死后数月，自有那些走千家管闲事的牙婆每，打听脚踪，探问消息。晓得6氏青年美貌，未必是守得牢的人，挨身入来与他来往。那6氏并不推拒那一伙人，见了面就千欢万喜，烧茶办果，且是相待得好。公婆看见这些光景，心里嫌他，说道：“居孀行径，最宜稳重，此辈之人没事不可引他进门。况且丈夫临ภ终怎么样分付的？没有别的心肠，也用这些人不着。”6氏由公婆自说，只当不闻，后来惯熟，连公婆也不说了，果然与一个做媒的说得入港，受了苏州曾工曹之ใ聘。公婆虽然恼怒，心里道：“是他立性既自如此，留着也落得做冤家，不是好住手的；不如顺水推船，等他去了罢。”只是想着自己儿子临终之言，对着两ä个孙儿，未免感伤痛哭。6๔氏多不放在心上，才等服满，就收拾箱匣停当，也不顾ุ公婆，也不顾儿子，依了好日，喜喜欢欢嫁过去了。
话说天下最不平的，是那负心的事，所以冥中独重其罚，剑侠专诛其人。那负心中最不堪的，尤在那夫妻之ใ间。盖朋友内忘恩负义，拚得绝交了他，便无别ี话。惟有夫妻是终身相倚的，一有负心，一生怨恨，不是当耍可以了帐的事。古来生死冤家，一还一报的，独有此项ำ极多。
天生应匹耦，罗列自成行。
而今说一段因缘。正要到手，却被无意中搅散。及至后来两下各不相望了，又曲曲湾湾反弄成了，这是氤氲大使颠倒人的去处。且说这段故事出在那ว个地方，甚么เ人家，怎的起头，怎的了结？看官不要性急，待小子原原委委说来。有诗为证：
说话宋时饶州德兴县有个ฐ官人董宾卿，字仲臣，夫人是同县祝氏。绍兴初年，官拜四川汉州大守，全家赴任。不想仲臣做不得几时，死在官上了。一家老小人口又多，路程又远，宦囊又薄，算计一时间归来不得，只得就在那边寻了房子，权且驻下。仲臣长子元广，也是祝家女婿，他有祖荫在身，未及调官，今且守孝在汉洲。三年服满，正要别了母亲兄弟，掣了家小，赴阙听调，待补官之后，看地方如何，再来商量搬取全家。不料未行之ใ先，其妻祝氏又死，遗有一女。元广就在汉州娶了一个ฐ富家之女做了继室，带了妻女同到临ภ安补官，得了房州竹山县令。地方窄小，又且路远，也不能勾去四川ษ接家属，只同妻女在衙中。
红颜自古多薄命，若落娼流更可怜！
闹动公侯府，分开帝主ว颜。
帝城三五，灯光花市盈路。天街游处，此时方แ信，凤阙都民，奢华豪富。纱笼才过处，喝道转身，一壁小来且住。见许多才子艳质，携手并肩低语。东来西往谁家女？买玉梅争戴，缓步香风度。北观南顾，见画ฑ烛影里，神仙无数。引人魂似醉，不如趁早，步月归去。这一双情眼，后生禁得许多胡觑？—词寄《女冠子》。
话分两头，且说钿盒的来历。苏州有个旧ງ家子荣，姓徐名方，别号西泉，是太学中监生。为干办前程，留寓京师多年。在下处岑寂，央媒娶ດ下本京白家之女为ฦ妻，生下一个ฐ女儿，是八月中得的，取名丹桂。同时，白氏之兄白大郎也生一子，唤做留แ哥。白氏女人家性子，只护着自家人，况且京师中人不知外方แ头路，不喜欢攀扯外方แ亲戚，一心要把这丹桂许与侄儿去。徐太学自是寄居的人，早晚思量回家，要留着结下路亲眷，十分不肯。一日，太学得选了闽中二尹，打点回家赴任，就带了白氏出京。白氏不得遂愿，恋恋骨肉之情，瞒着徐二尹私下写个文书，不敢就说许他为婚，只把一个钿盒儿分做两ä处，留与侄儿做执照，指望他年重到京师，或是天涯海角，做个表证。
到了下市，又踱出街上来行走。看见那ว老儿仍旧在那里卖东西，问他道：“你前日卖的盒儿，说是那一家掉下的，这家人搬在那里去了？你可晓得？”老儿道：“谁晓得他？他一家人先从小的死起，死得来慌了，连夜逃去，而今敢是死绝了，也不见得。”翰林道：“他你家则有甚么亲戚往来？”老儿道：“他有个妹子，嫁与下路人，住在前门。以后不知那ว里去了，多年不见往来了。”权翰林自想道：“问得着时，还了他那ว件东西，也是一桩方便的好事，而今不知头绪，也只索由他罢了。”
却说唐朝侍郎白乐่天，号香山居士，他是个佛门中再来人。专一精心内典，勤修上乘。虽然顶冠束带，是个宰官身，却自念佛看经，做成居士相。当时因母病，愿手写《金刚般若经》百卷，以祈真佑，散施在各处寺宇中ณ。后来五代、宋、元兵戈扰乱，数百年间，古今名迹海内亡失已๐尽。何况白香山一家遗墨，不知多怎地消灭了。唯有吴中太湖内洞庭山一个寺中，流传得一卷，直至国朝嘉靖年间依然完好，尾不缺。凡吴中贤士大夫。骚人墨客曾纷赏鉴过者，皆有题跋在上，不消说得：就是四方名公游客，也多曾有赞叹顶ะ礼、请求拜观。留แ题姓名日月的，不计其数。算是千年来希奇古迹，极为难得的物事。山僧相传至宝收藏，不在话下。
捡墨因缘法宝流，山门珍秘永传留。
白面秀才落得争，红颜女子落得苦。
宽仁圣主两分张，反使娼流名万古。
话说天台营中有一上厅行，姓严å名蕊，表字幼芳，乃是个绝色的女子。一应琴棋书画，歌舞管弦之类，无所不通。善能作诗词，多自家新造句子，词人推服。又博晓古今故事。行事最有义气，待人常是真心。所以人见了的，没一个不失魂荡魄在他身上。四方闻其大名，有少年子弟慕他的，不远千里，直到เ台州来求一识面。正是：
十年不识君王面，始信蝉娟解误人。
此时台州太守乃是唐与正，字仲友，少年高才，风流文彩。宋时法度，官府有酒，皆召歌妓承应，只站着歌唱送酒，不许私侍寝席；却是与他谑浪狎昵，也算不得许多清处。仲友见严蕊如此十全可喜，尽有眷顾之ใ意，只为官箴拘束，不敢胡为。但是良辰佳节，或宾客席上，必定召他来侑酒。一日，红白桃花盛开，仲友置酒赏玩，严蕊少不得来供应。饮酒中间，仲友晓得他善于词咏，就将红白桃花为题，命赋小词。严蕊应声成一阙，词云：
道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。——词寄《如梦今》。
吟罢，呈上仲友。仲友看毕大喜，赏了他两ä匹缣帛。
又一日，时逢七夕，府中开宴。仲友有一个朋友谢元卿，极是豪爽之ใ土，是日也在席上。他一向闻得严幼芳之名，今得相见，不胜欣幸。看了他这些行动举止，谈谐歌唱，件件动人，道：“果然名不虚传！”大觥连饮，兴趣愈高。对唐太守道：“久闻此子长于词赋，可当面一试否？”仲友道：“既有佳客，宜赋新词。此子颇能ม，正可请教。”元卿道：“就把七夕为题，以小生之姓为韵，求赋一词。小生当饮满三大瓯。”严蕊领命，即口吟一词道：
碧梧初坠，桂香才吐，池上水花初谢。穿针ฤ人在合欢楼，正月露玉盘高泻。蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。人间刚到隔年期，怕天上方แ才隔夜。——词寄《鹊桥仙》。
词已吟成，元卿三瓯酒刚吃得两ä瓯，不觉跃然而起道：“词既新า奇，调又适景，且才思敏捷，真天上人也！我辈何幸，得亲沾芳泽！”亟取大觥相酬，道：“也要幼芳公饮此瓯，略见小生钦慕之意。”严蕊接过吃了。太守看见两ä人光景，便道：“元卿客边，可到严子家中做一程儿伴去。”元卿大笑，作个ฐ揖道：“不敢请耳，固所愿也。但未知幼芳心不如何。”仲友笑道：“严å子解人，岂不愿事佳客？况为太守做主人，一该的了。”严蕊不敢推辞得。酒散，竟同谢元卿一路到家，是夜遂留同枕席之欢。元卿意气豪爽，见此佳丽聪明女子，十分趁怀，只恐不得他欢心，在太守处凡有所得，尽情送与他家，留แ连年年，方才别去，也用掉若干银两ä，心里还是歉然的，可见严蕊真能令人消魂也。表过不题。
且说婺州ะ永康县有个有名的秀才，姓陈名亮，字同父。赋性慷慨，任侠使气，一时称为ฦ豪杰。凡绥绅土大夫有气节的，无不与之交好。淮帅辛稼轩居铅山时，同父曾去访他。将近居旁，遇一小桥，骑的马不肯定。同父将马三跃，马三次退却。同父大怒，拔出所佩之剑，一剑挥去马，马倒地上。同父面不改容，待步而去。稼轩适在楼上看见，大以为奇，遂与定交。平日行径如此，所以唐仲友也与他相好。因到台州ะ来看仲友，仲友资给馆谷，留住了他。闲暇之时，往来讲论。仲友喜的是俊爽名流，恼的是道学先生。同父意见亦同，常说道：“而今的世界ศ只管讲那道学。说正心诚意的，多是一班害了风痹病，不知痛痒之人。君父大仇全然不理，方且扬眉袖手，高谈性命，不知性命是甚么东西！”所以与仲友说得来。只一件，同父虽怪道学，却与朱晦庵相好，晦庵也曾荐过同父来。同父道他是实学有用的，不比世儒辽阔。惟有唐仲友平恃才，极轻薄的是朱晦庵，道他字也不识的。为此，两个ฐ议论有些左处。
同父客邸兴高，思游妓馆。此时严蕊之名布满一郡，人多晓得是太守相公作兴的，异样兴头，没有一日闲在家里。同父是个ฐ爽利汉子，那里有心情伺侯他空闲？闻得有一个ฐ赵娟，色艺虽在严蕊之下，却也算得是个ฐ上等的行院，台州数一数二的。同父就在他家游耍，缱倦多时，两情欢爱。同父挥金如土，毫无吝涩。妓家见他如此，百倍趋承。赵娟就有嫁他之意，同父也有心要娶赵娟，两个ฐ商量了几番，彼此乐意。只是是个官身，必须ี落籍，方แ可从良嫁人。同父道：“落籍是府间所主ว，只须与唐仲友一说，易如反掌。”赵娟道：“若得如此最好。“陈同父特为ฦ此来府里见唐太守，把此意备细说了。唐仲友取笑道：“同父是当今第一流人物，在此不交严å蕊而交赵娟，何也？”同父道：“吾辈情之ใ所钟，便是最胜，那见还有出其右者？况严蕊乃守公所属意，即使与交，肯便落了籍放他去否？“仲友也笑将起来道：“非是属意，果然严蕊若去，此邦便觉无人，自然使不得！若赵娟要脱籍，无不依命。但不知他相从仁兄之意已决否？”同父道：“察其词意，似出至诚。还要守公赞襄，作个月老。”仲友道：“相从之事，出于本人情愿，非小弟所可赞襄，小弟只管与他脱籍便了。”同父别去，就把这话回复了赵娟，大家欢喜。
次日，府中ณ有宴，就唤将赵娟来承应。饮酒之ใ间，唐太守问赵娟道：“昨日陈官人替你来说，要脱籍从良，果有此事否？”赵娟叩头道：“贱妾风尘已厌，若得脱离，天地之ใ恩！”太守道：“脱籍不难。脱籍去，就从陈官人否？”赵娟道：“陈官人名流贵客，只怕他嫌弃微贱，未肯相收。今若果有心于妾，妾焉敢自外？一脱籍就从他去了。”太守心里想道：“这妮子不知高低，轻意应承，岂知同父是个杀人不眨眼的汉子？况且手段挥霍，家中ณ空虚，怎能了得这妮子终身？”也是一时间为赵娟的好意，冷笑道：“你果要从了陈官人到เ他家去，须是会忍得饥，受得冻才使得。”赵娟一时变色，想道：“我见他如此撤漫使钱，道他家中ณ必然富饶，故有嫁他之意；若依太守的说话，必是个穷汉子，岂能了我终身之ใ事？”好些不快活起来。唐太守一时取笑之言，只道他不以为意。岂知姊妹行中心路最多，一句关心，陡然疑变。唐太守虽然与了他脱籍文书，出去见了陈同父，并不提起嫁他的说话了。连相待之ใ意，比平日也冷淡了许多。同父心里怪道：“难道娼家薄情得这样渗濑，哄我与他脱了籍，他就不作准了？”再把前言问赵娟。赵娟回道：“太守相公说来，到你家要忍冻饿。这着甚么来由？“同父闻得此言，勃然大怒道：“小唐这样惫赖！只许你喜欢严å蕊罢了，也须有我的说话处。”他是个直性尚气的人，也就不恋了赵家，也不去别ี唐太守，一径到朱晦庵处来。
此时朱晦庵提举浙东常平仓，正在婺州ะ。同父进去，相见已毕，问说是台州ะ来，晦庵道：“小唐在台州如何？”同父道：“他只晓得有个严蕊，有甚别勾当？”晦庵道：“曾道及下官否？”同父道：“小唐说公尚不识字，如何做得监司？”晦庵闻之，默然了半日。盖是晦庵早年登朝，茫茫仕宦之中，著书立言，流布天下，自己还有些不谦意处。见唐仲友少年高才，心里常疑ທ他要来轻薄的。闻得他说己้不识字，岂不愧怒！佛然道：“他是我属宦，敢如此无礼！”然背后之言未卜真伪，遂行一张牌下去，说：“台州ะ刑政有在，重要巡历。”星夜到台州ะ市。
晦庵是有心寻不是的，来得急促。唐仲友出于不意，一时迎接不及，来得迟了些。晦庵信道是同父之ใ言不差，果然如此轻薄，不把我放在心上！这点恼怒再消不得了。当日下马，就追取了唐太守印信，交付与郡丞，说：“知府不职，听参。”连严蕊也拿来收了监，要问他与太守通奸情状。晦庵道是仲友风流，必然有染；况且妇女柔脆，吃不得刑é拷，不论有无，自然招承，便好参奏他罪名了。谁知严å蕊苗钉般的身躯，却是铁石般的性子。随你朝打暮骂，千棰百拷，只说：“循分供唱，吟诗侑酒是有的，曾无一毫他事。”受尽了苦楚，监禁了月余，到底只是这样话。晦庵也没奈他何，只得糊涂ิ做了“不合蛊惑上官”，狠毒将他痛杖了一顿，去绍兴，另加勘问。一面先具本参奏，大略๓道：唐某不伏讲学，罔知圣贤道理，却诋臣为ฦ不识字；居官不存政体，亵昵娼流。鞠得奸情，再行复奏，取进止。等因。
唐仲友有个ฐ同乡友人王淮，正在中书省当国。也具一私揭，辨晦庵所奏，要他达知圣听。大略๓道：朱某不遵法制ๆ，一方再按，突然而来。因失迎侯，酷逼娼流，妄污职官。公道难泯，力不能使贱妇诬服。尚辱渎奏，明见欺妄。等因。
孝宗皇帝看见晦庵所奏，正拿出来与宰相王淮平章，王淮也出仲友私揭与孝宗看。孝宗见了，问道：“二人是非，卿意如何？”王淮奏道：“据臣看看，此乃ี秀才争闲气耳。一个道讥了他不识字，一个道不迎侯得他。此是真情。其余言语多是增添的，可有一些的正事么？多不要听他就是。”孝宗道：“卿说得是。却是上下司不和，地方不便，可两ä下平调了他每便了。”王淮奏谢道：“陛下圣见极当，臣当分付所部ຖ奉行。”
这番京中亏得王丞相帮衬，孝宗有主ว意，唐仲友官爵安然无事。只可怜这边严蕊吃过了许多苦楚，还不算帐，出本之后，另要绍兴去听问。绍兴太守也是一个讲学的，严蕊解到时，见他模样标致，太守便道：“从来有色者，必然无德。”就用严刑é拷他，讨拶来拶指。严蕊十指纤细，掌背嫩白。太守道：“若是亲操井臼的手，决不是这样，所以可恶！”又要将夹棍夹他。当案孔目禀道：“严蕊双足甚小，恐经挫折不起。”太守道：“你道他足小么？此皆人力娇揉，非天性之自然也。”着实被他腾倒了一番，要他招与唐仲友通奸的事。严å蕊照前不招，只得且把来监了，以待再问。
严蕊到了监中ณ，狱官着实可怜他，分付狱中牢卒，不许难为ฦ，好言问道：“上司加你刑罚，不过要你招认，你何不早招认了？这罪是有分限的。女人家犯淫，极重不过是杖罪，况且已经杖断过了，罪无重科。何苦舍着身子，熬这等苦楚？”严蕊道：“身为ฦ贱伎，纵是与太守为好，料然不到得死罪，招认了，有何大害？但天下事，真则是真，假则是假，岂可自惜微躯，信口妄言，以污土大夫！今日宁可置我死地，要我诬人，断然不成的！”狱官见他词色凛然，十分起敬，尽把其言真知太守。太守道：“既如此，只依上边原断ษ施行罢。可恶这妮子倔强，虽然上边落已过，这里原要决断。”又把严蕊带出监来，再加痛杖，这也是奉承晦庵的意思。叠成文书，正要回复提举司，看他口气，别行定夺，却得晦庵改调消息，方แ才放了严å蕊出监。严蕊恁地悔气，官人每自争闲气，做他不着，两处监里无端的监了两个月，强坐得他一个不应罪名，到受了两番๘科断；其余逼招拷打，又是分外的受用。正是：
规回方竹杖，漆却断纹琴。
好物不动念，方成道学心。
严蕊吃了无限的磨折，放得出来，气息奄奄，几番欲死，将息杖疮。几时见不得客，却是门前车马，比前更盛。只因死不肯招唐仲友一事，四方之ใ人重他义แ气。那些少年尚气节的朋友，一道是堪比古来义侠之伦，一向认得的要来问他安，不曾认得的要来识他面。所以挨挤不开。一班风月场中ณ人自然与道学不对，但是来看严蕊的，没一个不骂朱晦庵两句。
晦庵此番๘竟不曾奈何得唐仲友，落得动了好些唇舌，外边人言喧沸，严蕊声价腾涌，直传到孝宗耳朵内。孝宗道：“早ຉ是前日两平处了。若听了一偏之词，贬滴了唐与正，却不屈了这有义แ气的女子没申诉处？”
陈同父知道了，也悔道：“我只向晦庵说得他两句话，不道认真的大弄起来。今唐仲友只疑是我害他，无可辨处。”因致书与晦庵道：亮平生不曾会说人是非，唐与正乃见疑相谮，真足当田光之死矣。然困穷之中，又自惜此泼命。一笑。看来陈同父只为ฦ唐仲友破了他赵娟之事，一时心中ณ愤气，故把仲友平日说话对晦庵讲了出来。原不料晦庵狠毒，就要摆布仲友起来。至于连累严蕊，受此苦拷，皆非同父之意也。这也是晦庵成心不化，偏执之过，以后改调去了。
交代的是岳商卿，名霖。到任之ใ时，妓女拜贺。商卿问：“那个是严蕊？”严å蕊上前答应。商卿抬眼一看，见他举止异人，在一班妓女之中，却像鸡群内野鹤独立，却是容颜憔悴。商卿晓得前事，他受过折挫，甚觉可怜。因对他道：“闻你长于词翰，你把自家心事，做成一词诉我，我自有主ว意。”严蕊领ๆ命，略不构思，应声口占《卜算子》道：
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须ี去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处！
商卿听罢，大加称赏道：“你从良之意决矣。此是好事，我当为你做主。”立刻取伎籍来，与他除了名字，判与从良。
严蕊叩头谢了，出得门去。有人得知此说的，千斤市聘，争来求讨，严蕊多不从他。有一宗室近属于弟，丧了正配，悲哀过切，百事俱唐。宾客们恐其伤性，拉他到เ伎馆散心。说着别处多不肯去，直等说到เ严蕊家里，才肯同来。严蕊见此人满面戚容，问知为苦丧耦之故，晓得是个有情之人，关在心里。那宗室也慕严蕊大名，饮酒中ณ间，彼此喜乐่，因而留แ住。倾心来往多时，毕竟纳了严蕊为妾。严蕊也一意随他，遂成了终身结果。虽然不到得夫人，县君，却是宗室自取严蕊之ใ后，深为得意，竟不续婚。一根一蒂，立了妇名，享用到底，也是严å蕊立心正直之报也。后人评论这个ฐ严蕊，乃是真正讲得道学的。有七言古风一篇，单说他的好处：
天占有女真奇绝，挥毫能ม赋谢庭雪。
搽粉虞侯太守筵，酒酣未必呼烛灭。
忽尔监司飞檄至，桁杨横掠头抢地。
章台不犯士师条，肺石会疏刺史事。贱质何妨轻一死，岂承浪语污君子？
罪不重科两ä得答，狱吏之ใ威止是耳。
君侯能讲毋自欺，乃ี遣女子诬人为！
虽在缧绁非其罪，尼父之ใ语胡忘之？
君不见，
贯高当时白赵王，身无完肤犹自强？
今日蛾眉亦能尔，千载同闻侠骨香！
含颦带笑出狴犴，寄声合眼闭眉汉。
山花满斗归夫来，于潢自有梁鸿案。