他躺在炕上翻过去又翻过来，抽了一支烟，又抽一支烟。刘教员老是写东西，有时还念念有声。他实在忍不住了，便从床上坐了起来，在院子里来回散步，最后便悄悄的溜出了门，街上水也似的凉快，风吹着槐树沙沙的响，他忽然看见一个ฐ人影在那边晃了一下，他心里一迟疑ທ，却问：“谁呀？”那人影便转到他面前，很客气的问询着：“任先生还没睡么เ？”原来是一个民兵，他横肩着一支土枪，接着笑道：“嗬！这两天会可开得晚了。”任国忠认识他，便也说：“这就辛苦你们了。”他连忙说：“自己的事，还有得说，应该的嘛ใ，任先生，你歇着吧。”说着他就往南去了。任国忠又稍微站了一下，便急步的向东朝北拐弯走过去了。
一路上就没有遇见什么民兵，任国忠从来的路上溜进了村，回到了小学校。刘教员正坐在灯底下修改学生的作文卷子。他看一看自己้桌上也堆了厚厚的一堆，却懒โ得去看，便去找烧饭的吴老汉，老汉也到เ南头开贫农会去了。他觉得屋子里很闷热，跑到厨房舀一瓢凉水喝了。他又走回他和刘ถ教员同住的那ว间房来，刘教员还是正襟危坐在那里，一心一意的看卷子，他便更不屑去看卷子了，只好一人躺在床上出神。蚊子也好像同他做对一样，就在他身体周围哼哼的叫，并且时时出其不意的来袭击。他本来是很轻快的，甚至得意的，因为他自以为ฦ刚刚去做了一件好事，他给了一个人以同情，安慰了他和帮助了他。李子俊过去和他很亲密，现在正处在一个ฐ可怜的情境里，村子上都想拿他来开刀。他有一百多亩地，这使许多穷人眼红。他害怕得要死，家也不敢回。有钱人平日也欺侮他，这个ฐ时候更躲着他。他一个ฐ朋友也没有，他正需要友情，而这时，任国忠，一个小学教员，却向他伸出了手，他能不感动吗！任国忠以为自己้完成了一件伟大的事，他很想有人知道，会说他好话，可是回到了学校，找不到เ一个可谈的人，只有刘教员一人。刘教员没有在乡村师范毕过业，有时改卷子自己先写上别ี字，就离不开一本字典。然而他会巴๒结李昌，李昌总说他好话，看得起他，有事总来找他，他又是本村人，当然更沾光。他已经快四十岁了，儿子都快娶ດ媳妇了，还那么热心去学打霸王鞭，扭起来简直是丑得可笑，却又拉胡胡，又吹笛子。任国忠硬是看不顺眼，常常都想走，并且想：假如我走开了看他们怎么办？不过他也总没有真的走，他一时到哪里去找事做呢？只好勉强呆在这里。两ä人平日很少讲话，只有当任国忠实在觉得太寂寞，忘记了这老家伙的执拗时，才同他说几句，结果总是话不投机半句多，两ä人又没得说了。现在任国忠又到了想找个人谈谈才好的时候，可是这些话却不能向他说，甚至怕被这老家伙知道了去告村干部ຖ呢。因此他就更恨他，尤其当任国忠感觉到这老家伙像一点苦闷也不会有的时候。
文采跟着他走进了一间屋子，像客室的样子。靠窗放了一张方แ桌，桌上玻璃匣内放了一个八音钟，一边一个帽筒。对面墙上挂了一张孙中山的石印像，旁边是毛主席的画像。像的两ä旁，贴了两条油光纸的标语：“为ฦ人民服务”，“开展新民主主义的文化教育”。下边花花绿绿的贴了许多小学生的作文和图画ฑ。靠左ุ放了一张矮的长柜，柜头上卷着一床铺盖。右边墙头，密密的挂着两排霸王鞭，鞭上还有大红和粉红的纸花。主ว人忙着请文采同志坐，又忙着在靠柜子的桌上倒过一杯茶来。
“你们还在上课？”文采只得问了。
这时已๐傍黑了，人站得远一点就看不清是谁。街口上时时有民兵巡逻，许有武院子的大门外，站得有十多个人，和挂枪的民兵，谁走来他们也凑过去看看。顾长生的娘也站在门外，他们不让她进去，劝她道：“你老人家回去吧，天黑了。”又有人说：“你要什么เ明天找村干部吧，别ี老站在这里。”她却咕哝道：“咱爱站么，连街道上也不准人站了么？要是咱长生在家，你们，嘿，嗯，还说优待抗属咧，连大街上也不准人站了。……”大家只好说：“好，你爱站，站吧。”
“你就不能骂他，告诉他如今世道变了？谁也不能像他那样死奴才根子，死抱住个ฐ穷不放手呀！”羊倌老婆又像一个麻雀似的叫了。
“你们这里有多少党员呀？”文采同志即刻用着一个调查的口吻来问了，也没有注意到杨亮阻止他的眼色。
李昌像个主人似的，一进屋就让大家上炕，他用着热情的眼光打量着几个来客，他惊奇的拿起一把绑在背包上的胡琴。“这就是村支部书记张裕ษ民，又兼村的武委会主ว任，过去是抗联会主ว任。”做过三十年长工的老董介绍着。他回头又介绍土改工ื作组的同志们：“这是文采同志，是工作组组长，这个瘦子是胡立功同志，那小个是杨亮同志。”他又从怀里掏出一封介绍信给张裕民，这是区委书记关于这三位同志的组织介绍信，它说明他们代表区委会在这里执行土地改革的工作。
从小巷里走出来，转到เ村子的中ณ心，这里有一个小学校，它占了全村最好的一栋房子，是从前的龙王庙。这小学校里常常传出来嘹亮的整齐的歌声，传出来欢笑，只有天黑了才会停止活跃。学校门外有两棵大树，树下有些不规则ท的石凳，常有人来歇凉，抽烟。女人们就坐在远点的地方纳鞋底，或者就只抱着她们的孩子。学校对面的空场上，有一个四方แ大平台，这原来是一个戏台，现在拆成了这个ฐ样子。它前面也有两棵大槐树，两ä棵树上边交织着，密密的叶子，天然的替这台前搭了一个凉棚。这边树底下也常歇下来一两ä副货郎担，或是卖西瓜的。台后边两ä侧有两条半圆形的街道，左边有合作社，右边有一家豆腐坊。在合作社旁้边安置了一个ฐ大黑板报，豆腐坊外边的墙上就写了一条大字的标语：“永远跟着毛主ว席走！”中间是条向南的大路，路两ä旁全是砖房，村子里的有钱的人住在这里。往西去是许多小巷巷，都是土房子。这里住得又拥挤，又脏ู。
4๒出侦
“什么？”刘教员像掉在云雾里了，用力睁着他那ว近视眼。“你说李子俊在收买佃户，要明里土地改革，暗地不改革，这倒没有什么เ；你又说干部ຖ要私情，说干部ຖ们都被地主ว们收买了，你写这些是什么เ意思，鬼把你迷住了？”李昌又从肩头上取下一条毛巾，向袒着的胸ถ扇着，并且摇着头，接着说：“胡同志说，干部不好，老乡们应该批评，可是得有证据，黑板报不能ม胡说。他又说这同那些坏分子造谣，说八路军在不长是有配合的，是一样的坏作用。”
“呀！老天爷！这从哪里说起！咱刘志强对天盟誓，一字一句都给你们看过，你们批准了才往黑板报上写的。我靠教几个孩子糊口，二十年了，说起来是斯文人，一辈子见着有钱的打恭作揖，特务汉奸到学校来了，我像个衙役似的站班受训，好容易到如今，共产党瞧得起知识分子，春天调我去张家口参观，见了多少大官，首长，哪一个不是礼贤下士，咱才感觉得咱也算个ฐ人，算个有用之才，咱下决心要听他们的好话，改造自己้，要为ฦ老百姓服务，我怎能靠会写几个字来反对干部，破坏土地改革呢？唉，小昌兄弟，这个ฐ冤枉我可受不了呀！你也不调查调查。”
红鼻子老吴站在旁边听了半天，这时才插嘴道：“咱看，说不定一清早，有谁去悄悄的写了来，村子上会写字的，又不止一个教员。”
“是呀！教员也不止我一个。”
“老刘ถ，你别狗急跳墙，乱ກ咬一下子，说话得清楚些。”任国忠装出气势汹汹的样子。
“咱看事情总得闹个水落石出，被窝里不见了针，不是婆婆就是孙，咱村上会写字的人，扳着脚๐趾头数得清的，把笔迹拿来对对，不一下就明白了吗？任教员，你说对不对？”
老吴便又眨开了眼。
“对，”任国忠不由自主ว的说，却又立刻否认了：“也不一定就对，粉笔字就分不清。”
“咱老吴不识字，不敢说，可是你和刘教员的字，咱常常擦黑板，咱看就不一样。他的字像个豆腐干，四四方แ方，整整齐齐；你的字是歪手歪脚，就像你人一样不规矩。你说分不清？不信，找几个学生子说说。”
“还是老吴有主ว意，咱村上就这么几个会写字的，什么初小毕业的就算不上。就说咱吧，也算念了两年书，写的字有时连自己้也认不得。老刘ถ，你别急，这事容易。”李昌也平静了下来。
“那么，走吧，咱们看笔迹去。这村里几个ฐ人的字，烧成灰咱也认识。”刘ถ教员也像有了把握似的，推着李昌就往外走。
“走就走。”任国忠也只得跟了出来。
“啊呀！”李昌却停住了，跳着脚骂道：“你们看该死不该死，咱一看完就把它擦掉了，咱怕让大伙儿看见，传出去，就顺手把它擦掉了。唉！真该死，就没想到เ要调查调查这个人嘛ใ……”
任国忠悄悄的揩掉额头上的汗水。
“唉！这黑锅该我背定了呀！”刘教员摆出一副要哭的脸。
“老刘，你别着急，咱总要把这事追出来。”
“这件事，咱看没追头，咱全明白，等会儿就找张裕民去，咱可得全告他。哼，咱老早就看在眼里了，这几天有人可忙得厉害，起早睡晚，鬼鬼祟祟尽不干好事。”老吴点着头，眨着眼，露出一副得意样子。
“你说谁？”李昌还不明白他的意思。
老头子却调皮的说：“你还不明白？只要你答应咱，把这些人押起来，我准告诉你，你说，押不押嘛ใ！”他笑笑的望着走到一边去了的任国忠。刘ถ教员也给李昌使眼色，李昌就不再追问下去了，只说：“赶紧再去写吧，你有没有写好的稿子？”“有，有，有，”刘教员又恢复了适才的高兴，“咱老吴肚子里多着呢，他是出口成章，比曹子建，就是那ว个ฐ曹操的儿子还不错呢。哈……你们要文章，难，假如只要炸弹，倒容易，咱们这里就制造它，一点就着，哈……”
32败阵
任国忠执行钱文贵的主ว张，利用黑板报去告密李子俊的企图失败了，但李子俊的突然逃走，却扇起了人们的议论纷纭。当李兰英给她爹送饭到เ园子里来的时候，才引起那ว看园子老头李宝堂的注意。宝堂说：“五更天还在这里的嘛，卖果子的走了才没有看见他，咱只当他回家里去了，兰英呀，他没有回去么เ？”
小孩一直急得摇头。沿路的人，都看见这孩子疯了似的直往家跑。有人还在旁้打趣说：“像死了娘，她奔丧去呢。”
李宝堂也走回村子，把这事告诉了他侄子，侄子告诉了邻๑居，慢慢这事便传开了。有些佃户着了急，悄悄的去告诉干部。街头上又有了闲蹲在那ว里的人，合作社ุ的门口，常常聚着一群群不买东西的，有人说：“地主都跑了，还改革什么？”也有人说：“天天开会干响雷，不下雨，造反还有个不动刀枪的？”更有人嘲笑张正国：“张大哥，你们民兵爬灰去了？”但也有人悄悄的说：“李子俊是个ฐ孱种，受不起吓唬，这是有人吓唬了他，说这次改革，第一就该改革他，他一听就沉不住气了。”另外人也说：“这些话咱们也听到，说斗争就从他斗ç争起咧。”不管怎样，大家是增加了对他的愤恨：“谁说这小子老实！嗯，自从听说要改革，他就天天躲在园子里卖果子。从前他大把大把的钱送给特务，送给汉奸，送给那些有钱的人，他不心痛，如今一听说改革他土地，他就溜了！溜了你就别ี回来！走了和尚走不了庙，看你有本事守得住那ว点地，你一走咱们就不敢动你么？”并且有人到农会去说：“说不定把红契都带走了。”
农会对这事也慌了起来，马上就要派佃户去拿红契。郭富贵的父亲郭柏仁也被叫了来，他毫无主张的坐在合作社ุ里间的炕头上。程仁在底下走来走去，时时在一个ฐ瓷壶里倒水喝，他问：“郭大伯，你种他那ว八亩地多少年了？”有些佃户还不愿意去拿红契呢。农会用过一些命令，他们口头答应，却又自己下地去了。农会不得不一个ฐ一个去说服。
郭柏仁屈着手指，算了半天，答应道：“十二年了。”
“你一年交多少租？”
“咱种那地是山水地，租子不多，以前是一亩三斗，这几年加成四斗半了。”
“为ฦ啥要加租子呢？”
“地比以前好了。这地靠山边，刚租下来的时候，石头多，土硬，从咱种上了，一年翻两ä回，上粪多，常挑些熟土垫上，草锄得勤，收成可比前几年强。”
从外间屋子里走进来的张步高，看见郭柏仁那老实劲，忍不住说道：“那么，依你说加租是应该的啦！”
郭柏仁只用眼对他翻了几翻。
程仁却耐烦的继续问下去：“你一亩地打多少粮食呢？”“你还不清楚？这还有准？年成好一亩打个六七斗；要是天旱，四斗ç五斗收不上呢。”
“郭大伯，你日子过得啥样呢？”
“啥也不啥。”他拉出一副微笑的脸。
这时走来他儿子郭富贵。郭富贵站在门口望着他爹，说道：“爹呀！哪一年咱不闹饥荒？一年四季你吃了啥正经粮食？豆皮，麸皮，糠皮，就断不了。咱们炕上那床破席，铺上你那边，铺不上咱这边。你还说是‘啥也不啥’，牲口也比你过得像样嘛！”
“嗯……看你说……”好像是责备儿子似的，却又立即咽住了嗓音，嘴唇不住的颤抖着。
“大伯，你想想么，你天天背着星星上地里去，又背着星星回家来，你打的粮食哪里去了？别人哪边阴凉坐哪边，手脚不动弹，吃的是大米白面，你说该也不该？”
“唉，地是人家的么เ！……”他用潮湿的眼睛去望着程仁。“人家的，要没有咱们做牛做马，给他干活，那地里还会自己长出粮食来？咱爹就是这么一个牛马心，要他去听个贫农会，他也不去，说腰板疼。如今李子俊走了，你还怕个啥？”
“唉，地是人家的嘛ใ。”
“人家的，人家的，你十二年的租子，还买不下那几亩地！”不知是谁在外边屋里也接腔了。这时外边站了几个ฐ李子俊的佃户，他们老早就知道，土地改革，是把谁种的地就给谁，他们老早等着干部给地。如今听说李子俊跑了，担心红契拿走了没办法，挤在外边听农会调动。程仁看见他们便问道：“你们人来齐了没有？”
“没有，他们有的怕事，有的是他们姓李的一家，不愿去。”
他们又答应了。
“一家，一家怎么เ样，还短得了租子？”张步高又说了，他是农会的组织，常会自己着急，嫌老百姓落后，容易发火。“好，就你们几个ฐ人也成，你们去要吧，把你们自己种的那地契拿了来。她要不给，就同她算账，尽管说是农会派你们来的。”程仁马上下决定。他也还是强调农会的命令。“要是没有，你们就别ี走，要他们交出李子俊，明白不明白？”张步高也补充着。
“对，咱们就这么办。郭大伯，咱们走。”
“唔……”
“爹，又不是你一个，怕什么เ，是农会叫去的嘛！”郭富贵把他爹搀了下来。
“唔，人家一个娘们……”
“娘们还不吃你的血汗？”这时人声乱成一片，院子里挤满一群看热闹的人。他们都踮着脚๐，张着眼，看见人们出来了，便又忙退到เ一边去。张步高还在后面大声说：“别怕那ว女人耍赖。”他又低声的向程仁说：“红契准拿到涿ຕ鹿县去了，派人到县里去追人吧。”
“农会叫你去，不去也不成啦。把契拿回来，那八亩地就是咱们的啦！”郭富贵把他爹推到เ那几个佃户队伍里。