顾北辰忙摆手，“没有，这样叫……也没什么เ。”
都是明白人，这句话陆肇星听懂了。他可是拿顾北辰当朋友，但很显然，对方并没和他持一样的观点。在交朋友这个问题上，陆肇星向来谨慎，既不像父亲那样需要全面撒网似的结交社ุ会各界ศ人士，也不像母亲那ว样全心全意做家庭主妇。在弗吉尼亚军校的时候，他就有了一套明确的标准，概ฐ括起来无非也就是三类人。第一类，有真才实学之人。这种人可以成为学习的标杆和进取的榜样，但也最多是如水之交淡淡而已๐。第二类，是既有真才实学又品德高尚之人，这类人在他学习期间还真遇到了几个ฐ，无一例外都成为ฦ了极好的朋友，即便后来各奔东西也常常惦念或是联络，但总是觉得缺点什么。而第三类，是有真才实学，且品德高尚，还要志气相投之ใ人，他想这类人无疑是能和他成为终生的挚友和知己้的，只可惜此前他从未遇上。初见顾北辰，只是为那神妙的琴技而惊叹，可没想到哪怕是离了钢琴，那个人身上的气息也是干净的，纵使终日在名流的虚浮与官场的伪善之间穿梭，也不曾受到丝毫的沾染。那天虽只是一面之缘，但这个人便已经给他留下太深的印象了，谁知道第二天又在炮火里意外重逢，而事后顾北辰的一番话更让他醍醐灌顶。这个朋友他是交定了，至于能不能成为ฦ终生的挚友和知己้，似乎还真不是他一个人的事情。
他挪开男孩压在自己腿上的身体，发现他已๐没了气息，后背上一块弹片穿透了腹部ຖ，红红白白的液体从前后的伤口流出来，流得用手去捂也停不住。他看着自己染血的手，又看看男ç孩瘫软的身体，最后把目光落在了他怀里抱着的一把旧ງ伞上。
而顾ุ北辰顶着飞溅起来漫过头顶的尘雾，半弓着身体矫健又急切地朝反方向奔跑。他已๐经离防空洞很近了，但是老陈还在店里，他不可能放着老陈不管不顾。虽说遇上轰炸对他而言已经是家常便饭，自然没什么好慌张的，可他还是不时被地上的残肢断臂和杂物绊住，又只得踉踉跄跄地站起来。当又拐过一个ฐ街口时，一具身体忽然重重地撞上他，让他再也无法控制住平衡，身体仄歪着跌倒下来。瞬间的晕眩让他霎时间竟忘了自己在哪里，等到眼前的模糊陡然清晰，他才看清了撞上他的那ว个人，而这一认知也让他像被惊雷劈中那样怔在了原地——
“像你这样出色的钢琴家，不应该被困在这里。”他仍然看着他的眼睛，这次的目光里，却莫名地带了丝怜悯的味道。
“我看到了蝴蝶。”他轻声说。
焦头烂额之后的冷静总能让人看清楚一些事情。
在湖南整训的日子并不比贵州充实，只有忙碌却是一成不变。比起其他团长来，陆肇星的要求总是更加严格些，因而每天也把自己折腾得筋疲力尽，几乎ๆ是一沾枕头就能睡过去。可孰料，久违的梦境却在某个ฐ深夜光临ภ了他空旷的睡眠。
他看见顾北辰在弹琴，闭着眼睛，指尖轻巧地飞舞在琴键之ใ上，整个ฐ人像是在发光，背景的纯白色温暖而柔和。而望着他的自己，居然难得地没有穿军装，只穿了一身简单的便服，白衬衫在领口松了两个扣。他慢慢走近，却略微讶异地发现他也穿着和自己้一样的白衬衫，领口同样开了两ä个扣子，锁骨在半透明的布料下半遮半掩。他听见自己吞咽口水的声音，然而自己้接下来的动作更让他大惊失色——他慢慢向前伏低了身子，抱住了他。
顾ุ北辰居然也没挣扎，仍是闭着眼触摸着琴键，嘴角却扬起浅浅的笑意。陆肇星抱着他，从他柔软的发顶慢慢往下亲吻，额头、鼻尖、脸颊，直到เ嘴唇，他小心翼翼却又难以自控地触碰上去，却是冰凉的触感。
“哐”的一声，他从床上忽地惊坐起来，汗水从额上往下落。
他微微抖了抖身子，回忆起梦里的画ฑ面和那ว个ฐ吻，感觉到莫名的热度忽然涌上身体。
于是他不由á得在心里爆了句粗口。
真是见鬼了。
在炮火的灌注中，时间流逝的速度总是快得像扬起的沙尘。
转眼已是第二年的秋天，长沙的九月依然湿热得让人胸ถ口发闷，即将到来的大战让整个ฐ城市都浸透着密集的低气压。而在长沙城东郊的一处安全房里，这气压已经低得几乎要使人呼吸困难了。
一名军官坐在简陋的木桌一侧，指节有规律地轻叩着桌面，鼻梁上架着的一副金丝边眼镜反射着锐利的光。天花板上垂下的灯绳连了一盏昏黄的吊灯，纷杂的灯影投在粗糙的四壁之上，隐隐映出桌子另一侧坐着的人影。这人穿着朴素า的白衬衣和黑色裤ไ子，头发短平，下巴微带着些胡茬——正是消失了一年多的顾北辰。
自从下定决心远远避开陆肇星，顾北辰就一刻๑也没有再动摇过。不管是因为放弃任务而受到处分，还是被人排挤到最危险的上海去工作，甚至被人殴打得遍体鳞伤，他都不曾后悔过自己的决定。改头换面，隐姓埋名，他修短了头发，留起了一点胡子，把乐่谱和燕尾服都压进了箱底。曾经只会触摸琴键的双手，如今也学会了丝毫不带犹豫的杀戮，洗不掉的鲜血早已๐顺着指尖渗入他的骨骼。一年多来他再没弹过琴，那颗必须冷漠、麻木的心已๐经不再能感知作曲家们心中炽热的情感。然而，在某些莫名失眠并且辗转反侧的夜里，他偶尔也会控制不住自己凌乱的思绪，偶尔也会想起那ว夜的琴声。在死亡、杀戮、奔逃、欺骗交织成的行尸走肉一般的生活里，那是他心中唯一的，也是最后一道守住光明的防线。
不料这回的任务却出了纰漏。
在伪装成侍应生混进酒店之后，他很快就找到เ了目标所在的房间。在他解决了目标，正准备趁着人们发现尸体而造成的喧闹迅速离开时，一个年过五旬ຒ的胖妇却大呼她看到了凶手。原来这胖妇是这家酒店的帮厨，本是按着主ว厨吩咐把饮食送到贵客房里，不想却意外地撞见了房间里的尸体，还有一闪而过的白色背影。这下可好，当时在现场穿了白色上衣的男士无一不被请来喝茶，他当然也不例外。不过这种事他倒是见得多了，只要一口咬定什么也不知道，他们多半也不会轻易把他怎么样。
瞧他一副气定神闲的样子，对面的军官反而有些不耐烦起来。这人只说了些大概情况，别的就一概ฐ不知，怎么问也不见回答，可看起来也不像是撒谎的样子。他在脑子里飞快地打着算盘，眼光在这人身上转了转，忽然掠过一抹亮光。
“虽然我不是个博闻强记的人，但有幸听过你的琴声之ใ后，这印象可还真是抹不掉了。即便你换了这么一身行头，我可还是认得出来你啊，顾ุ先生。”
顾北辰闻言也并不吃惊，只是淡淡一笑：“过誉。”
军官又循循善诱道，“顾先生，你当年可是重庆的大红人，现在更应该帮我们的忙了。现在局势这么紧ู张，你独自跑长沙来，不太安全吧？要不这样，你帮我们认认人，这边我们呢，也刚ธ好给你有个照应。”
顾北辰仍是微笑应答：“这位长官，我想我方才已经说了很多次，那时候我喝多了在醒酒呢。我就算再多长一只眼睛，醉得七荤八素า的时候怕是也看不见人影。我要是这么迷迷糊糊地跟你去认了人，只怕要弄出个ฐ冤狱来也说不定。”
军官哈哈大笑：“顾先生，看来还是陈主任的眼光独到เ，他对你的评价，那可真是一个字儿都不差。”
顾北辰也配合地把嘴角的幅度扬得大了点，只是那ว张面容上却是一点笑意也无：“如今大战将至，咱们也都是堂堂七尺男儿，再坐在这儿谈空话似乎ๆ太不合适。”
军官闻言便点点头起了身：“这话说的我都要羞愧万分了。这次算是阴差ๆ阳错，只有缘得见你本人，却没耳福再听你演奏。下回得空儿，还得听你弹琴才行。”语罢伸出右手。
顾北辰又勾了勾嘴角，云淡风轻地伸手和他握了握。
大战前的黎明往往阴沉得可怕。
在城外，炮火和枪声已经越来越近。遥远的地平线上绽开了赤色的花火，熊熊的火舌拔地而起，挟着热浪直奔云霄。大地在轰鸣，炮火的创伤和沉闷的脚步在地面之ใ下引起猛烈的共振，急速的不规律的跃动使得这片酷热的土地持续震颤着。搏杀的呐喊和嘶哑的惨叫从地平线的另一侧传来，残碎的尸体和四肢被气流裹挟着高高抛起，又在跌下的那一刹那ว摔得粉碎。黄色与绿色的人影混杂在一起，像一条拧结的绳，重重地抽打在伤痕累累็的山坡上。忽地，像是一把镰刀割断ษ了绳，密集的弹雨穿过绿色的躯体，转瞬间便砍倒了一片又一片。黄色的军队很快再度集结，像被蝗虫啃食过的麦田，远远地铺满了整个ฐ土地。踏着满地的尸首和鲜ຒ血，蝗虫们缓缓逼近了离城墙不远的最后一道封锁线。
在城墙之外，绿色的身影们肃然而立。密集贯通的战壕和工ื事早ຉ已被稳固地修筑起来，擦得锃亮的机枪和炮口安置在掩体背后，直直地冲向前方。9月底的长沙弥漫着蒸腾的热气，汗水从士兵们的脸上落下来。他们中有许多人都有伤在身，绷带和纱布都被渗出的汗水和血液浸透，但那或趴伏或半跪的姿势却从来不曾移动半分。在阵地内临时搭建的指挥部里，陆肇星离开了立在一旁的望远镜，接线员将刚刚接通的电话递给了他。
“我是陆肇星。”大战之ใ前，他总带着一份难得的沉静。
“报告团座，敌军还有五百米进入我方伏击范围，请求指示。炮营营长郑士钊。”
“对方有多少兵力？”
“一个联队，目测是先头部队。”
话筒传出的声音很大，一旁的参谋长甫一听见便走向墙上的战区地图，记录了几笔后低声道，“根据线报，日军的第3师团正沿长岳公路尾随1้40่师追来，第6、第40师团也绕过了26军，离这边不远了。”
陆肇星停了一下，还是用手捂住了话筒，才看向参谋长：“师部来消เ息了吗？”
参谋长摇摇头：“还没有。”
陆肇星闻言松开手：“我命令，一切按原定计划ฐ行事，待敌军进入伏击圈后，即刻发起进攻！”
“是！”
放下电话，陆肇星检查了一下腰间的手枪，回头看了一眼桌上的台历。
1941年9月24๒日。
而在炮营阵地上，只见一枚炮弹轰然出膛，轰鸣着划ฐ破天际，在坠落的同时迸裂ฐ开血色的火花，吼声与枪声瞬间便响成了一片。
战斗开始了。
蝗虫尖锐的蜂鸣声笼罩了长沙东郊的整个土地，猛烈的炮火并没有立刻阻止住它们顽抗的脚๐步。在火药的灰烬和弹坑的凹陷下，它们翻滚着蜂拥前行。炮营营长郑士钊站在指挥部的前方，手里拿着话筒，电话线一路从指挥室扯到เ外面，连续的发令让他的嗓音已๐经嘶哑：“一连的准头呢？看看炮弹都打到哪去了？不知道派几个人盯着吗？快去！”
撂下电话，他一个健步跳上战壕里搭的简易瞭望台，双筒望远镜看了又放下，眉头却是拧得愈发紧了。单单有炮营的火力根本不够，日军虽然只有一个联队，但充其量也就是先头部队而已๐，团长虽并未在电话里明确提及，但他恐怕也比自己้更早收到เ了消息。想想抗战以来这些年打过的仗，哪一次不是含恨看着战友死去，自己除了泪流满面却无能为力？如今，看这态势，怕是自己也要到เ了追随战友而去的时刻了。他紧抿着嘴唇，耳边惟独只剩下炮弹飞行的呼啸，爆炸的巨เ响，以及不远处日军的惨叫。
而在阵地的左右两翼，已๐经各有一个中队包抄上来，与此同时阵地前方แ两侧的重机枪同时开火，率先冲上来的士兵便唰地被扫倒在地。黎明的微光在时间的流逝下渐渐明晰起来，也让洞庭湖畔ึ的薄雾里透出了机枪吐出的熊熊火舌。击出的子弹带着家仇国恨，带着血泪涟涟，却在这刹那ว间都化成了无声的怒吼。机枪连的战士们已经满身都是汗水，钢๐盔却无法遮挡他们发红带着血丝的双眼。带着伤的瘦弱身体紧紧攥住怀里的机枪，跟着子弹击发的频率颤抖，如同悬于枝头将落未落的残叶，固执，却又绝望地进行着不悔的抗争。敌军的步枪子弹越过密集的弹雨，穿透了单薄的胸腔，可那紧ู扣着扳机的手指却不曾与炮火有过半分的隔离。一个ฐ人倒下，就有一个人顶上来，又一个人倒下，就有下一个ฐ人顶上来。迫击炮弹在身边炸开，垒筑工事的沙袋和石灰唰地便高高扬起，再落下来已๐经是一身的污浊。弹片嵌进身体的时候已๐经无法感受到疼痛，额头上还带着血，耳朵还在因巨响而失聪，眼前的视野几乎模糊不清，本能ม的反应却是从地上爬起，拿起步枪，继续还击，直到失去最后一份力气。
与大多数中央军指挥官奉行的一线阵型不同，陆肇星很早就意识到对于日军打阵地战所惯用的三三式——即一个联队正面进攻必有两个ฐ中队从两翼包抄——决不能使用一线阵型去抵挡，他很清楚，这种阵型一旦遭到敌方แ的突破，哪怕只是小小的一点，都会瞬间被敌人突破后方，形成穿插包围，使得整条战线完全失去作用。哪怕到时再想重新拉起防线，恐怕也都回天乏术。前不久ื刚刚ธ结束的枣宜会战以及他曾经亲身经历的桂南会战，都是太过惨痛的教训。然而，他在十分清楚问题所在的同时，也不免触及到เ了更严肃的原因。
装备太差了，比起日军完整先进的机械化装备，他甚至连每个战士手里有枪和充足的子弹都不能ม保证。军备总是被层层克扣，从中央派发下来的东西，还没到他们手里，就已经少了近一半去，更不要说参差ๆ不齐的武器质量，德制美制ๆ苏联制居然能出现在同一批军备里，这到了战场上，连加装子弹都会成为大问题。战斗甫一开始他就安排副团长和参谋长留守指挥部自己出外巡视，眼睁睁地看着率先发起进攻的炮营硬生生被对方的重火力压制ๆ到哑火，阵地两ä侧的重机枪虽然暂时压制ๆ了冲上来的两ä个中队，但阵地被突破看样子也只是时间问题。
扶了一下钢๐盔，他皱着眉在战壕里缓缓行走，脸上的灰黑甚至让周遭的许多士兵一时都没有认出来这就是日夜与他们同艰苦共患难的团长。越逼近前线枪声就越猛烈，担任主力防御的一营已经渐处下风，虽然艰难但好歹短时间内也没有让敌人再近前。在壕沟的一侧，他停下了步子。一个士兵拿着把汉阳造，满头大汗地扣着扳机，可折腾半天也不见一点儿动静。几发流弹打在他身旁的土石上，他也顾不得躲，只专心和扳机搏斗，没曾想一抬头竟看见团长站在面前，吓得他一个立正连忙敬礼：“团……团座！”
陆肇星还没来得及回答，一发迫击炮弹已๐经朝这边轰了过来，他大吼了一声卧倒，便扯过那个ฐ士兵闪到一边，待炮声停息，他起了身才发现方แ才他们所在的壕沟已经被炸塌了一大半，前方不远处机枪阵地上的机枪手也倒下了，左翼的敌人立马涌了上来。他恼火地忍住要把炮营营长军法处置的冲动，冲着传令兵吼了一声，“告诉郑营长，把他压箱底的东西都给我翻出来，要是因为他丢了阵地，我毙了他！”
吼完这一嗓子，几个ฐ日本兵也已趁乱摸了上来。陆肇星唰地掏了手枪就解决了三四个ฐ，又利ำ索ิ地从地上捡了一把步枪，扔给了傻站在一边的士兵，随即便一手撑着壕沟翻了过去，抓起哑火了的机枪便扫射起来。
陈凯这厢刚接到师部ຖ的电å话，匆匆忙忙地出来找团长的他看到เ炸塌的战壕已经吃了一惊，连忙叫了工兵来抢修，可才刚猫着腰往前走了没几步，就又看见自家团长正端着机枪一脸怒气地打得热火朝天。这下他简直都觉得自己像是死了一回，便忙不迭三步并作两步冲上前去，一把扯住他就往一边拖，炮声和枪声太大了，他只能扯着嗓子喊话：“团长——师部的电å话来了——日军的三个师团已๐经包围长沙啦——”