潘氏面上恼恨之色一闪而过，换作了一片为难，“老爷，你看这……事情还未查明，如此重罚，怕是不大合适吧？”
山楂又巴巴地向潘氏求恳，“夫人，夫人！你相信奴婢吧，奴婢真的什么เ也没有见过！求你高抬贵手，慈悲，放过奴婢吧！”
茶水犹烫，婉媚揭开青瓷杯盖，略闻了闻今春龙井的清香。
早有两个眉眼端庄、身穿粉紫短打的大丫鬟奉了两盏清茶过来，分别ี端给父女二人。
她玉手纤纤，神情恳切，那青衣男子略有些不忍，看向玄衣男子，似是一种无声的规劝。
那玄衣男子略๓略๓凝眉，微扬起下巴，神情冷峭，“抱歉了姑娘，我等要事缠身，这马不好出借，你还是另觅他人吧！”
只见这是一间清雅明亮的大房，壁上挂着梅、兰、竹、菊四君子画框。屋中ณ的陈设，除了她所躺的这张黑漆楠木雕松柏枝罗汉床，也还有架、博古架、条案、围椅等物。
婉媚心中ณ一酸，眼中泪光点点。天可怜见，她总算见到เ父亲了！
那时大表哥冉彦卿还没有跟她退亲，她怕新来的这两个丫鬟不堪任用，丢了娘家的脸面，也都好生调教过一番，渐渐可心起来。
只是这两三年来，因为她自怨自艾、不思进取，轩的下人们没少为ฦ她费心，但还是被潘氏那ว边的人打压着，在府里抬不起头来……
石榴和鹃儿等了多时，此时见婉媚终于露面，俱是两眼放光，一左一右地围到阶前，欢喜唤道：“小姐，你可出来了！”“小姐，你没事吧？”
婉媚笑得有些感动，“石榴、鹃儿，你们怎么เ来了？”
这两个丫ฑ头其实都没有她大，特别是鹃儿，不过十五岁上下，身量未足，粉圆面盘，穿着浅粉短打，更显得稚气。
石榴和山楂同龄，也是十七岁了。她长得鹅蛋脸型，柳眉杏眼，见过的人都说她与大小姐婉媚倒有三分相似。她也穿着二等丫ฑ鬟的白罗中衣、浅绿短打，只在双髻上缠绕缀珠线浅绿缎带，倒比簪钗ู更为别致。
两个丫鬟见婉媚笑容如常，言语轻快，总算是松了口气。
石榴为人较为爽快，已๐是亲昵笑道：“小姐，你跟老爷说了这会子话，可把奴婢们急坏了！奴婢们只听说你到了仰贤堂，身上还带着伤，也不知道严重不严重，又一直见不到你的面儿，这眼儿都要望穿了！”
婉媚很喜欢听她说话，就像玉石相击一般清脆。她顿时心情大好，轻笑道：“傻丫头，慌什么เ，我这不好好的么เ？”
石榴巧笑着，调皮地嘟起了嘴。
鹃儿却看见了婉媚左臂上缠着的黑色面巾，她眉间有些担忧，温柔笑道：“小姐，你的伤可是在这左ุ臂上么？听说已经请老大夫看过了，可还痛么เ？”
她说话的声音不高不低，不疾不徐，甚是绵软。
石榴也反应过来，慌忙道：“是了是了，小姐现下身子还虚着，奴婢这就唤了轿子过来，送小姐回轩去！”
婉媚失笑地叫住她，“不必了，不过大半里路，我哪里就这般娇็弱了？”
两个丫鬟一听这话，彼此对望一眼，都有些忧形于色。
但她们素า来强不过婉媚，只得一左一右地搀着她，沿着园中的青石小路，一路分花拂柳，缓缓地朝园子西边的轩走去。
时值初夏，黄昏将至，啼莺婉转，倦鸟归巢。天边橙红一片，园中杨花漫空，茉莉飘香，正是人间最美的时节。
苏园是京郊宅园中ณ的翘楚，本是端王府的一处别院。坐北朝南，背山临水，占地十三四亩，园中遍植奇花异草、长杨垂柳，景色秀丽，其间亭台楼阁，建筑精雅。
此园后来不知何故出让，被苏老爷重金买下，专门给妻徐琢玉养病之ใ用。可惜琢玉没住两ä年便过世了，但是苏老爷爱屋及乌，对此园有了感情，一直没再迁回京城。
此园最奇之处乃ี是一条小小清溪，美其名曰“若耶”，乃是从附近的河中引出，从东到西穿园而过，溪中乱石浅卧，清水泠泠，给这园子平添了几许秀色。
沿着这条弯弯曲曲的若耶溪，建造了风格各异的数座院宇，正好供府中女眷住。而苏老爷所住的仰贤堂却靠近园门口，不在此列。
这些大大小小的沿溪屋舍，计有大夫人徐氏的故思玉阁、二夫人潘氏如今所住的养心斋、六姨娘柳氏所住的绛云楼、大小姐婉媚所住的轩、二小姐婉嫣所住的墨兰、三小姐婉娇所住的彩虹台。也还有其它一些宅院，但不是暂时闲空，便已经辟为房。
其中位置最偏的，当属婉媚所住的轩，离思玉阁最近，却离仰贤堂最远。屋如其人，她在苏府中的处境，由此可见一斑……
主仆三人缓步而行，婉媚无端叹了口气，“对了石榴，我回来之ใ前，府里都有些什么情况？”
“回小姐的话，今日徐妈妈领着奴婢几个，一直在院子里呆着，一开始也并未留แ心别ี的情况……只是午后时分，山楂满头大汗地回来，脸色惨青惨青的，话也说不周全，只说是不小心弄丢了小姐，还没有一点儿下落。徐妈妈当时就哭了，狠狠甩了她一巴掌……再后来，二夫人那边派了琉璃姐姐过来，把山楂叫过去问话，她就再也没有回来……”
石榴来是个ฐ大大咧咧的丫头，这番๘回答却也有些斟酌。
她与山楂同事多年，素来交好，但方才在仰贤堂门口，她却亲眼见到山楂被张妈妈恶狠狠地拽了出来，说是要受重罚。而她又不知道大小姐是何态度，只能尽量回答得轻描淡写。
“哦？徐妈妈哭了么เ？那她现在怎么样了？”婉媚关心而乱，语气却波澜不惊。
“徐妈妈哭了一下午，眼睛都肿了，几番打奴婢去门房问消息……后来奴婢亲眼见到เ兴旺小哥和兴顺ิ小哥，还有老爷和小姐的轿子，知道小姐平安回来了，跑回去告诉了徐妈妈，她才没再哭了。”这回却是鹃儿软软回话。
“是啊，她原本要亲自过来接小姐的，奴婢们见她腿脚不便，一齐劝住了，她才和燕儿一起在院里等着。”石榴也补充一句。
婉媚心中ณ一酸，默默地没再说话。
鹃儿虽然年幼瘦弱，但其实心思很快，也很有些主见。她瞅了瞅婉媚的脸色，小心翼翼地探问道：“小姐，奴婢有件事，不知当不当问？”
婉媚微笑，“你是想问山楂之事么？”
鹃儿点点头，微窘道：“是，小姐！奴婢也知道这话本不该问，但看如今这情状，小姐的心里定是极不好过的，不知道山楂姐姐她……”
婉媚凄然一叹，低声沉痛道：“鹃儿，山楂之ใ事目前还没有结论，但她犯的不是小错，老爷还要继续审理，她一时半刻怕是回不来的……”
说话间，她们已是到了轩院外。婉媚停在院门口，望着黄杨门匾上的“轩”三字行楷，只觉得一日之间，恍如隔世。
八岁以前，她其实一直赖在司玉阁里，跟母亲同住。母亲去世以后，她刻意疏远父亲，自己选了这座轩来住，一住便已๐十年。
这里乃是一处清幽精巧的三进院落，屋舍不多，疏ຕ落有致，掩映，暗香浮ด动。
进了第一进院门，便是一处宽敞的天井，中间铺了一条卵石甬道，两旁้种了四季花木，如今盛放的正是粉色的垂丝海棠和紫色的小叶丁香。天井左右两ä侧，一侧是两间厢房，鹃儿、莺儿合住一间，厨娘单住一间，另一侧则辟作了伙房。
穿过这一进天井，便来到เ第二进屋宇前厅。这里是议事见之所，两侧则ท是房和绣房。婉媚白日里多是在这几处活动。
再穿过一方天井，便是第三进屋宇后堂，也是婉媚日常起之ใ所，有卧房、暖阁、花厅、净室等处。徐妈妈和山楂、石榴三人便住在后堂左ุ侧的厢房之中，也好就近服侍婉媚。右侧的厢房目前空着，但却连通一条抄手游廊，一直可以走到溪边……
婉媚才刚ธ走进前院，徐妈妈已๐是听闻其声，一跛一跛地从前厅赶了出来。
她是个身形瘦小、神情拘谨的妇人，也穿着蓝袄黑裤。她也才四十余岁年纪，两鬓却有些微霜，腿脚因患风湿，早已不大灵便，是以今日并未陪婉媚出门。
但她从前是在徐琢玉身边办事的，也算是见多识广，遇事向来从容冷静。婉媚单住以来，轩诸多紧要之ใ事均是由á她亲自操办。
这半日以来，在没有得到婉媚平安的消息之前，她早已偷偷哭过几场，到了此时，眼泡也还是红红肿肿的。
婉媚心中ณ一疼，一把抱住她，含泪唤道：“妈妈，都是我不好，连累你担惊受怕了！”
徐妈妈抹泪笑道：“好小姐，你回来了就好！回来了就好！”她抬手之间，却是无意中触碰了婉媚左臂上的伤口，疼得婉媚呲牙咧嘴的。
众人慌得不行，急忙将婉媚扶进后堂休息。
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