不过所谓利ำ欲熏心这个清醒并没有保持太久。曹操大军一退袁谭和袁尚这哥儿俩就打起来了。当时曹操听从了郭嘉的建议将军队往南一调装作要打刘表的样子。曹操军队刚到西平（今河南省舞阳县东南）袁尚就亲率大军进攻袁谭了。
袁绍一共三个儿子袁谭、袁熙、袁尚外加一个外甥高干四个人各占着一个ฐ州。这是在袁绍发动官渡之战前就已经部署好的。这个部署当初就有人不同意。沮授就说“一只兔子跑到十字路口大家都来追。一旦有人把兔子抓住了大家就都不追了。因为名分已经定了。按古代的规矩年纪相当选贤明的贤德相当那就抽签决定。您好好想想赶紧把接班人的问题给定下来。”袁绍说“让他们四个各管一个州公平竞争我看谁真正有本事。”沮授出来之ใ后就说“大祸恐怕就从今天开始了。”
许攸的叛变给曹操方面送来了关于乌巢ิ的重要军事情报。问题摆在了曹操的面前偷不偷袭乌巢呢？曹操犹豫了。
许攸的到来不是一个人的问题。他带来了重要的军事情报袁绍的辎重粮草都在乌巢而守军只有淳于琼的一万多人。他建议曹操率军直扑乌巢拿下乌巢ิ则用不了几天袁绍就会全军崩溃。
所以说在将的方แ面双方可以打个平手。
在将的方面情况怎么เ样呢？先看曹操曹操手下可谓能人如云。文臣有荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、贾诩、毛玠、钟繇等人都是有名的谋士；武将则ท有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、许禇、于禁、张辽等名将。这些人大家都比较熟悉也不必多加介绍。
双方最显著的分歧在于伐曹策略上。大家要注意双方的分歧不在于打不打曹操而在于怎么打。田丰、沮授一派的观点是打持久ื战稳扎稳打；郭图、审配一派的观点是速决战毕其功于一役。这个分歧来源于他们对敌多双方实力的不同认知。
我们不妨假设一下如果没有许攸的叛逃并把关于乌巢粮仓的重要军事情报送给曹操曹操这一仗能打得赢吗？如果曹操被袁绍打败了、消灭了是不是又要说郭图他们正确而田à丰、沮授错误呢？
在袁绍的持续打击之下公孙瓒终于挺不住了。建安四年（公元19๗9年）袁绍军队的地道挖到了易京城下破坏了城楼的地基。易京就这样被攻陷了公孙瓒全家自杀。与此同时一直和他勾勾搭搭的黑山张燕也被袁绍击败。袁绍终于把自己的后方基本平定了。
兴平二年（公元1้95年）刘虞的部下鲜于辅、齐周、鲜于银等人推举阎柔为首领ๆ带着军队来为刘虞报仇。当时乌ไ桓王由于受过刘虞的恩德也出兵和阎柔、鲜于辅等人一起南下迎接刘虞的儿子刘和。袁绍当然也不会放过这样的机会派手下大将麹义率大军和刘和一道北伐。几股势力合在一起公孙瓒哪里抵挡得住？连连败北最终逃回老巢易京（河北省雄县西北）死守。
就在兖州叛乱这一年的九月袁绍见曹操只剩ທ下三座城池处境艰难就拿出当年对付韩馥的办法来对付曹操。他派人跟曹操说你还是依附于我吧把家人送到邺๐城来。曹操当时真还就差点儿按袁绍说的办了。幸好有程昱劝阻。程昱说“当年田à横不过是齐国一个壮士刘邦得了天下以后还耻于为汉臣。现在我听说你准备把家人都送到袁绍那ว儿去臣服于他。以你的聪明神武反而不羞为袁绍之下你的志向怎么连田横都不如啊我真替你脸红。如今兖州虽然残破但也还有三座城池。手下的部队也不下万人。以你的神武再加上我和荀彧等人的辅佐成就霸王之ใ业有什么难的呢？您再好好想想吧”
还有一次是乘๖氏（今山东省巨เ野县西南）。当时曹操的部队大部分都下乡收麦子去了手里只有不到千人的守城部队没想到吕布带着一万多军队攻了过来。曹操情急之ใ下不但把所有的兵都派上而且让城里的妇女都到城上去站岗。吕布见了心中ณ暗想曹操在搞什么เ飞机呀？是不是个陷阱啊？稳妥起见没有立即进兵。第二天曹操在外面收麦子的军队已经回来了。吕布一看城上人比较多了也没有娘子军了放心进攻。结果没料到曹操偏偏还就真在城外设了个伏兵一下子把吕布杀得大败。
一个比较流行的解释是因为曹操杀了边让从而引发了世家大族的不满。这种说法来源于陈琳为袁绍讨伐曹操而写的檄文。檄文写道“故九江太守边让英才俊逸天下知名以直言正色论不阿谄身首被枭悬之戮妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛民怨弥重一夫奋臂举州ะ同声故躬破于徐方地夺于吕布”。也就是说由于曹操杀了边让所以兖州ะ的士大夫们都对曹操不满于是就发动了叛乱。田à余庆先生进一步解释道“显然这不是个别人兴风作浪而是站在边让一起的兖州ะ世家大族向曹操发动了突然袭击。”
张邈和陈宫都是曹操的老朋友。曹操当初ม之所以在陈留แ起兵反对董卓就是因为有张邈的支持。曹操外出打仗时家人都托付给张邈。可见两人友情深厚。陈宫也为曹操出过大力如果没有他曹操未必能当人兖州ะ牧。然而就是这两位却突然反叛了。这是为什么呢？
为了平息公孙瓒的怒气袁绍任命公孙瓒的从弟公孙范为勃海太守。可是公孙瓒并不领情。而公孙范带着勃海郡的军队也倒向了哥哥公孙瓒。
袁绍和曹操两ä人没有花费太大的气力就分别当了冀州ะ牧和兖州牧。但是州牧并不好当。袁绍要防备对冀州虎视眈眈的公孙瓒而曹操则要尽快剿灭百万青州黄巾军。
所以袁绍恐怕并不是想跑到冀州去（他在那儿谁也不认识去干嘛ใ）而就是往东北方向跑。这个方向近的有王匡所在的河内远的有曾经治理过的濮阳对于他个人而言是最有利的。
第二往东北方แ跑有熟人照应。从洛阳出来后往东北跑过了黄河就到了河内郡ຉ（今河南省焦作东南一带）。当时河内太守是王匡。王匡与袁绍起先都是在大将军何进的府里当差可以算是老同事。当初何进让地方势力打着诛杀宦官的旗号威逼京城其中一支人马就是王匡的军队。只不过王匡的队伍没有来得及进京何进就被杀了董卓占了洛阳之后他就屯兵于河内。袁绍逃到王匡那儿恐怕有借王匡的兵力来对付董卓的想法。而事实也是山东诸侯起兵讨伐董卓的时候袁绍和王匡就都屯兵河内。
听了这话陈登明白刘备的意思回答道“袁术既自以为是又蛮不讲理哪儿懂得治理地方政务把徐州引上正轨？”陈登也知道刘备是个心怀大志的人于是就又劝道“如今我们愿意为ฦ你筹措十万大军上可以匡扶汉室周济天下百姓成五霸之业下可以割据一方守境安民让功绩永载史册。”
北海相孔融也劝刘ถ备主持徐州的工ื作。孔融是受过刘备大恩的人如果没有刘ถ备的帮助他的北海恐怕早就被黄巾军给占了。孔融说“袁术就是个自私鬼只想着自己哪里会管天下百姓？所谓‘四世五公’那ว都是上几代人的事你何必在意这些死人？现在百姓希望你掌管徐州ะ这是多好的机会？现在不取将来追悔莫及。”
听了这些话刘备心里才算踏实下来以豫州牧的身份治理徐州。