泰和楼是绍兴最大的酒楼，食客如云，生意兴隆。
信封上没有具名。
夏初ม荧低下头，手捏着裙子，十分委屈的模样。
夏初荧拉着他问：“官人，可是有什么事？您不妨说出来,我们一起想想办法。”
一群人走过正对门的砖雕影壁,便是敞阔的前院和布置喜庆的正堂。堂屋两边以游廊围成方แ形，各有耳房数间,ไ格局庞大,纹饰华丽ษ。
喜乐吹吹打打，送亲的队伍沿着城中的街衢走了一圈，花轿便抬到了夏家门口。喜娘扶着新娘下轿,围观的百姓发出一片喝彩之声。
屋子里的人瞬间走了个精光。夏初岚按住额头，他们表现得这么明显，当他不会察觉么？
“不缺,ไ厨房里连盐都有，其它东西更不用说了。”夏衍拉着顾行简进屋，请他坐下，“先生在姐姐这里坐坐，我要回房去看书了。”说完走到床边拿起书，冲夏初ม岚挤挤眼睛，一溜烟跑出去了。
祭酒将夏衍的户籍状拿过来一看，心中暗道，这不就是相爷交代的那位？竟然这么快就来了。也不知这夏衍有何神通，居然能ม让相爷亲自引荐。但相爷也说了，不欲旁人知道此事，报名之后，一切依制，更不用对夏衍区别对待……
学录没想到祭酒竟然亲自出来了,连忙行礼，将祭酒请到一旁说道：“这位姑娘的弟弟今年才十二岁。补试从未有录用十五岁以下学子的先例,ไ故而小于十五岁的,ไ一律不予报名。这么多年,也已๐经是种定例了。但又没有明文规定不能让他们考试,因此产生了分歧。”
老叟复又关上门，疾走着穿过前院厅堂，到了后院的主屋前。屋内还点着灯，窗上有层橘黄的光芒。崇明站在门边打虫子，看到เ老叟过来，问道：“阿翁，不会是宫里又来人了吧？不是昨天刚来过？”
老叟摆手道：“使不得。你们暂且等等，我再去问问老爷。”
夏初荧还是有几分忌惮长兄，况且以后的婚事还靠他，不敢顶ะ嘴。韩氏连忙摆手道：“使不得！你是读书人，怎么能ม动手打人？你别忘了，中了乡试之后，是要复审身份的，德行也很重要。”
等那些人走了之ใ后,夏初荧咬了咬牙：“谁要她多管闲事的？这些东西便是给裴家又如何，夏家还缺这点钱吗？这样去讨回来，多丢人！”
顾行简出生不久就被抱到เ大相国寺去了。那ว几年家乡闹灾荒，一家人忙于温饱，一直没办法到京城去看他。等日子好过一点，东拼西凑到了上京的盘缠，已经是四年过去了。
顾居敬试着伸手推了下房门，竟然没有闩上。他走进去，看到顾行简坐在窗前的榻上，自己้跟自己下棋。侧影落拓，表情清冷，有一种隔了山海般遥远的感觉。
崇明喝道：“还不快滚！”
若说裴永昭刚刚还有点怀疑，现在是完全信了。这个人的神态和语气，在官场的他实在太熟悉了，是久居高位之人自然而然的威势，常人装都装不出来。裴永昭浑身的力气仿佛都被抽掉，不知道要做什么เ，说什么。
裴永昭不依不饶，竟在门口气急败坏地叫了起来：“你跟他好过，要你再多带一个人进去就那么难吗！夏初岚，你今日若不带我进去，我回去就休了夏初荧！”
裴永昭顾不得许多，一把扯住夏初岚的手臂：“我有重要的事要见英国公世子，前日……总之你带我进去！”
顾行简眼疾手快，伸手搂住她的腰，抱着人转过身去：“崇明，拦住车！”
夏初岚摇了摇头，她也不喜欢男ç人话太多，寡言些正好。这时，一个推着车的货郎过来，大概板车上的东西堆得太高了，他看不见前面，又到了下坡的地方，忽然加速。
“官人，我倒是知道世子如今人在哪里。”夏初ม荧凑到裴永昭的耳边，与他说了几句。
这些政治的事情夏初荧当然听不懂。她平日里就喜欢打扮，养花，逛胭å脂水粉铺子，哪里知道什么金国和议的。不过她还算聪明，立刻抓住了重点：“官人想见英国公世子？”
六平忍不住打量他，男ç人脸颊瘦削，皮肤玉白，身上的衣服很朴素า，看起来气质温润，就像个普通的教书先生，但又有股说不上来的气势。六平总觉得他面善，好像在哪里见过。忽然想起来，这不是昨天跟顾二爷一起来的那位留แ胡子的先生？咦，胡子呢？
顾居敬把顾行简拉到床边，又亲自去搬了张杌子，让他坐下。他道：“你们俩快让让，大夫来了。”
州府衙门一般与官员居住的官舍连在一处，便于办公。官差走过官舍内不大的天井，停在紧闭的堂屋门前，小声道：“大人，夏家有个叫六平的要见您。”
城南夏家不就是绍兴的首富么？官差知道宋大人一向重视这些城中的富贾，赋税可全靠着他们，于是板着脸说道：“你在此处等着。”
韩氏扯着嗓子道：“在松华院我有什么好怕的！难道夏家的家业是靠大哥一个人挣下来的吗？当初ม若没有我娘家拿钱，没有你跟着跑东跑西，夏家能有今天！？她倒好，成天摆脸色给我们看！”
韩氏面上笑盈盈地应了，心中却不痛快。等回了松华院，拿夏柏茂出气：“你那侄女不过是双别人不要的破鞋！就你娘那口气，好像我们韩家还高攀了她似的！”
其实她也知道，夏家的老夫人和二夫人早就看不上她，想为ฦ夏谦另择良配。是过世的夏伯伯重诺，亲自敲定了这门婚事。只不过三年前夏谦要考科举，婚事便暂且搁置了。
嬷嬷担心地看了她一眼，也没办法，轻手轻脚地退出去了。
池塘里“咚”的一声水响，一只原本停在荷叶上的青蛙，跃进水里游走了。
时任泉州的提举ะ市舶吴志远，利用职务之便，牟取私利。他想要与夏家的商船合作，被夏柏盛严词拒绝。没多久ื夏柏盛就出了事，吴志远却被顾行简举荐，升为户部侍郎。
思安偷笑道：“刚ธ才顾先生救下姑娘，我分明看到姑娘的耳根红了。你进府以后，有看到过咱们姑娘对谁害羞吗？年长怕什么，会疼人啊。我阿爹就比我阿娘大许多岁，照ั样恩恩爱爱的。”
六平细想一下，姑娘对这位顾ุ先生，好像真的不太一样。想必是这位先生有什么过人之处吧。
快到夏家的时候，夏初岚主ว动开口说道：“我到了，先生不必再送。”
顾行简也没有多言，带着崇明离去了。
等他们走远了些，夏初岚才继续往家里走，心事重重。裴永昭从另一头过来，心情似乎ๆ很好，还哼着小曲儿，两ä个人在门外打了照面。
裴永昭道：“三妹，这么晚了，刚从外面回来？”
“嗯。”夏初岚淡淡地，不想与他多说话，正要走上台阶，裴永昭追上来道：“三妹，是一家人我才告诉你。英国公世子来绍兴筹集军饷，要商贾捐钱。夏家是绍兴的首富，这件事恐怕逃不掉。你可得早作准备。”
夏初岚侧头看他。裴永昭一向看不上夏家，这次竟然破天荒地关心起夏家的事来了？
裴永昭当然不会说自己今天去干什么了，只是意味深长地笑了一下，先进去了。
夏初ม岚懒得理他，进家门以后，吩咐六平把门关好。她仔细想了想，又把六平叫过来：“盯着裴永昭。”
“是。”
夏家的大门关严，角落里有个人走出来，迅速地跑向街角。那里停着辆不起眼的马车，驾车的人捍腰佩剑，一看就是军士。那人在马车旁边行礼ึ道：“世子，夏姑娘回来了，裴永昭也进了夏家。”
驾车的人道：“怪不得不让我们送呢。这种小人，居然靠出卖自己้妻子的娘家往上爬，可耻！世子，您当真要用他说的法子？”
陆彦远下了马车，远远地望着夏家的方向。大门似乎修得与普通的富庶人家无异，廊檐下挂着两盏红灯笼，除此之外也不怎么เ起眼。他原以为裴永昭是有人故意派来献计的，便观察了一阵子。眼下看来不过就是个不择手段想要往上爬的小人，不足挂齿。
天色已经晚了，城南这里没什么เ店铺，四下寂静无声。陆彦远往前走了两ä步，握紧拳头，走回来低声道：“我们回去。”
两个随从愕然，等了这么半天，人都没见到เ，就要回去了？这位夏姑娘可真厉害，世子爷行事果断ษ，从来不会如此踟蹰，更别提等一个女人了。
须臾，马车驶进夜色里，不留痕迹。
崇明一晚上吃了许多东西，有点撑，走回来以后，还没有消เ食，又在院子里打拳。
顾居敬比他们还晚回来。他是个喜欢热闹的人，绍兴又有不少生意上的朋友，要谈生意，要应酬。这些人都可算是他的耳目，果然有消息灵通的人，已๐经打听到陆彦远后日要在哪里见绍兴的商贾，他特意赶回来，要告诉顾行简。
他一进院子里就把一个纸包扔给崇明：“给你带的羊肉包子，热腾腾的，赶紧吃。和你们爷出去肯定饿坏了吧？那家伙走路老出神，性子又闷，胃口像个女娃ใ娃一样，难为你跟着他了。”
崇明摸了摸肚子，为难道：“二爷，我已经吃得很饱了……”