天子驾崩，举ะ国着孝。绿丫他们得到消息后，也换上孝服，往门上挂白布，家里有些摆设也要撤掉。绿丫刚把这些做好，曾大嫂就走过来，她发上也带了一根白布，有些不高兴地说：“这眼瞅着就要过年了，这下，年也不能ม好好过，大年初一的庙会也没了，我还想着到时好好逛逛呢。”
榛子把车帘ຈ放下，示意马车继续前行，刚走出不远，就听到皇城处传来凝重的钟声，这是向天下昭告，天子驾崩！所有路上的行人和车辆都停下，所有的人都匍匐在地，为ฦ天子举哀。
等酒终人散，绿丫收拾完那些东西，张谆也送了老曾两ä口子回来，在厨房门口站着：“我怎么心里还是没底。”绿丫把锅里的脏水倒了，仔细瞧瞧灶下再没一丝火星，这才抬头笑着说：“谆哥哥，原来你也有害怕的时候？”
等他走了，曾大嫂才收起面上笑容，往地上呸了一口，没经过事的，见个ฐ老爷提拔个新人，就害怕自己的差事丢了。这差事要丢â，也要瞧是什么样的人。在心里骂完了曾大嫂又往外面瞧去，哎，要不是当年爷负了自己，也不会随便找这么เ一个人嫁了，到现在还要自己百般筹划，只能使个小丫头，穿的衣衫也不见的有多少好。
兰花觉得自己只怕猜中了，把葱从地上捡起来，打一瓢水洗一下就在菜板上切：“这事，都怪我，当初ม若不是我没地去，谆哥儿也不会被那ว块烂货盯上，现在变成这样。”绿丫ฑ脸上的羞涩慢慢褪去才走到兰花身边安慰：“兰花姐，这事怪不得你，说句正经话，谆哥哥生的这么好，连姐夫都被万寡妇盯上呢。”
这做了妇人，怎么说话就开始无忌惮起来？绿丫的脸不由一红，小声说：“那事，没成。”没成？兰花的手在那一抖，葱都差点掉在地上，往里外瞧瞧，见只有她们两个才凑到เ绿丫ฑ的耳边：“是不是害羞，还是你怕疼？”这都问到什么เ啊？绿丫ฑ的脸红的已经不能看了，伸手捂住脸。
张谆接过这拜匣，又恭敬谢过：“多谢了，还请廖老爷那ว日，来喝一杯薄酒。”廖老爷唇边又闪过一丝莫名笑容，接着就道：“罢了，我和你姐姐也不识得，这杯酒喝了也没多少意思，倒是你，趁着年前把媳妇给娶了，然后到我铺子里来。”说着廖老爷屈起一个ฐ手指：“一个ฐ月时间，你要嫁姐姐，娶媳妇，总该够了吧？办完这些，再到我铺子里来。”
果然人间美色易得，但有些东西，却是用钱也求不到的，看着张谆和绿丫之间的互动，廖老爷心头闪过一丝叹息，接着就把那ว丝叹息抹去，对张谆道：“起来罢，你虽资质不足，可这样勤恳踏实，又有这么一个好媳妇帮着，我就帮一把你。”
兰花还想说绿丫几句，门就被敲响，接着两个婆子装扮的人走进来，瞧见这小院先是眉头一皱，接着笑嘻嘻上前：“这是张爷府上吧？我们老爷姓朱，特地遣我们来给张爷的家眷问安。”
兰花拍拍绿丫ฑ的胳膊：“这也是秀儿教你的。”绿丫摇头：“不，这是我自己想出来的，你想，榛子原来和我们是一样的人，可以后再见了，她就和我们不一样了。”
周嫂王嫂刚ธ要赞一声打的好，万寡妇顺ิ势坐在地上大哭起来：“是，我无耻，我下|贱，你们一个个都瞧不起我，可我有法子吗？男人死了，丢下两个老不死要吃要喝要穿，我一个女人家，没有别的法子，只有靠这个。你们一个个都是有老公的，怎会明白我心里的苦？”
兰花生平见过的无耻的人多了，也不缺万寡妇这一个，不怒反笑道：“原来万家嫂嫂是求这个，说起来，依万家嫂嫂这样的人品相貌，做一个ฐ妾，着实委屈了呢。”万寡妇怎不明白兰花话里的意思，故意顺着她的话就把手一拍：“就是呢，若非我对刘ถ大哥一往情深，还不愿这样委屈呢。好姐姐，你就答应我罢。”
兰花听了这话哭的更厉害了，绿丫叹气，用手抚着兰花的肩：“兰花姐，你放心，就算你不嫁，我也会和你在一起。”周嫂原本以为自己้已经猜到一些些，可听了绿丫这话又糊涂了，见兰花哭的越发难过，晓得今儿这事是谈不了的，起身叹气：“罢了，姻缘姻ี缘，总要两厢情愿，既然兰花伤心，我也只有对刘ถ大哥说，兰花不喜欢。”
周嫂正和绿丫说笑，见兰花的眼圈红了，倒吓了一跳，伸手拍拍她：“好兰花，愿意就点头，不愿意就回绝，哭什么？”绿丫ฑ倒有些知道兰花的心事，忙对兰花道：“兰花姐，那ว些都过去了，再说，当初你也是不愿意的。”任凭再有多少个不愿意，可也抵消不了当初ม的事，兰花想的悲从中ณ来，索性伏到桌上大哭起来。
两站起身，周嫂已经看过了旁้边的景致重新转回来，见她们起身就笑着说：“这报国寺的香火是最灵的，听说连宫中ณ的娘娘都遣来烧香呢。”
秀儿他们走后数日，就是年根，周围邻๑居也送了些过年的东西来，兰花一一回了礼，这一年虽只有绿丫和兰花两过的年，但心里有奔头，觉得连屋子都要亮堂些。
见榛子一脸不解，廖老爷笑了：“敏儿，舅舅不愿意像别的闺阁女子一样，只晓得针ฤ线家务，舅舅希望，能做一个胸ถ中ณ有大丘壑的女子，可愿意？”
廖老爷那说着，榛子并没接话，廖老爷明白甥女为何如此，停下说话瞧着榛ี子：“方才听到เ和张家小哥儿的话了？”榛子嗯了一声就急急地问：“舅舅，您是吓唬谆哥哥的吧，您不会真要把绿丫姐姐送去做妾吧？”
绿丫看见张谆，心里又是欢喜又是伤心，把本已擦干的泪又哗哗流下。那婆子对张谆轻咳一声：“人给你带回来了，带回家去好好过日子吧，以后，这官非还是少惹。”
“可是，她们还享过福，秀儿从没享过福。”绿丫ฑ想把眼泪擦干，可那眼泪怎么都擦不干净。
奶娘没料到看起来和和气气的廖老爷会突然变脸，用手捂住脸愣在那里。廖老爷从小厮手里接过一张手帕擦了擦手，接着就把那ว块精致的手帕扔到地上，瞧着奶娘冷笑道：“晓得我为什么เ打你吧？姐姐姐夫临终之前，想来也是叮嘱过你们照ั顾ุ好孩子，你们一个个不忠心也就罢了，还助纣为虐，到现在还想在我面前邀功。晚了。”
秀儿怜悯地看她一眼，世上还有这样空脑子的人，本来个个都是落难的了，还要和人比谁比谁惨一些，或者她的一生，也就这样，永远淹没在这些鸡零狗碎之ใ中ณ。
这孩子，还真是个孩子，绿丫轻轻地拍了拍榛子的背，想起张谆，那死志又开始慢慢消失，死了，就再见不到谆哥哥了，可是还没告诉过谆哥哥自己的心意呢。绿丫坐起身，端了那碗汤慢慢喝起来。
一只手握住绿丫ฑ的手，榛子怯生生的声音在绿丫耳边响起：“绿丫姐姐，你别ี不吃饭，你死了，我怎么办？”绿丫瞧着榛子，努力笑一笑：“榛子，对不住，我不能过你说过的那种好日子了。”
小莲花挨了几拳，嘴里越发骂起来，秀儿的拳头越发重了，正打的火热时候，张婶子走进来，脸沉下：“这才一会儿没见，你们怎么就打起来，都给我住手。”
“什么清白，不过是掩人耳目。”小莲花见秀儿把菜刀扔过来，身子往下一蹲，躲过菜刀，嘴里依旧不饶人地说。秀儿见菜刀扔不到เ她，扑上去就去撕小莲花的嘴，小莲花比秀儿要壮一些，不防被秀儿扑倒，嘴里在骂，手就去扯秀儿的头发。
屋内顿时冷冷清清，吴娘子心就跟浸在冰水里似的，又哭了起来，老王进来给她端了碗粥，见她在哭也不安慰，只把粥放在旁边：“快喝吧，等身子将养好了就快些离开。真没见过这么不要脸的人。”
看完一场好戏的张婶子打个哈欠，对吴娘子道：“忘了，我还该回厨房给你熬粥去。下回，你要再勾引男人，可要记得先打听清楚了，这家里的老婆是做什么的，别又像这回一样，赔了夫人又折兵。”说完张婶子准备走，想着那ว脚步又一停：“哦，你还有三十两银子呢，也算卖了个好价钱。只是要卖，何不索ิ性做了半开门，一晚也能有个三五钱。”
秀儿也不知道，只是拍拍绿丫的肩：“你也别这样想，这世上的人也不全是坏的，也有好的呢，再说，你过了年都十五了，再过个两三年就有人家来相看，我去给你求，一定给你挑个好主家，绝不能落到那样坏人家里去。”
绿丫几乎是一口气跑回屋里，秀儿被她推门的声音吓了一跳，放下手里的针线瞧着她：“你被鬼追呢？跑这么快。”绿丫来不及说话，从茶壶里倒了杯茶喝下去才坐到秀儿身边，对秀儿说了方แ才的事，还怕个不得了。
屈三娘子的牙咬住唇，索ิ性把张谆裤子扯掉，张口就要含进去，张谆趁这个空挡，把屈三娘子一推就推倒在地，提了裤子就往窗口跑，好在这窗一推就开，张谆正打算跳窗时候，屈三娘子又追上一把抓住，要把张谆扯下来，这么一扯，张谆的裤ไ子都差点被扯掉。张谆真是又羞又气，这天底下，哪里去找这么无耻的女子？
张谆的魂都不在，却不是屈三娘子要的销魂蚀骨所致，而是被吓的，张谆连连甩开，可是屈三娘子的手却如铁棍一样，怎么เ都甩不开。屈三娘子口里在那说着春|意的话，另一支手就往张谆裤ไ裆里面伸去，务必要让张谆晓得，这女人的滋味才是。
“放过？你这说的什么话呢？我可是教你做大人，可不是做什么坏事。”屈三娘子的声音还是那么柔，接着一支手就把张谆抱住：“人啊，谁不经过这一遭，等以后，你可要谢我呢。”
张谆的手好容易得了自由á，只有使出吃的力气要把屈三娘子的手搬开，可是屈三娘子的手已经滑进张谆的衣衫里面去，往他胸口摸了一把，口里啧啧称好，接着那ว手就跟蛇一样，从胸ถ口一直往下，来到小腹，碰到裤ไ腰带的时候屈三娘子笑了笑：“这裤腰带系的挺紧的，可你不晓得，有些时候，系的再紧也没用。”
秀儿明白绿丫的意思，可是自己活一日，就要护住绿丫ฑ一日，不让她再多受委屈。
秀儿可不甘示弱，张婶子咳嗽ณ一声：“好了，都少说两句，你们明知道秀儿和绿丫这么好，谁乐่意瞧见自己的爹收用自己้的好伙伴？她生气是应当的。”
屈三娘子虽被抱住，但口没被堵住，口里犹自骂个ฐ不停。这新欢确是个小寡妇，丈夫还病着时候，就和人有些不清不楚，等到丈夫刚ธ死，重孝没脱，就又和屈三爷搭上，此时听到屈三娘子说出海ร底眼，登时大哭起来：“爷，我也是清清白白好人家闺女，不过是因爷怜惜，才忍耻和爷在一块，为了肚里的孩子，才进这里，谁知被人这样说。我还是死了算了。”
屈三娘子的手被抱住，但脚可还是活动的，立即起身用脚去踢。屈三爷这下只有把屈三娘子整个牢牢抱住，那新欢见屈三娘子整个被屈三爷抱住动弹不得，摸摸自己肚子，孩子还在里面踢，这才敢爬起来，抱住屈三爷的腿大哭：“爷，今儿若不分个上下出来，只怕我的孩子，活不到เ出世。”
秀儿的小脑แ袋歪了下，对着绿丫ฑ点头：“嗯，你说的也对，那明儿，我就和你一起去学识字。绿丫，幸好还有你陪着我。”绿丫把秀儿的手握紧：“我们是苦人，苦人就要对苦人好，不然就越来越苦。”
秀儿又叹息，绿丫拍拍她的肩膀：“秀儿，我悄悄地告诉你，我在这谆哥哥学识字，不如你也一起来，谆哥哥说，知道了字，明白了书，就能晓得书上的道理。”是吗？秀儿有些怀疑：“可我爹不也识得几个字吗？但他就不知道道理。”
绿丫抬头瞧着张谆：“可我觉得，你不该吃苦。”张谆见她小脸上挂了泪水，那圆圆的小脸在晚霞中特别ี好看，不由笑了：“人，哪有天生吃苦天生不吃苦的。”
张谆力气小，那些柴火就算是个ฐ壮实汉子也要劈上大半日，他才劈开了一半，瞧着剩下的另一半，张谆擦擦额头的汗，手上的纱布早已弄湿，张谆觉得双手都疼麻木了，索性把纱布扔掉，自己้握着斧头在那劈。
张谆的手已经握成拳，对屈三娘子抬头道：“多谢相公娘的好意，我还是去做粗活吧。”屈三娘子的眼不由瞪大，接着就笑了：“好，有志气，不过这粗活可不容易做。每日要劈一大摞柴火不说，还要担满六大缸水，就你这小模样，撑不过三日的。”
屈三娘子的眼又转向张谆身上，突然掩口笑道：“兰花，你也别ี求情了，爷对你们，也是开了恩的。再说不做跑堂，爷身边倒是有小厮的空位，可这，不用细说你也是知道的。”屈三爷身边的小厮要做什么เ，兰花怎不明白，嘴不由张大。
秀儿低头，唇边笑容苦涩：“小婵儿有句话说对了，我该谢谢他没把我卖到窑子里去，而是在这家里养着。”小婵儿被越香楼带走已经两ä年了，她相貌不算特别出色，又不大会哄男人，所接的客都是那样粗俗的，听说，常因接的客不够，被老鸨打。
屈三娘子这才低头喝茶，翠儿急忙飞奔出外，让人去给绿丫抓药，等了小半个时辰，总算把药抓回来。翠儿拿了药，急忙奔回院子，药罐什么的都已准备好，秀儿瞧见翠儿拿了药来，忙把药炖上。