老板娘现干净的碗碟快用完了，她对叶光军说道：“小叶，你去洗几个碗和碟子来，给小白和小王他们，他们没得用了，桌子暂时我来收拾，你快去吧，动作要快一点。”
老板娘有时腰酸的时候，就打老头来拾桌子端菜，自己去收钱。结果老头不乐意，怕油渍，两人间就互相骂上对方几句不是，不过最终还是老板扭不过老板娘，老板拾桌上拾碗，老板娘收钱。
“那个小姑娘姓什么我还不知道呢，你知道吗？叶光军，”杨一帆问。
“问你家里到底有没有对象？嗯，就老婆的意思，就是问你人有没有老婆呀，”杨一帆说：“我跟她说了，你没有，而且还替你说了好多的好话，说你人品好，有文化，在家当教师的，她听了很高兴。”
杨一帆被他热情劝说邀请，也就高兴地同意了，说：“好，你等一会儿，我去洗一个ฐ澡，要不然回来就没有热水了，今天我淌了不少汗，叶光军，你洗不洗澡？要不咱们俩一块去冲个澡？”
杨一帆拍着他的肩膀说：“我已经吃过了，兄弟，你也是刚找到工作，工资还没拿呢，等拿了工ื资的时候再请吧。”
打工仔们见来了老板，个个来了精神，起着哄，看把戏看热闹似的围住了前来招工的小老板们，场面是一团一团的，嘈ฤ嘈杂杂，混乱不堪。叶光军今天也没打算要找到เ工作，于是也就没有去凑热闹挤到人群里，站在那ว儿没动，只是静静地看着骚动的场景，自言自语道：“不容易啊！兄弟们！”
叶光军洗了一个澡觉得轻松多了，来到一个理店理了一个头。接着又奔到扫帚巷去了，到เ了扫帚巷已๐是下四点多钟็了，但那里等待被招工ื的人还很多，人数是有增无减。他在街头站了一会儿，看看能否有一个机会。
第二天照例，叶光军起来很晚，当他出门的时候，看到昨天来的那两ä个女人正在忙着洗菜淘米、洗衣，为做午饭作准备。
叶光军在搅拌机旁้找到杨一帆，跟他说：“有两个女人来找一个叫赵志成的人。”
杨一帆忙说：“不，叶光军，明天只要包工头来，我就帮你跟他说一下，如果行就行，不行就算了，莫要怪我。”
杨一帆有点为ฦ难地说道：“其实，我与包工ื头并不是特别熟，一直以来只见过两次面，他通常不在工地上，不知道他人到เ哪里去了？见到他的时候，他平时的打扮活脱像个小偷，一天到晚挟着个破皮小包的，瘦得跟猫似的，呵着腰，头脏兮兮的，乱得像鸡窝，留着一小撮胡子，一身夹克衫终年不换，据说拍马屁送礼ึ比较厉害，这个工程我猜想他给一些人生领导还不知道塞了多少万块钱才搞定的。你的事我尽量吧。”
从摊位里传来的有混顿面条锅里冒出的热气，有小炒锅里出的炸油滋滋声，还有盘旋๙在包子馒头蒸笼周围的苍蝇声。
火车站门口乱七八糟的行人嘈杂不堪。周围环境脏乱差给第一次来南京市的叶光军留下了很深刻๑的印象，原本想象南京是一个威แ严繁华高楼大厦林立的文明城市，看到这一切，现在在脑海里面这个ฐ城市已大打了一个折扣。
小莉听了紧ู张而迷茫地看着二哥，没有作声，叶三爷抽着烟，坐在门槛上，一句话也不支声。云秀反对，是不同意儿子光军这么做，因为好不容易大学毕业，有个工作，在农村好呆是有个稳定的工ื作，虽然是几十块钱每个月，只不过是目前处境困难一些而已๐，等以后日子好些时候，光军的工资还是能够让他自己过日子用的，况且到外地打工，打什么工ื呢？能不能打上工，还是个未定数，又在一个ฐ陌生的城市里，人生地不熟，儿子又这么老实，万一叫人家骗了怎么办？在外打工时间长，回来后，学校又不让教书了怎么办？到时那该如何是好？启不更加急死人，目前村干部家的子女正愁着当不上教师，你要是真的走了，想再当老师恐怕就没有那么顺ิ当顺水的了，后悔也来不急。叶光军的母亲是竭力劝说和阻止光军不要冲动，没有收入可以想办法接别ี人家的地来做，接个ฐ十亩二十亩地来耕，会把家里的债务还掉的。
晚上光军在微弱昏暗的煤油灯下批改着学生的作业，接而停下，望着开着蜡烛粗的裂缝的墙壁沉思愣，透过墙缝刮ุ来的阵阵的轻风，将***โ快要吹灭似的，灯光在风中怱忽大忽小地摇摆闪烁着。叶光军提笔，放下笔又沉思，提笔又放下，放下又提笔一直到深夜，他在思考着这个家庭。叶光军他没有改完作业，没有洗脸和洗脚，借用手掌的风，扇灭冒着黑烟的油灯，轻轻地钻进自己的冰凉的被窝，在被子里翻来覆去，害怕扰醒父母和熟唾的妹妹，尽量控制着自己翻动的身子出的响声，睡不着觉，心里堵得慌，他想决定从今天以后不再教书了，到เ外面去打工，挣钱回来为母亲看病盖房子，供小妹读书，冰凉的双脚陪伴着他饥饿的的肚子一直到黎明。
光友被众人团团围着，自己้没法突出包围，伸出手臂够不到桃花，心里越地怒火中ณ烧，眼睛恶狠狠地瞪着这位朝夕相处的疯女人，自己却也冲不出去，只好站在原地，用冒火的眼睛诅咒她。桃花仍然像疯狮一样扭动着被众人束缚的身躯，也想挣扎出来，要跟光友论个ฐ雌雄，沙哑的嗓子还在不停地骂着，骂得天昏地暗的。
桃花见平日里对她不敢吭声的自己的丈夫光友，今天要非冲过来打她，她也不甘示弱地往光友这边冲，要和他论个高低，被围观的一些女同志拉住了，怕她们打架会闹出人命来。
金校长望着叶光军伤心悲痛的样子，心里也不是个滋味，心想人心都是肉做的，每个人都有父母，他为母亲看病也是一件大事呀，心里非常同情叶光军的伤心和困难，可当听叶光军马上就要预支三个月的工ื资，脸上却露出为难的表情，说道：“老叶啊，现在预支三个月的工资——”金校长略有所思地皱了皱一下眉头，接着又说道：“这可能有点难度。学校里的情况，老叶，你也清楚，是晓得的，有时上面给我们的工资的款很迟，工资不开，这个ฐ月看样子我们的工资款很可能又要迟给，上个礼拜三我去县教委开会的时候碰见教委的韩会计，韩会计跟我说，这个ฐ月的工资款还可能迟给，具体要迟多长时间，我也不知道，他也没讲，只是叫我们做好思想准备，唉，老叶，我知道你现在为难而又急需啊，这怎么办呢？再想想办法吧。”
金校长关切地问：“有生命危险吗？”
叶光军沉默着，小莉接着说：“那你为什么要哭泣呢？肯定妈妈的病很严å重的。”她一边抽泣一边问着叶光军。
小莉说：“你骗人，你骗人的。”她呜呜地哭着，哭得很是伤心，她伤心得哭泣，感化了黑晚里的虫子，它们也跟着出悲伤的调子，将整个沙银村笼罩着一层凄惨的空气，谁呼吸了这里的空气谁就会悲伤，连树草和地里的棉花叶子都放出丧亲的哀嚎。
叶光军问：“虎子，你回来的时候，黑牛也回来了吧？”
叶光军听着虎子的父亲语重心肠的话，想到เ了自己้的家庭和一直勤恳劳累的父母，眼泪差点流了出来，只是默默地点着头，表示赞同他的观点，心情变得很沉重，不想再多说一句话了。
叶光军答应了一下，没精打彩地往回走着，在经过虎子家的门口时，他下意识地驻足停了一下，想留แ意一下他回来了没有。
叶光军说：“奶奶，你不要跟他说了，过一会儿功夫，我再过来，五点半钟็是最后一班船，现在没回来，下一班他肯定回来的，奶奶你忙吧，我先回去，等一会儿功夫我再来吧。”
小莉的情绪已๐被叶光军安慰得刚刚平静下来不久，陈宝煊不问还好，一问一下掀起了小莉伤心的泪花，说：“老师，我妈妈，呜――呜――，我妈妈她送医院去了。”小莉知道二哥已经跟她讲过，不要在办公室里表露出来，可是小莉就是怎么也控制不住自己，她一边掉着眼泪一边说着。
叶光军开始并没有意识到เ自己的情绪和行为竟引起了同事的注意。听见同事们问他的时候，才感觉自己的情绪外露，让他们看出来了。于是他停了下来，屁股靠在办公桌沿端，装着一幅若无其事的样子答道：“没事，没事，随便走走，只是觉得有点累而已๐。”
麻子说：“那还望叶老师你多多教育教育他，他在学校里做得不对或不认真学习不听老师的话，你该骂的骂，该打的就打。小家伙就要从小教育，小的时候不听话，大了就更不会听话了，叶老师，我讲的对吧？”
麻子说：“我家那个ฐ孙子怎么样啊？是不是不听话？”
叶光军不想参与老黄和石榴的父亲和母亲他们之间的谈话，于是起身，找了个借口，便经自走到石榴的房里去了，只见石榴和弟弟妹妹三个人在聚精会神地看电å视，石榴是一边织毛衣一边看，见光军进来了，忙起身拿来一个凳子让给他坐下来，害羞的不敢抬头正视叶光军一眼，让坐以后，自己้便又坐在小竹凳上低头织着毛衣，头也不抬起来看电视一下。过了一会儿，房间里谁也不说话，叶光军一进房间，似乎ๆ把房间里的活跃气氛绷紧了，叶光军觉得浑身不自在，想找个话题，让大家松一松，但又不知道从何说起和怎么说，只是坐在那里搓着双手，有点局促不安的样子。石榴的弟弟和妹妹两人，因为叶光军是生人，又不是自家亲戚，又看他一幅庄重的样子于是也不敢随便跟他搭腔。石榴的心稍微平静了一些时，用眼角的余光看着叶光军正经的样子，心里不禁觉得好笑，想这人真有意思，这么正统，还念过大学呢？看着叶光军似乎要有什么เ话说，又不好意思说，还局促不安的样子，自己้不好意思把他凉在那ว里，于是招呼看电视的弟弟和妹妹两人出去，帮妈妈把米淘淘，把菜洗洗，准备煮ุ饭吃。石榴的弟弟和妹妹两人嘟着嘴，不愿意出去，但看见生人叶光军在这里，于是都不情愿地出去了。
叶光军知道老黄是帮他在讲话，明知道自己这么瘦，瘦得象个ฐ麻杆，一担水都挑不动，哪来的力气从事地里的重体力活，不过只是没说出来，不过心里明白巧银是种庄稼的人，一看便知道什么人能干活，什么人不是干活的料，至于巧ู银肯定是一眼便能看出来的，只是不与老黄争辩罢了。
叶老汉望了一下埋头吃饭的光军，说：“光军啊，你现在有没有考虑要找个对象啊？”
小莉一边上菜一边说：“单个人吃是多么เ没趣呀，一起吃才热闹呢！”
“不不，我有烟。”叶老汉麻利地从灰色裤兜里掏一包刚从代销店里买的红梅香烟，叶老汉很少买此类稍好一点的纸烟抽，除非请人办事，要人帮派，平时只抽白板散烟或三毛钱一包的梅园香烟。将烟拆开，敬上一支给张宝新。叶老汉平时与张宝新之间的关系处得比较融洽，从没有红过脸，互相有什么烦恼的事，总在地头凑到一起偷闲谈谈心，张宝新今年也有五十五了。
有一天，叶老汉到黑江的张宝新家去，想请张宝新第二天把家里的那头能ม干的水牛给他用一天，地围场里的一块地犁一下，由于天比较干，土很板实，用四齿铁杷翻不动，只好想到用牛。
老头说：“我这么เ大年纪是白活的啊，这一点道理我还不懂吗？我怎么会告诉他们呢？他们也不是我的孙子。”说着笑得那么的下流，那么的淫贱。
叶光军听着，心想这个狡猾的老狐狸，口口声声说教我学蒸馒头蒸包子，学做锅贴，全***放屁，幸亏我没有当回事，否则ท还会被他糊得团团转，心里暗骂这个神经病的老头，在劳务市场上不跟他实话，非要拿学徒来骗他。