许多年后当地人向我重提这桩历史公案，言辞仍然十分谨慎，甚至显得有些作贼心虚和鬼鬼祟祟。我的问题集中在一点：米团长为什么坚持不肯把俘虏交给政府军？我认为打仗主要是政府军功劳，政府军是主力部队，自卫队只是配角，如果没有政府军发动声势浩大的佯攻牵制，他们能从背后顺利摸上去么？打个简单比喻，好比前锋一脚๐进网，成为致胜金球，难道这不是全队共同努力，后卫掩护，中场传球等等的结果？如果变成前锋球员一个人功劳，大家会服气么？不会发生内讧么？米团长为什么เ恰恰不懂ฦ得这个简单道理？他不是破坏团结么？他不是制造流血事件的罪魁祸首么เ？
一时间双方แ剑拔弩张，空气极为紧张。当然少校也不敢轻易动手，他们虽然人数占优，但是自卫队个个怒目而视，机枪冲锋枪虎视眈眈，火并起来并不一定占便宜。僵持不下，经电台请示，总部命令少校原地待命，突击队下山归队。
有人站出来晋见泰国拉玛九世国王普密蓬·阿杜德陛下，敬献一条锦囊妙计。这个人是前陆军元老屏元帅之子，未来的政府总理差猜将军。差猜果然是个经世治国之才，他面对错综复杂的政治军事形势和危难局面，深谋远虑地开出一个安国治乱的良方，令国王陛下龙颜大悦，批转内阁采纳执行。这条锦囊妙计是：以至高无上的国王陛下的名义，征召同样令政府头痛的前国民党汉人军队前往帕勐山作战。这样既ຂ可招安盘踞金三角的汉人军队，又可达到消除游击队后患的目的。两虎相争，必有一伤。
更多时候，士兵明明发现敌人，敌人故意在你面前暴露目标，吸引你注意，可是还没等你扣响扳机，另外一股敌人却从后面钻出来开了火，就像那些卑鄙的小偷，一下子偷走差一点属于你的胜利。你本想活捉敌人，悄悄尾随其后，没想到却被引进雷区，随着一串地雷爆炸的轰响和痛彻心肺的惨叫，许多年轻士兵从此失去生命或者健全肢体的某些部ຖ分，成了死去的尸体或者活着的尸体。还有士兵谨慎搜索前进，他们被再三提醒，小心翼翼，不要上了敌人的当。但是他们还是没能ม逃脱厄运。因为原本结实的大地突然从你脚下开了裂ฐ，裂开一道深缝，于是你就一下子掉进去，掉进一座伪装得很好的陷阱里。那是魔鬼地狱，坑底倒插许多锋利的竹刺、铁ກ签和捕猎机关，你像一头猎物，被戳得浑身都是窟窿，连叫一声的力气都没有……
我的眼泪唰地一下子流下来，嚎啕大哭，就像大难不死，劫后余生……
说也奇怪，那响动真的没了，不知道是不是被吼叫吓住了。我想也许是蚯蚓吧，蚯蚓在掘土呢，根本不是什么蛇蝎。这样一想，至少觉得神经没有那ว么紧张。我发现人还是需要麻痹自己，太敏感的人常常没有好下场，比如飞机失事，你先心脏病发作，结果飞机迫降成功，没有与你同归于尽。我已经想好对策，如果再有声音，我还是要吼两ä声，装出很凶恶的样子，动物界是弱肉强食。但是千万不要把土洞震垮……
老段回答：“这就是环境改造人呀！人能与社会抗争么？在国内，我们这代人都曾是狂热的红卫兵和知青，谁能例外？在金三角，任何人都不能逃脱另一种命运，那就是生存，为生存不择手段。”
他看看我，爽快地答应道：“这样吧，就算听故事，有些事情我也是听来的，至于你要怎么写，那是你的事情对不对？……如果有不清楚的地方，你提问好了。”
我目瞪口呆，许久ื说不出话来。
我的眼睛湿润了，我能想象电话那一头，那个海外游子焦昆，想必也泣不成声，被幸福和心酸的眼泪淹没了吧？
关于满星叠枪战说法很多，有说是贩毒集团火并，又有人说与**โ武装有关。总之夜晚响了一夜枪，打死六七个ฐ人，都是冲锋枪打死的，尸体扔在水沟里。这个故事被渲染得很恐怖，像真正的枪战片，我当即决定，马上出发到满星叠去！但是我的翻译兼向导小米拒绝前往，小米态度很坚决，令我无可奈何。他认为我们不应该往那ว个方向去，我只好央求老知青焦昆帮忙。焦昆推不过，找来自己้儿子阿祥为我引路，阿祥是个中ณ学生，懂泰语掸语，同孩子一道去不会太引人注意。阿祥虽是华侨后代，却像所有热带少年一样早早发育，脸膛晒得黑红，乍一看会让你误认为是掸族人。阿祥话不多，性格腼腆ດ，是个听父母话的好孩子。焦昆说，那是个多事地带，情况复杂，你们早去早回，千万不要逗留แ。摄像机不要带，照相机也不要带，那边人不喜欢背这些东西的人。总之他满脸都是极力不赞成我们到那ว个是非之ใ地去冒险的表情。
1998年雨季将要过去，我从猫儿河谷返回美斯乐旅๓馆，按照采访计划，我应等待钱大宇从曼谷回来，他在那边有一笔生意，然后他陪我一同去帕勐山和考科考牙山考察，那是国民党残军终于沦为国际雇佣军的最后一个惨烈战场。这时候传来满星叠发生枪战的消息。
在我曾经短暂地走过金三角的那ว段日子，我看见美丽的罂粟花不仅像旗帜一样飘扬在掸邦高原的红土地上，而且它的根系还深植于那些山地民族的灵魂里。他们从未走出大山，原始封闭，大自然给予他们的唯一恩赐就是贫穷和罂粟。他们在努力同贫穷搏斗的同时收获罪恶，罂粟是他们通往天堂或者地狱的唯一途径。他们决不是天生的罪犯，然而正是这些救助和呵护过我的善良而勤劳的山民，他们源源不断种植出来的大烟被提炼成更加可怕的海洛英，走私到中国大陆，到亚洲、欧洲、美洲和世界各地，毒害全球人类和他们的后代。魔鬼不是自己生长出来，而是被包括我的恩人罗勒大哥一家这样善良的人们共同制造并释放出来的。
“生病可以吃药，为什么要吸鸦片呢？你不知道有很大危害吗？”我对她的理论并不信服，觉得是她在为自己的恶习辩解。
曾焰说，李弥1973年去世，他的老部下来找她，希望由她执笔给老长官写本传记。曾焰答应试试，于是许多老军人纷纷拿起笔来写回忆文章和史料。这些材料她掌握一些，还有一些发表在云南会馆编辑的《云南文选》中。
曾焰个子不高，衣着朴素，属于那种本分、宁静和不肯张扬的女人，她穿一双白色旅游鞋，看上去像个游客，但是她一开口我就认定她是云南人，整整三十年，居然乡音未改。我们的谈话持续了整整两天。
几天后在另一处叫做曼塘的难民村，我有幸采访了另一位当年历史风云的见证人和亲历者李崇文将军。李将军的家同样俭朴，铁ກ皮顶平房，泥土地面有些潮湿，同所有当地人一样，他的客厅里也供奉一尊观音菩萨。他一开口我就知道他是云南人，而且是滇西方向人氏，因为我曾在那ว一带当知青。果然他介绍自己是云南临沧人，十八岁投笔从戎，黄埔军校五分校十六期步兵科毕业。二十七岁任上校师参谋长，二十九岁兵败广西，混迹难民逃至香港。后遇李弥，被说服去金三角组织队伍反攻大陆。
我说您为什么不去台湾呢？
我怀疑ທ地说：“最困难的时候，比如李国辉时代，段希文时代你们也不种罂粟，不做毒品生意吗？外面很多报刊可不是这样说的。”
我停止咀嚼，说：“你们不种罂粟吗？比如贩毒，做海洛因、鸦片生意？”
我猛然省悟，在金三角，这是另一个世界ศ，大陆许多专有名词比如“解放前”、“解放后”、“新社会”、“旧社ุ会”、“反动派”、“纸老虎”诸如此类等等，人们从来没有听过，所以听不懂。我换了一个中性名词说：哦，就是民国三十八年以前。
我茫然地摇摇头，天知道他翻的是哪一年老皇历。我含含糊糊地说：解放前哪一年？哪条河发大水？……今年长江洪水，百年不遇，没有造成灾害。
这是世纪末一个令人生厌的夏天，天气反复无常：冰山消融，雪线上升，“厄尔尼诺”的怪影到处游荡。干旱与酷暑折磨着北方平原大地，洪涝和水灾却又像传说中脾气暴躁的坏孩子，把南方的秀美田园变成一片浊浪ฐ滔天的泽国水乡。
但我们相信，在读者面前这不是难题。
兵变就是战争，就是流血，就得人头落地，所以哪怕一个ฐ小小的疏忽都得付惨重代价，包括许多人头落地。中国历史上不乏政变兵变先例，有成功的，也有失败的，其中一个决定因素就是民心所向。大多数人站在哪一边，同情或者支持哪一边，历史的天平往往就往哪一边无情倾斜。
另一个重要因素า是机遇，是与必然性对应的偶然性。如果暗杀希特勒成功，第二次世界大战不是可以提前结束么เ？成千上万生命不是得以挽救么？如果红军长征途中张国焘取代毛泽东的阴谋实现，194๒9年10่月1日天安门城楼上那ว一声庄严宣告会被推迟多少年或者干脆夭折呢？
这两个ฐ至关重要的历史因素都没有落到钱运周头上。也就是说，历史的天平没有倒向反叛分子，尽管他们都是汉人自卫队中最优秀最勇敢的军官。总指挥雷雨田很快闻到一些风声，他毕竟是金三角的政界元老，城府在胸，立刻调兵遣将严加防范。钱运周得知消息走漏，被迫仓促起事，打出兵变旗号。不料自卫队官兵大多不愿意内讧，更不愿意重进深山老林打游击，他们都有老婆儿女，几十年吃尽打仗苦头，战争使他们流离失所血流成河，所以钱运周总共只号召了几十名响应者。这样一支小队伍，不要说与雷雨田作对，更不要说对付政府军围剿，就是遇上土匪也难免被一口吃掉。
因为东窗事发，一时无路可去，就像当年著名的林彪事件，那样举足轻重的大人物，仓惶之中也不知道该上哪里去，最后只好落得机毁人亡的可耻下场。米增田提出投靠张家军，向坤沙寻求庇护，因为坤沙受到政府军围剿打击，损失较大，张家军高级军官基本上都是汉人，都是前国民党残军的职业军人，所以坤沙收留แ他们的可能性是比较大的。
钱运周无计可施，只好同意投奔坤沙。退一万步说，即使坤沙不肯容留他们，总不至于对他们翻脸，钱运周从前好歹还是张苏泉的长官。不看僧面看佛面，投靠坤沙成为ฦ这些阴谋败露反叛分子的权宜之计。
他们连夜逃出美斯乐，经过交涉，一个军官终于同意让他们在满星叠外围一处地名叫回棚的山上暂住，等候坤沙回话。
许多人对我说，反叛者必死无疑。
说这些话的人显得支支吾吾，就好像议论一件不该议论的事情。其实钱运周阴谋败露，危机并没有因此过去，我们将会看到，金三角是个整体，战争与和平是牵一发动全身的大事，所以金三角各方势力都围绕这群不安份的叛乱者而紧张活动起来。
前面说过，我与华人少年阿祥经过回棚时看见那里有个汉人村寨，门楣上都贴着中国对联，但是仅仅几年前这里还是张家军的前哨阵地，有许多工事和地堡，据说当年坤沙会见美国议员伍尔夫先生，向美国总统提出那ว个著名的毒品收购计划ฐ就在回棚山头上。我看见回棚除了这座幽静小村子，四周没有树林，有些低矮灌木，其余都是光秃秃的红土山坡。
但是时光倒退二十年，这座大山除了乱石和灌木丛，连人影也没有，钱运周和他的反叛部下就在这座荒山安营扎寨。历经沧桑，这位年过半百的将军两鬓平添许多白霜，我想象他不可能不忧心如焚，就像著名的伍子胥过韶关，一夜白了满头青丝。因为他是多方关注的焦点，是台风中ณ心，是关键人物，所以他的动向和态度就格外引人注目。但是一个曾经加入叛乱的士兵——我声明他已经得到เ赦免——悄悄告诉我，钱运周一直显得非常平静从容，好像一切结果都在意料中。他甚至多次对部下表示，如果不用打仗，避免流血，士兵和家属不被追究罪名，他愿意承担一切后果。可惜这些话已经不被接受，决定他们命运的已经不是他们的态度和立场，而是金三角政治、形势以及各方利益的共同需要。
一个多月后，命运的黑色阴影终于笼罩在他们头上。
自卫队兵变的消息被通报政府，国防部发出指令，坚决消灭叛军，不使其流窜进山。但是令雷雨田深感棘手的是另一个问题：如果坤沙同意接收钱运周，那么这场战争就势将演变成美斯乐่与满星叠之战。金三角最大的两ä支汉人军队一旦兵戎相见，自卫队未必有取胜的把握，除了让外人坐收渔利外，这同室操戈结下的仇怨不知何时能了结？
雷雨田登门拜访李文焕。李文焕患偏头疼，并有轻微中风迹象，他曾经是坤沙老长官，在金三角沉浮数十年，当然谙熟个ฐ中三昧。他意味深长地打个ฐ比喻说：如果我是坤沙，我就会做个顺水人情，把这群人当礼物送给最需要他们的人。投桃报李，得罪邻๑居是件危险的事情。退一步讲，如果坤沙默许我们自己动手，这也不失一种合作之ใ举，可为ฦ中策。当然如果坤沙硬要收留钱运周，我们只好报告政府，说叛军逃进满星叠，请政府军进剿。我们决不能与坤沙开战，否则两败俱伤，这是下下之策。
雷雨田à豁然开朗。最后还有一个不是障碍的障碍，那就是平息叛乱之后如何处置钱运周。钱是国民党残军三朝元老，李国辉时代的开创人之ใ一，对金三角汉人生死存亡立下汗马功劳，据说这个问题令所有指挥官黯然神伤。尽管他们个个ฐ都是军人，打了一辈子仗，不知道见过多少死人，消灭过多少敌人，他们还是对这些从前的生死战友心怀同情和敬重的恻隐之心。因为钱运周毕竟是真正的军人，他们终究还是为了维护汉人军队的尊严和骄傲，为了不肯被打断脊梁骨才奋起反抗的。当然他们有野心，行为过激，但是谁又没有犯错误和过激的时候呢？这些人被消เ灭之后，谁还敢反抗政府的意志呢？
反过来说，反抗政府不就意味着战争吗？只有当脊梁骨打断ษ后，永久ื的和平才会来临了。为了永久和平，为了子孙后代永久ื不流血，他们只好流着眼泪举起刀棒，自己打断自己的脊梁骨。
据说一切雄性动物的好斗本能皆出于雄性激素，所以只要劁掉也就是阉割它们的睾丸，就能使动物安份下来。汉人自卫队的睾丸就是钱运周。
据说下达围剿命令时，连一向令人生畏的总指挥雷将军也动了感情，泪流满面。
一个月黑风高的金三角之夜，叛变分子像松软的沙丘一样彻底崩溃了。
各方力量都在对付叛乱ກ的问题上利益一致地联合起来，共同行动，潮水般的军队从四面八方แ包围回棚，叛乱分子的末日来临了。
一切的阴谋、争斗、屠杀、流血都在夜幕掩护下进行，就像东非大草原的斑马群遭到食肉动物肢解。枪炮响成一片，山头火光冲天，到处都是战场和屠场，叛军无处逃遁。等到天色终于放亮，天光四溢，一轮红彤彤的太阳如往常一样从地平线上露出脸来，回棚枪声早已平息，山头空无一人，如同曲终人尽的剧场。只有空气中残留着浓重的硝烟和硫磺味，地上弹坑累累็，火烬未灭，到处散乱着血肉模糊的尸体，这些尸体还有体温，表明不久前刚刚发生过一幕血腥杀戮的人生惨剧。
新闻界发布消息：击毙境外流窜武装毒贩若干，缴获毒品多少多少，云云。
自卫队内部ຖ传出非正式消息如下：叛乱顺利平息，叛乱分子若干已经击毙，考虑叛乱ກ者从前有过战功，决定免于追究罪责，家属依照作战阵亡发给抚恤，不予歧视。等等。
坤沙集团则宣称：钱运周等人内讧，互相残杀，余众哄散，不知下落。
据说那ว些不幸的家属后来被同意上山收尸，他们找到的亲人尸体大都面目全非无法辨认，许多尸体已经被野狗啃得支离破碎。也有部分被铁ກ丝捆住手脚，说明不是战死，而是屠杀。当然从根本意义上说，怎么เ死都一样，死亡本身并无差ๆ异。家属无处伸冤，也无冤可伸，谁叫你的男人或者儿子去当叛军呢？在金三角，生存的法则是，要么成功，要么死亡。
米增田老婆抱着刚刚过完两岁生日的儿子小米来给丈夫收尸，她一找到丈夫尸体就干嚎起来，然后昏死在山头上，醒来之ใ后就去撞树，幸好被人拉住没有死成。最后还是儿子哭声提醒她记起责任，于是这位妇女擦干眼泪，埋葬丈夫，顽强地活下来并把子女抚养成人。19๗98年我在金三角看见这位令人起敬的汉人寡妇时，她已经是个满脸皱纹的干瘦老太太，正蹲在美斯乐中ณ学门口卖米豆粉。小米在我身后小声说，母亲每天早上三点钟就要起床推磨，煮米豆粉，十几年从未中断……
据说回棚山头成了所有遇害者亲属的禁地，只有一年一度清明节带上香蜡纸钱才可以去磕头。米团长的儿子小米长大以后自然也遵循这条家规，拒绝走近那个方向，据说谁要是听见那些孤魂野鬼的哭声要倒霉一辈子。
最后悬念是指挥官钱运周下落不明，他好像被外星人掠走一样，遁入空气无影无踪。钱大宇说他和母亲找遍回棚附近每一座山头，每一条山沟，仍然没有踪影。这是个ฐ谜，活见人死见尸，一个活人被蒸发是不符合常情的。当然他基本上不可能逃走，也没有希望突围，所以他应该做了俘虏，被秘密关押在什么地方แ，或者即使被枪毙，遭到极刑，也应该告知家属收尸呀！问题是他确实失踪了，没有下落，他变成一个问号长久地烙在亲人心中。
我历来认为死不是死者的不幸，而是生者的悲哀。钱大宇说，他母亲瑞娜成了这个世界上最不幸的女人。这位前勐萨大土司的千金小姐一生都在饱受厄运折磨：战争频๗仍，家道中落，父亲贫困而死，丈夫谋反失踪。总之这一切灾难都与若干年前那支兵败大陆的国民党汉人军队闯入金三角有关。打个不大恰当的比喻，瑞娜一家好比偶然搭上国民党残军这艘过路的破船，他们把命运交给船长，船长就是钱运周。现在船沉了，她该怎么办呢？