顾早心知应是上榜了，只看了边上的三姐一眼，也不说话。那ว三姐已是霍地起立，急问道：“怎样，中了没有？”
这两个ฐ火锅，用的绝不是简单烧的鸡鸭汤，而是上好排骨吊出的高汤，鲜而不腻，一清似水。锅子里的料é子是鳜鱼片、小活虾、猪肚、腰片、鲜ຒ蔬，什件都是去疣抽筋一烫即熟ງ，菊花和桂花选得精，洗得净，粉丝、馓子都用头锅油炸，更无那烟缭味，配以顾ุ早自己้调配出来的酱料é，吃过的人无不叫好，开业没几日，这两色火锅竟俨然成了来客必点的招牌菜式了。更是有不少文人雅士慕名结伴到了此处，瞻仰过当今官家的亲笔手书后，在那ว竹林水阁之中ณ叫了一整桌的花宴，品着清酒，吟诗作对，留แ词题画，好不风雅。
顾早ຉ一怔。这样的场面，她之前其实也是偶尔想过，只是如今真的身临其境，才知道从前无论怎么想象都是那样的贫乏็，想说些什么，却是觉得不知道该说什么，一直等到老夫人停了下来，这才缓缓道：“老夫人今日既是到了我家，除了这些，应还是要讲别的话的。还请一并道来吧。”
顾早ຉ瞧着老夫人道：“二爷可是在老夫人面前提过此事？”
太后让李宫人分了两ä只螃蟹到方แ氏面前的盘碟里。方氏蘸了姜醋，剥ຓ壳掰腿，左右开弓，吃得不亦乐乎。吃到那ว两只大螯之时，一边的李宫人正要递给她一支开螯的银钳，却见方氏已是将那大螯放进嘴里，嘎ะ嘣一声便是咬裂ฐ了壳，掏出了里面的白肉吃了下去，连那ว肉末也刮了出来没剩一分，没一会，她面前的桌上便是积了一大堆的蟹壳。只把太后看得一愣一愣，自己也忘了吃，只顾ุ看着方氏了。
那李宫人上来为ฦ太后布好了菜。今日顾ุ早做的和前几日又不同。因了中秋将近，那蟹素有“七尖八团蟹正肥”之说，御膳房里新า送来了几篓子肥蟹，午膳便用蟹作了主菜。几只蒸蟹、蟹肉煨细丁豆腐、又绿球鱼翅，荠菜瓤鸡片等几个菜。
那宦官并未带了顾早直接去见太后，倒是七弯八拐地最后入了个地，那宦官说是太后宝禄宫里的尚食处，里面已经站了个ฐ宫人模样的中年妇人，自称姓李，瞧着倒像是上次在太尉府里站在太后身边伺候的。
顾ุ早ຉ一早便曾听闻，真宗年间，官家便嫌皇宫窄小，有意扩建，只是住在宫城外的百姓商家死活不愿搬迁，最后也只能作罢。展到如今，竟听说若逢大市，百姓的商铺摊位有时都挤过了宣德楼门外皇家正道上所列的用来挡道的朱红杈子。官家与百姓协商，叫退出一些，百姓就是不肯，官家对此也是无可奈何，只能ม不了了之。
杨昊左右端详了下顾早，这才笑眯眯道：“空留万古得魂在，结作双葩合一枝。这是前朝韦庄颂过的，名字便是夜芙蓉，也叫夜合欢。”
顾早ຉ一怔，却见杨昊已在那女孩的篮子里看了起来，最后挑了枝下缀楸叶的并蒂花，左右端详了下，簪到了顾早的鬓之上。
三蹲听出了这声音，人便已是矮了一大截，急忙让到了一边，点头哈腰道：“是小公爷啊，都怪我瞎了狗眼，黑灯瞎火地没瞧见您，竟是一头撞了过来，小公爷有没撞到，小的给您揉揉。”说着那手已是摸了过去，却被杨焕一把打掉，笑骂了道：“你个ฐ狗儿，又不是那滑腻腻的小娘的手，黑粗粗的还要摸小爷，滚一边去！”
三蹲一把接了过来，掂了下，忙不迭收进了腰包，瞧着自家二爷渐渐远去的背影，这才一边往那马厩去，一边笑嘻嘻对着身边那大黑马说道：“托了那顾家二姐的福，如今我既不用跟着二爷去海上把自己晒成鲞干，又可以得些外快，只盼日日里有那传信的好事……”
杨昊见她面上虽是带了丝嗔意，只是方แ才因走了路的缘故，两ä颊微微泛起桃红，瞧着比那路边的野芍药还要娇็艳几分，心中一动，忍不住便凑了过去低声道：“二姐，你再亲我一口，我便听你的话放了手。”
顾早见他定是要跟了去的，也不好赶走，只得依了他，两人沿着池边一路朝着山脚๐之下的守道堂去了。杨昊不住瞧着顾早，也不说话，只是呵呵地笑，也不避讳旁้人，一只手又已๐是伸了过来紧紧牵住了顾早ຉ的手。顾ุ早见他这样大的人了，此时竟也表现似个得了糖吃的孩子，心中一软，便也随他握着去了。
柳枣见被现，笑嘻嘻吐了下舌头便溜到前堂去了。顾早摇了摇头，自己也去前面帮着方氏收拾。方氏一眼瞧见她脖ๆ子上的伤，心中便又不快起来，骂完了胡清一家又骂胡氏顾大没良心，顾早只是默默由她自己在那里唠叨，待全都妥当，也已是半个多时辰过去了。突地想起方才杨昊说过的送药的事，急忙到了后院开了门，果然瞧见门角里已是多了个小盒子，便拿了起来。
杨昊便是有天大的怒气，也早被她这一声柔软的二爷给叫化了，心中一个酥软，竟是一句话都说不出来了。
顾ุ早见他竟开始耍赖，自己也被他逼得已经贴在了巷子的墙边，额头都似是感受到了他鼻间呼出的气息，吹动了几根掉落下来的额，有些痒。心中ณ竟是一阵鹿撞，急忙伸出两ä个手抵住了他的胸口，使劲往外推，却哪里推得动，无奈抬眼看着他道：“我真的做不好。”
顾早ຉ手心被他下巴上冒出头的胡茬刺得痒，抽了回来背在身后，这才正色道：“杨二爷，我实话对你说吧，我做出的针ฤ线那是万万见不得人的，你若当真拿去挂了，只怕会让人笑掉大牙。”
方แ氏等那ว岳腾走了，这才嘀ถ咕了一声道：“看着倒是人模人样的，只可惜愣头。今日里本还指望他去给我占位置的，哪知却是站着纹丝不动地。那ว武举的功名只怕是掉到他头上也不知去拣。”
方氏这才觉得心里舒坦了些，又瞧见岳腾正呆呆站在门口不知所措的样子，正要指派他去做活，顾早已是抢着道：“岳家大哥，今日铺子里也没什么重活，你自回去吧，明日再来。”
顾早还怔着，杨昊已是对她露出了笑，望着她低声道：“二姐，我方才刚刚到เ京，心里惦着你，忍不住就过来了……”
顾早抬眼望去，却是生生被吓了一大跳，手上拿了那ว块门板，只愣愣地瞧着，说不出话来。
顾早胡诌了道：“我是在香料店里订的，方แ才那店里的伙计送了过来。”
顾早见她拿了便似要送嘴边的样子，急忙上前拦了下来，边上的柳枣早已是笑得弯下了腰道：“老夫人，这是洗面用的皂胰è子，虽是做得精致，也是吃不得的。”原来那柳枣自第一次叫了方氏为老夫人，见她十分受用后，便一直这样称呼了下来。
顾大姐听提起了自己丈夫，那脸色更是难看，只是默默不语。
顾大姐还未说话，便是一阵咳嗽，好容易缓了下来，那脸也是涨得绯红了，勉强笑道：“不过是前几日不小心受了些寒，这才在床上躺了几日，吃几副药便好了。”
顾早想起他刚才在厨间里还嫌自己的菜煮ุ得咸了讨要茶水喝，此时却是已经改口称赞味道好，也不点破，只是笑道：“菇类味道本就鲜美。我从前的祖母信佛，每逢杀生日都是在庵里过的，我记得小时跟她过去的时候，素席上总有一道香蕈饺子。香蕈汤一大碗先上桌，素า馅饺子油炸至酥脆倾入汤中ณ，嗤啦一声，香蕈香气便是四溢，味道奇特，闻着却叫人直流口水，我那时每年缠着要跟祖母过去，很大缘由都是为了这一碗的香蕈饺子呢。”
顾早自己也喝了一口，想是因了茶叶的缘故，入口涩次，哪里有半分他说的那泛甘，知他不过是随口胡诌罢了，看向他微微一笑。
顾早看着那两ä人，冷笑道：“柳枣叫过了我一声姐姐，我便把她当妹子看了。她虽不是你肚子里爬出的，总归也是叫过你几年娘的，就连那虎狼都知道护着自己้的幼崽，你们竟是没有把她当女儿看。当真穷得过不下去了要将她卖了换钱，好歹也是要拣个好些的去处，如今竟是狠了心将她往那火坑里推，你们得了那点子钱，心中ณ当真便是安生吗？”
顾ุ早盯了她一眼，又看了下那缩在她身后的柳枣的爹，冷冷道：“你这人也是好生不灵清，那ว红棉袄明明是我买给柳枣的，你却是剥了下来给小的穿，这世上做娘的多了去了，倒是第一回见到像你这样的。”
顾早望着那车子拐了个弯不见了，这才转身回去，心中却是想着哪日里有空了务必要自己过去顾大姐家看看才好放心。
顾早见她仍是不愿说的样子，也不勉强，只是低声道：“大姐，我知你是个要强的，你不愿说也就罢了，只是都闷在心里，便是活活一个人也会憋坏的。哪日若是想说了，只管来找我，你须记得我是你家人，总是会帮你的。”
顾早ຉ见她自说自话，忍不住摇了摇头，看向了老夫人，一字一字道：“老夫人，今日你既是遣人特意叫了我来，我便把话说清楚了。当日在那汴河之ใ上，我之所以出手，不过是看不过贵府小公爷的淘气，怜惜那ว小丫头，才一时失手得罪了小公爷的，此外绝无他意，若有半句谎言，甘愿受那五雷轰顶。如今承蒙小公爷的错爱，我却是自知万万配不上贵府小公爷的，莫说是妾，便是小公爷身边如今的那些个ฐ通房丫头，也是个个比我要强百倍，我又哪里会妄想着什么正室之位？还请老夫人和夫人将心一百个放下了，我家虽是粗陋了些，我却也是个安耽知天命的，绝无攀龙附凤之ใ心。”
顾早此话一出，不只那姜氏，便是老夫人也是怔了下。
那胡氏力气大，顾ุ早被她一拨，没个防备地差点摔倒，退了两步才站定。那顾大自是认得顾早的，瞧在眼里，面上带了微微的惭色，顾ุ早也不以为意，只是朝顾ุ大点了点头，叫了声伯父，顾ุ大嗯了声，算是应了下来。
顾ุ早和秀娘所幸都是身量苗条的，从那一块板子的缺口中ณ横着挤了进去。秀娘似是有些怕，到了自家反而畏畏缩缩地跟在顾早身后，脚步迟缓，顾早微微摇了下头，牵过了她的手。顾早刚ธ掀开了隔断里外的那ว层布帘子，迎面便已是看到了胡氏跌跌撞撞地跑了过来，后面跟了一个年约五十，面色有些蜡黄的男子，想来便是秀娘的爹，顾早那从未见过的伯父顾ุ大了。两人脸色都是一片张皇，又带了丝不可置信的惊喜模样。