我们要知道史书作者不可能ม亲身经历这些政治密谋其资料来源大多是知情人士（比如案件的审理者、刘ถ备本人）的报料é和政府档案（比如董承等人的口供）。而事实上这件事无论董承、刘备都可能说谎。对于董承等人而言密谋已经泄露严å刑拷打之ใ下随便说出些人来并非没有可能况且刘备当时确实已经造反了说他参与也不算冤案。对于刘备而言事后承认参与密谋也没有什么เ损失反倒证明他一直是反对曹操这个ฐ“汉贼”的。
其次董承找刘备也值得怀疑。董承和刘备在此之前应该是没什么เ交情甚至面都没见过。董承此前一直在关中到เ洛阳这一带活动基本是围绕着皇帝转；而刘备则远在冀州、青州和徐州投靠曹操是他第一次来到中ณ央。搞政变一定得找自己信得过的人哪能ม去找自己不熟悉的人呢？况且此时的刘备不过挂着个左将军的虚衔手中ณ并无实权把他拉过来难道是要他利用与曹操“出则同舆坐则同席”的机会当刺客把曹操干掉？不大可能吧。
刘ถ备一执掌徐州ะ就立即派人到เ袁绍那儿去寻求袁绍的支持。徐州ะ对袁绍而言根本不在进攻的目标之列。袁绍心想徐州谁管？爱谁是谁反正我不管。于是袁绍就做了个顺ิ水人情说“刘备德才兼备深受徐州人民爱戴我相信他一定能不负众望治理好徐州。”
具体说来当时刘ถ备周围主ว要有四支势力冀州、青州一带的袁绍扬州、豫州一带的袁术兖州ะ、豫州一带的曹操以及正在与曹操争夺兖州的吕布。对这四支势力联合谁？打击谁？刘备没分清楚。
曹操当然是听著名谋士荀攸、郭嘉他们的话而不会听那些无名氏的建议了。于是曹操率大军北上讨伐袁尚。在袁谭的帮助下曹操没有花太大力气就打败了袁尚攻占了冀州ะ首府袁氏集团经营多年的根据地邺城。袁尚投奔他二哥袁熙去了。占据并州的高干投降了。
不过所谓利ำ欲熏心这个清醒并没有保持太久。曹操大军一退袁谭和袁尚这哥儿俩就打起来了。当时曹操听从了郭嘉的建议将军队往南一调装作要打刘表的样子。曹操军队刚ธ到西平（今河南省舞阳县东南）袁尚就亲率大军进攻袁谭了。
所以曹操在做出最终决定之前咨询了贾诩的意见。贾诩说你各方面都胜过袁绍但相持这么久还是不能击败对手的原因就在于你用兵总是太保守不敢冒风险。只要抓住机遇一战便可大破袁绍。曹操这才下定决心赌一把。
许攸的叛变给曹操方แ面送来了关于乌巢的重要军事情报。问题摆在了曹操的面前偷不偷袭乌巢呢？曹操犹豫了。
袁绍的军队大约是几十万人可以投入南征的有十多万。有几条证据可以证明这一点。第一条证据是《三国志·武帝ຓ纪》中说“袁绍既ຂ并公孙瓚兼四州之ใ地众十馀万将进军攻许”第二条证据是《三国志·袁绍传》中ณ记载袁绍“众数十万以审配、逢纪统军事田丰ถ、荀谌、许攸为ฦ谋主颜良、文丑为将率简精卒十万骑万匹将攻许。”第三条证据是《三国志·武帝ຓ纪》中裴松之ใ的注中记载“诸书皆云公坑绍众八万或云七万。”光杀就杀了七八万人可见袁绍至少也带过来十多万人。第四条证据是《三国志·崔琰传》记载曹操拿下冀州ะ之后对崔琰说“昨案户籍可得三十万众故为大州也”可见光一个冀州就能征兵三十万人。
所以说在将的方面双方แ可以打个平手。
另一方面双方对于曹操实力的认识有分歧。沮授明确指出曹操手下军队能征善战实力并不弱和公孙瓒不在一个级别上。相反郭图等人认为消灭曹操可以不费吹灰之ใ力。这显然是太低估曹操方面的能量了。其后果就是导致袁绍军团轻敌冒进结果一战失败就一蹶不振。
双方最显著的分歧在于伐曹策略๓上。大家要注意双方的分歧不在于打不打曹操而在于怎么เ打。田丰、沮授一派的观点是打持久战稳扎稳打；郭图、审配一派的观点是速决战毕其功于一役。这个分歧来源于他们对敌多双方实力的不同认知。
曹操身边最厉害的敌对势力是吕布。这家伙打仗很厉害。曹操好不容易把他赶出了兖州ะ没料到他又在徐州ะ死灰复燃。曹操对徐州这片沃土一直是垂涎三尺对于吕布又十分痛恨按理说应该先对吕布发动进攻。但曹操并没有这么做。原因很简单有一个比吕布更该收拾的家伙——袁术。
在袁绍的持续打击之下公孙瓒终于挺不住了。建安四年（公元19๗9年）袁绍军队的地道挖到了易京城下破坏了城楼的地基。易京就这样被攻陷了公孙瓒全家自杀。与此同时一直和他勾勾搭搭的黑山张燕也被袁绍击败。袁绍终于把自己的后方基本平定了。