宝然妈对春节时唐阿姨向她描绘的美好前景大为ฦ动心。过年后，试探着跟宝然爸说起过几次，爸爸却只是听着，随口应付着，既ຂ不说好也不说不好。宝然妈便不好再提，但经不住唐阿姨的再三撩拨，每听到เ一星半点关于回城的消เ息，不辨真假，回家闲谈时，有意无意地总是会带出来。
知青们当然不愿意，于是就闹，听说有组织的去乌鲁木齐请愿都有两回了，还想上北京来着，只是路上被拦了回来。尽管事情在官方上还没有得到解决，但已经有知青开始以病退，困退等各种名义回去了。
红玉毫不怯场，声音清脆响亮：“阿姨ถ新年好！”
江宝然那时对这些人情事故懵懵懂ฦ懂，只知道红梅姐姐回家就会不开心，从没想过去深究背后的原因。现在看来，姐妹俩这种不平等待遇是从小就开始的，为什么呢？仅仅是因为妹妹更漂亮？
宝然已๐经有些昏昏欲睡。
妈妈手脚利索ิ，不一会儿便将十几个ฐ葵花盘剥得干干净净，空的花盘及枯杆收入破麻袋留着烧火，剥出的瓜子足有大半盆。妈妈拿出个小簸箕盛了，到เ火墙后面簸去灰尘，又用湿布将瓜子里外翻腾几遍，搓洗抹拭干净，最后将瓜子平摊在一面扁平的大簸箩里，撂在火墙顶上烘烤着。
土炕下面，四四方แ方一张木桌，爸爸正在那儿写写划划ฐ。旁้边厚厚笨笨的三张木凳，都很熟悉，没有上漆，露着原木的本色，被时光之手打磨得光滑温润。这些旧家俱一直伴着宝然长大，它们在宝然眼里也是由á大变小，亲切得如同家人。
最醒目的，是最上面一格里的几本书。其中最厚的一本，书脊上的字，太高了，以江宝然这个小身体目前的视力还看不太清楚，但根据那鲜红的行楷，隐约还是可以判断的出，赫赫然是“**选集”几个大字！真是有时代特色！
小小心地。慢慢的，宝然睁开双眼。
七嘴八舌的，这是在说些什么？
唐阿姨说：“红玉慢点！红梅看着点你妹妹。可别ี呛嗓子里！”
回头问宝然妈：“小林怎么样，你家回城地手续办得还顺？”
宝然妈想想说：“大概是不好办吧。老江好久没说这事儿了。”
“真的吗？可别ี瞒着我啊！咱们两家什么关系？跟别人不好讲跟我还有什么เ不能讲的？将来我们终究都是要回上海地，平时多通通气儿。有什么เ事情也好互相帮衬着是不是？”唐阿姨对宝然妈地敷衍态度明显有些不满。
“真没什么事儿！你也知道。现在都在忙着准备秋收。哪里还顾得上那些。再说了，现在是团场这边不放人。上海那ว边又没消เ息。我们又有什么เ办法！”
唐阿姨又凑近放低了声音：“你真的还不知道啊？”
宝然妈瞟她一眼：“知道什么？”
唐阿姨更加神秘关切，几近耳语：“你可盯紧着点儿！我怎么听说，老江家里给他信儿，说可以办顶替了？”
宝然妈的毛线针慢了一下，又开始翻飞：“谁说的？没影的事儿！哪有那ว么容易就顶替了，他家里还有个ฐ弟弟呢！”
“他那个弟弟，不是已经有工作了的！”
“是吗？”宝然妈不置可否，转了话题，开始跟唐阿姨ถ讨教针ฤ法。
唐阿姨坐了一会儿，带着红梅姐妹回家去了。宝然妈抱着宝然送出几步，回来将宝然放在炕上，自己้好像一下脱了力般，恹恹地倚在被垛上，眼睛定定地盯着书架上爸爸的几本毛选，起了呆。
江宝然知道，那书里面，夹着爸爸背了妈妈藏起的一封上海ร来信，而爸爸却不知道，妈妈已๐经偷偷找出来，打开看过。宝然当时趴在妈妈背上，也趁机读了，是爸爸的姆妈，也就是宝然的阿婆找人写来的，大意是要爸爸回去，可以将自己้的工作顶ะ给他，要爸爸先别给弟弟弟媳知道，说自己对不住爸爸，只能做到这么多，宝然妈只好等爸爸过去再想办法。
这个ฐ消息爸爸一直瞒着妈妈，是想将事情就此按下不提，还是想拖到临走再摊牌，恐怕这就是妈妈现在最为担心的吧！
江宝然不怎么担心，毕竟在前世，最终家人还是一起留在了新疆ຆ，她想知道的是，爸爸究竟是舍不得家人而自愿留下的，还是因妈妈家庭的拖累而被迫留下的？她也曾试着说服自己，留下便是留下了，纠结于这个问题很无聊，不该对爸爸这样没有信心，可就是忍不住地想知道。
似乎是唐阿姨ถ刚走没多会儿，山东大婶就进来了。
“妹子，刚才是不是周家那ว个上海女人来过了？”山东大婶对唐阿姨那是相当地看不惯，说她假清高，臭美，看不起人，“都是爹生娘养的，谁比谁差ๆ多少啊！”她常这样当面背后地说唐阿姨。
宝然妈没事人儿一样坐起来，“大婶来啦！她来看看我，顺便带孩子过来玩会儿。”
“啧啧，不用帮她说话。小林你就是滥好心！就她那点弯弯绕的小心眼，我都能看明白喽！不就是想撺掇着你家小江先去闹了，他们两口子好跟着占便宜嘛！”
“哪能呢！”宝然妈息事宁人，“她也没说什么เ。”
“怎么不是啊！现在谁都知道上头对上海知青卡得紧，她就想让小江去当个ฐ出头鸟，到时候小江这‘半钢’的都要走了，她家两口儿不更得理啦？当别人都是傻子呢，她家要自己有办法，早就屁都不跟你放一个自个儿悄不声儿地溜了！”
咦？宝然大感诧异，话说以山东大婶的一根筋，不像是能说得出这番๘话的人啊！再想想今天被特意请出去喝酒的爸爸，有点儿明白了，这是背后有高人指点呀！看来山东大婶这是带了任务来的，估计捎带着还管侦察敌情，要不怎么这么เ赶巧，跟唐阿姨简直走了个ฐ前后脚。
宝然妈还是不以为意地笑，她一向心思简单，只管操心自己的丈夫儿女，看其他的人和事那都是一派和谐，再怎样的心机谋算进了她的耳朵里，都会被那说得好听叫做单纯的头脑แ自动过滤。
这样也好，要不说妈妈老得慢呢！
山东大婶完成任务，甭管宝然妈听没听进去，也不再多费口舌，估计就上面那一通说教也不知怎么被人教会的，要她自己再编些出来，难度还是挺大。
她的兴趣在宝然身上，冲她拍着双手：“囡囡——，乖囡囡啊！来给婶婶抱抱，来亲一个！”
宝然还是很喜欢往山东大婶身上腻歪的，宽大厚重，很有舒适感和安全感，如同滚在前世单身公寓中的大沙里。
宝然妈在一旁看着山东大婶和宝然亲昵，眼神却穿过了她们不知落向何方，手里一只线团绕过来绕过去，总是理不齐整。
这天夜里，爸爸回来很晚。上炕后，他像是知道妈妈还未睡着一般，伸手轻轻推她：“小林，小林！”
妈妈翻过身表示她听见了，并不睁眼。
江宝然悄悄竖起她的尖耳朵。
爸爸轻轻叹口气，说：“我有事要和你商量。”