当我们的研究从希腊和罗马转向印度时，我们便进入一个ฐ完全不同的世界ศ。这种差
我认为，我的职责是为全世界谋利。
。不过，到公元1้世纪，罗马帝ຓ国、安息帝国、贵霜帝ຓ国和汉帝国一起，连成了一条
作一比较，可以清楚地看出这一欧亚核心区的实质见图6๔和图10。早ຉ期的各帝ຓ国几
存的第一个精采篇章“刚ธ刚开始”的时候，人间是一个乐园。印度史诗中有好些诗书讴
无论哪个文明中，都有不少诗人和思想家在回顾过去时流露出思慕之情。他们把史
过渡的时间无论指定为一年、十年还是1้0่0年，都没有任何意义。我们知道，从食物采
耕种这片干旱ທ的荒原的农业公社，成功地完成了从新石器时代的部落文化到文明的过渡。
全倚靠大自然施舍的无数生物那ว样，靠采集食物谋生。由于他们依赖大自然，所以就没
些本领使他们远远地胜过周围的其他动物；不过就下述这一基本方面而言，他们与其他
起，历史研究注重国别史，而不注重人类史。但是近年来，当代各重大事件的全球性日
一、世界史的目的
统一了文字，它使操各种极为不同的方แ言的人能ม互相交往。而印度则不同，那里今天仍
有14种“民族语言”；英语是其中ณ的一种，用尼赫鲁的话来说，它在其他13种语言中起
着“连结”的作用。
在中国，与文化同一性一样重要的是，各时期都存在着惊人的政治上的统一。这一
点在相当大程度上可解释为ฦ：是由á于中国文明，这个唯一在任何时候都未产生过祭司阶
级的伟大文明，具有独特的现世主ว义。固然，皇帝也是祭士，他为ฦ了所有臣民的利益而
向苍天献祭，但是，他履行的宗教职责比起他的统治职责来，始终居于次要地位。因而，
存在于欧亚其他文明中ณ的教士与俗人之间、教会与国家之间的巨大分裂ฐ，在中ณ国是不存
在的。中ณ国也没有与印度史诗相当的东西，因为印度史诗饱含玄学，其内容多与个人的
灵魂得救有关。中国人的经典都强调人在社ุ会中ณ的生活，尤其是强调家庭成员之间、国
王与臣属之间的关系。这种对现世的强烈偏好为政治组织和政治稳定了一个坚固的、
根本的基础。而这一基础又由于中ณ国人在这些世纪里实行一种独特的制度——在全国竞
争性考试的基础上选任文官——而得到进一步加强。与这类似的情况在西方或其他任何
地方แ过了二千年才出现。
以上所述的这些历史背景情况，可用来帮助说明本章所要阐述的中国文明和中国历
史。
一、过渡时期
东周时期公元前77๕1－2๐56年，王朝软弱无力，封建主相互混战不绝，表面上是
个多事的时期见第六章第四节。不过，这也是一个社ุ会经济生根本变革，从而决
定而且永久ื地决定中国展进程的时期。变革的根本原因如同在印度那样，是由于铁ກ得
到采用。铁传入中ณ国的时间很晚，直到公元前60่0年前后才大量出现。但是，到公元前5
世纪和1世纪时，它已๐给中国社ุ会和中ณ国政府留下了自己้的标记。
铁生影响的方式是大家熟悉的。新的、更有效的铁制工ื具使农业有可能从原先的
黄河源地向南扩展到เ森林茂密的长江流域相当于从印度的印度河流域扩展到恒河流
域。铁制工具还促进了流域地区大批的排水工程、为长距离施运大批商品而进行的运
河开挖以及西北干旱地区的灌溉工ื程。
所有这一切都意味着生产率有了巨大增长，生产率增长又转过来促进贸易和工业，
并最后使大部分经济商品化。货币在较早ຉ时候就已开始使用，通常以贝壳的形式出现。
现在又出现了铜币，并日趋广泛地使用于各经济部门。在经济商品化的过程中，产生一
个新的商人和匠人的阶级。他们自由且富裕，因而不再象过去那ว样依靠封建主；相反，
他们组成新的货币贵族，并很快向封建主ว至高无上的地位提出了挑战。
随着经济商品化，土地成为可以自由买卖的一种财产。富有的商人获得了大笔地产，
贵族们为了增加自己的收入，不再象过去那ว样向村社ุ头领收取一定量的地租，而是派人
直接向农民索取更多的地租。
伴随经济变革而来的是重大的政治变革，即封建分封制转变为中央集权制。经济的
展和经济商品化为各封建国家的统治者了建立中央集权所必需的财政资源。当时
还新开垦了不少土地，这些土地的管理不属于封建关系范围之内，所以地租都直接交入
诸侯们的府库，这一点尤其增加了建立中央集权所必需的财源。除此之ใ外，诸侯们还为ฦ
了牟利，愈来愈对盐铁的生产和分配实行垄断。其结果是，诸俟们能够把从前分给贵族
们的封地转变为由他们自己的中央政府派官员管理的行政单位。这一展过程是很缓慢
的，可是在其生的地方，大大增进了统治者的财力和权力，并相应地削弱了都的周
王朝。实际上，秦统治者所以能成功地征服整个中国，一个基本原因就在于他们率先采
取了上述这些措施ๅ，并因此而得益。我们将在本章第三节论述秦朝。
二、哲学家和经典