敌寇是杀不完的，因为ฦ这病入膏肓的天下本身就是最大、最腐臭的温床，无论他杀掉、击溃多少，在战争天平的另一边，都有更多的仇敌在孳生、聚集、蔓延。战术上的小胜无法掩盖战略上的大败，一介武将的孔武无力扭转崩溃的狂澜，他在辽东亲手击毙了数以百计的建虏，却眼睁睁地看着战场局势一天天地崩坏下去，此后他被调到เ山西总兵许定国门下，与流寇作战，在以后的十余年里，他亲眼见证了城池化为ฦ废土，草寇膨胀为枭雄的整个ฐ过程。
他向南跋涉了百余里，依靠那种早熟ງ的强韧抵御着种种足以致命的威胁，他不满足于用双手养活自己้，他渴望有一日强大到เ足以为死去的亲人复仇，然而这世道远远比他想像的更复杂，更血腥……
“好啦好啦，春哥，如果说我们以前的爆破实验都是小毛驴规模的话，这次可真就是高头大马了，关键时候可别掉链子，弄出个ฐ不伦不类的骡子出来……”
“马和驴不是差不多嘛ใ……”
“不错，正是在下，”卦士一脸微笑，“此贼自恃功夫了得，自诩盗星下凡，为非作歹，然则螳螂捕蝉，黄雀在后，本半仙将计就计，预先联络三位仁人义แ士结结实实地算他一道，断ษ其性命……”
炎火吞噬了那号称飞檐走壁无所不能ม的躯体，炙热顺着油液的浸渍蔓延。他挣扎，但于事无补，他抽搐，却无可奈何，浸透油脂的火药喷射着白炽的火舌，一连串ธ筋肉爆燃和骨骼碎裂声中，垂死的哭嚎到达顶ะ点，然后随生命消เ逝而嘎然而止。刺๐鼻的焦臭伴着浓烟，放肆地弥散开来。
“瞎说什么呢？那ว贺大人府上有没有内盗，岂是我们这些下等丘八所能揣测的，不过啊，”赵奋基开始兜售小道消เ息，“据那算卦的曾半仙说，这次缠上贺大人不是一般的盗贼，而是盗星……”
“你小子果然是睡晕了，连日头和火头都分不清楚！出大事，出大事了！贺府被贼人放了火啦，你在不起来去救火，到เ时候等着贺大人手下的手下的手下把你捉去杀头么เ？”
“哎呀妈呀够狠，这人很好很强大，不过这样也不赖，也算升仙了……”
“结果咋了？”
熊二杠子也是健谈之人，被打成脱臼憋了半天之后更是话多，小两口听此人说洋县、城固、南郑的稀奇事正带劲，突然间传来一声吼叫，这声音真大，震耳欲聋。
二表姐和姐夫摸透了那帮有钱人猎奇的心理，给各种不同花色的大耗子安上不同的名头，还专门设计了漂亮的笼子，这价格一下子就飞上去了，只可惜兵荒马乱ກ之后，市场开始缩小，不过民以食为天，最大最黑的品种，做成各种各样的菜还是卖的出去。
“永春你看，我捆的结实吧，绝对掉不下去，这法子以前是用来捆驴的……”
“那好吧，我现在就把你捆上……”
吱纽吱纽的响动。
每个人都被那些可恶的虫子千百次地叮咬，但只有一部分的叮咬会引疫病。这个ฐ问题一老一少专门讨论过，基本上排除了毒素า的可能，因为即使是最毒的蛇蝎，也是需要一定量的毒液ຂ才能把人畜ไ放倒，依照虫子的体积大小，根本不可能ม容纳太多的毒液ຂ，而且他们咬人的动作分泌是*而不是喷吐。所以，与其说是虱蚤蚊蝇自己้有毒，不如说它们中ณ一部分沾染了邪ิ气，邪气本身也是活物，以血肉为食，不论生死，而倒霉的，只是人本身。
而这，正是希望的种子。
四月是繁忙的时节，扬州城随着大运河水的涨落而荡漾，而阑珊的希望随赵文茜的病情时有似无，好几次，当那病态的蜡黄从面庞稍稍散去，天地在她面前都会变得亮堂起来，但往往是次日就出现反复，伤口崩裂，脓液流出，夫人的痛苦和失落的悸动纠结在一起，而整个过程中唯一不变的，则是坚持。
“非也！重伤之人皆言汝之万枪铁桶阵厉害，贼寇奈何不得，是他们被老猎户之ใ惨死激怒，中ณ了那独眼贼的奸计，才伤亡如此严重，贤弟不必自责……”
王永春长叹一声：“惨乎ๆ，惨也，虽然众人把倒下之人皆抬回村来，竭力救治，但也只救活一半多一点的人，此战虽胜尤败，贼寇全灭，可这好端端的村子，竟折损了十八条精壮汉子，苦哉，苦也……”
“小人知罪，小人知罪，小人和小人弟弟夜闯民宅，犯了王法，但是……但是，这另有隐情……”
“……呜哇……”
越往前走，路上的枯枝败叶越多，渐渐看不清楚路况，走在上面也有踩在棉花胎上的感觉……臭老皮匠的脚步却轻快起来，居然还唱起了山歌……
虽然没有证据，但多年抢劫的经验，让独眼龙心里响起了警报。
罗大哥的瘸腿就是被流寇用砍的，他能ม挨到村里已๐经是老天爷保佑，而腿疾虽然没要他的命，却再也治不好，索性他臂力大，又擅长打铁，村里的老铁匠被野猪袭击，重伤不起，罗大哥的到来正好填补了他的空缺，也算是个好事。
燕子最怀念她十五岁之前的时光，因为ฦ那个ฐ时候每年父亲和哥哥会带着她去山外面赶庙会，山外面的世界很奇妙，那里的东西好玩的不得了，虽然每次都是背着沉重担子出去，再背着同样沉重的担子回来，山路崎岖，要走很多天，可她就是喜欢，喜欢山之外的东西。
老先生的脸庞，完成了从严å厉到เ触动，从触动到悲痛，最后定格在震撼的全部ຖ过程。，北地狼烟弥漫深处的事实，崛起、衰微，野心与职责，连同李闯的狞笑和崇祯ງ的血书一起，都是那么的真实，残酷到เ不容置疑。
说话的当儿，王秀楚已把笔墨准备妥当，老先生蘸好墨：“言之。”
看着小男ç孩慢慢走回来，阑珊心中最后的一点疑虑也烟消云散，一句“小姨”早已证明了一切，她的姐姐，她朝思暮想的好姐姐啊……
“奶奶个熊的，不亦你大头鬼乐乎，那边远远窜来一狗票……”胖贼说出瘦秀才最惧怕和痛恨的那ว两个字：“流寇！”
胖贼看瘦书生在草堆旁边焦急乱转，很快明白了是怎么เ回事：“喂喂喂，”他递过去一个东西，“这玩意叫生火机，你把那绳子缠紧了猛一拉那边就出火，亏你还是师父的儿子，连这都不知道……”
“一堆牙印当然没毒，要是只有俩大牙印我早死挺了，话说这家伙虽然大个但毕竟不是蟒蛇，而且师父的火药貌似比一般的要猛，一弹下去，本来是打三寸的，结果整个断掉，头都没了……”
是的，是的，那ว里有一颗香头大小的黑痣，这足以证明它属于她亲生的妹妹……娉婷……娉婷……
那张脸，那在记忆中无数次浮ด现出的面庞，虽然擦破了，虽然脏的吓人，可依然只能是……
那是不存在的，即使存在，也早ຉ就湮没于流寇的蜂起。崇祯ງ年间，关中等地匪盗如毛，三原县令张缙彦和了一道人王徵共同组织了民团。张县令出钱，了一子出奇技，装备了诸葛弩、自行兵车、自飞炮等先进武器，按照《兵约一书》*โ练的民团，一度让附近的流寇胆寒，但在滚滚浊浪面前，这种胜利没能持续多久。
道人……王永春苦笑地咀嚼这个名词，同样是道人，父亲和某些平时吹的神乎ๆ其神，一打仗就逃进深山老林的大仙们没有任何相似之ใ处。“世界上从没有不老不朽的躯体，也没有什么เ单凭符咒就能施展的法术。道法的精髓，源于自然之妙，在乎ๆ奇器神机。”父亲的教诲犹在耳畔ึ，即使他本人对此并没有兴趣。
若是前者，贺珍这厮属于严重能ม力不足，若是后者，则ท是更严重的谋逆之ใ罪。而最严重的是此人已死，还是被妖术弄的粉身碎骨，连被鞭尸的资格都没了。就算杀了贺珍全家，依然觉得不爽，李自成一肚子邪ิ火无处泄，恨恨地把有关贺珍的奏章撕成碎片。
大清摄政王多尔衮这些天来则是心情舒畅异常，他之前虽然入过关，但目的都是烧杀劫掠，等抢的差不多了，明军也要出现合围的趋势时，他跑的比兔子还快，不想也不敢在关内长期停留แ。可吴三桂的倒戈ຖ给了他千载难逢的机会，到เ现在为止，对华北的全面入侵行动进行的非常顺利。李自成自山海关之败后只有招架之功，没有还手之力，至于那ว个诸臣拥立与朱由检平辈的朱由á崧在南方แ建立的什么弘光朝廷，根本就是个ฐ笑话，天大的笑话！
最开始的时候，多尔衮还担心过朱由崧会派兵北伐，这样大清就不得不同时面对两ä个ฐ庞大的对手，相当麻烦，可多少天过去了，南方แ的明军除了内讧外没有一丁点动静，倒是传来一些说什么想联合大清共同剿灭流寇的可笑消เ息。共同剿灭流寇？也看你们有没有那ว个资格！顺军在北直隶惨败之ใ后，主力已经退回山西、陕西，这种战局下的河南、山东，成了名副其实的势力真空地带。只要南明派出一点点军队，这两个行省就可以轻易收复，而连这种智力都没有的对手，和阿奇那ว、赛斯黑又有什么เ区别ี？！
对于那些来自南明方面的“联合”消息，多尔衮很欢迎，多尔衮十分欢迎，当然如果有送钱乞求联合的，那ว就更好，钱财我收下，而联合则是狗屁。等我把顺军扫平光，收编尽了，铁ກ蹄马上就会降临ภ到南方แ，天下将是我的，是我一个人的！天命十一年五月初六那个神秘心音告诉他的一切，正一步步化为现实。
清摄政王悠哉游哉地实施着他的野心，光阴似箭，岁月如梭，转眼到了顺治元年七月二十日，多尔衮收到安插在江北四镇之ใ一刘良佐身边的探子提供的密报，说是七月初八有一小股明军自扬州出，沿大运河北上，现在应已进入山东境内。