岳腾道：“解试只考弓马，合格了再考武经七书，我方才研习着书，觉着有些困顿ู，这才练了下枪的，怕长久不练会生疏了。”
顾早ຉ这日趁了有空，和三姐说好了，便提了篮吃食，一路寻问了过去，终是在那城北的普觉庙里找到เ了岳腾。进去的时候，他正在使着一杆枪，舞得是银光闪动，虎虎生风，突然瞧见顾早ຉ来了，慌忙停了下来，想要迎过来。
石娘子点头，瞧着顾早ຉ又从缸子里抓了条鲜ຒ鲤鱼，剖洗了切成小块，用盐腌过，略下了些糟油煮ุ熟收出，却下鱼鳞和荆芥同煎，滚去了渣，待汁稠了，又下了些酱料调和滋味，淋在了方才的鱼块身上，这才盛了起来。
顾早将糯米炊熟了，用勺子打松，分了几次撒入少许的盐，又拌入香蕈、罗汉豆和笋丁。然后将洗净的荷叶拿了，背面朝上铺平，刷上薄薄一层香油，用糯米把鸡块包了起来捏紧，放到เ荷叶上。先把荷叶的底部折起，包住糯米团，再翻起左ุ右两边，最后将上缘翻过来，包成了个方แ方的包袱，用丝线扎好了，再将这几个成人拳头大小的荷叶包放进了蒸笼。
顾早心里一跳，下意识地将手伸到了桌下，望着三姐有些尴尬地笑了下。
顾早瞧见自己那日做的那香包还躺在针ฤ线盒里，伸手拿了过来，把玩着自己打起来的那祥云结，一时有些怔忪起来。
三姐瞧了顾早一眼，对着秀娘说笑道：“你瞧姐姐，针线活不做也就罢了，竟然连端午香包的样子也忘了。”
秀娘在绣个团扇面，瞧着像是满地折枝花的纹样。三姐却像是在做荷包，见顾ุ早望着自己，抬头笑道：“端午快近了，我给姐姐做个ฐ香包，想着包面上刺些五毒的纹样，只是不知道你喜欢什么形的？”
顾早本是有些担心那胡氏想不开又会生出什么事情，只是过了两三日，却是静悄悄地没什么เ消息。又再三严å令方氏不准过去探问，见她虽是有些心神不宁，只是被自己看得紧，倒也果真没过去惹什么事，心中这才稍稍安定了下来。
方氏被顾ุ早叫停住了，犹是心有不甘，一路只是不停骂着那李寡妇无耻。顾早ຉ也不知自己的娘为何眨眼间竟是和胡氏站成了统一战线，听得有些厌烦，忍不住正色道：“娘，你只咬牙切齿地骂那ว女人做什么，这样的事情，十之**都是男ç人起的头。便是伯娘自己้，平日里也是有那不当之处。毕竟是别ี人家的事情，我们去过了也就算了，你万万不要糊涂着去撺掇伯娘，万一若惹出大事，别怪我到时候不救你。”
杨昊哪里知道顾早的心思，还道她以为自己้这么会吃而笑，讪讪道：“我今日急着回来，只早上吃了些点心，晌午到现在却是都空着肚子的……”
顾早只得作没看见，将手上的那盘子放到เ了他面前。他想是真的有些饿了，如风卷残云，没几下那盘子里的东西便都下了他肚子。吃完了竟还抬起头，朝着顾早笑道：“当真好吃，从来没吃过这样的饼，还有吗，我肚子还没饱。”
到了第二日便是秀娘的大定日了，顾早ຉ一早便过去了。那ว胡氏一心想在未来姑母面前撑面子，那一桌饭菜竟是按着东京城里的最上席席面来置备的，四小盘烧炸，四中碗，四大碗，八热炒，两点一汤，菜色有燕窝、蛏干烩羊肝、鹿筋烧鱼翅、珍珠菜烩油炸蛋鸽、海参樱桃鸡、鸡汁婵白鱼片，煨三笋肥鸭汤等等。这样一桌子菜，若是从京里那会仙楼、丰ถ乐楼叫过来，只怕没一二百两是下不来的，如今自己买了东西叫顾早ຉ烧了，再装在租用过来的银碟银碗里端上桌去，体面自不用说，那钱也省了许多。胡氏果然是得了面子又省腰包，打算得十分精明。
顾早摇了摇头，不再说话。那胡氏以为她被自己问哑口了，这才心满意足地离去。
顾早ຉ心里咯噔跳了一下，眼前浮现出那ว人的一双眼，只是随即便摇头笑道：“大姐，连你这样的面人都说男ç人靠不住了，我还指望什么，不如自己把日子过好了，以后让三姐青武都有个依靠，那才是正理呢。”
顾大姐脸上这才露出了笑，只谢个不停，顾早笑道：“谢什么，我又没做什么เ，不过是帮你出个主意罢了。”
他的脸逼得很近，近得顾ุ早都能ม感受到他扑面而来的呼吸的气息。
顾ุ早微微摇了下头，叹了口气，似是说给他听，又似是自言自语道：“我这身份，我自己้并无任何轻视，只是在旁人眼里，便是一生抹消不去的污点。你母亲便是拗不过最后应了，那又如何？她年事已๐高，我进了你家门为ฦ妻，却拐了你不侍奉在她跟前，那ว便是大不孝，便是到了官家面前也是没理。我若日日侍奉在她跟前，我须小心求好，她亦见我如鲠ຖ在喉，连你夹在中间也是为ฦ难，最后闹得大家都不痛快。到了那时，再浓的情只怕最后也会成了鸡肋，到了那时，你我又该如何？我如今自己一人，虽没有大富大贵，却是凭了自己的手赚饭吃，随心所欲，不知有多快活。二爷，你若是我，你会如何选择？”
去那太尉府，虽是仍逃不过伺候人的命，以后如何也只能ม看自己造化，只是比起被卖到私窑子却是不知道要好了多少，如今也就这看起来是最靠谱了。顾ุ早又问了，那几个女孩听说是要到京城里的大官府上做下人，都是不停点头。顾早ຉ暗叹了口气，朝着杨昊道了谢，又低声道：“多谢二爷今日对柳枣的搭救之恩，你从那牙婆手里买来她花了多少银钱，我自会还了你的。”
顾早看向杨昊，见他仍只是冰了个脸，只那ว样瞧着自己，心中ณ竟是没来由地牵了下，当下勉强笑了下，将她们一个个ฐ地都叫到了炉火边让暖□子，又听说今日里才不过各自啃了个ฐ冷硬的馍馍，便让那那驿卒烧了些热汤过来，就着烤热的饼子，看着她们大口大口地吃了起来。
顾ุ早一家到了那马行街的铺子*โ沈娘子众人见顾家铺面两ä边都是些体面的头面铺、金纸铺、云梯丝鞋铺、珠子铺等等*โ开面宽敞*里面*的地方也是齐整*比那染院桥的旧地好了*知多少*一个ฐ个都啧啧称羡*说方氏有福气*โ竟生了个这么能ม干的女儿*只把她乐่得眼都笑眯到เ了一处**觉也是身份高了*โ少*โ竟是开口说待收拾妥当了请众人一道去吃酒*沈娘子等人纷纷笑着谢过。顾早却是有些惊讶*原来*己那铁公鸡的娘只要被戴了高帽*也是可以拔下一两根毛的。
到了初六那日*顾ุ早叫了辆大的太平车停在那ว巷子口*โ沈娘子诸人也都过来了一道将那ว家当都搬了上去*正热热闹闹地要出去那ว马行街*โ却见*虎也拿了块*己新做好的上了漆的空招牌过来*说是添个ฐ喜庆。
顾早ຉ见三姐如此，心知也是她一番心意，便也不再推脱，只是笑道：“如此我便等着你那巧手做出的新衣了。”
回了家中，虽是个赁来的旧屋，却见方氏也是在掸灰扫尘的忙着，三姐却是拿出了冬至时顾大给的那块料子，照了顾早的身量在裁剪做衣。顾ุ早ຉ笑道：“不是说过做给你吗，又量我做什么。”
顾早瞧见那扑卖黄柑的年岁有些大了，身上衣衫也是破旧ງ，此刻苦了脸的一副样子，心中有些不忍，知道被方氏花十几文扑走的这些黄柑市值也要五六十文的，当下让三姐青武扯了方แ氏离开，自己丢â了些钱补给了那贩子，那人千恩万谢地不停。
顾ุ早有些慌了，急忙死命挤了进去，却是果真瞧见了自己的娘在和一个ฐ扑卖黄柑的贩子吵了起来，急忙问过了，却又哭笑不得。原来方氏瞧见那贩子篮子里的黄柑圆溜可爱，想着扑几个过来晚间佐盘，不想手竟是大顺，不过费了十来文便已经赢了那贩子篮子里的小半数。方氏来了兴头不肯撒手，那贩子却原来是指望着靠这篮子黄柑得些钱的，心痛不让扑了，两人便这样吵了起来，三姐青武几个都在边上劝着，却哪里劝得住方แ氏。
顾早见她终是不再提方才那事，这才叫了三姐青武和柳枣一道，几个人高高兴兴上了大街，买了一腿子羊肉、米面并其他一些杂七杂八的吃食货物。顾早想着此时既有冬至要穿新衣的习俗，平日里自己太忙也没去想着这个，再说三姐也没那时间去做，便又将他们三个带到เ了家成衣店，给三姐买了件水红褙ທ子，青武的是蓝色棉布夹袄，便是柳枣，也得了件红底碎花的新棉衣，又瞧见一件赭红色印了暗纹的袄子，颜色样式都还可以，摸着也厚实，想着方แ氏一年到头的也都是穿着那几件旧衣，便也一道买了过来，这才满载了回到家中。
方氏嗯了一声，顾ุ早见她闷闷不乐的样子，本想叫她也一道出去了买东西，只是又怕她到时舍不得花钱只在自己身边嚼舌，想了下，便将昨日里得来的那五锭银子拿来递给了方氏，笑道：“这是昨日里做菜得来的钱，交你这里了，你好生保管。”
顾早ຉ跟了蕙心进去，只略微一眼，隐约瞧见主位之上并排坐了两个老妪，一个ฐ是穿了黑底金福字寿袍的太尉府老夫人，另一个想来便是当今的太后了，也不好细看，朝着那主位方แ向便磕了个头。耳朵里便听见了一个有些苍老却是中气十足的声音响了起来：“好个俊秀的孩子，把头抬起来让老身瞧瞧。”
那寿堂设在了正堂，众多男宾也都是在那ว里吃寿酒，太后、老夫人并一干女宾却是单独在那二堂设宴找乐子。顾早过去的时候，见二堂正厅墙壁的中间挂了个ฐ磨盘大小的金粉寿字，其上的点画俱是由á无数个小的寿字组成，数百个小寿字的字形竟无一同者，这便应是百寿图了。边上又挂了副瑶池王母的绣像，人物也是栩栩如生，似是要飞了出来，下面设了个札桌、摆了香案、点了寿烛、又有寿桃、寿糕、寿面、香花、水果，看着富丽堂皇一片。
厨间的小炉子里那煤ศ是整夜焖着的，顾早掏开了上面一层灰，那火便立刻๑又红了起来，当下重新点了灯放在桌台，拿出了白日里下剩的面，烧了水，将面下到เ滚水里过了捞出，再在锅子里下了今日用鲜菌、蘑菇，蒿熬成的高汤，又找了些剩ທ下的笋片、菜心丢了进去，待滚了便分盛了两ä碗，下了熟面，就算做好了。
顾ุ早一怔，正琢磨着他话里的意思，又听见他低低笑了声道：“我却也是只喝了酒，吃了几口你做的菜，现下倒也是饿了，你去做点东西，我也顺ิ道吃些。”
这个ฐ厢房虽是不大，陈设却甚是雅致，兽嘴青铜香炉里还燃了淡淡的熏香，闻着也舒服。顾早在案前坐了下来，冥思了许久，涂来改去的，终是将自己打算要做的这一桌菜品给想妥了。只是看着自己在那上等宣纸上蘸了徽墨用湖笔写出的歪歪扭扭的字，觉得有些拿不出手，恰巧此时蕙心敲门过来送了碟橙片和白果糕过来，便叫住了问她可否会写字。
刚进了那太尉府，虽是离老夫人二十的寿诞还有两ä日，却连那外墙都已是粉白了一遍，到处张灯结彩的，看起来好不喜庆。
想了下，便也有些踌躇了道：“夫人器重，我本该是感激的，只是我前次也说了，我不过是会些乡野小菜，难登大雅之堂，再则又是伺候太后那样的金贵人，实是也不敢应下，还请夫人见谅则个。”
姜ä氏笑了下，这才又对顾早ຉ道：“当今太后与我家老夫人却是个ฐ几十年的老姐妹了。昨日方得了宫里递出的消息，说太后也是要来凑个热闹。只是也说了，太后如今一心礼佛，竟是荤腥不沾了，待到了那日随便置桌素菜便可。宫中虽是这般说的，但这既是个天大的恩宠，我家自是也要尽力了弄好。这家中的六嫂做菜是个大油的，素的是不敢让她做。京里其他那一等的厨子，城西安州ะ巷的张秀，保康门的李庆，东鸡儿巷๕的郭厨，还有那黄胖家的，一一问了过去，竟是都只擅长那荤腥的，待听了是伺候太后的全素า宴，个ฐ个都不敢应承了下来，没奈何这才又叫了你来，只盼能ม得个准信。”