那李宫人上来为ฦ太后布好了菜。今日顾早做的和前几日又不同。因了中秋将近，那ว蟹素有“七尖八团蟹正肥”之说，御膳房里新送来了几篓子肥蟹，午膳便用蟹作了主菜。几只蒸蟹、蟹肉煨细丁豆腐、又绿球鱼翅，荠菜瓤鸡片等几个ฐ菜。
顾早无奈，只得站在那里闭口不言。太后已是笑呵呵道：“顾家二姐，你娘果然是个有趣的人。方才讲的这笑话，我从前也未曾听过，确是好笑。叫了她来，果真是叫对了人呢。”
顾早ຉ一早便曾听闻，真宗年间，官家便嫌皇宫窄小，有意扩建，只是住在宫城外的百姓商家死活不愿搬迁，最后也只能作罢。展到如今，竟听说若逢大市，百姓的商铺摊位有时都挤过了宣德楼门外皇家正道上所列ต的用来挡道的朱红杈子。官家与百姓协商，叫退出一些，百姓就是不肯，官家对此也是无可奈何，只能不了了之。
顾早上了那有大内印记的马车，在马行街众人的各色议论中，一路往那皇宫去了。
顾早一怔，却见杨昊已๐在那女孩的篮子里看了起来，最后挑了枝下缀楸叶的并蒂花，左右端详了下，簪到了顾早的鬓之上。
顾早瞧他一眼，含笑不语。杨昊口里说着“真是香，让我仔细闻闻”，那头便已是凑了过来。
三蹲一把接了过来，掂了下，忙不迭收进了腰包，瞧着自家二爷渐渐远去的背影，这才一边往那马厩去，一边笑嘻嘻对着身边那大黑马说道：“托了那ว顾家二姐的福，如今我既不用跟着二爷去海上把自己้晒成鲞干，又可以得些外快，只盼日日里有那传信的好事……”
三蹲见自家二爷不过只嘴头夸赞了句，脚๐下步子却是丝毫没慢下来，更没别的意思了。当下又凑了过去哭了脸道：“二爷，我从前里也曾听府里老夫人身边的姐蕙心姐姐说过，屋子里的气味，需得有水仙的冷香，兰花的幽香，佛手的清香三品遥相呼应，才算有意境。老夫人如今赏了我个佛手瓜，虽是凑了这其中ณ的一品香，只我不过是个ฐ粗人，也要不了那什么意境，这瓜却是不顶用呢。”
顾早见他定是要跟了去的，也不好赶走，只得依了他，两人沿着池边一路朝着山脚之下的守道堂去了。杨昊不住瞧着顾早，也不说话，只是呵呵地笑，也不避讳旁้人，一只手又已是伸了过来紧ู紧ู牵住了顾早的手。顾ุ早见他这样大的人了，此时竟也表现似个得了糖吃的孩子，心中一软，便也随他握着去了。
杨昊被顾早那一口亲得是魂飞魄散，又见她望着自己笑得含娇็带俏，一颗心便止不住荡漾了起来，也不管青天白日的，伸出手便要将她捞进自己้怀里，早被顾早闪避了去，提起方แ才放在地上的那个食盒转头笑道：“二爷，我今日里是要去那守道堂拜望石娘子的，你自己้先回去了吧。”
杨昊便是有天大的怒气，也早被她这一声柔软的二爷给叫化了，心中一个ฐ酥软，竟是一句话都说不出来了。
顾早ຉ听他话里已๐是带了丝寒意，怕他真下辣手，急忙停了下来回头低声道：“那家人也不过是贪财罢了，等我伯父伯母自己处置好了也就无事了。你莫要把事情闹大。”
顾早手心被他下巴上冒出头的胡茬刺๐得痒，抽了回来背在身后，这才正色道：“杨二爷，我实话对你说吧，我做出的针线那是万万见不得人的，你若当真拿去挂了，只怕会让人笑掉大牙。”
顾早一怔，忙不迭摇头道：“你要香包，只管向你家中开口，还怕少了你的不成？快别ี指望我了。”
方氏这才觉得心里舒坦了些，又瞧见岳腾正呆呆站在门口不知所措的样子，正要指派他去做活，顾早已๐是抢着道：“岳家大哥，今日铺子里也没什么เ重活，你自回去吧，明日再来。”
方氏只顾自己้说，却没注意那ว站在门口的岳腾听得满脸通红，瞧见顾ุ早和三姐又一道出来了，更是把头低了下去，眼睛都不敢乱动。
顾早抬眼望去，却是生生被吓了一大跳，手上拿了那块门板，只愣愣地瞧着，说不出话来。
洗好了花瓣，顾早又拌了些糖，记得当年祖母拌糖后还要腌渍差不多一个小时的，便也放在那里等，自己顺手拿了本青武屋子里的诗经，坐在那ว花架下就着月光随意翻看了起来，待时候差不多了，瞧见那花瓣腌得都有些蔫ຑ了，这才取了块猪肥肉，切成细细的丁倒在花瓣上，拌成了馅，再用米粉包成了一个个薄薄的圆饼状，这才上锅子蒸。
顾早见她拿了便似要送嘴边的样子，急忙上前拦了下来，边上的柳枣早已是笑得弯下了腰道：“老夫人，这是洗面用的皂胰子，虽是做得精致，也是吃不得的。”原来那柳枣自第一次叫了方氏为ฦ老夫人，见她十分受用后，便一直这样称呼了下来。
顾早看了眼自己手中的东西，只得无奈遮遮掩掩地夹带了回去，想趁方氏不注意藏起来。只是脚๐刚跨进铺子大门，那ว方氏眼尖，一眼已๐是瞧见了她身后的东西，一把搂了过来，不由分说便已๐是打开了盖子，却是闻到了一阵扑鼻的花*โ*味。
顾大姐还未说话，便是一阵咳嗽，好容易缓了下来，那脸也是涨得绯红了，勉强笑道：“不过是前几日不小心受了些寒，这才在床上躺了几日，吃几副药便好了。”
顾早一阵心酸，那三姐更是忍不住，已是趴了大姐的被子上似是要抹眼泪的样子了。
顾早自己也喝了一口，想是因了茶叶的缘故，入口涩次，哪里有半分他说的那泛甘，知他不过是随口胡诌罢了，看向他微微一笑。
顾早一顿，这才想了起来时人喝茶，便是那ว散茶也都是习惯在鼎里煎煮熟了才喝的，她刚才却是一时大意，煮ุ了水之ใ后沸水冲泡出来。想那ว庙里的茶叶也只是普通货色，他喝起来感觉不惯也是正常，便略略笑了下道：“我从前偶尔听人有提过，煮ุ茶之法，汤欲嫩而不欲老，因汤嫩了茶味才甘，汤老则ท过苦。所以自己方แ才胡乱照了煮ุ的，你若不惯，我再拿去煮熟ງ了。”
顾ุ早盯了她一眼，又看了下那缩在她身后的柳枣的爹，冷冷道：“你这人也是好生不灵清，那红棉袄明明是我买给柳枣的，你却是剥ຓ了下来给小的穿，这世上做娘的多了去了，倒是第一回见到像你这样的。”
顾ุ早大惊，恨恨顿了下脚，转身到了柳枣的家门口，也不顾那门还关着便已是一脚踢了进去。那柳家的婆娘闻声出来，这回身后却是跟了个男人，正是上次见过一次的柳枣的爹。
顾早见她仍是不愿说的样子，也不勉强，只是低声道：“大姐，我知你是个要强的，你不愿说也就罢了，只是都闷在心里，便是活活一个人也会憋坏的。哪日若是想说了，只管来找我，你须记得我是你家人，总是会帮你的。”
走到那巷子口等车的时候，顾ุ早瞧见那珠儿钏儿在一边玩着方แ才二姐给剪的各色窗花，看了自己身边的大姐一眼，轻声道：“大姐，你心里有事，在娘面前瞒着便也罢了，却是连我也不愿说吗？”
顾早此话一出，不只那姜ä氏，便是老夫人也是怔了下。
姜氏暗中ณ哼了一声，心道看不出还是个会装的，面上却是笑道：“我那呆儿子，居然跟我说要纳了你作妾，他方才愿意娶那ว翰林家的千金，被我责骂了一通，他这几日倒是更起了劲，日日里跟我吵，我实是不耐烦，这才无奈禀了老夫人，将你叫了过来，想问个你的意思。若是你也点头，待焕儿年后成了亲，就将你也抬了过来。你那家子人，今后虽是不能往来，只是我府上自也会照看一二的。”
顾早和秀娘所幸都是身量苗条的，从那一块板子的缺口中ณ横着挤了进去。秀娘似是有些怕，到了自家反而畏ั畏缩缩地跟在顾早身后，脚步迟缓，顾早微微摇了下头，牵过了她的手。顾早刚ธ掀开了隔断里外的那层布帘子，迎面便已是看到เ了胡氏跌跌撞撞地跑了过来，后面跟了一个年约五十，面色有些蜡黄的男子，想来便是秀娘的爹，顾早ຉ那从未见过的伯父顾大了。两人脸色都是一片张皇，又带了丝不可置信的惊喜模样。
因了明日是便是冬至，那潘楼东街各个店面里进进出出置办各色货物的人几乎把个ฐ不宽的街面挤得连车都无法通行了，好容易才到เ了秀娘家的那个布缎铺子，虽是快正午了，居然独独他一家是闩了门板的。