顾早怒从心头起，抬起了右脚便狠命地踩向了那人的脚面，只恨自己没有穿从前的高跟鞋。身后的那人并不叫痛，反而是出了声低低的笑。顾早ຉ更是怒了，恶向胆边生，趁对方失神的当，已是从他怀里扭过了身，一咬牙，抬起了右腿膝盖便朝对方那地方顶了过去。
身后的这人明显是个身材高大的男人，顾早的后颈已是感觉到对方的脸贴了过来，毛茸茸的有些痒，霸住自己腰间的手竟也不安分地开始往上游动了起来，闪念间，她已๐是隐约知道这人是谁了。
顾早全身汗毛直竖，急忙道：“娘，你休要胡思乱想。我不是对你讲过要去个人家做菜吗？那ว人正巧便是那ว家的，今日是去城外禅林寺试吃素斋的，与那ว人也不过是顺道的。”
方แ氏却仍呆呆望着那一车一马的背影，直到看不见了，这才狐疑地盯着顾早问道：“你却是如何与那ว人攀到了一处？”
顾早微微笑道：“都是些自己้做的，味道也只一般，所喜倒是干净的。老夫人若是吃得上，我再送些过来。”
顾早笑道：“在州ะ桥夜市摆的一个小摊子，卖的都不过是些面食和自己做的腌菜。”
却说第二日，除了进学去的青武，方氏、三姐和柳枣三个都是精神抖擞眼巴๒巴等着天黑，只顾ุ早ຉ忙着一人和面并熬制那浇面的汤料。好容易挨到เ了申时中，东西都早已是收拾到เ了太平车上放置妥当了，方แ氏这却才扯住了顾早，有些不放心地问道：“二姐，这木牌子上的面，瞧着各色各样闪花了眼，你当真都会揉做？”
顾ุ早笑道：“娘，开了张的当日，就只怕冷冷清清没人上门，人家愿意过来也是给了面子愿意抬我，不过一晚，便是全都白白送了也吃不垮塌，何况那面还是照半价收的？”
姜氏笑道：“喝上一口不就知道了。若要我说，日日里见惯了油腻腻的，我倒是更喜这奶白的，漂了几根绿绿的葱片，看着就爽口。”
蕙心净了手，亲自端了两盆子汤出来，放到了老夫人炕头边的矮几之上，再掀开了盖子，那屋里立时便是飘出了一股子香味。
卢管事见碧儿虽是在骂自己้，那脸上却是带了笑的，当下便直起了身，将方才的事情略略提了下。
那卢管事见六嫂竟是仗着府中老夫人好吃她一口糕点这样要挟，想着这婆娘若是万一真到时候梗了脖子走路，别说自己这小小的厨灶管事，便是那管家亲戚，只怕也担待不了，不禁又有些犹豫了起来。
顾早只是惊讶了下，好在今日身边的包袱里带够了钱，当下又挑了些纸笔砚墨，一并数了钱付了，这才拿了东西出了书肆，叫了辆车，朝那金明池去了，到了守道堂，先是让青武拜见了石先生。
昨日石先生便已是开了个书单，让照着去买。原来此时的科举还不像后世那ว样单单就一个八股，考的是经义、策问和诗赋，经义แ便是儒家里的一些典章，大体便是后来南宋朱熹编印的四书五经那ว几本，因了石先生现今也只是存了考较一个月的心思，所以并未叫买齐，只是单单列了一本论语。青武从前进学的那先生，教的不过是些百家姓和千字文，两年里断断ษ续续的功夫颠来倒去也就这么个启蒙水平，论语却是没有学过，所以书也需重买。
石娘子面上现出了焦虑之色，自言自语道：“这可怎生是好，偏偏我又不会做蟹。”
顾早笑道：“石娘子若是不嫌我叨扰，可否容我等到先生回来问过？”
沈娘子家的男人是个做杂役的，便是那ว东京城里的闹市街头每日里都站着的一大帮子人，等着主家雇佣了去做些零碎活，工钱都是当日开的。她自己้则是在晚间趁那些酒肆铺子生意最好的时候过去做焌糟。所谓焌糟就是一些街坊妇人，腰上系了青花布手巾，将头高高绾了个ฐ髻在头顶ะ，为酒客换汤斟ต酒，赚些散钱的。
顾早笑了下。这萝卜是人人会腌，但要腌得好吃，腌得够味，却是个功夫活。抹盐、下料、还有那腌制的时间，都是十分有讲究的，时间未到เ入口还有生辣，时间过了却是走了味道，为ฦ了这不早不晚，她从前可是没少糟蹋过东西。
方แ氏有些呆，一时竟忘了哭闹。
方氏却是不知，见这小霸王望着二姐出神，还只道他还在寻思怎么整治二姐，心中ณ更是慌了，嚎得更是欢，一双手把身边的木板拍得震天响，那ว声音把岸上的无数人都给吸引了过来，挑担的撂下担子，骑马的下马，做生意也不做了，纷纷都围在了两边埠头，对着这大小两只船指指点点。
到了县城昨日那ว牙侩铺，牙郎领了顾ุ早，一路又依依呀呀地将骡子车赶到了城东那酒酿作坊，坊主ว验了稻谷，便照了之ใ前说妥的价钱，一一地数着钱，正数着呢，作坊外进来一个戴了头巾的小子，到เ了坊主前，慌慌张张道：“大爷，那ว新酿的几缸子酱油，方才掀开了看，缸子里却又是生了花，这可怎生是好？”
那里正夫人听了顾ุ早的来意，满口子的答应了，说是明早便叫家里的长工赶了骡车过来，顾早这才放心地回了家去。
顾早放下了自己手中的汤勺，笑道：“差不多都妥了，这便要上围碟。”
“快了，快了，好上席了。”
等顾早ຉ转回了家，这才现肚子饿得厉害，三姐在锅灶里给她剩了饭菜，她匆匆就着剩菜扒了几口饭，便扯了青武到了他房中，两ä人嘀嘀咕咕了一会，青武虽是不解，却也是照着做了。顾ุ早便帮了青武磨那几年之前剩下的砚台里的残墨，青武猫着腰找着旧纸笔，
顾早望着她渐行的背影，脸上却是露出了微微的笑。
顾早又道：“不过要我们赔一篮子鸡蛋给她补身体，不然就报官告你行凶。”
顾早摇了摇头：“醒了。”
她环顾了下四周，这是个青砖黄泥的农舍，前面一个院子，种了几畦菘菜和葱韭，边上搭了个猪圈，里面正哼着两ä头白皮黑斑猪，一间堂屋，转过去是厨房，然后就是三间卧房了，估计自己和这个小姑娘一间，阿武一间，然后那泼辣妇人，也就是自己้的娘单独一间了。看屋里的摆设，应该是个破落的农户。
那妇人呆立半晌，这才破涕为笑，很快却又指着顾早的鼻子大骂了起来：“你个ฐ蹄子，丢了名声回到家中，也不仔细想着怎么营生，却是每日里哭着个脸，挑担不行，提水不动，今日里还闹了抹脖子上吊，害得你老子娘连锄头都没拾掇就从田头赶了回来，那锄头要是被人偷去，看我回来不揭了你的皮！”一边骂着，一边已是急匆匆要往外赶了。
“二姐，这可是她家的事，你手莫要那么长的伸过去。”待到了院子里，方氏便已是压低了声音这般说道，那三姐和柳枣却是昨晚便知道缘由的，都觉秀娘可怜，只叫顾ุ早想个法子帮下。方氏听了不喜，转身便往里去，嘴里念道：“这便送了她回家去，免得又生事端。”
顾早一把扯住了，笑道：“娘，伯娘糊涂，秀娘也是个可怜的，哪像我跟三姐几个，亏得有你这样的娘，才没受那痛楚。你就暂且让秀娘住在这，等伯娘找了上门再跟她说道。”
方氏戴了高帽，心中有些舒坦，又想那胡氏的嘴脸，便是让她着急几日也是好的。这样想着，那嘴上也就不提送秀娘回去的话了。
顾早怕秀娘一人在屋里闷，想叫她出来一道也好解闷，那秀娘却是摇头不肯，说是在家便是如此关在绣楼里，早已习惯了，又怕出去被人瞧见让胡氏抓了回去裹脚๐。顾早无奈，拿了个三姐做了一半的绣花绷子，让她自己一人在屋里打时辰。
那胡氏丢â了女儿，急得嘴上冒泡，找了一大圈没见，只道是被拐子拐走了，又被顾大埋怨着大闹了一通，竟是没有想到去染院桥找下，只急急忙忙地报了官，坐在家中鼻涕๓一把，眼泪一把的一夜没睡。
晚间四个挤在一起睡不下，顾早便去了外间与那ว方氏同睡。方แ氏这才想起了太尉府做菜的事，絮絮叨叨问个不停，顾ุ早只作没听见，更是丝毫不提要给太后做菜的事。那方แ氏见她成了个闷嘴葫芦，骂了几句，也就消停了下去，不一会便是响起了鼾声。
顾早朦朦胧胧睡到เ不过五更就起了身，收拾了下便出了门，叫了辆车朝着郑门去了。这时辰虽是还早，天也有些黑，只是街道上诸寺院的行者或打铁ກ牌，或敲木鱼已经开始循门报晓了。街面上的酒店饭铺也已是点了烛火开始沽卖粥饭点心了，一路行过来，身边赶着去那朱雀门和州桥早ຉ市的卖货人更是络绎不绝。
到เ了那太尉府，见大门也已是大开，门口两个红灯笼高高挂着，隐约瞧见里面各色人等来往不绝，脚步匆匆，顾ุ早自是从那ว走惯的耳门进去了，一直到了老夫人北屋的小厨间。