一个人影出现在前方巷子的阴影中，他紧ู张不安地握紧ู刀柄。听到踩在路面的啪答脚步声，他回头看著酒馆的门，想著该不该冲回去。
他一手深埋入外套口袋，手指握住防身的那ว把刀。
你如愿分散了大家的注意力。玛格继续说，完全感觉不到车厢阴影中的暗潮汹涌ไ。
花园里的那个吻，她只是想做令人信服的表演以平息流言，但情况几乎ๆ立刻就脱离她的控制。她仍想不透到เ底怎么回事。前一刻她还在催促亚瑟拥抱她来个小演出，下一刻๑她便全身一震，从头到脚都沸腾起来。
尼德一脸迷惑。我想是在走廊的另一端，小姐。
她和玛格两人独自在肮脏的餐厅用餐，亚瑟明智地选择去俱乐部。她不怪他，因为她也宁可到别ี处用餐。她下楼时又注意到栏杆间堆积的灰尘，之后才开始寻找早餐室。她走进两间窗帘紧闭的房间，看到覆著盖布的家具，接著才遇见尼德。
出租马车一消失，她才意识到她正独自站在雾气弥漫的街上。
他耸耸肩。如你吩咐。
小船往前飞驰，滑过大理石头像。
\ນ3d;{ຘa1;他踏上这趟怪异旅程后，并不是第一次看到เ类似的雕像，但这绝对是最让人不安的一次。这个ฐ头像彷佛是切割下来的头颅，被人不经意地丢在河边的泥地。
“真是见鬼了。”班宁低声说。平凡的脸警觉地皱著眉，他也站起身，抓起喝到一半的酒杯，蹒跚地追上伯爵。
班宁的双眉在微秃的额头扬起。“你从不赌博，而且总是说把钱押在一把骰子或一手纸牌，有多不合逻辑。”
但她没想到他会这么早到เ。也许他的调查很顺ิ利，有新的消息想和她讨论。尽管他似乎ๆ决意忽略彼此间的吸引力——至少在前——但想到他多少仍把她当成可以讨论这件事的人，她感到些许安慰。
穿披风的陌生人走到面前，艾琳的兴奋立刻消เ失无踪。他不是亚瑟。她不确定为ฦ何他尚未碰触她，她便如此确定，但她就是知道。
不是那男人的声音泄了密——他还没开口。这并不奇怪，他不是当晚第一位只以手势邀请她跳舞的绅士。声音很容易辨认，有些客人不喜欢玩游戏时被人认出。但她仍认得大多数舞伴，尤其是那ว些之前曾经和她共舞华尔滋的人。
出乎意料地，华尔滋是很亲密的舞蹈。没有人跌舞方แ法一模一样；有些人如军人般一板一眼，有些则充满活力地带著她在地板上滑行，让她感觉彷佛在参加赛马，但也有些人会利用亲密的接触将手放在不合礼ึ仪的地方แ。
穿黑披风的男人做出花俏的手势，她却迟疑。他不是亚瑟，而且她的脚真的很痛。但无论他是谁！他都很努力地穿越人群来找她。她起码得和他共舞一曲，她想。毕竟，她是受雇来表演的。
戴面具的男人一握住她的手臂，她立刻想反悔。他修长优雅的手指让她无法解释地全身打了个ฐ冷颤。她屏住呼吸，告诉自己้那一定只是想像。但她的感觉否定了逻辑。这陌生人散发出一种气质，让她感受到最不愉快的情绪。
他带领她踩著华尔滋舞步时，她只能ม努力不皱起鼻子，抗拒他身上发出的一点也不好闻的气味。她感觉得出他刚刚出了很多汗，但那汗臭味并非来自寻常的运动，其中ณ还渗有她认不出的淡淡香水，让她有些反胃。
她端详著他未被面具覆盖的少部分脸庞。灯光下，他的眼睛在黑丝面具的小洞中ณ闪闪发亮。
她第一个想法是他喝醉了，但她发现他并未脚步不稳或舞步错乱。也许他刚玩纸牌、骰子而赢了或输掉一大笔钱，这可以解释他不寻常的兴奋感。
她全身的肌肉都绷紧起来，全心希望她没有接受这位穿披风男人跌舞邀约。但太迟了，除非她想引起难堪，音乐结束前她是困住了。
她很确定今晚之前不曾和这男ç人跳过华尔滋，但觉得或许在别处见过他。
你今晚愉快吗，先生？她问，希望能诱使他开口。
但他只是沉默、但肯定地点头作答。
修长的手指紧握著她的手，连她都感觉得到เ他戒指的外观。
她也感觉得到他的手紧揽著她的腰，使她差点跌倒。他若把手再往下移，她会立刻结束这一舞，她告诉自己。她无法忍受他更亲密的碰触。
她将手指从他的肩膀移到手臂，想拉开彼此间的距离，手掌却拂过厚重的黑色披风上一道深长的撕裂口。也许是被马车门勾破了。她该不该告诉他披风上的裂ฐ痕呢？
不，他们愈少交谈愈好。就算他乐于开口，她也不想进行礼貌性蹈话。
接著，戴面具的男人不发一语便将她带到舞池边猛然停下来，深深一鞠躬，转身快步走向最近的门口。
她看著他离开，对这段奇怪的插曲有些惊讶，但也大大松了口气。
她自己的披风突然有些太暖和，她比数分钟็前更需要呼吸新鲜空气了。
举起面具掩住脸，她勉强逃出阴暗的舞厅而不引起更多注意。她步下沉静的露台，避到เ樊家月光下的温室中。
的温室弥漫著丰饶泥土及茂盛树叶所带来的、健康而抚慰人心的气味。她在入口稍停，一让眼睛适应黑暗。
不久她发现满月的淡淡月光穿透过玻璃，刚好让人看得到工作台及许多绿色植物。
她漫步穿过阔叶植物走道，享受这一刻๑的孤独及寂静。她今晚和许多戴面具的神秘陌生人跳过舞，但其中并没有亚瑟。就算他戴著面具、穿著披风、不发一语地来到她面前，她也认得出他的碰触，她想。他一靠近，她体内就自有反应，彷佛他们共享著某种难解的联系，他靠近她时一定也体验得到同样的感受。或者她只是在自欺欺人？
她走到盆栽植物走廊的尽头，正准备转身，却听到เ像是鞋子踩在磁砖上、或是披风微微摆动的窸窣声，才知道温室中还有其他人。
她的续加速，直觉地躲到高大棕榈形成的阴影中。若是她的舞伴跟踪而来，怎么办？
温室似乎ๆ是个颇安全的庇护所，但她突然发现她可能会被困在玻璃屋的深处。无论谁跟踪她，想出去，她都得经过那人。
罗小姐？女人的声音细小而发抖。
艾琳感到เ如释重负。她认不出新来者，但知道要对付的是女性，她不再紧张。她从高大棕榈ถ树的阴影中走出来。
是，我在这里。她说。
我似乎看到你往这边来了。那ว位小姐沿著植物步道走来。她浅色布料制ๆ的披风反射著月光，也许是淡蓝或淡绿。她也把兜帽拉到头上盖住脸部。
你为ฦ何认得我？艾琳问，好奇且惊讶地发现自己仍有此一担心。和戴面具的陌生人共舞华尔滋，使她平常不易慌乱的神经骚动起来。
稍早我看到เ你搭圣梅林的马车抵达。那女人很娇小，穿著浅色礼ึ服更显得身轻如燕。她走向艾琳时彷佛脚未著地般飘浮著。你的面具及披风十分抢眼。
我们见过面吗？艾琳问。
没有，对不起。那位小姐举起优雅的手，掀开兜帽，露出高雅的发型。她的头发很可能是金色，但在怪异的光线下，有如神奇的银丝。我叫彭茱莲。