“快些！叫你没听到啊？”
“和尚！把这地儿让出来，你到เ门边儿去！”
“小白，我一定会找到你的。”
凡空将马具扔在路边，转头朝京城的方向看去，距离最终的目的地尚有二十里路，而这二十里，唯有靠她的双脚走过去。她知道自己已经追不上姬小白了，并非她没有用尽全力，而是对方显然有所预料é，一路上不断换马，速度不减，而她只有那两匹肖力所赠快马，即便这马再好，也终究架不住连月的奔跑。
“你便是今日杀了我，自己也逃不掉！”
“你给我闭嘴！”
这天夜里，凡空又在院子里坐到深夜才回屋歇息。
她像往常一样回到自己的房间，打坐入定，心无杂念。在她回房之后，姬小白悄无声息地出现在她刚ธ刚ธ盘坐的地方，她学着小和尚的样子盘起双腿，仰头看着天上寥寥闪烁的星光，想着小和尚是不是还在生气，或者，她根本不在意自己是否出现，又是否离去。
“李某为小师傅引路，请这边走。”
“小师傅，这些银两先请收下，用作孙家老太疗养身子。”
“令堂沾染此等邪物当是在三个月之前，孙施主可还记得三个ฐ月前，令堂是否与人发生冲突？”
凡空从他的眼神里已经看出他所求之事为何，她垂下眉眼，目光落在杯中茶水的微波上。如果应诺了孙立业，想必会牵扯出一些难以意料的结果，老和尚在她下山前曾细细叮嘱，万不可与身外事过多纠缠。
“孙施ๅ主，贫僧在来路上听闻老太身患怪疾，然刚才一瞥之ใ下，贫僧发现，孙老太似乎未曾得病。”
“正是家母。”
恍惚记起，梦里似乎也有这样一只小兽，流落在小镇的街头，瑟瑟发抖，但她想不起那是什么时候的梦，或许是昨天，去年，亦或是很小的时候。
她叹了一口气，低声念着佛号。然后稍微停顿的脚步，再次迈开，沿着小巷一直向前走，走向人声渐渐嘈杂的街头。脚๐边骤然出现的阴影止住了她的步子，一只黑色的猫埋在雪地里，闭着眼，身体略๓微僵硬。
“凡空大师不负盛名，如此胸ถ襟令朕颇็为钦佩，传闻大师佛法精深，入世修行，但凡妖乱魔祸，大师出手，必得胜而归，今京城有一狐妖肆虐，残杀先皇，御林军死伤无数，百姓不堪其扰，朕出此下策，硬将大师请入皇宫，实乃ี不得已๐而为，还望大师莫要怪罪，大义出手，替百姓分忧。”
凡空漆黑的双眼深不可测，她面容平静，并不为秋奕这番大义凛然的说辞心动，手中的念珠缓缓捻摩：
“贫僧修为粗浅，远不若陛下所言，京城数万精兵强将都无法奈何之狐妖，即便贫僧出手，也无济于事，还请陛下另找高人。”
她的言语不卑不亢，拒绝之意却是明显，令秋奕皱起眉头，他扫了凡空一眼，神色渐渐有些不耐：
“冰儿曾言那ว狐妖与大师乃是旧识，莫非这就是大师不肯出手除妖的缘由所在？”
凡成在旁侧目看了凡空一眼，他心中颇为疑惑，为这秋奕皇帝的恶行，也为凡空的言语。他有些看不明白，为ฦ何秋奕皇帝ຓ要除狐妖，需得如此对待他们，又为何凡空明明有能ม力除妖，却不肯出手，难道真如皇帝ຓ所说，她竟与那狐妖相识？
“陛下只知宫中狐妖作祟，却又是否知晓这狐妖因何来到宫中？”
凡空没有回答秋奕的话，反问道。
秋奕眼睛一眯，深棕色的瞳孔中ณ掠过一抹杀机：
“大师这是何意？”
“先皇施暴在前，狐妖夺其性命在后，陛下追杀狐妖在前，御林军殒命在后，何为因果？何来对错？冤冤相报何时了，若非先皇设计将那ว狐妖从边陲小镇引入宫中，又哪里会有这场无妄之灾！既然狐妖势强，其命不可夺，何不放下纠葛，就此罢手！阿弥陀佛。”
凡空话音落下，整个大殿骤然安静下来，凡成不可置信地看着凡空，他怎么เ也想不到，凡空竟然会说出这么เ一番话来，而那ว皇座上的秋奕更是面色铁青，捏着酒杯的手指节分明。对面的国师与柳冰同样感到诧异，他们知道凡空会袒护狐妖，却不知她会袒护得如此明目张胆。
气氛短暂的凝滞之后，一声清脆的瓷器碎裂ฐ声划ฐ破静谧，秋奕拍案而起，拂袖而怒，眼中憎恶之色再不作丝毫遮掩，他死死瞪着凡空，唇角带笑，神色却是森冷异常：
“大胆妖僧！竟口出狂言，辱没先帝ຓ！朕看你是与狐妖串通一气，难怪不肯对狐妖出手！朕今日便将你打入天牢，即日问斩！看那被你百般辩护的狐妖是否同你一样义气！若她来，我便叫她有来无回！来人！将这妖僧给朕拿下！！”
大殿内瞬时涌入大批手持刀剑的御林军，凡空神色如常，凡成却是面色如土，他愤恨地瞪了凡空一眼：
“凡空！你怎能ม如此！驱妖除魔不是我等修佛之ใ人本职之事吗？你怎可为ฦ一祸害四方的狐妖枉顾门规！饮酒破戒也就罢了，竟还连累为兄与你同历牢狱之灾！”
耳边凡成喋喋不休，凡空沉默的目光中却划过一抹悲哀与失望，凡成只知她连累他入了狱，却不知她本可不入这场宫宴，之所以来此，是因他成了皇帝ຓ对付她的计谋。眼看着御林军围拢来，凡空双手合十，阖上眼睑，沉声叹息：
“阿弥陀佛，陛下，贫僧可入天牢，但请陛下放贫僧师兄离开，如若不然，贫僧想离去，陛下拦不住。”
狐妖再毒，却毒不过人心。
秋奕目光森寒，盯了凡空半晌，终还是点了点头，挥手让围在凡成身边的御林军退开。凡成亦是诧异地看了凡空一眼，但他没有说什么เ，只垂下眼眸，快步离去。国师手中把玩着酒杯，看向凡成离去的背影，脸上的笑容饶有深意，柳冰则ท眉目清冷地扫过凡空的面庞，心中疑惑，便宣之ใ于口
“你如此做，究竟是否值得？”
凡空沉默，对于柳冰的疑问，她没有给出回复，至于究竟是否值得，怕是她自己，也弄不清的。
凡成走了，秋奕还算守信，并未食言，至于凡空，则被御林军带入天牢。天牢中关押的大都是时日不多的死刑犯，环境阴暗湿冷，空气中ณ散着极浓的霉味，不时有咒骂与尖叫声响起，众牢徒已司空见惯。
狱头见御林军领ๆ着一个体格单薄的和尚进来，不仅未给其戴上枷锁，言行举止还颇为客气，似乎隐隐对那和尚有些尊敬，心中ณ不由极为ฦ惊讶，他迎上前，看了凡空一眼，旋๙即开口：
“林统领，这是？”
林统领闻声，从腰间取出一块令牌，对狱头道：
“此乃普贤寺的凡空大师，你速去安排一间上好的牢房。”
那狱头听闻此言，面色颇为奇怪，这和尚究竟是何来头，怎地入了天牢还像是进了客栈，竟有御林军统领ๆ为其说情，当真闻所未闻。但他不敢怠慢，忙叫人腾出一间干净的牢房，领着凡空进去。凡空入狱前抬头看了那林统领一眼，对其双手合十，行了一礼ึ：
“施主好意贫僧在此谢过，此恩日后若有机会，必会偿还。”
林统领摆了摆手，抱拳道：
“大师休要如此。”
末了，他压低声音，轻声低语：
“我乃国师之将，国师曾言大师虽入牢狱，却不会为ฦ此所困，望与大师结下善缘，抵消往日因果，令末将代为谢过！”
林统领如此言语倒是出乎凡空所料，她失笑摇头：
“国师当真深不可测，贫僧尚且不知之ใ事，他竟早已๐了然于心，贫僧与国师本是无仇，若他能对小白之事给贫僧一个合理的解释，这善缘也并非不可结。”
她说完，没有待林统领给出回复，径自转身入了牢房，并对那ว狱头言道：
“替贫僧戴上刑枷，想必没有这东西，皇帝陛下不会安心。”
狱头大感意外，看了一眼林统领又看了看凡空，见林统领只沉默皱眉，没有出言反对，便怀着莫名其妙的心情将刑é枷给凡空戴上。