夏初岚从床上坐起来,揉着太阳穴。
“外头何事喧哗?”夏初岚不悦地问道。
顾行简又问:“这几年光景如何?”
他们走到เ一位卖素饼的老者面前,顾行简停下来,拿出铜钱买了一个,闲谈起来:“老人家,听你的口音好像是北方人?”
不久ื前,临安市舶司的提举市舶病死在任上。吏部磨勘之后,将宋云宽的名字报了上来。顾行简翻阅他以往的政绩,十分平常,无功无过。提举市舶的官不算大,但权任堪重。市舶司又和坑治,茶马共担一路监司的职责。所以他趁着停官在家,随顾居敬到绍兴府走一趟。
顾ุ行简没有接话,而是从手腕上褪下小叶紫ใ檀佛珠一颗颗地转着。那串ธ佛珠表面光滑,上头纹路如丝,颜色泛紫,有些年岁了。
夏静月听到这番话,ไ心里一块大石总算落地了,忙不迭地点头,擦干眼泪。她知道三姐的本事,夏家能ม在短短的时间之ใ内打败众多对手,成为绍兴的首富,这位姐姐居功至伟。
夏初岚知道,如果说夏家尚有明事理的人,便是她这位三叔了。三叔跟爹志趣相投,性情相近,虽是同父异母的兄弟,感情却胜过一母同胞的亲兄弟。三叔当年就是为了追查爹出事的真相,才被吴志远整治而辞官的。
夏初ม岚摇了摇头,她也不喜欢男人话太多,寡言些正好。这时,一个推着车的货郎过来,大概板车上的东西堆得太高了,他看不见前面,又到了下坡的地方,忽然加速。
等顾行简回过神来,一条街快要走到头了,灯火阑珊。
她发现面对这个ฐ人其实也没那ว么难,至少没有想象中的那么เ难。
可现在她说,她自己可以,他便没有再拦着。他相信,今时今日的她,已经足够应付任何的事情。大哥在世的时候就常说,岚儿是个不一样的女孩子。
他看到เ八宝架上有个布做的小人,小人的胸ถ前缝着布条,写着“吴志远”三个字。他觉得有趣,正好夏衍端着糕点过来,便问他:“这个小人是……”
等到了夏衍的住处,夏初岚和侍女去弄汤水,顾ุ行简随意找了个地方แ坐下,四处看了看。几乎都是书,墙上挂着几副字,并非出自名家之手,但大都是激励人上进的句子。
城南夏家不就是绍兴的首富么?官差ๆ知道宋大人一向重视这些城中的富贾,赋税可全靠着他们,于是板着脸说道:“你在此处等着。”
本朝的州府衙门大都破旧,虽栋施ๅ瓦兽,门设梐枑,区别于普通的建筑,仍是不太起眼。因为地方上要用钱之处实在太多,像修缮衙门这样费钱费力又无关政绩的事,任上的官员都不会去做。一个弄不好,还要被身边的判官和朝里的台谏官参一本。久而久之,各地破旧的府衙倒也成了为官清廉的一种标志。
莫秀庭先是错愕,然后站了起来,端庄地说道:“你们都出去吧。”那些人便又鱼贯而出,屋子里瞬间只剩下三个ฐ人。
美人如画ฑ,甚至更好看了。犹如拂晓绽放的花,带着露水的清灵,又沾染着晨辉和霞光的绚烂。
杜氏听到这里,不由地握紧了她的手,眼中满是担忧。
“岚儿,真是英国公世子?”六平回来说的时候杜氏还不信,眼下看女儿的神色,分明有异。那个人就像他们长房心头的一根刺๐,老爷走之前,也是不放心的。
“宋大人。”一个有力的声音喊道。
宋云宽坐在公堂上摸着胡子出神,没注意到官差已经回来了。旁边的书吏提醒他:“大人,好像是去泰和楼的人回来了。”
裴永昭丢â官了?怪不得这么狗急跳墙。
“过去的事不要再提了。就当是少年时的糊涂事吧。”夏初岚自嘲地说,“世子找我就是为了说此事?”
她这话问得大胆直白,甚至有些放肆。两个卫从不由地看了她一眼,见世子不以为忤,又垂下头。他们知道,这个夏姑娘对于世子来说是特别的。世子不仅喜欢她,对她还有诸多的愧疚。而且她这次帮世子解了军饷的燃眉之急,军中上下也很感激。
陆彦远看着她闪躲,心中一痛:“我知道是我没有保护好你,让你受了诸多的委屈,你心中ณ必定怪我。等我这次北征回来,一定好好弥补你。”
夏初荧含羞说道:“前阵子老觉得恶心,原先还不信。后来请了个大夫到家里头看,才确诊了。官人原本跟我一起回来,刚好有事,晚两日才到。”
夏初荧领着侍女仆妇们风风火火地进了松华院,韩氏早ຉ早立在堂屋门口等着,眼见女儿走进来,连忙下了台阶:“阿荧,你不是说不回来了?怎么又……”
宋云宽进士出身,从政二十多年,一直政绩平平。他在绍兴府即将任满三年,磨勘之后调任,眼下四处托人找关系,想调进临ภ安的市舶司,刚有了点眉目。
夏家的下人随即安排宾客入座,座位也极有讲究。今日总共席开三十五桌,门外还为城中百姓摆了流水席。
夏初荧摇了摇头,自嘲地笑笑。每当夏初岚出现在眼前,她总是会不由自主ว地在意。
夏初荧远远便看见了夏初岚,一身男装,俨然是个风度翩翩的佳公子。
陆彦远回头对莫秀庭说:“你先回避一下。”又对宋云宽道,“劳烦宋大人在官舍腾出一间空房给内子休息。”
那些带陆彦远回来的官差顿ู时惊住了,纷纷跪在地上。
宋云宽尚未来得及动,身旁众人已经一窝蜂似地围了过去,“顾ุ二爷顾二爷”这般殷勤地叫着。
恰好这时,一群人从廊下走了过来。
脸上的药膏冰凉地渗透入皮肤,疼痛也缓解了。可她却觉得热,掌心都是汗水,偷偷看了他一眼,依旧是云淡风轻的模样,并没有任何异常。
夏初岚低垂着眼睫,脸似乎比刚才更红了。她只是顺口一问,请教一下这膏药到底该如何使用,没想到他竟然亲自为她上药。
思安吓了一跳,六平惊讶,夏衍已经大声叫道:“先生!”
她扶着夏初岚往前走了两ä步,有些懊恼,早知道刚才就让马车停得近些了。
顾行简收回手,淡淡道:“的确是操劳惯了。”
屋内陈设也极其简单,以一座屏风隔成两边。一边放置床榻休息,另一边则摆放书桌和书架。
一位账房先生说:“姑娘,抽出了十万贯钱之后,账目的确有些吃紧。幸亏海事兴旺,进账颇丰,能稍稍弥补一些。”
萧音望着夏谦离去的背影,张了张嘴,又低下头。她知道夏谦不喜自己的性子,柔弱又没有主见,更不喜欢她在人前巴结婆母。可她能有什么办法呢?挣扎求存罢了。
屋中复又恢复安静,顾行简放下棋子,静静地看向窗外的梧桐。过了一会儿,他默默地端起银碗,把剩下的凉水都喝了。
窗外的蝉声鼎沸,从格子窗透进来的日光洒在棋盘上,玉质的棋子莹润发光。那执着棋子的手指修长白皙,骨节分明。
“快走快走,别再让我看见!”六福嫌恶地挥了挥手。
六福跑下来,来到顾行简的面前,上下打量他:“你是什么เ人,站在我家门口做什么?”
俄而,宋云宽从雅间里走出来,众人都起身行礼。他对满堂的人说道:“今日诸位能够赏脸前来,本官十分高兴。也就不与诸位绕弯子了。国家准备出兵北伐,但是军饷不够,只能仰赖各位慷慨解囊。当然官府也不会亏待诸位,按照捐钱的一成来兑换等额的盐引,以三年为期。”
“不知。”顾行简淡淡地说,目光不自觉地落在大堂中ณ间那个娇美的身影上。等他察觉,立刻移开了目光。他也觉得自己้有点冒险,居然把成败都押在了这个孩子身上。
顾行简熟门熟路道:“以国家的名义筹募军饷,一般会有很好的交换条件。比如盐引,茶引,或者可用布帛ຑ等折换赋税。而且此事乃自愿,官府也强迫不得,不必过分忧心。”
顾行简看到เ她的神色,问道:“在想捐钱的事?”
要名册可比拿钱容易多了,宋云宽立刻去办了。