“非也，卦数机秒，非我所能。小女子所知道的一切，都是在师父指点下，用一部分生命换来的。而我现在，也用我自己的性命作赌注，如果半月后北地凶信与小女子所言不符，我甘愿接受惩罚，而若是吻合，我希望老人家那时能相信我，一起对抗必临之血厄。可以么เ？伯父。”
“没事的，”白毛女苦涩的笑笑，“姐姐，不用为ฦ我担心……伯父，我们可以打一个赌，”阑珊尽可能ม地让声音平静下来，“小女子今日就将京师之难的前因后果和盘托出，不出半月，消เ息自会传到扬州来，老人家可以自行比对，证小女子所言之不虚。”
冷风袭来，虽然靠近火堆，王永春还是冻的上下牙打架，西门戎膘厚没事，还提出唱山歌来帮助春哥御寒。于是胖贼这就吼开了，这哪是山歌啊，别ี说歌词匪夷所思，那调子也是八头牛都拉不回来外加找不到เ北的。
“那我来泰西文的啊，咳咳，if?you?ant?to?die，i’11้?he1้p?youif?you?don’t?ant?to?die，i’1้1?ki11?youdo?you?aທnt?to?die？i’11?ask?you，if?you?don’t?aner?me……”
这样就豁然开朗了，一旦ຆ得出了结论，瘦秀才依照ั惯例心中默念十遍，以确保自己้无丝毫怀疑ທ。胖贼却没功夫体验他复杂的心情，吐水完毕的他挪到那巨เ大的麻袋旁้边，扒了半天摸出来半拉窝头。在他来自的时代里吃惯学校食堂盖浇饭的西门戎来说，这些基本上是纯粹碳水化合物的东西显然不如脂肪禁饿。早ຉ些去买饭的那ว会儿说起来轻巧ู实际上想想都后怕，幸亏鲁桥并非陕北那些被饥荒*到เ极限的村镇，否则他被攻击的可能性很可能高于百分之七十。
王永春突然明白了，或许这一切本身就是爹的深思熟虑……
但那里还有别的东西，就是娉婷。
五年以来，她秉承的就是这句遗言，扬州，她一路流浪到扬州，因为ฦ只有大城市的喧嚣才能让她的恐惧稍稍消散，她嫁给了王秀楚，因为只有那种单纯而随和的书卷气才能ม让她的心灵略๓微安宁。曾经的富家女子现在品尝着清贫的滋味，为了补贴家用，她做女红卖钱，甚至给别ี人家大堆大堆地洗衣服，劳累和琐碎，以及对夫之情和对子之ใ爱，成了她最后的避难所，一点一滴地冲刷着苦难，把逝去的悲伤埋葬在心底。
随后她感觉到了冷。
隐隐约约，模模糊糊，阑珊察觉到自己似乎正趴在地上，身下……周围似乎都是潮湿的泥土，许久之后，她才能分辨出自己头接触额角的一丝微痒。
西门戎从袖子里摸出来一个ฐ东西：“底下有一堆，所以这几户人家，灾荒了这么เ多年了都没饿死。”
这玩意儿……不就是当年爹从殿阁大学士徐光启那ว边搞来，让鲁桥镇附近农民种的土豆么？产量很高，爹说这东西要是能早ຉ几十年全国推广起来，就能ม让天下人吃饱肚子，也就没有什么流寇了，只可惜……
当整个陕西都陷入疯狂的时候，就算三原县能保持理智，结果也无非是被流寇吞噬，同样的，老老实实种土豆吃饱肚子的农民，一样不是那些刀尖上舔血的流寇的对手，数月后的丰收，总不如今日的洗劫来的快，这世道，读书人一声长叹啊！
胖瘦二人组尽可能多地把土豆塞进麻袋，直塞到西门戎都快背不动了，王永春又用从死人堆里翻出来的布袋装了不少。两人把村里的死难者都埋了，胖贼专门跑到地窖一家人的坟头砰砰砰磕了仨响头：“多谢乡亲们的土豆，这玩意儿以后有大用途。”
娉้婷，你果然还是那个娉婷，柔弱而倔强的小妹，庄家的异数。
十八年前，五月初ม六，当庄家镖局的事业蒸蒸日上，在黑白两道间游刃有余之时，你降临到这世上，被父亲当成掌上明珠一样的宠爱，因为ฦ你是远离刀锋之人。
承平已๐久ื的人们，早就忘记了文要依靠武来守护，那ว个时代的武人，无论有多出色，也必须向文官低下在沙场上高昂的头。至于镖局，虽然武功高强，即使出生入死，也是那些达官显宦眼中ณ不入流的角色，而你，本应是去改变这一切的。
庄家世代习武，父亲无子好文，而把你培养成名媛、淑女，嫁到เ真正的官宦人家去，是让庄家摆脱“武人”“粗人”标签的唯一途径，而你，很符合父亲给你的角色。
你温柔，因为ฦ你必须ี温柔；你美丽ษ，因为你只能美丽。你最喜欢蔷薇，酷爱那芬芳的洁白，而当我告诉你蔷薇别名是“刺莉”的时候，你使劲地摇头，不肯相信。你还说肯定有无刺的蔷薇，那ว样才是最美好的，优雅的温存。
“它们即使存在，也无法保护自己้。”
我带你去看了真正的野蔷薇丛，那ว时正是初夏，郊外盛开着无穷无尽热烈的纯白，你尝试去抚摸它们，被密密麻麻的尖刺狠狠地刺๐破了手指，可那ว一次，你果真没有哭泣。
“没有花朵，野蔷薇将藏匿于草莽，而没有荆棘，它们就根本无法再这残酷的原野上生存下去……”你听完这些，点点头，托着下巴，若有所思……
你的美丽ษ，你的聪慧，你的善良，这正是你的芬芳，而现在我终于欣慰地看到，你拥有了属于自己的荆棘……
四月初八，凶信之ใ日。
早在白毛女与老文学家打赌的同一天，淮安已๐得到เ北地崩溃的确切消息，南京六部的高官因为无法确定三个ฐ皇子的下落，竭力“禁讹言”，封锁消息，与此同时，南京兵部尚书史可法领衔布了南都公檄，号召天下臣民起义勤王捐赀急事，不安，浓重的不安，同时在朝堂和民间蔓延，而这一切，都佐证着阑珊情报的真实。
四月初七，史可法率军渡江北上勤王，他得到了一个不确切的消息，说是崇祯已经从海路逃出，然而次日的噩耗彻底碾碎了这种侥幸，顺天府的陨落，已๐经是铁凝的事实。
朝堂上下弥散的悲怮，野心家眼中唾手可得的利益，残存的朱家皇族内新一轮权力争夺，那都是肉食者的事情，平头百姓所关心的，只是战祸与自己的距离，虽然南京六部严加守备，竭力摆出一副滴水不漏的样子，但那ว种伪装威แ严下深深的惊惧，是遮掩不住的。
永乐大帝耗费十五年修建的顺天府，屹立了二百二十五年金城汤池，现在已陷入敌手，自崇祯初年在陕北蜂起的流寇，如今已展成为吞噬一切的庞然大物。如果连京师的高墙，御林的精锐，都阻挡不住那浑浊的潮水，那谁还能ม阻挡。下一个ฐ被攻陷的将是哪座城市？下一个灭亡的又是谁？！
只有很少的人真正明白，螳螂捕蝉，黄雀在后的道理。
痛哭之后，王从哲拿上手镯和挂坠，走上了去道歉的路。
阑珊赢了，这是无可辩驳的事情。她对北方战乱ກ的了解，比现在南京六部ຖ里任何一个ฐ官僚都更真切、更详细，随时间而详细起来的噩耗，不断ษ证明阑珊之ใ神奇。
而噩耗的验证，是值得高兴的事情么เ？
她确实是一个孝顺的小姑娘，当老人来到เ故宅的时候，阑珊已๐经和雪颜一起准备好茶饭，毕恭毕敬的等候多时，她知道，她果然知道打赌的结果，而且，谈起对当初ม的责骂与误解，她也只是淡淡的笑笑：“伯父多心了。”
她的笑容是含着苦涩的。
那一天，他们谈了很多，老文学家很悲伤地得知，当年的老友了一子，已๐经在李闯*迫下死去，他在死前让两ä个徒弟，西门戎和阑珊，分头去对抗必临ภ之血厄，而阑珊，现在很想得到她师弟的消เ息。
一个身材高大，又胖又壮，头只有寸许的年轻人？没有见过，真的没有见过，不仅仅是自己้，连雪颜也摇了摇头，阑珊显出很失望的表情，虽然只持续了短短一瞬。
她默默地戴上手镯和挂坠，闭上眼睛，脸上显现出那种属于预言者的严å肃。
许久ื。
“乱世已临，覆巢之下岂有完卵，火焚之ใ后不存枯秸。先帝之ใ崩是开始，不是结束，以后的乱象会越来越大，越来越残酷，如同磨盘碾碎谷粒一般，没有人可以逃掉。而维扬的陨落，仅仅是其中很小的一部分。”
寂静。
“一年——准确说是一年零半个月以后，“白毛女的声音颤抖起来，“扬州ะ将在重围之下陨落，死城，屠场，一片八十万人鲜ຒ血汇成的血泊，这就是……小女子现在所能看到的事情。”
沉默。
“很抱歉，小女子现在说的这些……太不吉利，可确实是这样的，确实就是这样的……”她揪住自己้的头，想用疼痛让恐惧稍稍减轻一点，“师父说过，师父特意说过，阑珊所看到的未来，阑珊用自己的命换来的预言，绝不会错。”
老文学家总算回过神来：“一年后围攻扬州的，是闯贼么？”
“是清兵。”阑珊分明感觉到，当提起那个ฐ词的时候，庄雪颜那ว一刹้那的悸动——“李闯气焰熏天，但只是短命的暴户，三月窃据顺天，四月就被清兵赶走，而后者……才是真正可怕的存在！”
“山海关乃ี天下锁钥๓，有吴长伯率关宁铁骑镇守，清兵直取京师，应该没有那么容易……”
“伯父在说吴三桂么เ？”白毛女无奈的摇摇头，“他是个ฐ叛徒，十足的叛徒。他本来就是个鼠两端的人，而在先帝驾崩之ใ后，他在李闯和多尔衮之ใ间选择了后者……关宁铁骑，先帝毕生心血打造之精锐，从此沦为ฦ宿敌之奴仆。”
“关宁之叛是大灾难的开始，不久ื之后，江南得到เ的是吴三桂从多尔衮那里借兵光复京师的好消息，不明真相的人们，以为他如同当年从回鹘借兵收复长安的郭子仪、李光弼。在此后的一年，整个南方都被这种虚假所麻醉，所蒙蔽。直到多尔衮把整个北方แ完全占领、吞下，他的势力暴增，而野心仍未吃饱，终于，清兵对淮河以南也露出了牙齿，而到了那时候才警醒，已是来不及……”
“这就是必临之血厄，我看的到刀刃的闪光，我听的见垂死的悲鸣，可怖的未来如同山崩一般，将黎民砸碎，将社稷掩埋，我知道，却阻止不了，”阑珊的身体瑟瑟抖，她的声音已是乞求，“帮帮我，帮帮我吧！”
阑珊本是凋零之意，她是灾祸的预ไ言者，她的言语时刻๑流露出对未来的恐惧。因为知道未来，所以无从逃避，甚至连侥幸的奢望都无法拥有……这是她的能力，也是她的诅咒。
“我们都会帮着你的，娉婷，无论你现在叫什么，无论你变成什么样子，我们都会帮着你的，”是姐姐的声音，“不要怕，娉婷，你说说，现在该怎么เ办？！”
“小女子有一事相求，姐姐应该记得，伯父也曾提到เ过……”阑珊猛地睁开眼睛，“能让我瞧瞧，当年师父留在扬州的法器么เ？”