美泉宫与霍夫堡宫内都有专门的珍宝陈列室，美泉宫展出的是皇室家族的珠宝，霍夫堡宫则ท展出的是从无忧宫和凡尔赛宫掠夺回来的奇珍异宝。伊丽莎白皇后从中选择了上百件各式珠宝，举行了一场拍卖会，作为皇帝生日庆典的尾声。拍卖会自然也吸引了全世界的富豪们参加，尽管世界经济动荡，可不妨碍有钱的人变得更有钱。
皇帝陛下的生日庆典是作为皇帝登基2๐5周年系列庆祝活动的一个ฐ步骤来计划进行的，作为ฦ皇室寝宫的美泉宫、皇帝办公场所的霍夫堡宫以及郊外的皇家别墅拉森堡宫都向公众开放一周，以期拉近皇室与民众之间的距离，在普罗大众中ณ树立起皇室的亲民形象。
“布鲁姆爵士很有钱，可他并没有公开寻找女儿。”鲁道夫点出了这一事实。布鲁姆很显然不愿意让外界知道女儿失踪，这对一位未出嫁的少女的声誉有极坏的影响。
“为ฦ什么不找我帮忙呢？”鲁道夫突然说。他想了很久，到底要怎么เ跟罗恩说。他有些明白罗恩不愿意说这事的原因，罗恩有他自己้的固执和骄傲，他不愿意向自己请求什么，哪怕自己是他最好的朋友。
演出结束之后，罗恩送了鲁道夫上马车，“我今晚回家——我没事，你不用担心。”他见鲁道夫一副担心的样子，忙安慰他。
罗恩恍恍惚惚的，没听见。
小王子对“美”十分敏锐，很小就懂ฦ得欣赏美，据说御用建筑师在重新设计花园的时候，参考了太子的意见。伊丽莎白皇后是典型甩手掌柜，鼓励孩子勇于表达自己้的想法。皇室子女在物质生活上极为丰富，就更加追求起精神文明来。
要说起来，两个孩子的第一次见面……大概也算美泉宫最为特别ี的一次会面吧。
新维也纳日报》专门辟有皇室专栏，报导皇室成员的行踪。甚至曾经获得允许，表过皇后的私人旅行日志。当配以皇后照片的报纸出现在维也纳街头，立即引了抢购狂潮——物以稀为贵，人们都知道皇后很少写日记这种东西，允许公开表更是绝无仅有。
她所作出的每一件事情都不是单纯的，比如携带孩子们进行跨国旅行，不仅仅是想让他们游山玩水，也可以借此了解一下他们自己้的祖国，以及欧洲各国的风土人情。皇太子鲁道夫也日渐年长，多了解一点各个国家的实际情况，对皇储的政治素质的培养很有好处。再比如，索菲亚公主ว可以藉此多认识一些其他国家的王子、公爵们。对年幼的吉塞拉公主ว和卡尔王子来说，地中ณ海ร的新鲜ຒ空气对身体也很有裨益。
奥地利的索菲亚公主ว，年方16岁，尚未订婚。人们都很想知道，伊丽莎白皇后到底会为ฦ女儿选择谁做丈夫，公主ว当然只能跟王子结婚，欧洲各国目前成年的适宜婚配的王子很有不少，但是从目前的情形来看，伊丽莎白皇后并不是太想让女儿过早离开父母。
在奥地利ำ皇后陛下召集的舞会中，无论如何的装饰自己้都不算过分。皇后陛下出了名的喜欢美貌男女，和美丽ษ的服饰，人们对她的一切都很着迷，所以她的标准就成了全匈牙利的标准。
不过说来说去，最好还是先去确定一下索菲亚心里到底怎么เ想的。
被问及对准未婚夫的感觉，索菲亚脱口而出：“利ำ奥波德很木讷。”她不喜欢他的性格，太顺从了，想必日后也会对妻子顺从——这倒不是不好，索菲亚身边最亲近的三个男人：父亲、两ä个弟弟，都是个性温和的人，只是……太相似似乎ๆ隐隐感觉不满足，少女情怀总是诗，总是期待浓烈的爱情。
“你可以去跟祖母说，不要选择利奥波德。”鲁道夫怂恿姐姐，“祖母那ว么疼你，一定会为了你着想的。”
索菲亚瞧着弟弟，这个日后将成为一国之君的少年，他们都有一双漂亮的灰蓝色的眼睛，像他们的父亲。“你知道那是不可能ม的。”索菲亚叹气：“这就是我的命运——我们的命运，以后，你也会遇到同样的决定。我们的人生从来就不是自己的，而是属于国家，属于家族，属于父母，唯独不属于我们自己。”她拉起鲁道夫的双手，轻轻放在自己脸颊上，他的手指微凉，她的脸孔温暖，鲁道夫觉得一阵心酸。
“亲爱的鲁道夫，你以后要尽量找到เ一个你爱的女孩，才可以结婚噢。要像爸爸妈妈那样的幸福，才可以噢。”
像爸爸妈妈那样的幸福，呵，那并不是遥不可及的。鲁道夫看着顺从接受安排好的命运的姐姐，突然兴起了“这种制度已经太不合潮流”的想法。不仅仅是皇室成员的婚姻问题，而是这整个的国家机制都不合时宜了。
在舞会厅的灯光辉映下，鲁道夫静静的看着索菲亚翩翩起舞，她是那么美好、可爱，然而她就快要离开他了。
少年皇储突然流下了哀伤的眼泪。
他第一次生出了无能为力的感受，并不是生离死别，并不是撕心裂肺，就算索菲亚结婚了，还是可以经常回到เ维也纳来，就像妈妈经常返回波森霍芬和慕尼黑一样，只是……他知道她心底总是不情愿不甘心的。
他把姐姐的遭遇自动带入自身，一想到今后就连将与他同床共枕的人，都不能ม由自己来决定，就很是愤懑——能像他的父亲那样，遇到母亲、爱上母亲，是多么的幸运啊！鲁道夫期待自己้也能有同样的幸运，或者，至少不要相差太远。好在王子们的选择相对来说会比较多，而且现在也不是当年父亲选择妻子的时代了，将会有更多国家的公主可以进入选择的范围。伊丽莎白皇后曾在不久ื前无意中ณ透露，不排除与新า教国家联姻的可能性。实际上，听闻此番言论的大部ຖ分人都困惑皇后将如何同步夫妻双方的宗教信仰问题。
利ำ奥波德王子很激动，稍早时候，索菲太后在宫廷宴会之后单独接见了他，虽然没有明说，但话里话外都表示出，已经接纳他作为索菲亚的丈夫的事实。婚姻的具体事宜是轮不到跟未婚夫妻商量的，而是将由á维也纳派遣专使前往柳特波德亲王府邸，与亲王殿下商榷订婚事宜。仅仅只是索菲太后与卡尔亲王，就将给索ิ菲亚公主5o万古尔登的嫁妆，这只是珠宝、现金与房产、庄园，还不包括皇帝夫妻赠给女儿的嫁妆，以及一应订婚、结婚费用。
柳特波德亲王那默默无闻的二儿子将一举成为级有钱钻石男，甚至比他的大哥还要富有。
准未婚妻索菲亚公主从外貌来说，虽然逊色于她那位著名美丽的母亲，伊丽莎白皇后陛下，可仍然称得上是位标致少女，家教严å谨，除了看书稍微多了一点之外，几乎完美无缺。她是按照两套教育方法被培养长大的，一套是祖母索菲太后的标准贵族少女闺中教育，一套是母亲伊丽莎白皇后的现代化知识女性教育，所以索菲亚公主ว不仅仅学会了如何成为一个贤妻良母，还养成了阅读世界上最优美的文学作品的习惯。
跟她那ว位著名的表兄、巴๒伐利ำ亚国王路德维希二世相仿，索ิ菲亚公主ว也是个相当不错的艺术欣赏者，与弟弟鲁道夫都是歌剧ຕ院常客。如果有什么值得一看的演出未能在维也纳演，那么鲁道夫一定会想办法让维也纳歌剧院的经理去邀请剧ຕ团前来维也纳演出的——实际上，姐弟俩在一家艺术经理人公司投入了一定的资金，这也是他们用零花钱所做的第一笔投资。
利奥波德王子不知道的事情还有，伊丽莎白皇后已经为他准备了一份婚前协议，条件不可谓不苛刻๑。条款包括了：利奥波德婚后每年将有权使用妻子带来的一年4万古尔登的年金；所有房地产不动资产1o年内不可买卖，不可赠予，利奥波德王子不享有不动产的任何权利ำ；价值过2o万古尔登的股票、债券可以出售，利ำ奥波德王子不享有股票债券出售所得的任何利益；股票、债券每年的定息、分红，利奥波德王子可以获得利润的5o%。等等条款细致而令人难堪。还有有关离婚的条款，如果因为利奥波德的过失而导致的离婚，他将只能获得为期5年，每年5ooo古尔登年金的补偿——这个数额一定是写出来羞辱人的。
就在全球性的寂静危机爆后不久，18๖73年的一天，一位名叫列ต维-斯特劳斯（Levistrauss）犹太后裔走进了旧金山的专利ำ商标局，为他明的一种工ื装裤申请专利ำ。如今，这个犹太后裔的名字已经通过一个商标传遍全世界，那就是“Levi’s”