我相信你们会觉得非常有趣。艾琳坐在沙发上，来回望著她两个朋友。对不起，通知得太仓促。
天气温暖而晴朗。她一到เ达目的地，就发现柯露西及艾夏绿已经在白夫人永远不见天日、如葬礼般阴森的客厅里等著她。
艾琳忍住一声轻叹，终於ไ承认她原预期和亚瑟一起待在昏暗、隐密的马车里，时间会过得很甜蜜。她以为他们会聊上一、两小时，一边监视进出俱乐่部ຖ的绅士。
他们坐的老旧马车，是他要姜土租来做监视的。艾琳了解他的理由。毕竟，他的马车若长时间停在绿狮附近，一定会被认出来。但不幸天色已晚，出租马厩只剩这辆旧车。
［所以你还记得我叔公、葛伦特及崔福德？他说。
但引起艾琳注意的却是她脖ๆ子上的盒式金链坠。不同於戒指，链坠的样式十分简单，似乎是非常私人的纪念品。也许里面放著某位子女或过世丈夫的小画像。
亚瑟不耐地迅速解开领巾，任它随意挂在外套前，开始在房间里踱步。
我们得谈谈。他把黑色披风抛在椅背上。
她快到达门口时才注意到เ一位穿著黑色披风的男ç人正坚定地向她走来。他穿著斗篷般包覆全身的衣服，还拉起兜帽盖住头部ຖ。他一靠近，她才看到เ他戴著面具。
过去一小时，她尽责地和无数戴面具的绅士跳舞，几乎ๆ没法用手里拿的镶羽毛小面具来遮掩五官。反正玛格提醒过她，毕竟她就是要让人认得。
门猛然打开！艾琳冲进书房，玛格紧跟在后。
这话怎么说？
做笔记。玛格轻快地说。
当然。玛格低语著，伸手从小提袋拿出一小叠纸及铅笔。
数年间，他很勤奋努力工作。工作时，他除了应付过数个如狼似虎的女士，也曾服侍过一、两ä位富有的绅士。他们和女人一样，非常喜章爱他的两项资产。
最后他辞去了工作，另寻高就。不久便在更有钱的人家找到更有利可图的职位，也再度被点名满足年轻妻子，而她秃头的中年丈夫则大多和情妇共度良宵。
她听到顾太太及魏太太窃窃低语，但没去注意。她忙著欣赏伯爵谜样眼中一闪而过的满意目光。
平常薪水的三倍。她突然无法呼吸。镇定点，她想。无论如何，她都得维持平静而尊严å的态度。她感觉得到เ，只要圣梅林一察觉她神经紧ู张或容易兴奋，他就会取消提议。
“你的员工可以留下。”他说。“我们已经打算出售这片产业，新地主表示他希望维持原状。”
听到เ这些话，警探扬起灰白的眉毛，露出怪异的目光，但不发一语。他何必说话？她想。生意方แ面的事和他没有关系。
不。卫夫人立刻从写字桌后的椅子起身。不，绝不可能。
他从你安排的私人疗养院逃出来了。
老天爷。卫夫人颓然地跌回椅子上。没有人送信来说他逃走了，我发誓。
我相信你。他们一定还没告诉你，且希望在你发现他逃走前先找到เ柏克。毕竟，你是很有钱的客户，疗养院的经营者一定不想失去你这桩生意。
真是太可怕了。
亚瑟三个大步便跨过房间，停在小桌子的另一边。
柏克留下纸条指示我今晚午夜去妓院区地定地址。我会在那里见到两个ฐ人，由他们带我到秘密地点。我猜想我会被捆绑、遮住双眼、解除武装，之后才会被带去见你的孙子。那样我根本无法救出艾琳。
对不起，真的很抱歉。卫夫人似乎ๆ绝望而茫然。我不知道要怎么说，或怎么做。我并不希望发生这种事。我以为ฦ我的做法对大家都是最好的。
亚瑟弯下身，双手按在高雅的桌子上。柏克的实验室在哪里？
卫夫人显然对这问题很困惑。什么？
我今天去了他的房子，彻底搜查过。那些书及家具只是假象，用以假装那ว里是时髦绅士的住处。
你的意思是？
我小时候在我叔公家待过很长的时间。亚瑟说。我知道醉心於科学的人家里应该有什么เ家具，我在柏克的住处看不到那些东西。
我不懂。
应该要有实验室，堆满了设备、仪器、玻璃瓶。应该要有光学及数学书籍，而非诗集及流行书籍。崔福德的日志也不在那里。
对，没错，我懂ฦ了。我昨天蝎乱，没想到那么เ多。
柏克或许疯了，但他很执著於ไ建造雷神之火的计划，所以一定在伦敦某处有秘密实验室，让他觉得很安全、可以无拘无束、整晚工作而不引起注意。他一定把艾琳带去那里了。
崔福德的旧实验室，卫夫人揉揉额头。柏克一定在日志中发现了位置。在他祖父曾做过实验的地方继续研究，定会让他感到著迷。
你知道那个地方吗？
崔福德和你叔公及葛伦特决裂后才弄了那ว个ฐ地方，所以他们不会知道，就算知道也不在乎。但崔福德带我去过很多次。卫夫人怀念地说。他需要和懂得欣赏他天分的人分享研究成果，但那时候，他已经不再和蓝乔治或葛伦特交谈了。
所以他带你去实验室见证实验的成果？
对。那ว地点是我们的秘密，只有那ว里，我们才能ม独处而不用担心被人发现。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
两个人等在巷子里，矮个子首先注意到เ接近中的闪烁灯光。
看吧，你懂什么เ？他还是来了，石先生就说他会来。拦路抢匪离开墙边，举起手枪。你还以为他够聪明，不会为ฦ女人冒生命危险。
一个ฐ戴帽、穿厚大衣的人影出现在巷子口，提灯明显照射出他的侧影。
那他就是个ฐ傻子。第二个人举起手中的刀子，另一手捡起他想用来绑住来人的长绳子。但那是他的问题，我们只要带他到旧修道院，丢在石先生描述的笼子里就行了。
他们小心地走向猎物，但戴帽、穿厚大衣的人影没有做出可疑的举动。他只是站在那里，等著。
站在那ว里别动，爵爷。矮个ฐ子说，举ะ起手枪让对方看清楚。连根手指都别动。我的朋友会先替你服务，确定你的穿著打扮适合去见石先生。
不太想领啊？高个子走上前，手拿著绳子。那也怪不了你。老实说，我一点也不想变成现在的你。石先生真的是怪人。
但他付我们钱时非常慷慨，所以谁管他怪不怪异。矮个子说。废话少说，把手放到背后让我的朋友把你绑起来。我们可不想耗一整晚。
对。姜士说著拿下帽子。我们不想耗一整晚。
尼德和何警探立刻从两ä个抢匪身后阴暗的前廊现身。听到身后的脚步声，那两人立刻转身。但尼德及何警探已经来到身后，用枪托打在两个抢匪的脊椎上。
放下武器，否则你们就死定了。何警探说。
恶棍僵住，手枪哐啷一声掉在石地板上，接著是刀子。
喂，等等。我的朋友和我只是受雇来带爵爷去见雇用我们的人。矮个子紧张地说。
他告诉我们全安排好了，爵爷也同意这个计划。我们并没有犯罪。
那是见仁见智。