“要我说，那些公主们可没有一个比得上我们的皇后陛下。”维克托现在已经从“茜茜看上去有点蠢”演变到เ“我们的国母举ะ世无双”了，他成了茜茜的崇拜者，对茜茜敢于反抗母亲索ิ菲，不得不说很是佩服赞叹。
维克托本不喜欢过早安定下来。他是四兄弟里面最小的一个，母亲对儿子们的教育虽说严格，但对小儿子多多少少有点溺爱，维克托就有点恃宠生骄的意思。他也明白，自己的婚姻也一定是个政治决策，不会平白让自己้不顾身份地位随便娶个什么女人。只是被人摆布的前景很令他不高兴。
伊丽莎白莞尔：这大概就是“会哭的孩子有奶吃”吧。相对波西米亚来说，始终麻烦不断ษ的匈牙利得到了更多的利ำ益：自从1้84๒8年之后，匈牙利ำ就没有向维也纳缴纳过一分钱的赋税。这怎么不使得波西米亚人愤愤不平？
“对波西米亚人来说，陛下已经忘记了在1้848年到底是哪个国家全力支持奥地利皇帝、支持奥地利ำ帝国的。而忠诚的波西米亚人仅仅只是要求跟匈牙利ำ人一样的待遇，这显然已经是极大的让步了。”
实际上这份课程表对一个只等于一年级新生的孩子来说，还是重了一点，可喜的是，授权给图尔姆堡男爵找来的教师，都十分精通浅显易懂的教学方式。击剑、骑马都是图尔姆堡亲自教授，玩耍的意味更多于授课。王子还要学习狩猎、游泳、跳舞等等贵族必修课，任重而道远。
鲁道夫王子仍然是病着，却是慢慢地好转了，伊丽莎白皇后总算能松了一口气。
“路太远了，孩子们都还小，不能太疲劳——茜茜，你不准备回维也纳吗？”弗兰茨惊异的瞪大眼睛。
奥地利ำ皇帝夫妻邀请了莱宁金亲王观看了在威尼斯大剧ຕ院上演的歌剧。
只是费迪南德的统一计划ฐ打乱了弗兰茨的安排。
他本来不想再次结婚的，但是茜茜说，如果他能够与西西里公主结婚，就更有立场通知那不勒斯，所以他现在才会站在那不勒斯ั王国的废墟上，代表统一的意大利王国，管理这样一个ฐ危机四伏的地区。
于是，刚能够自己站立的小王子就以一身挺括的白衣红裤的造型出现在哈布斯堡家族成员的午宴上。小孩子没有身材可言，整个形状是上下一般粗的桶状，然而神态极为ฦ可爱。小脸胖嘟嘟的，眼睛水汪汪圆溜溜，脸上表情趣致。跟任何一个婴幼儿一样招人爱怜。
“你不高兴吗？今天妈咪要带你参加你的生日晚会呢。还有亲爱的爸比。你不高兴吗？”伊丽莎白抱着儿子，“来，我们看看你喜欢哪一套礼服……”侍从们取出小巧ู精致的儿童礼服，整齐的站成一排，等待小王子挑选。“这套深蓝色的呢……不喜欢？好，换一套。白色的呢？你的爸比穿上白色礼ึ服可就成了世界上最英俊的皇帝ຓ了呢。也不喜欢？那ว只有红色的这套了……不过爸比也会穿白色礼服的……依我看，宝贝你就穿白色这套吧。”
“心事？我有什么心事？”索ิ菲亚随口说。
“天气……太热了。”索菲亚整个人都懒洋洋的。
“你好，英俊的陌生人。”从某种程度上来说，玛丽·瓦莱赛可以说是伊丽莎白皇后的嫡传女弟子，她不认为ฦ女性就应该矜持的等待。
“殿下……”贵族少女看着索菲亚公主。
“你可以去跟祖母说，不要选择利ำ奥波德。”鲁道夫怂恿姐姐，“祖母那么疼你，一定会为了你着想的。”
不过说来说去，最好还是先去确定一下索ิ菲亚心里到เ底怎么เ想的。
于是，皇后陛下突然以潜在的“考核未来女婿”的理由，前往慕尼黑了。
这可正所谓“公说公有理，婆说婆有理”了。
“军事上来说，撒丁万万不可能与意大利抗衡。在我们没有部署好之前，不应当考虑到战争问题。”艾兰德曼和蔼的说：“因为加里波第事件，意大利国境内的意大利人对撒丁很有意见，这件事情的影响还没有消散，殿下必须要耐心的等待。”
“维多利亚女王一直遵循着平衡外交的原则，大欧洲地区出现一个过于强大的国家，是不符合英国的利益的。而俄罗斯更加不希望奥地利强盛——他们对土耳其半岛可依然是念念不忘呢。”
直接出自皇后授意之ใ下成立的安全部，可以说是秘密警察的头号敌人，塔弗伯爵十分小心，不正面触动皇后的隐藏力量。两个部ຖ门明争暗斗ç了很多年。安全部ຖ的阿道夫部长太年轻鲁莽，面对阴暗的塔弗伯爵一直处在下风。奥法战争结束之后，我们可敬的瑞恩斯坦·司穆伯爵成为安全部ຖ的新部长，安全部ຖ这才终于从塔弗伯爵的阴影下摆脱出来。
伊丽莎白皇后很纳闷。根据身世选择王子的玩伴实在不算是什么เ稳妥的选择。那些自幼就接触到权力争斗ç的孩子们，总是像海绵一样吸收他们接触到的一切。
罗恩·图尔姆堡的注意力全放在年轻的谢里曼夫人身上。索菲亚·谢里曼有一种天然的娇羞姿ู态，她的家族在希腊也算是个富有的家族，给予谢里曼的事业以很大支持。老夫少妻的结合出乎谢里曼所有好友的意料，十分融洽。
当然后来专员先生还是及时寻找到方แ法，妥善解决了这个问题。
可以确定的是，奥托·里希腾斯ั坦不大可能是为了索菲亚公主而接近罗恩的，鲁道夫也很清楚这一点。他没有半点机会有可能成为奥地利ำ公主ว的夫婿，实际上全匈牙利人都知道这一点。索ิ菲亚公主ว很可能会从她的日耳曼亲戚中选择一位适龄的王子结婚，这是她避免不了的责任。
对于这位好友的匈牙利好友，鲁道夫王子知道的跟罗恩一样多，比如奥托喜欢骑马，狩猎也很是名好手，还喜欢跳舞，饱读诗书，在军队里面挂了一个不高不低的职位，只是国家安定，他还从没有服过一天役——本来以他的地位阶层，也不需要实际进入军队服役的。听罗恩说，奥托·里希腾斯坦对奥地利ำ帝国近年打的几场战争都耳熟能详，分析的很有条理。
还有另外一个问题：国王真的是背背吗？茜茜可不想断送了妹妹的幸福。直男掰弯不容易，反之ใ亦然。
想到这里，伊丽ษ莎白认为很有必要全面调查一下这位未来的妹夫。这个ฐ重要而隐秘的任务，自然还是交给了瑞恩斯坦去办。
婚礼前一周，瑞恩·斯坦司穆伯爵与卡尔·特奥多尔大公便抵达了慕尼黑，与巴伐利亚国王进行了友好亲切的交谈，大意是围绕即将来临的婚礼。心烦意乱的路德维希表现的还算不错，没有太让亲戚们难堪。
瑞恩斯坦极为担忧的对特奥多尔说：“照ั我看来，国王果然像皇后陛下担心的那样，并不想跟索ิ菲结婚。”
特奥多尔皱眉：“我也觉得，路德维希的精神状态实在是……很难以捉摸。”特奥多尔现在也成了大公国的统治者，又比维克托年长几岁，做事越稳重，看问题也深沉许多。
“皇后曾经说过，国王太年轻，做事可能ม会比较冲动。他，”瑞恩斯坦皱了皱眉：“我很担心，国王不免会落到跟他的弟弟，奥托亲王一样的境地，那对索菲来说，无疑是最糟糕的。”
“……你顾虑的确实有道理。我也很奇怪，当时父亲为什么เ没有考虑到这一点，而匆忙订了婚？茜茜是怎么想的呢，伯爵？”
“皇后陛下只是说，”瑞恩斯坦又皱眉：“国王也许喜欢的是……男人。”他很不理解为ฦ什么เ居然有男人不觉得活色生香的女人才是上帝赐给男人的礼物，男人对男人……唔，虽说自古以来这事就没断绝过，可是瑞恩斯坦还是觉得头皮麻。
特奥多尔吓了一跳：“我怎么从来没有听说过这回事？皇后从什么地方得来的消息？”
瑞恩斯坦略显尴尬：“嗯……这个嘛ใ……”
特奥多尔早知这个妹夫一向擅长挖掘这种隐秘丑闻，瞧了他一眼：“是否证实了？”
“国王这几年赞助了瓦格纳大笔经费，还为其修建了新า歌剧院，有人说这是因为他与瓦格纳之ใ间的私人关系过于密切的缘故。”
“瓦格纳？那样的人不可能吸引路德维希。”特奥多尔断然否定：“路德维希有洁癖，又有极高的审美观，能被他看上的人，一定是美人——我是说，如果他真的有那ว种倾向的话。”
“他跟图恩家的保罗关系也很好，保罗经常住在王宫里，有人看见国王清晨从保罗的房间出来。”
“啊啊啊！”特奥多尔苦恼的叫了起来：“我真不敢相信！这太荒唐了！索ิ菲怎么办呢？说实在的，我宁愿接受他有情妇因而并不爱索菲，但是……”但是如果对手是男人……只怕没有什么机会挽救吧。
“皇后也不大相信。”
“你——你应该派人2๐4小时紧紧盯着国王。”
“是的，阁下。”
过了一会儿，特奥多尔才反应过来，这位奥地利皇后的前卫队队长，依然具有职业阴谋家的本能。
伊丽ษ莎白合上报告，“你这全都是间接证据，你没有任何直接的证据证明路德维希真的只跟男人上床。”