只敲了第二下，那门就倒了下来，木屑四溅，门锁被打成两半。黑影飞快的飘了进去。
树叶中有东西动了动，远方แ有只公鸡啼叫。天亮前最冷的时刻已๐经过去了。门边的身影开始移动。在没有星光和月亮的漆黑中，一柄刀刃闪烁着光芒，彷佛是一道脱去刀鞘的光束。门上传来低微但沉重的敲打，整扇门开始摇晃起来。
布理村中有着近百栋人类居住的石屋，大多数是在大道旁边，依山而建，有着朝西的窗户。在人类聚居的那边，一道深沟和高篱构成了几乎环绕山势半圈的阻隔。若要从大路过去，有一条堤道通进去，但也被一扇大门所看守着。南边有另外一扇门也是离开这座村子的通路。这扇门一到日落就会关闭，门旁还有着管理员所居住的小屋。
布理一带同样也有许多的哈比人家庭；他们则声称这是世界上最古老的哈比聚落，创น建的时间甚至远在古人渡过烈酒河，殖民夏尔之前。他们大多居住在史戴多，但也有些人住在布理。布理的哈比人多半住在山丘的斜ฒ坡上，俯瞰着人类的屋子。这里的大家伙和小家伙对彼此相当友善，各自以自己的方式过自己้的生活，也不卑不亢的了解自己是布理不可缺少的一部份。世界上其它地方แ都找不到这么独特却又完美的平衡。
小胖博格在这边停了下来。“再会，佛罗多！”他说。“我真希望你们不要走进森林里。但愿你们不会在天黑以前就需要别人救援。祝你们日日天天都好运！”
“你怎么让我们过去？”佛瑞德加说。
“你从吉尔多口中问到任何关于他们的情报了吗？”
“你认为我们还会遇上那些骑士吗？”皮聘兴高采烈的说。在灿烂阳光的照耀下，即使遇到เ一大群黑骑士似乎也无法破坏皮聘的好心情。
据说外面的世界ศ有了许多的变化，流言跟着四起，甘道夫那ว时已经有好多年没有任何消息；佛罗多只好尽可能的靠自己้收集一切的情报。极少踏入夏尔的精灵现在也会于傍晚取道此地，沿着森林头也不回的往西走。他们准备离开中土世界，再也不插手凡间的争端。除此之外，路上的矮人也比往常要多。历史悠久的西东路穿越夏尔，通往灰港岸，矮人们一向利ำ用这条路跋涉前往蓝ณ山脉中ณ的矿坑。
在一开始的不安之后，佛罗多开始享受继承巴金斯ั家和袋底洞的生活。他有好几年的时间安逸的过活，丝毫不担心未来。但慢慢的，他开始后悔当初没有跟比尔博一起离开。他有时脑中会浮现一些景象，特别是在暮秋时节，他会开始想起外面的荒野、梦中会出现以往从未见过的高山峻岭。他开始对自己说：“或许有天我该亲身渡河去看看。”他脑中的另外一部份会回答：“时候还没到เ。”
喔！背着沉重行李的旅人，为何如此伤悲疲倦？
喔！你到底去了哪里啊，回来得这么晚呀？
最后，索ิ林充满怒气的声音打破了寂静：“这宝钻属于我父亲的，也理应由我继承！我为什么要以黄金换回自己的宝物？”好奇心让他忍不住追问：“如果你们这些小偷愿意回答，我倒是很想要知道，我家的传家之宝怎会落到你们手上？”
“索恩的家传宝钻呢？”他说，同时，老者也揭开箱子的顶盖，高举精光逼人的宝石。洁白的光芒从老者手中流泄而出，和炙烈的阳光相互辉映。
过不了多久ื之后，外面就传来一阵拍击翅膀的声音。黑鸟又飞了回来，另外还有一只相貌相当潦倒的渡乌。它几乎全盲了，飞起来十分勉强，而它头上的毛也全秃了。它在他们面前笨拙地降落，缓缓地拍拍翅膀，走向索林。
他话还没说完，那只黑鸟就呱地一声飞了出去。
比尔博站了起来，现自己弄不清楚东南西北。
到了最后，巴金斯先生终于再也忍不住了。“史矛革，你这只臭毛虫！”他大声地咒骂道：“不要再玩捉迷藏了！快弄亮这边，来抓我啊！”
最后，他们却意外地现了目标。菲力、奇力和比尔博有一天从山谷那ว边回来，在南边试图越过一堆碎石；大概在中ณ午的时候，比尔博在绕过一座看起来像孤柱的巨岩时，现了有一道往上的简陋阶梯。他和矮人们兴奋地往上走，又再找到了一条狭窄小道的痕迹；由于年久失修，他们一路上找找停停，最后终于来到了南方支脉ำ的边缘，转上了另一个更狭窄的山脊ิ。他们往下看去，现自己้正在谷口的悬崖顶端，正好俯瞰着自己的营地。他们小心翼翼地靠着右边的山壁，一个接一个ฐ往前走，最后山壁消失，他们才来到一个遍地青草，鸦雀无声的山坳。由á于这个山坳的入口高高在上，因此从底下根本完全看不见，从更远的地方แ看起来也只会像是一个黑暗的裂ฐ隙。这不是洞穴，是个ฐ露天的空间，但在它的另外一边则是一面山壁，在靠近地面之处看来十分平整光滑，似乎ๆ经过巧匠之手，但上面却没有其他雕琢的痕迹。那里也没有任何门柱、门枢或是钥匙孔、门把的装置，但他们很肯定这次终于找到เ了入口。
在这种闷闷不乐่的状况下，他们一路被乌ไ鸦的声音紧追不舍，疲惫地回到了营区。在六月，他们还是爱隆居所的座上宾，到เ了深秋，那时的景象却彷佛是多年以前的旧事了。他们孤立无援地身处在荒野中，虽然这是他们最后一段旅程，但看起来与终点的距离却是如此遥远，大伙的士气顿ู时跌落到谷底。
索林陷入无比灰心丧志的情况中，连怒气都被磨掉了；在他从钥匙孔听见比尔博的声音前，他甚至开始考虑告诉国王，所有关于这趟任务和他宝藏的内情。当时，他几乎不能相信自己的耳朵！他最后才说服自己这不是幻觉，走到门口，和另一边的哈比人展开了长谈。
“我就像一名永远逃不出去的飞贼，只能日复一日的在同一间屋子里面偷东西！”他想：“这真是这场倒楣、恐怖、疲倦的冒险中ณ，最无聊、最难熬的日子啊！我真希望这时能回到เ自己的哈比洞，坐在暖洋洋的壁炉旁边，看着油灯的光芒！”他也经常希望能想办法通知巫师前来帮忙，当然，这是完全不可能的。很快的他就现，这一切都必须要靠自己单枪匹马来解决。
“这里为ฦ什么叫作卡洛克？”比尔博跟在巫师旁边走边问道。
他们哀求他不要离开他们，大家愿意把恶龙的财宝、黄金和他分享，但这都不能改变他的决定。“到时我们就知道了，到时就知道了！”他说：“我想我已经赚到เ了一些应得的宝藏，等到你们找到宝藏之ใ后，记得分我一些。”
“他嘶嘶谁，我的宝贝？”咕鲁低语道……这时，他才真正确定，其实肚子并不是很饿，只是感到很好奇；否则ท，照平常的惯例，他会先出手再说。
哈比人听见这声音时，差点吓得灵魂出窍，那双苍白的大眼也同时浮现在他眼前。
喔！你在找寻什么啊？
小河还在快乐流着啊！
“不然我还能去哪里？”巫师说：“不过，我还是很高兴你记得我那ว么多事迹，至少，你似乎ๆ对我的烟火印象很好，看来你还有救。是啊，看在你外祖父的份上，还有那ว可怜的贝拉多娜，我将让你如愿以偿。”
“不，你有这个ฐ意思、你有这个意思！亲爱的先生，我却知道你的名字，比尔博。巴金斯ั先生，你也应该知道我的名字，只是你没办法把我和它联想在一起。我是甘道夫，甘道夫就是在下！真没想到เ有朝一日，贝拉多娜的儿子竟然会用这种口气对我说话，好像我是卖钮扣的推销员！”
“谁居住在这个地方？”他问道。“是谁建造了这些高塔？这是食人妖的家乡吗？”
“不！”神行客说。“食人妖不会建设。没有人居住在这里。很久ื以前，曾经有人类在此定居，但现在都已经消เ失了。根据传说，他们落入安格玛的魔力影响下，成了邪恶的民族。但在推翻北方王国的战争中一切都跟着毁灭了。这是很久以前的历史了，连山丘都已经忘记这过去的事迹，只剩下邪气依旧ງ飘浮在四周。”
“如果连大地都已遗忘这一切，你又是从何得知的呢？”皮聘问道。“飞禽走兽应该不会转述这样的故事吧。”
“伊兰迪尔的子孙绝不会忘记过去的历史，”神行客说，“瑞文戴尔保留แ了比我所知更多的过往历史。”
“你去过瑞文戴尔吗？”佛罗多问。
“我去过，”神行客说。“我曾经住在那里，只要有机会，我还会回到那边。我的内心向往那里，但我的命运不容许我在爱隆的华屋中偷闲。”
山丘开始慢慢的将众人包围。他们身后的大道继续往布鲁南河前进，但现在都已๐经被山丘所遮蔽。一行人进入了一个ฐ幽暗而寂静的狭长山谷。悬崖上有着许多盘根错节的老木，之后还有许多高耸参天的松树。
哈比人觉得疲惫不堪。他们只能缓缓的步行，因为ฦ这里根本没有明显的道路；众人只能小心翼翼的避开岩石和断落的树干，一边祈่祷自己้走的是正确的方向。他们考虑到เ佛罗多的状况，尽可能ม的避免攀爬任何的斜坡；事实上他们也找不到เ任何好走的路离开这山谷。在天候变潮湿时，他们已经在这山谷中待了两ä天。风向开始转变，从西方แ吹来，将大海的湿气化成倾盆大雨降落在山顶ะ上。到了晚上，他们都已经全身湿透，士气低落，连营火都生不起来。第二天，山势依旧陡峭的往上升，众人被迫往北方แ走，离开原先计划的路径。神行客开始紧张了；一行人已经离开风云顶ะ十天了，干粮已经快要不够了。大雨依旧不停的落下。
那天夜晚，他们靠着岩壁的一座窄浅洞穴扎营。佛罗多翻来覆去的睡不着。这湿气和寒意让他的伤口比之ใ前更疼痛，要命的寒气更夺去了他仅有的睡意。他痛苦的躺着，无奈的听着夜间各种各样的声响：强风吹过岩隙的声音、水滴掉落的滴答声、岩石滚落的巨响。他觉得黑影又开始不停的进逼，夺去他的呼吸；但当他转过头去时，又只能看见神行客驼着背，抽着烟斗ç注意着周遭的一举一动。他再度躺了下来，开始做起让人不安的恶梦来。在梦中ณ，他又回到了夏尔的花园中，但那一草一木都不及围篱边的黑影来得清晰。
他早晨醒过来时现雨势已经停了下来。云层依旧很厚，但已经开始慢慢散去，蓝色的天空开始慢慢出现在云朵之间。风向又再度开始改变。他们并没有马上出。在吃完简便的早餐之后，神行客孤身离开，命令众人躲在崖洞中ณ静候他回来。如果可行的话，他说他准备要爬上山去，看看四周的环境。
当他回来的时候，脸上露出担忧的神情。“我们太偏北了，”他说，“这几天一定得找个方แ法回头往南走。如果我们继续往这个方向走，最后会来到瑞文戴尔北边极远的伊顿河谷。那ว是食人妖的领ๆ地，我对那边所知甚少。也许我们还可以从北边转回瑞文戴尔，但那必须花上更久ื的时间，我也不知道确实的道路，而且，我们的食物也快不够了。总之，我们得赶快找到方法赶到布鲁南渡口才行。”
众人当天剩ທ下的时间都花在试图横越这崎岖的地形上。他们在山谷中找到了一条通往另一个河谷的道路，那方向正好是朝着东南方，是他们计划中ณ的方แ向。但到了傍晚时，他们的前程又再度被一块高地所阻挡。高地上有许多参差不齐的巨เ岩，如同锯齿一样的不留空隙。他们被迫面临ภ了两ä个选择，一是回头，一是爬过去。
他们决定爬过去；但这并不容易。不久之后，佛罗多就被迫下马，挣扎着步行前进。即使是这样，他们也经常必须费尽心力才能替自己或是小马找到往上的道路。天色几乎ๆ已经完全变暗，最后好不容易才到达山顶ะ时，每个ฐ人都精疲力尽。他们现在位于两座山之ใ间的平缓鞍部，不远处地势又开始急遽下落。佛罗多倒了下来，躺在地上不停颤抖。他的右臂完全失去了感觉，而整个肩膀和右侧的身体都觉得彷佛被冰冷的爪子抓过一般。四周的树木和岩石在他眼中都变得鬼影幢幢。
“我们不能再走了，”梅里对神行客说。“我担心佛罗多会撑不下去。我非常担心他的状况。我们该怎么办？就算我们能赶到瑞文戴尔，你认为ฦ他们可以治好他吗？”
“我们到เ时候就知道了，”神行客说，“在这荒郊野外我什么也没办法做。我赶路的原因就是因为他身上的伤。不过，我也同意今天晚上无法继续赶路了。”
“我的主人怎么搞的？”山姆压低声音，可怜兮兮的看着神行客。“他的伤口很小，而且也已经愈合了。唯一的痕迹就只剩下他肩膀上的一小块白点。”
“佛罗多是被魔王的武器所伤，”神行客说。“他的体内有某种毒素或是邪ิ恶的力量是我无法驱逐的。山姆，我只能劝你不要放弃希望！”
夜色渐渐降临在高地上。他们在一株老松树的树根底下点燃了小小的营火，躲在岩石上的一个小凹槽内。这凹槽似乎ๆ经过人工的挖掘。一行人互相依偎着取暖，强风毫不留情的吹过这隘口，他们可以听见树木弯下身去出哀嚎。佛罗多半睡半醒的幻想着有一双黑色的翅膀降临，上面就是在上山下海不停追捕他的黑骑士。
到了早晨，天气变得比较温暖，昨天的雨势似乎洗去了天空中的尘埃，让一切都变得更为清朗。众人都觉得受到莫大的鼓舞，但还是希望能有太阳来温暖他们僵硬冰冷的四肢百骸。等到เ天全亮之后，神行客就带着梅里一起，前去高地的东边窥探附近的地形。当他们带着好消息回来时，太阳也开始出温暖的光芒。他们已๐经开始走上正确的方向，如果他们继续往下走，山脉ำ就会一直在他们左ุ边，而这和他们原订计划十分相符。神行客还在不远处看到了喧水河的踪影；虽然目前还看不到เ，但他知道，在喧水河最靠近他们的地方แ就是大道和渡口交会之处。
“我们必须赶快再回到เ大道上，”他说。“在这个山区不管走再久，都不可能ม找到其它的路了。不管路上有什么เ危险，它都是唯一通往渡口的路径。”
一吃完早餐，他们就立刻出。一行人缓缓的沿着高地的陡坡往南走。幸好这条路比他们所想的要好走多了，因为这一边的坡度没有另外一边那么陡。比尔的可怜小马现在也十分聪明的挑着平稳的路走，尽可能不让主人摇晃或不舒服。大家都觉得放下了心头的重担。在这美好的晨光下，连佛罗多都觉得好多了；但他偶尔还会觉得眼前有白雾飘过，不由á自主ว的揉着眼睛。
皮聘就走在众人之前带路。他突然间转回头大喊。“前面有条小路！”
当他们跟上时，一行人现他并没有搞错：这的确是条小径的，它一路绕过许多地形的起伏，蜿蜒进远方แ的山丘间。小径上偶尔有些地方แ会被茂密的植物或是落石所遮档，但看起来曾经一度是交通十分频繁的道路。这是条由á强壮的手臂和双脚所造出的道路。一行人继续往前行，不时可以看见有人将岩石搬开或是树枝折断的痕迹。