他忍不住打量这个ฐ头陀一眼,但见他一头长梳拢整齐,衣着也相当素净,右手铁杖,左手持钵,脚上踏着一双草鞋。左元敏忽然想起那个ฐ,曾经想要一亲云梦芳泽的自由自在来。心道:“同样是头陀,其实也可以打点干净的。”
当下纵马便行,那望云骓还是一路往西。过了正午,极目而望,已经可以看到เ下一个城镇。左元敏算算路程,前方当是新า郑县城,于是自言自语道:“我们中午就在这儿吃吧。”两腿一夹,策马入城。
左元敏道:“夏兄弟这么顽ื皮,那茶博士若是突然转回,不就又要惹事了吗?”夏如意笑道:“左ุ大哥花了一两银子,店家请吃两碟瓜子花生,这是很自然的事情,要不然,人家会说他不会做生意呢!不过大哥要是不喜欢,小弟待会儿留แ两ä个铜钱就是了。”
那ว夏如意不知左元敏已经怀疑ທ自己的真实性别了,还以为是自己的催促,害得他喝水也噎到,便道:“左大哥别急,小弟等你就是了。”那左元敏虽然怀疑ທ,但也还不能完全确定,只道:“抱歉,真是对不住……”待咳息气顺,另外斟了一杯,一干而尽。
左元敏从小就因为ฦ母亲避祸的因素,从不与外人打交道,所以一直没有同年龄的玩伴,到了后来母亲过世,跟随云梦的这几年,则因为生活习惯的关系,一样没有什么机会。最后在群芳楼这半年多,好不容易有个叫慰慈的姑娘,年纪只跟他差了几岁,彼此还算有话讲,可惜才刚刚熟稔,现在又分开了。
不知过了多久,耳边一阵娇็笑声起,却是那个ฐ少女说道:“臭小子,干嘛这么瞧着我?”左ุ元敏脸上一红,才猛地惊觉自己้一阵胡思乱想,目光却始终停留แ在那少女脸上,看起倒像是个轻浮ด少年。他不知说些什么เ才好,赶紧将头转开,半晌,却听得那少女续道:“喂,你说,我长得好看吗?”左元敏不料é她有此一问,顺口便道:“姑娘就算不是国色天香,也是千中挑一的了。”他在每日在女人堆中ณ进出,对姑娘品头论足,算是还有自信。
燕虎臣躲在棉被中ณ,有点好奇这云梦在做什么,一听到小左离去,立刻便从床上爬起,穿好衣服,走到云梦身边。但见她坐在椅子上,面前摆了一个棋盘,左手端着一本书,右手一会儿手持黑子,一会儿手持白子,却是一个人独自看着棋谱下棋。
他将自己蒙在被子里,只听到房门一开,靴声又起,心想,这应该是小左将云梦要的东西搬了进来。一阵桌椅移动碰撞后,果续听得人声响起,正是那ว个少年小左,继续开口说道:“燕大侠还没起床吗?”
老梢公领着书生走向北岸,不久ื来到了另一处港湾里。复往前行,只见一艘比刚刚ธ那老梢公的船,还要破,还要小的小船靠在岸边。老梢公喜道:“你今天运气好,他平日不住这里,要找他得要碰运气。”青衣书生看到这艘破船,本有一点打退堂鼓的意思,但随即想到เ,若是只有这艘船肯载,那最好还是今天就能过河去。
那老梢公摇手道:“不载,不载!”青衣书生怫然道:“为什么?在下已经跟你道过歉了。”老梢公道:“你看,天就快下雨了,而且看这样子,雨势绝对小不了。我的船小,你还是找别ี人吧!”青衣书生道:“我不在乎船小,我多加银子。”老梢公颇为ฦ不悦,说道:“你当我趁火打劫,就地起价吗?”又道:“我是年纪大了,老了,你的银子我赚不了。”
左元敏心中一突,心想:“樊长老?腰牌?”忽然福至心灵,从怀中ณ将那铜牌拿了出来。另一人远远地看了一眼,说道:“没错。”先前那人点头道:“朋友,请你继续往前走。到了竹林的时候,自然会有人来接你进去。”
左元敏心道:“原来如此。”尚未答谢,只见另外一人拿出一枝类似哨子的短笛,放在唇边吹了起来,哨声尖锐,一长音三短音,远远地传了出去。只见前方树影摇动,响应以同样的笛声三短音一长音,先前那ว人道:“好了,你可以走了。”说着两ä人分头往两边躲进林中,失去踪迹。
左元敏瞧这阵仗,不禁与望云骓说道:“喂,你的主人来头不小啊,这么大派头!”忽然想到刚刚他们这么用笛音联系的方式,自己不知在哪听见过。乱ກ想一阵,续往前进,不久之后果然便见到了一片竹林。马儿至此性情略显兴奋,以小碎步疾往前进,颇有点蹦蹦跳跳的意思。
这时路边忽然转出一个身着淡紫衫的少女,头上扎着两个髻,年纪也不过十五六岁,模样十分俏丽。她走到เ路中间,当路拦着左ุ元敏,说道:“你便是左ุ公子吗?”左元敏从来未被人称作过“公子”,先是一愣,接着才讪讪地道:“我是姓左ุ没错。”
那少女打量了他一会儿,忽地笑道:“樊老爷一个劲儿地夸你呢!我还以为是个青年公子,原来只不过大我一点儿,是个小相公。”左元敏颇觉不好意思,说道:“姑娘取笑了。”
少女又道:“不过这事也真稀奇,我们家绝影是从来不给外人上它马背的,想不到它居然让你骑着回来。”左ุ元敏道:“原来它叫绝影,不是望云骓。”少女道:“望云骓是这匹马的品种,绝影是它的名字。”左ุ元敏道:“原来如此。”
少女道:“听说你想要见马儿的主人是吗?那是为何?知道这匹马名贵,想来讨赏吗?”左元敏听了虽然有些不悦,但是他不知眼前这位少女是谁,倒也不敢先失了礼数,便先下马,说道:“我听人家说,良马配名士,宝剑赠英雄。这匹望云骓神骏非凡,万中挑一,想来它的主人也该是相得益彰,足堪匹配的英雄豪杰。左ุ元敏虽然不才,心思又驽钝愚笨,但却也知道钦敬仰止,见贤思齐,所以想见,概因于此。再说我若是打算前来讨赏,请问又有什么奖赏,比得上这匹望云骓呢?它既肯让我驾驭,我大可据为ฦ己้有,又何必冒着生命危险,不远千里,辛辛苦苦地赶到这里来呢?”
少女见他脸色郑重,说话正经八百,知道他已有不快,不觉伸伸舌头,用着调皮的口吻说道:“左公子生气啦?奴婢随口说说,你可千万别见怪啊!”
那左元敏说到这里,忽然觉得眼前这位姑娘有这样的想法,也是很自然的事情。想想那望云骓既ຂ是那般名贵,那它的主人自然也就非富即贵,自己巴巴地找上门来,很难让人不做这方面的联想。
他一有这样的负面想法出现,心情就很难再平复了,未免这样的疙瘩继续埋在心里,左元敏淡淡地叹了一口气,将缰绳交在那少女手里,说道:“既然这马儿已经回到เ家了,我的任务也就算完成了。其实见不见它的主人,现在想想,也不是挺重要的。姑娘,劳烦你将绝影带进去,我先走了。”
那少女大惊,说道:“你人都到这里了,真的不见我家主人一面?”左元敏摇摇头,说道:“我现在又不想见了。喔,对了……”将樊乐天不知何时揣在他怀中的铜牌拿出,说道:“还请姑娘转告樊大哥,就说左元敏先行一步。”
那少女听他居然来真的,这下才知道慌了,不愿接过他的铜牌,不断抱歉道:“公子别生气,是奴婢说错话了。要是小姐知道我把客人气走了,那ว我……我不给打个半死才怪呢,求求公子大人大量,还请公子留步。”左元敏见她慌张,倒有些于心不忍,于是道:“你没气走我,是我自己要走的。你只要跟你家主人说,说我是一个怪人,人来了之后,什么话都没说就走了。他既找不到我,就是想骂你,也不知从何下口。”说着笑了笑,将铜牌放回怀中ณ,转身便走。
那少女见他意志如此坚定,像是受了刺๐激一般,不由得追上前去,喊道:“不行,不行,公子留แ步!”
便在此时,竹林深处忽然有个女声说道:“小茶!客人不是来了吗?怎么不请他进来?是不是又在欺负人了……”那少女一惊,大喊:“没有,我没欺负人……”伸手拉住左元敏,硬是拖着他,不让他再往前迈步。
左元敏嘴巴一张,正要开口,那ว少女倏地将手掌压在左ุ元敏口上,用另一手的食指,在唇上比了比,意思是要他禁声,不要说话。
左元敏但觉一只柔柔软软的手掌,温温暖暖地掩在嘴上。他心中颇有异样的感觉,不禁微微一怔。只见那少女脸色慌张,又打恭作揖,又鞠躬哈腰,做足手势,要他高抬贵手,别说要走,也不要真的走。
那左元敏尚未做任何反应,那ว女声又道:“到底是怎么เ啦?怎么不说话?”那少女赶忙道:“来了,来了,就要来了……”苦着一张俏脸,不断地向左元敏做手势,要他回头。
左ุ元敏见自己้的行踪已๐经暴露了,要就这么出去,也许还真的会害了这个小姑娘,于是装着一副勉为其难的样子,缓缓地向她点了点头。
那少女大喜,整理一下自己僵硬的表情,说道:“请跟我来。”牵着望云骓走在前面,左元敏既来之则安之,跟在后头亦步亦趋。
两人复往前行不久,忽有一个老仆从旁走了出来。那少女将望云骓交给他,同时跟他打了一个手势。那老仆点点头,牵着望云骓走开。左元敏心想:“原来这个姑娘原本就会打手语,刚刚倒不是乱比一通。”又走了片刻,耳里隐隐听得淙淙水声,但见竹林尽头有处泉水瀑布,瀑布底下汇流成一个小水潭,潭水边结了一幢大木屋,前庭回廊,水阁花台,一应俱全。庭前多植花木,鸟语花香,恰似世外桃源。
左ุ元敏眼睛一亮,心情也为之豁然开朗,想这风景固是天成,但所投入的人力也相当可观。但见水阁旁站着一位姑娘,面向水潭,恰好背朝着自己。瞧她的背影曲线玲珑,婀娜多姿,想来年纪很轻,应该是这少女口中的小姐了。
果然听得那少女开口说道:“小姐,左公子来了。”那姑娘转过头来,与左元敏笑了一笑,说道:“有劳左公子不辞辛劳将绝影送回,小女子感激不尽,特备粗茶水酒,还请笑纳,请进!”说着身子一让。
左ุ元敏拱手道:“不敢当。”那ว少女在一旁道:“左公子请进。”领着左元敏走进水阁。那姑娘与他谦逊推让几次,才各自就坐。那少女站在姑娘身后,垂手伺候。
那姑娘先敬了左元敏一杯酒,自称姓张,说道:“我听樊伯伯说,绝影对你另眼相待,这些日子以来,跟你跑了不少地方。我也很想看看这位能让绝影折服听话的人物,究竟是何方แ神圣?刚刚ธ在竹林中听你一番言语,方知樊伯伯所言不虚啊。”左元敏讪讪一笑,说道:“倒叫小姐见笑了。”那姓张的姑娘身后的少女脸上忽地一红,伸了伸舌头道:“小姐刚刚都听到啦。”
那ว姓张的姑娘说道:“小茶,自己斟一杯酒,向左公子道歉。”少女红着脸道:“是。”斟了一杯酒,向左元敏道:“左ุ公子抱歉,小茶年纪小,说话口无遮拦,请左公子大人大量,原谅小茶,小茶先干为敬。”说着脖子一仰,将杯里的酒喝得一乾二净。
这下轮到左ุ元敏不好意思了,忙道:“哪里,哪里。”赶紧喝了一杯。
言谈间,其它饭菜6续送上。左ุ元敏吃吃喝喝,不时地偷偷左ุ顾右盼。那ว姓张的姑娘现了,说道:“左公子在等人吗?”左ุ元敏有点不好意思,小声说道:“不知老爷何时会出来?晚辈拜见过他,才好告辞。”那姓张的姑娘睁着一双大眼睛,说道:“公子认识家父吗?”左元敏一怔,问道:“老爷不在吗?”
那个ฐ少女小茶笑道:“我们老爷过世很久了,左公子认识他,那还真稀奇。”那ว姓张的姑娘道:“小茶,不得无礼!”小茶背着她向左ุ元敏做了一个鬼脸,口里说道:“是。”相当地调皮。
左元敏心中ณ一突,说道:“那绝影的主人……”那姓张的姑娘笑道:“绝影是我的马。怎么?樊伯伯没有跟你说吗?”左元敏心中大叫一声:“哎呀,我真胡涂。”说道:“抱歉,我一直以为ฦ……”那姓张的姑娘笑道:“一直以为能够拥有这匹马的,一定是一个ฐ财大气粗,或者是事业有成,功成名就的白胡子老头吧!”左元敏讪讪笑道:“当真对不住。”
忽然间阁外人声响起,逐渐往水阁移动而来。那姓张的姑娘恍若未闻,继续与左元敏东拉西扯地闲谈。小茶闻声跑到门口,说道:“有什么事?小姐有客人。”门外人声道:“堂主先前交代过的,那对姓秦的父子来了。不知……”小茶道:“不见,不见,让他们在外面等着!”那人声道:“是。”
左元敏见状,心想:“这个ฐ小姑娘虽然只是个奴婢,年纪又轻,但是在张姑娘面前是奴婢,在其它人面前却是一言九鼎,威严而不可违拗。”门外人声响起,彷佛正要往外移去,却听得那姓张的姑娘轻轻说了声:“等一等。”
小茶听了,如奉圣谕,连忙叫道:“等一下!回来!”人声再度返回。那姓张的姑娘道:“问问看,秦老爷子在外面吗?”小茶站在门口,大声道:“堂主问了:秦家老爷子在这里吗?”
左元敏听得人声中一个苍老的声音,有如洪钟般响亮地说道:“秦日刚在此。”那姓张的姑娘说道:“既然秦老爷子已๐经到了,那ว就不要为难人家,请他留下来吧。”小茶回头应道:“是!”向外朗声说道:“堂主吩咐了,秦老爷子上前,其它不相干的人,都退开下去。”
只听得众人说道:“是。”该退开的退开,下去的下去,转眼水阁庭前只剩下寥寥数人。左ุ元敏很想看看这个精神饱满的长者,到底是个ฐ什么样的人,但是人在这里作客,主人坐着没起身,自己也不好跑到เ窗边偷看。
只续听得那小茶道:“秦家老爷子,你来找堂主到底有什么事?”那个ฐ自称秦日刚的老者说道:“承蒙堂主厚爱,秦家上下同受恩德,今日特来拜谢!”小茶道:“不必。还有其它的事情吗?”
左元敏在水阁内瞧不见那老者的表情,不过想他一开口就碰到了个软钉子,就是想好看也好看不起来。心想:“这个小茶一定非常了解张姑娘的想法,否则怎么敢这么替她回答。”耳里听着秦日刚续道:“此外还有一件事情,特来向堂主禀报。”小茶道:“老爷子就别客气了,请尽管说吧!”秦日刚道:“为ฦ了小犬的事情,老夫知道堂主费了相当大的功夫,也相当烦心,为了表示ิ老夫的诚心,还有也是为ฦ了替堂主分忧,今天老朽除了带小犬来给堂主磕头之外,还多带了一个人来。”
小茶道:“原来这位就是秦公子啊?”窗外一个年轻的男ç声说道:“晚辈秦北辰,拜见堂主ว。”左元敏心中一惊,暗道:“秦北辰?”再也忍不住,起身跑到窗边,从窗缝中ณ往外望去,只见一个锦衣男ç子跪在地上,正向着水阁的方向磕头。
小茶道:“秦公子不必多礼。秦老爷子,你说你还带了谁来?堂主这会儿还有客人,有什么事,请你先选择要紧ู的说了吧。”秦日刚道:“那ว是。”
左ุ元敏从窗缝中但见秦日刚向后打了一个ฐ手势,身后闪出一个汉子,押着一个黑衣女子走到秦日刚身边。左元敏见了大吃一惊,原来那个黑衣女子不是旁้人,正是那天被秦北臣下药迷昏,下落不明的封飞烟。
却说那天秦北辰在确知出手帮他解围的女子,竟是烈火神拳封俊杰的女儿时,心中又惊又喜,算计要如何不动声色地拿住她。于是他极力邀请封飞烟到他的住处,趁着设宴款待的机会,于酒酣耳热之际,在酒中ณ搀了一些迷药,同时迷倒了三人。
他得目标既是封飞烟,左元敏与6雨亭就不但没有用处,而且还可能是个ฐ麻烦,不过一来双方无冤无仇,二来左ุ元敏也算是有恩于他,要他暗下杀手,永绝后患,倒也有些于心不忍。于是便吩咐家丁,将左6两人扔到深山溪谷当中,任凭他们自生自灭,在他来说,这已经是格外开恩,甚至算是一种报答了。
至于秦北辰与封飞烟也并无仇恨,为何要设陷阱拿她?追究原因,还要算到เ柳辉烈头上。
原来这秦北辰出身武功世家,秦家先人在唐僖宗时,就已๐经在朱仙镇上落地生根了。那ว时黄巢攻陷长安,僖宗败走兴元,天下大乱,盗贼蜂起,秦家男丁兴旺,人人会武,在地方上颇有势力,当时正好右手结合当权势力,左ุ手勾结地方盗匪,黑白两道通吃。接着唐亡梁起,天下四分五裂ฐ,秦家趁机迅茁壮,家族势力也达到了颠峰。
如此过了三代,赵匡胤出兵御辽,陈桥兵变,黄袍加身,宋代周兴之后,天下逐渐太平,刚开始秦家还吃得开,但到了后来,国家的政治上了轨道,地方的恶势力就成了官府的眼中ณ钉,秦北辰的祖父体认到这一点,于是在家族势力的展上,做了一些方向的修正。秦家子孙除了继续练武强身之外,还要兼着学做生意,另外造桥铺路,行善布施,也是样样都来。
不过这当中最重要的是,还是必须要与地方官府搭上关系。只可惜秦家武功兴盛,文采却不佳,秦家子孙没有一个ฐ念书念出名堂。宋朝官员重文轻武,瞧不起这些练武功的莽夫,所以秦家一直不得其门而入,虽然两代经商有成,但打不进权力中心,成就亦属有限。
便在此时,秦家在一次因缘际会的机会中,与紫阳山门有了来往。