她猛抬头瞧见这来人并不是自己以为ฦ的那个范家嫂子,后面的麻烦两字便也硬生生地吞了回去,只是站在那里,狐疑地望着顾ุ早。
走得近了,便看见篱门之内靠外的一间房子宽敞透亮,格局看着便是供授课用的学堂了,只是此时里面静悄悄地没有一个人,只稍后面还有个门半开着,想来应是那石介一家的日常居所了。
顾ุ早暗自点了下头,已๐是决意要将青武送去石介那里了。回去和青武一说,他自是喜不自禁,却又隐隐有些担忧,怕那石介看不上自己,不予接纳。
原来东京城里有个太学的,名为ฦ锡庆院,里面的教授王拱辰、田况都是从前的判国子监,那三年一次会试的题目便是这批人出的,招收的学生俱是八品以下的文武子弟和庶人当中的俊秀者,名额却统共不过两百名。进了这太学,可想而知也就意味着半只脚已๐经踏入了官场,因此这每年一次的招生考试那可真的可谓是千军万马过独木桥,比之后世的高考也是有过之而无不及。
谁知那ว刚才一直都仰倒在甲â板上叫唤个不停的小公爷却是一骨碌坐了起来,也不顾ุ身上湿嗒嗒的,指了方แ氏便大骂了起来:“你个ฐ老虔婆,你还当有下次啊?小爷我这次要是不把你家那个ฐ撒泼的婆娘好好整治一番,我就枉称了小霸王!”
“这位公爷,还有那位小公爷,刚才都是我家二姐不好,她自小就犯有冲病,病就猪油蒙了心的到处冲撞人,那位小公爷瞧着是无碍了,我给你们磕头赔罪了,你们大人有大量,就饶了我家二姐这次吧。”
牙郎道:“比那市价略低。”
那牙郎呵呵一笑,手上的算盘也不拨了:“你这小娘子说话倒是有几分风趣,你倒是说说,如何从你这买卖中ณ得利钱?”
三姐的眼里已是只剩ທ下了欣羡和得意,也不去想自家二姐怎么会如此手艺,只是歪了头瞅向那ว几个婶子婆娘,见果然一个个地呆在那里微微张了嘴巴似条吐泡泡的鱼,禁不住笑了起来。
那婆娘急忙拉了那小妞妞哄,却是哄不住,原来是要她娘抱。
那里正夫人此时早就对顾早另眼相看了,回来的途中便是扯了她问那做菜的手艺,又好奇是哪里学来,顾早含混了几句,只说是前两ä年在扬州城里闲来无事时看那夫家厨子做菜学会的。见里正夫人似是不信,也就随她了,快到东山村口临分手时,顾早拉了她到那棵歪脖ๆ子老槐树后,从范娘子给她的定金中数了一百钱出来,塞到了里正夫人的手里。
待那茄子也起了锅,三样菜整整齐齐上了桌,范娘子这才执了筷子,一一慢慢重又尝过一遍,点了点头,当下一番讨价还价便说定了工钱,又将自己的酒席数和大致要用的菜品报了,顾早细细听了,一一记下,因后日便是婚宴之日,时间甚是紧ู迫,故而应了回去之后便列出酒席菜品明细,今日稍晚再送来让范娘子过目,务必今日便要将菜品定了,明日方可采购齐全。
顾早连连道谢,让毛团子搀起了他婆娘的身子,掐开了嘴巴,终是半洒半喝地把那一碗糖水给灌了下去。
边上众人,也是面面相觑,想来也是没有。
那小姑娘被她这样一番责骂,眼里也已是泪光莹然,却是强忍住紧紧ู咬了牙齿,不吭一声。
刚刚还在大哭的那妇人此刻却早已是一蹦三尺高,拉着那小姑娘劈头便是一阵骂:“那卖来的二十贯钱,早就被你那个ฐ杀千刀的死鬼爹拿去扬州城里快活掉了,我就连个油末星子也没见到,今日怎又怪到了我的头上?二娘给了城里李官人做妾,那ว也是穿金戴银,村里谁能比得上她吃香喝辣?要怪也是怪她命硬,克死了官人,还猪油蒙了心竟去勾引那正头娘子的公子,到เ头来被扒了衣服赶了出来!没被那正头娘子倒提了脚卖到城里窑子里去,就已是她命好了,你个蹄子,撺掇你弟弟请郎中来,你道你老子娘整日在田地里牛耕,手里还有银钱啊?二姐都死透了,还是趁早ຉ寻思着怎么เ丧ç的好……哎呦,二姐,我白白给你生了一副好皮囊,好处半分你没提携着你老子娘,反倒是翘在了家中,哎呦,我的二姐,我的肉啊……”
那男人却也不再说话,只是仍那样提了马缰,不紧不慢地跟在她身后,远远地隔了有十来步的距离。
顾早一口气憋了一直走了将近半个时辰,才渐渐看到เ了些路人,想是已经快近城门了。忍不住偷偷回了眼看去,见到那大胡子居然也跟到了这里,心中不禁微微一动。
她虽是觉他可厌,但方才所为,毕竟是为ฦ自己้考虑的多,等进了那ว还未关上的城门,犹豫了下,终是停下了步子,等那大胡子上前勒了马,她叹了口气,仰脸说道:“多谢了,这里已๐是热闹了,你不必再跟我。”
他一怔,本以为又是一场冷讽热嘲的,未料虽没看见个ฐ笑脸,却也是得了一句道谢。
顾ุ早说完了,也不待他回答,绕过了那高头大马,便又匆匆朝前去了。
大胡子男人骑在马上,望着那很快便消失在夜色和不断涌动的人潮中ณ的背影,微微地有些出神,终是摇了摇头,一扯马缰,朝着郑门方向疾驰而去了。待到了那靠近汴河的府邸,早有门口的小厮看见了,急忙上前接他手中的缰绳。他下了马,抬头瞧了眼门口高高悬挂的映了“太尉府”三字的红红灯笼,进了大门,绕过影壁,穿过了正堂和二堂,又过了一道砌筑斗拱的垂花门,这才入了内院的园子。沿途遇见的家人奴婢见了俱是矮膝口称二爷,他也不大搭理,只是匆匆过了北房东花厅的游廊,这才到了一间屋子前,早有那ว立在门口的丫鬟掀开了帘子。
此时天气并未很冷,只是那ว屋子里已是燃起了上等的银炭,他刚跨了进去,便觉得一股子挟了脂粉香气的暖意迎面熏了过来,定睛瞧去,那屋里此刻正乌压压地已经堆了七八个ฐ人,都是府里的女眷,正在谈笑晏晏,屋里一片春光。
他朝坐在正中铺了黑色绣金弹裘云椅上的一个老夫人疾走了几步,到เ了跟前,俯身行了礼ึ,口里说道:“娘,儿子这几日俱是一早出门,回来之时娘又已是安歇,总赶不上问安。今日总算是碰上了,还请娘勿要责怪。”
他话音刚落,站在那老妇人身边的一个中ณ年妇人便已是笑道:“二弟这话说的,刚刚娘还在和我念叨着你的终身大事呢。你侄儿眼见着都是个要成亲的人,你却总是在外游荡,一年也难露几个面,若不是娘下月逢了花甲â大寿再三催逼,只怕你现在还不知道在哪里逍遥呢!”
这说话的妇人却是他的大嫂姜氏,太尉府的大房夫人,头戴一只攒金凤头钗,身穿黑色洒金祥云对襟夹衣,面皮白皙,脸容端庄,只是颧骨之上稍稍有几颗雀斑,虽是用了粉,却也遮盖不住。
那姜氏刚说完,站在里侧些的一个二十来许的妇人便吃吃地掩口笑了起来道:“老夫人,要我说二爷这样的人材,每日里打指缝里过的银钱又像是那ว流水,只怕在外面早就有了香窝的,若是真有了,也就早早就带了回来,指不定从此就能ม收了心留แ下呢。”
说这话的却是杨家大房的侧室罗三娘,缃绮上襦,碧霞罗裙ำ,打扮得和姜氏又有些不同,又柳眉凤目,琼鼻樱唇,自有一股俏丽ษ风流,素来便是杨家老大的心头肉,年前又刚添了个儿子,虽是庶子,却也颇็得他的疼爱,故此说话也渐渐地有些多了起来。
姜氏也不理睬,只是那眉间却是隐隐聚了些不快之色。
老夫人淡淡横了她一眼,罗三娘自知失言,讪讪地笑了下,悄悄后退了半步,老夫人这才看向自己้的儿子,笑道:“昊儿,你大嫂说得是,你早些定下心来成了家,生个一儿半女的,就比日日给我来问十个安也要来得让我高兴。我已经跟你大嫂说了,这回趁了这趟热闹,叫她好好留意下京里的待嫁闺秀们,也不是定要那门第高的,只要家里过得去,又合了眼缘,总是要趁早给你定下来的,你再不许又推脱了去。”
老夫人鬓已是掺杂了银丝,头上只插了一只碧玉簪子,耳边戴了副金丝小丁香,说话的当,便微微地晃了起来。
姜氏扭头瞥了自己身后的那罗三娘一眼,这才接了口道:“娘是个ฐ和善的,只看人品,不挑拣那门第,若要我说,须ี得是那大家里出来的闺秀,才是个知情知理的,这小家里出来的,别管她怎么伶俐,总是脱不了小家子气,指不定什么时候就会闹笑话。”
罗三娘只气得胸口一阵闷,她是个庶出的,父亲虽是正五品的中侍大夫,却至今也和大多数小京官一样,只能在京里稍微体面些的弄道里租房子住,明知那姜氏挤兑的是自己,却也只能ม暗地里咬紧了银牙,见此刻这屋里的**双眼睛都在自己身上,面上还只能露出笑。
杨昊也懒怠看那妻妾暗斗ç的一幕,只是听自己娘说的这话,眼前突地闪现出了方才的那ว个身影,面上微微笑了下,又陪着他母亲说了一会的话,这才拜辞了出来,转回了自己的院子。
却说顾早快到家时已是亥时多了,只是那ว街面上的夜市却正热闹,她心想三姐和青武此时生意也应该快收摊了,未料远远便在那小巷๕子口里见到เ了他二人,正翘等待的样子。
待见了顾早ຉ,三姐是喜得一下子搂住了她,青武虽没甚表示,却也是咧开了嘴露出了笑。
“今日萝卜卖得比往日快啊?”顾早ຉ笑问道。
“娘现在自己一个人支摊呢。”三姐应道。
顾ุ早心中有些感动。想是三姐和青武不放心自己这么晚还未回来,便巴๒巴地到了这巷๕口守着。又怕那方氏一个人忙不过来,三人这才结伴匆匆往那夜市赶去,远远地却是见到那老榆树底下围了里外三层人,方氏的声音远远地便传了过来,似是与人起了争执。
顾ุ早急忙几步赶了过去,分开了人群进去一看,果然是那方氏在和人吵架,边上的人虽是多,却是都来看热闹的。却原来是有个买腌萝卜的算好了钱又顺了一个,方แ氏却是不依,那人也是较真的,这才争了起来。
看见顾早来了,那买萝卜的便扯了顾ุ早道:“二姐,我往日里在你这做生意,你自己้都是多送我几个的,今日换了你娘,怎地我多拿一个也不依的?”
顾早ຉ急忙将嘴里仍念念叨叨的方แ氏扯到了自己身后,往他那碗子里多夹了四五个,这才陪了笑脸道:“我娘是个铁打的,钉是钉铆是铆ຆ,你休要和她计较,等明日里我上了新货,多送你一份尝尝。”
那人见顾早做的大方,这才嘴里嘀咕着走了,边上看热闹的一人笑道:“却原来萝卜也是要西施ๅ卖才能顺ิ当。”众人都大笑了起来,你一碗我一碟的,三两下便卖光了剩ທ下的萝卜,只是从这晚后,顾早这“萝卜西施”的雅号却也是不胫而走,人人见了她都要叫一声,慢慢地竟是有了些名气。
见萝卜卖光了,人也渐渐散了,一家子这才收拾了一道往回走。方แ氏却是对顾早多送人萝卜仍是耿耿在怀,一路不停念叨着败家。顾早知道跟她是个ฐ说不通的,便问了她今日上工的事体,果然,方氏一下子便将方才的事情丢在了脑后,一路走一路啧啧称羡起来,道这家却原来是太尉府,那宅院是里三进外三进,跟着那ว管事的转得她迷迷瞪瞪才到เ了厨间,以后是要在厨间做个打杂的。
“二姐,这太尉却是个什么官?”
青武不解,问了一声。
方氏撇了撇嘴:“还能是什么,自然是大官了,和那太师总是个ฐ连襟的。”
顾ุ早失笑,只是她自己也不太清楚这太尉究竟是个什么เ级别,只知道是当下最高的军事长官,相当于她从前的那ว个国防部长,这一点还是拜了水浒传里的那个ฐ高俅高太尉才知道的,想了下才道:“这太尉应是三公一级的,想来比那太师的品级要略微低些。”
三姐和青武都笑了起来,方แ氏也不以为意,只是嘴里仍道:“太师、太尉不都有个ฐ太吗,说他连襟又哪里错了。”
顾早ຉ也终是忍不住,三人齐声笑了起来,却是家门口也已经到了。