因此女王鼓励私掠船、海盗，像雷利和德雷克以及其他的人去扩大英国贸易，开拓殖民地，如弗吉尼亚，甚至袭击西班牙的贸易。他们像私掠船者一样行动，差不多就是海盗了，因此，如果他们和西班牙生冲突，女王可以否认他们和她有关，并且说他们是违反政府的官方政策的。这样一来，女王可以不牵扯到一些海军行动，但是却积极鼓励他们，因为ฦ她把它看作展国家的一种方式。
这里是英国南部的普利茅斯港，1้6世纪的英国航海者大多从这里启航。
15๓8๖0年，普利茅斯ั人弗兰西斯·德雷克成为世界上第一个亲自完成环球航行的人，在这次历时三年的航行中，德雷克的船队不仅掠夺了南美的西班牙殖民地，而且还袭击了西班牙在欧洲的港口。满载而归的德雷克给投资者带来了4700倍的利润。作为ฦ资助者之一，伊丽莎白一世分到了163万英镑的红利ำ，这个ฐ数字几乎相当于当时政府一年的支出。
高贵的女王亲自来到了德雷克的坐舰上，隆重地授予德雷克——这位职业更准确地说是海盗的人——骑士称号。同胞的成功和女王的鼓励，撑起了英国人远涉重洋的信心，越来越多的人前赴后继地加入到เ海外掠夺和贸易的行列中。
但是，这些新加入的竞争者，显然抢走了当时世界上最大的帝国——西班牙的利益。一次次的争夺和冲突之后，西班牙国王菲利普二世被彻底激怒了。1้588年的夏天，他派出了自己所向披靡的舰队，以遮天蔽日的骇人威势，横渡英吉利海峡，进攻英国。
采访：中国都师范大学教授刘新成
1588๖年的“英西大海战”是人类历史上最重要的海战之一，它决定了近代早期欧洲的命运，并且在一定程度上，对近代早期的世界都产生了影响。
伊丽莎白一世试图通过谈判来化解危机，但菲利普二世却面带冷笑，他坚信：无敌舰队在两周之后就会宣布英国人的败局。
然而，两周之ใ后的局势却恰恰相反。无敌舰队遇到了大西洋上最强劲的对手，那是一支由á商船和海盗组成的小型舰队。
采访：中国都师范大学教授刘ถ新成
起初呢，西班牙想依据人多、船大的优势，一举ะ歼灭英国舰队，但没有想到，英国舰队虽然规模小，但它拥有更先进的火炮，再加上气候的原因，英国舰队利用它灵活机动的特点，在战争当中反而占据了优势。
几天激战之后，西班牙的无敌舰队被英国人打得一半沉入海底，一半奔逃回家。由á于没有全歼对手，英国的舰长们甚至对这次胜利ำ多少有些失望。但事实上，这次胜利的意义แ远远出了他们的想象。
采访：英国皇家历史学会教授波琳·克罗夫特
此次胜利也极大地振奋了英国人的士气，回顾历史，它确实标志着17世纪英国海上力量的崛起，自此西班牙的霸权开始向英国转移。无敌舰队惨败后5๓0年间，西班牙仍旧ງ保持着大国地位，但显然其根基已๐经动摇。
英国在15๓88年英西海战中的胜利，是一次以弱胜强的胜利ำ，它再一次显示了在王权统治下的民族国家的力量。长期处在欧洲主ว流文明之外的国，第一次以强国的姿态向欧洲大陆出了声音，并迅进入世界海洋霸权和商业霸权的争夺中心。
西班牙慢慢退出了历史的主要舞台，一个ฐ新的海上强国初露峥嵘。伊丽ษ莎白一世能带领这个ฐ正在崛起的国走多远？
采访：英国皇家历史学会副主席哈里·狄更斯
你需要记住：英国在16世纪末实际上还是一个人口很少的小国。英国的强大最终还是通过商业和殖民地的经济扩张。西班牙阻挡了它的展，荷兰人和后来的法国人都挡了它的路。因此英国必须利ำ用它的海军，挑战所有这些国家的权威和力量，争夺他们的殖民地和贸易，而伊丽莎白一世是第一个真正成功做到这一点的人。
采访：英国皇家历史学会教授波琳·克罗夫特
我认为，在欧洲以及英国社会由中世纪向现代社会转变的过程中ณ，强有力的君主制是关键的一环。强大的君主对于这些国家是有益的，因为ฦ他们是爱国主义的核心，能给予国家明确的领导。
强有力的君主制给英国带来了早期的辉煌ä，使英国走出了成为大国的重要一步。在海外扩张和贸易不断ษ拓展的同时，这个国的面貌和气质也在悄然转变。
伦敦城的面积扩大了一倍，160่0年时人口已经过2๐0万，成为欧洲第一大城市。在贯穿伦敦的泰晤士河北岸，集中ณ了城市的壮丽建筑；南岸则布满了各种剧院。今天，当年的那些剧ຕ院已难觅踪影，但却有一座剧院是个例外。
这座圆形建筑名叫“环球剧ຕ院”。它建成于19๗97年，但是里面的一切材料é和布局，却都完全保留了伊丽莎白一世时代的样子。剧ຕ院从筹备到建成，用了接近50年，这样不计工时建造的目的，不单纯是为了增加一个ฐ文化景观，更重要的是，四百年前，那位被马克思称为“人类最伟大的天才之一”的戏剧家莎士比亚，曾是此剧院的股东、演员和剧作人。
这位身材短小、来自偏僻乡村的剧ຕ作家，在他的37部ຖ剧作中展露出惊人的才华和对人的内心世界的洞察力。莎士比亚站在1้6世纪的思想高度，把掩藏在历史深处的人性特点挖掘出来抛到เ了人们的脚下，他说：“看吧，我的朋友们，人类不是按照我的规格创造的，我所能做的一切就是把它们真实的样子展示给你们。”
今天，人们用这座可以容纳1600่名观众的“环球剧院”来表达他们对这位天才的怀念之ใ情。在5月到9月的演出季节里，这里依然场场爆满，莎士比亚那些被全世界公认的经典剧ຕ作，依然还是剧院唯一的选择。
采访：中国都师范大学教授刘ถ新า成
在莎翁的历史剧当中，君主往往是反面角色。伊丽莎白女王呢，当然知道这一点，她并没有下令禁止演出莎士比亚的戏剧ຕ。尽管在哈姆雷特这样的剧ຕ中，就有“脆弱啊，你的名字是女人！”这样的台词。但是呢，这并没有影响伊丽ษ莎白女王就坐在舞台对面的包厢里看戏。
女王的宽容，成就了莎士比亚的艺术高度，而女王的开明并不仅仅表现在对待艺术的态度上，在处理国家事务时，她也表现出高的技巧和智慧。女王明白：权力的基础是全体英国人组成的民族，没有民众的支持做后盾，王朝就没有立身的可能ม。为了获得民众的支持，伊丽莎白一世在强化王权的同时，恪守了祖先传下来的一个重要的政治传统。
这一政治传统，来自于一段古老的往事。
这位看上去十分孔武有力的人，是英国早期历史上最重要的一位国王，他的称号是威廉一世，从这位国王开始，英国王室才有了正宗的血统传承，并且像欧洲大陆那样，建立起封建制度。
采访：中国社会科学院世界历史研究所教授郭方
欧洲的封建制ๆ度是以庄园为基本单位的，庄园呢，它不仅是一块地产，而且是一个ฐ政权单位，贵族领主在庄园上，不仅有司法权，还有经营权，还有行政管辖权，因而庄园俨然是一个独立王国。
采访：中ณ国天津师范大学历史文化学院教授侯建新
“封建”这个词呢，在欧洲与中国的含义是不一样的，在中国呢，它意味着“普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣”，他代表着集权和专制，在欧洲呢，由á于封建制就是庄园制，所以它意味着分权，意味着国王没有大一统的权力。
在英国实行封建制度初期，国王与贵族都很清楚自己的地位，知道按照本分自己้应该拥有什么เ，不应该拥有什么。虽然没有成文的法律，但是天长日久ื，国王和贵族遵照彼此间的承诺，各自履行义แ务、享受权利，成为英国社会约定俗成的一种规则。不过，国王和贵族之间的关系，并非一成不变。
1้3世纪初，英格兰出现了一位好战却又屡战屡败的国王约翰。在连年的对外战争中，他失去了英格兰在欧洲大陆几乎全部的领地。因此，约翰王又被称为“失地王”。为了维持战事，约翰王加紧了对市民和贵族的盘剥。
他把贵族们的继承税上涨了1้00่倍，兵役免除税提高了16倍，与此同时，牛、羊、小麦的价格也都出现了成倍上涨。
采访：中国天津师范大学历史文化学院教授侯建新
约翰王越来越无所顾忌，他不断地开征新税和加税，这样呢，就破坏了贵族和国王之间那ว个不成文的却流传已久的惯例，到了12๐15年春天，愤怒的贵族们集结起来，武装ณ讨伐国王，理由很简单，就是国王没有履行他的义务，却要求比惯例规定的更多的权力。
这是泰晤士河边一块宁静而美丽的草坪，草坪上这座具有希腊风格的圆顶ะ纪念亭，当年曾位于节节胜利的贵族武装和约翰王驻地的正中ณ间。1215年6月15日，面临绝路的约翰王，不得不同意与25位贵族代表，在这个亭子周围举行谈判。那是一场艰难的谈判，刀光剑影下，贵族代表与国王进行了整整四天的交锋和妥协，最后，《大宪章》——这份和平停战宣言终于签署了。
当时，缔约的双方，没有一个ฐ人会意识到他们的所作所为，正在书写英国历史上的一个重要篇章。
采访：中ณ国天津师范大学历史文化学院教授侯建新า
《大宪章》里有两条最著名的条款，以后呢，就写进了英国的大法里面去,第一条就是国王要宣誓“向任何人施以公正，不能ม剥夺他人的权利”；另一条是，如果法庭没有判决,国王也不能逮捕和剥夺他人的财产。这两个ฐ条款表明，臣民的权利是独立的，不是国王恩赐的，所以国王也不能剥夺它。
在大英图书馆的珍品展厅里，一张黑粗泛黄的羊皮纸，静静地躺在玻璃板下幽暗的光影里。这张单薄的羊皮纸，就是距今已๐有约八百年历史的《大宪章》，虽然它的边缘已经残破，当年用羽毛笔书写的字迹也早ຉ已๐模糊，却成为对君主ว权力进行限制ๆ的永久见证。
它一共只有63๑款，短短几千个字，却是第一次把国王和贵族之ใ间一直以来既ຂ约定俗成但又模糊不清的权利关系，转化为了明确的法律文字。从此以后，英国国王的权力不再是至高无上的，他只能ม在法律的限制之下行使权力。
在约翰王签订城下之盟后，英国的历代君主，不断地将《大宪章》稍加修正后继续颁布。几个ฐ世纪下来，《大宪章》前前后后总共颁布过了4๒0่次。尽管在很多时候，《大宪章》并不被大多数英国人明确感知，但是，这种长期的重申和普及，却积累起深厚的传统力量，将契约和法制的基本精神，注入到英国人的思想根基。
这条宽阔平缓的大河就是泰晤士河，一条被丘吉尔称作“穿过英国历史的河流”。英国的议会大厦就是泰晤士河畔最引人注目的建筑。
就在《大宪章》签订2๐1年之后，英国的官方文件中出现了“议会”这个词。这个由贵族和国王的议事会转变而来的机构，逐渐成为ฦ依靠《大宪章》的法制原则ท来限制ๆ君主权力的重要力量。议会大厦上著名的大笨钟็，每隔15分钟敲响一次，它像一位警惕而又忠实的站岗卫士，一丝不苟地履行着自己的职责，误差ๆ从来没有过一秒钟。
伊丽莎白一世能够给英国带来早期的辉煌，在相当程度上，是因为她像这大笨钟็的指针一样，遵守了《大宪章》的约定，维持了王权和贵族议会之间的平衡。
采访：英国皇家历史学会副主席哈里·狄更斯
伊丽ษ莎白一世是个ฐ威权主义的君主，但却不是一个暴君，也不是一个企图为所欲为的人。她试图在公认的法律和常规下统治。她经常召开议会——不是每年都召开，但是后来她每年都召开——实施ๅ大多数人，尤其是有影响的人想要的政策。
在伊丽ษ莎白一世45年的治国生涯里，这位善于协调各种关系的女王没有滥用自己้权力和威望，她终身节俭，不轻易战争。当王权与议会生矛盾的时候，她总是会根据情况做出必要的让步。在她一生中，王权的扩张始终控制在议会能ม够忍受的范围之内。这二者之间的平衡和秩序给英国带来了一个相对稳定和宽松的社会环境。
16๔03年，70岁的伊丽ษ莎白一世去世了。为了避免政治联姻伤害国家利益，女王终生未婚，孤独地走完了一生，却留下了一个国力日盛、处于上升态势中的英国。
2๐2年之后，又一位对英国历史产生深刻影响的国王登基了。这是一位既会驾驭烈马、又能射箭打枪的年轻君主，他的称号是查理一世。
在伊丽莎白一世用君主制把英国带入强国之ใ列后，查理一世能ม否将女王开创的有利ำ局面延续下去？他能ม带领ๆ英国继续前行吗？
这里是伦敦白厅大街，英国主要的政府部ຖ门几乎都集中ณ在这条街的两侧。在白厅大街，历史最悠久的建筑就是建于1้619年的宴会大厅，根据记载，它是当时的伦敦城最高大的建筑。在大厅宽阔的天顶上，油画ฑ大师鲁本斯的作品仍然鲜艳，一位年迈的国王被天使授予皇冠的故事，还在散着人间的生动气息。据说，当年郑重邀请鲁本斯来创น作这些油画的人，就是英国历史上的第1้8位国王查理一世。
采访：中国武汉大学历史学院教授向荣
这位国王特别ี相信君权神授，在宴会大厅里他请画家把他的父王描绘成为一个ฐ圣徒，他还请鲁本斯把英国的对外扩张，描绘成按照上帝ຓ的意志所进行的一种征战。那么在他心目中ณ这些油画，那ว么一方面是寓意着上帝赋予的神授君权，另一方แ面也寄托了他对外扩土开疆的一种野心。