普律利埃尔走到เ桌子对面的壁炉旁边，壁炉里燃着焦炭；壁炉两ä边各有一盏煤气灯，出耀眼夺目的光芒。他抬头看看左ุ边的时钟็和右边的晴雨计，上面都饰有镀金的狮身人面像，时钟็和晴雨计都是拿破仑时代的款式。接着，他往一张很大的扶手椅里一躺，椅子上的绿绒套历经四代演员的使用，已经黄了。他坐在那里，一动也不动，眼睛模模糊糊，那ว副疲乏而又顺从的样子，一看就知道他是一个ฐ老演员，正在等待上场。
“王子。”
“不，一点也不，”伯爵夫人笑着回答道，“我身上有点冷……这间客厅生火后，要好长时间才能热起来！”
她们谈论那些要来巴黎参观万国博览会的王公贵族。好几位太太围着壁炉坐着。杜·荣古瓦太太有个ฐ兄弟是外交官，已๐经完成出使东方任务归来，现在由她来介绍纳札尔·埃丹宫廷的详细情况。
“你给吕西买了边包厢票没有？”埃克托尔问道。
“那么，他们贴出的广告上为ฦ什么说是九点钟呢？”埃克托尔低声埋怨道，瘦削的脸上露出怒气冲冲的样子，“今天早上，在剧中担任角色的克拉利ำ瑟还向我保证说，八点整就开演呢。”
大家吃得很简单，只吃了带壳煮的溏心蛋和排骨。于贡夫人是个家庭妇女，她抱怨肉店真不像话，送来的肉从来没有一块是合她意的，她只好一切都到奥尔良去买。另外，这次客人们吃得不满意，要怪他们自己，因为他们姗姗来迟，错过了时节。
“你们真没有常识，”她说道，“我从六月份起就一直盼望你们来，眼下已๐到了九月中旬ຒ……所以，你们瞧，没有什么景色可欣赏了。”
她用手指指了指外面已经开始黄的草地里的树木。天空阴沉沉的，远处笼罩在一片淡蓝色的雾气中ณ，一派恬静、寂静景色，令人惆怅。
“啊！我还要等几个客人，”她继续说道，“客人来了我们就快乐起来……乔治邀请的客人先是福什利先生和达盖内先生，你们大概认识他们吧？……还有德·旺德夫尔先生，他在五年前就答应我要来的；今年他也许会下决心来吧。”
“好啊！”伯爵夫人笑着说，“那ว怕只邀请到旺德夫尔一个人也好！他非常忙。”
“菲利普呢？”缪法问道。
“菲利ำ普请过假了，”老太太回答道，“等他回来时，你们也许不在丰岱特了。”
咖啡端来了。大家一下子又谈到巴๒黎，有人提到斯ั泰内的名字。听到这个名字，于贡夫人轻轻叫了一声。
“顺ิ便问一下，”她说道，“斯泰内先生，是不是就是一天晚上我在你家里遇到的那ว个胖子，是个银行家？……这个ฐ人真不光彩！他在离这里一里远的地方，为一个ฐ女演员买了一座别墅，就在舒河后面，靠近居米埃尔那里！这个ฐ地方的人对他都很反感……我的朋友，你知道这件事吗？”
“我一点也不知道，”缪法回答道，“哦，斯泰内在附近买了一座别墅！”
乔治听到她母亲提起这件事时，正在低头喝咖啡；他抬起头来，瞧瞧伯爵，对他的回答感到很惊讶。他为ฦ什么这样公然撒谎？而伯爵呢，他也注意到了年轻人的动作，他以怀疑ທ的目光瞧了他一下。于贡夫人继续说得更详细了：这座别ี墅取名“藏娇楼”，沿舒河而上，一直到居米埃尔，再过一座桥，就到เ了。这样走，整整多走二公里；不然，就要涉水过河，要冒落水的危险。
“那个ฐ女演员叫什么เ名字？”伯爵夫人问道。
“啊！对了，有人向我提到过她，”老太太喃喃说道，“今天早ຉ上园丁告诉我们的时候，乔治，你也在场……”
乔治装出记不清楚的样子。缪法一边用手指转动着一把汤匙，一边等待乔๒治回答。伯爵夫人对她丈夫说道：
“斯泰内先生是否就是那个ฐ与游艺剧院的女歌星娜娜相好的人？”
“娜娜，正是她，真讨厌！”于贡夫人气愤地说道，“有人在‘藏娇็楼’里等她来呢。这些情况都是园丁告诉我的……你说是吗，乔๒治？园丁说她今天晚上就来。”
伯爵惊讶得身上轻轻打了一下哆嗦，乔治抢先说道：
“哦，妈妈，园丁不了解情况……刚才车夫说的情况正好相反，后天之前不会有任何人来‘藏娇楼ä’。”
乔治竭力做出神态自然的样子，一边用眼角观察伯爵对他的话的反应。伯爵这时又转动起小汤匙来，看样子他放心了。伯爵夫人目不转睛地凝望着远处花园的淡蓝色薄雾，似乎不再听他们谈话。随着脸上浮现的一丝微笑，她的思路跟着突然唤起的秘密想法转动；这时爱丝泰勒直挺挺地坐在椅子上，听了大家谈到娜娜的情况，她的白皙的处女脸上，没有丝毫反应。
“我的天，”于贡太太沉默了一会，恢复了她纯朴善良的脾气，悄悄说道，“我不该生气……每个ฐ人都要活下去嘛ใ……这个女人，如果我们在路上遇到她，不同她打招呼就行了。”
大家散席时，她还埋怨萨比娜伯爵夫人今年不该让她等得那么久。但是伯爵夫人为ฦ自己辩护，她把来迟的责任推到她丈夫的身上；有两次连箱子都收拾好了，临走前他又变挂了，说有紧ู急事情要处理；后来，看来旅行计划完全告吹了，他却又突然决定来了。于是，老太太又说，乔๒治也一样，两次说要来，结果都没有来，后来她已不指望他来了，结果他却在前天晚上突然来到เ了丰岱特。大家走向花园，两个ฐ女人走在中间，两个ฐ男人走在左ุ右两边，他们低着头，静静地听她们讲话。
“不过这也不要紧，”于贡太太说，她在她儿子的金色头上吻了吻，“小治治真乖，这次他肯来到这个偏僻的乡间，同妈妈在一起……这个好治治，他还没有忘记我。”
下午，她感到焦虑不安，乔治刚刚ธ离席时，就说头脑沉，似乎慢慢地变成剧烈的偏头痛。快到四点钟时，他就想上楼睡觉，这是唯一的治疗方法；只要他一觉睡到เ第二天早上，就什么病也没有了。他母亲坚持要亲自送他上床睡觉。但她一出了房间，乔治就从床上跳下来，把门反锁上了，他借口说把自己反锁在房间里，免得别人来打扰他；然后，他亲热地叫道：“晚安，妈妈，明天见！”同时他答应一觉睡到大天亮。事实上，他下床后没有再躺下，脸上毫无病容，目光炯炯，他悄悄地穿上衣服，然后，坐到一张椅子上，一动不动，静静地等待着。晚饭钟声敲响时，他窥伺着向饭厅走去的缪法。十分钟后，他觉得肯定不会被人看见了，就敏捷地爬上窗户，抓住一条下水管溜到室外；他的卧室在二楼ä，窗户朝向房子的背面。他钻进一片树丛中，出了花园，在田野上奔跑，向着舒河方แ向而去，他的肚子里空空的，激动得心怦怦直跳。夜幕降临ภ了，开始下起毛毛细雨。
这天晚上，娜娜确实要到“藏娇楼ä”来。自从五月份斯泰内给她买下这座别ี墅以来，她不时想到这里来居住，为这事她还流过泪呢；可是，每次她要来，博尔德纳夫总是连最短时间的假也不批准，说要到九月份才能让她走，借口在博览会期间，他不想找别人来代她演出，那ว怕一个晚上也不行。快到八月底时，他又说要等到十月份才行。娜娜恼火了，宣称九月十五日她要到“藏娇楼”来。她甚至跟博尔德纳夫对着干，当着他的面，邀请一大群人同往。她一直巧妙地拒绝缪法对她的追求，一天下午，他在她家里，浑身哆嗦着苦苦哀求她，她终于答应了他的要求，但是要她去了“藏娇楼”才行；她也要求他在九月十五日到เ那里。到了十二日，她心血来潮，突然一个人带着佐爱走了。如果博尔德纳夫事先知道了，也许会想出办法不让她走。她给博尔德纳夫捎去医生开的一张证明，把他扔下不管，这样做她觉得非常开心。她第一个到达“藏娇楼ä”，神不知鬼不觉地在那里住上两天的想法在她头脑里产生时，她便催促佐爱收拾行李，把她推上出租马车。在马车里，她对佐爱非常亲热，一边请求她原谅，一边吻她。一直到了火车站的小吃部，她才想到เ要写一封信通知斯泰内。她请斯ั泰内在大后天与她见面，如果他希望他们见面时她精神充沛的话。接着，她的头脑แ里又突然出现另一个想法，她又写了一封信给她的姑妈，请她立刻把小路易带来。这样对小宝宝非常有好处，大家在树荫下一起玩玩，该多好啊！从巴๒黎到奥尔良，她在车厢里一直谈着这件事，谈着谈着，她的眼睛都流泪了，突然大母爱之情，竟把花呀、鸟呀和她的孩子夹在一起大谈特谈。
“藏娇楼”别墅距火车站三法里有余。娜娜花了一个ฐ小时才雇到一辆马车，那是一辆破旧的敞篷四轮马车，车很慢，车轮出哐当哐当的声音。车夫是个ฐ不爱言谈的矮个子老头，她马上缠着他，向他提出一连串问题。例如：他是否经常在“藏娇楼ä”别墅前经过？“藏娇楼”是否就在这座小山岗的后面？那儿是否树木很多？那ว座房子是否在老远的地方就能望见？矮老头子被问得支支吾吾。娜娜坐在马车里，高兴得坐立不安；而佐爱则不然，还在为匆匆忙忙地离开巴黎而怄气呢，她直撅撅地坐在里面，面色阴郁。马突然停步了，娜娜以为到了目的地。她把头探到เ车门外，问道：
“我们到เ了吗？嗯？”
车夫没有回答，扬起马鞭赶马，马艰难地爬到了坡上。娜娜喜出望外地眺望灰色天空下的那ว片一望无垠的原野，只见天空中乌云密布。
“啊！佐爱，你瞧，这是一片草！……这是麦子吗？……天呀！多美的景色！”
“人家一看太太就知道不是乡下人，”女仆绷着脸终于开口了，“我呀，我对农村倒很熟悉，我在一个牙科医生家里干过活，他在布吉瓦尔有一座房屋……所以，我知道今天晚上一定很冷，这一带天气很潮湿。”
他们到เ了树丛下面。娜娜像只小狗，嗅着树叶出的香味。在大路转弯的地方แ，她忽然瞥见露在树枝中的房屋的一角。大概ฐ就是那儿吧；接着，她又跟车夫谈话了，车夫总是摇摇头，意思是她说得不对。后来，他们下山岗的另一道坡时，车夫用马鞭一指，低声说道：
“瞧，在那ว边。”
她站起来，整个身子伸到车门外。
“哪儿？哪儿？”她什么也没望见，脸色白，大声叫道。
她终于望见一角墙壁。于是她在马车里又叫又跳，情绪非常激动，简直控制不住自己้了。
“佐爱，我望见了，我望见了！……你到这边看看……啊！屋顶ะ上还有一个砖砌的阳台呢。那是一个ฐ暖房！啊！这座房子真大……啊，我多么高兴！看吧，佐爱，看吧！”
马车在栅栏前面停了下来。一扇小门打开了，走出一个瘦高个子园丁，手里拿着一顶ะ鸭舌帽。娜娜又摆出一副尊严的样子，因为ฦ车夫虽然紧闭嘴不说话，但样子却像在暗暗笑。她克制住自己，没有向里面跑，站在那儿听车夫讲话。园丁是个ฐ爱唠叨的人，他请太太原谅那里没有收拾整齐，因为他早上刚刚ธ收到太太的信。娜娜虽然尽量克制自己，还是拔腿就走，她走得很快，佐爱赶不上她。走到小路的一头，她停下脚๐步，站了片刻๑，把整座房子看了一眼。这是一座颇็具意大利风格的大别墅，旁้边有一座较小的房屋，是一个英国富翁在那不勒斯ั居住两年后，到这里建造的；建后不久他就住厌了。
“我领ๆ太太看看吧。”园丁说道。
娜娜抢先走在前头，她大声对他说，叫他不必去了，她喜欢一个人去看，她喜欢这样。她连帽子也没有脱下来，就跑进了房间里，一边喊佐爱，一边表议论，声音从走廊的一端传到另一端，使这座几个月无人住居的、空荡荡的房子里充满了她的喊声和笑声。她一进门看到的是前厅，里面有点潮湿，不过，这倒没关系，没有人在这里睡觉。客厅的窗户都朝向草坪，显得十分雅致；只是红色的家具很难看，她将把家具换掉。至于饭厅，嗯，漂亮极了！在巴๒黎如果有这样大的一间饭厅，什么样的婚筵酒席都能ม摆！她走到二楼ä时，突然想起还没有看厨房，就又下楼了，一看就惊叫起来，洗碗槽那么เ漂亮，炉膛那么大，简直能ม在里面烤一只整山羊，佐爱看了肯定会赞不绝口。她又上了二楼ä，她的卧室令她兴奋不已，这间卧室是由一个奥尔良的地毯商人布置的，里面挂的全是提花装饰布，款式是路易十六式的，颜色是粉红色的。啊！在里面睡觉该是多么惬意啊！真是一个明星演员的安乐窝！另外，还有四五间客房；然后再往上去是漂亮的阁楼，里面非常适合放箱子。佐爱很不乐意，总是慢吞吞地跟随在夫人后面，对每个房间冷淡地看上一眼。她望着太太向阁楼ä上爬，等她爬到เ陡直的梯子顶端时，佐爱看不见她了。谢天谢地！她才不想跟在太太后边摔断腿呢。可是这时她听见一个声音从远处传来，仿佛是从壁炉的烟囱里传来的。
“佐爱！佐爱！你在哪里？上来吧！……你真想象不到……
这里简直是仙境。”
佐爱嘀ถ嘀咕咕往上爬。她现太太站在屋顶ะ上，手撑在砖头栏杆上，眺望着越远越开阔的山谷。地平线一望无垠，淹没在一片灰蒙蒙的雾气中，一阵狂风夹着细雨拂来。娜娜只好用双手抓住帽子，生怕它被风吹走，她的裙子被风吹得飘拂着，像旗帜ຒ一样在风中噼啪作响。
“啊！不，我不来了！”佐爱一边把头缩回来，一边说道，“太太会被风刮跑的……这倒霉的天气！”
太太没有听见她的话。她俯视脚下的这片产业：占地有七八阿尔邦1，四面有围墙。这时，菜园的景色把她完全吸引住了，她连忙向楼下奔去，在楼梯上与女仆撞了个ฐ满怀，她结结巴巴๒地说道：
“园子里长满了白菜！……啊！白菜有这么大！……还有生菜，酸模，葱头，应有尽有！快快来吧。”——
雨下大了。她打开她的白绸太阳伞，跑到菜园中ณ的小径上。
“太太这样会生病的！”佐爱静静地停留在石阶的遮檐下，大声叫道。
但是，娜娜什么都想看看。她每现一样新า鲜东西，都惊喜地叫喊起来。
“佐爱！这里有菠菜！快来看呀！……这里有朝鲜蓟ต！它们的样子真古怪。这些朝鲜蓟会开花吗？……瞧！这是什么？