女子再无可退，依在两棵巨เ树间，手捂稣胸，恐惧地看着楚天。楚天疑惑万分，面容稍霁，平缓地问道：“姑娘，双怪已去，缘何如此惊恐！”
楚天不知女子为ฦ何如此，而从女子的惊恐中ณ感到自己้犹如魔鬼一般，令人恐惧到极点。
浓郁的春光，将三秦古都点缀得粉妆玉琢，万紫千红。
碧天如洗，万里无云，烈阳高照ั，铄石流金。
中华武术博大精深，渊源流长。从有武术那ว一天，就没有哪一个人真的能把武术的精魂悟透，指出过武术究竟“渊”在何处，有多“博”，有多“大”，有多“精”，又有多深。也正因如此，也就没有出现过一个真正意义上的称霸武林的人物。即便是“力拔山兮”的楚霸王项羽，最后也难逃“无颜见江东父老”的慨叹拔剑自刎æ。即便是在小说家笔下出现了一些凤毛麟角的一形半影的闻名人物，最后不是被他们的对手击败，便是被奸人所害，抑或是精神失常，变成一个空怀一身空前武功绝技的行尸走肉而已。
虽不敢断言作者是一个ฐ武侠迷，但却觉得武侠小说估计看得不少，而且看得很精很细，且能ม够融会贯通，读出要领，悟出真谛，不仅吸收了，而且运用了，且表现得行云流水，气势磅礴，一泻千里，从始至终无处不将读者的心紧紧的抓住，让你爱不释手，瞻前顾ุ后，欲罢不能，恨不得一气呵成，在瞬间便将全书读完，以便得知作品中人物的命运如何——能抓住读者的心便是作者的高明之处！
两个儿子郑锦杰和郑锦雄忙里忙外，尤其是郑锦杰对女眷异常热心，照顾得无微不至，只是未见郑香香。郑香香因惊吓而失魂，回庄后，郑天刚遍请名医，良药用尽，还好，功夫不负有心人，郑香香的病情已基本好转，但已没了往日的颐指气使、骄横跋扈。整日闭门不出，锁在深闺内宅幽幽慨叹。
几日来，庄内灯火辉煌，大摆宴筵。人马越聚越多，管家郑七急忙从外埠临时调回不少人手，才勉强应付。若大的郑家庄几乎已๐难以安排进庄之人。最后不得不在庄院前部的大广场搭起帐篷，安排所到之人，但进庄之ใ人仍是络绎不绝，这可愁坏了郑天刚，只好把陆续到来的江湖好汉安排在太乙镇相熟ງ的大户人家。
农历五月初五，端阳节，亦称“端午节“、“重五节”、“重午节”，民间俗称“五月节”。是中原、江浙地区夏季时最重要的节日。
适逢节日，又是群豪毕至，庄中ณ更加热闹。
临近酉时，庄中议事大厅，灯火明亮。
巨เ大的条形桌案摆放在大厅中央，群豪神采奕奕，英姿勃发，纷纷端坐两旁。正对大门的正位太师椅上，郑天刚笑容可掬，不住地同各位摆手点头，亲切无比。整个ฐ大厅坐满了四十余位掌门及主事。只是缺少了当今武林的泰山北斗ç—少林。此次少林未派出任何一人参与这次英雄聚会，不知是何原因。
紧挨着郑天刚下手处是天下公认的武林大派—武当。掌门清虚上人并未前来，但却派出其师弟清智上人参加武林大会，与其同行的是两ä个二代弟子中的年轻高手，一个ฐ是“清虚剑”韩固；一个是“乾ດ坤神掌”吴道生，以及三代弟子等五十余人。阵容庞大，只因二代大弟子“飞花圣手”管继云被杀，方才出动大批人马，显得异常重视。
与清智上人对面而坐的是青城派现任掌门“无邪追魂”余天成，此人内功精湛，一套无邪剑法飘忽不定，鲜有敌手。与其同来的是徒弟“青城怪杰”阴化。形削骨瘦，阴沉冷傲。已得其师八成功力，亦是后起之秀，在江湖上小有威名。但青城派门规怪异，传男不传女，已๐是数代单传，所谓称派，也是江湖人的尊称，整个ฐ青城派也只有余天成和阴化两人而已。
再下手是崆峒派掌门“血手化魂”崆峒老怪。赤发灰面，阔口大耳，鹰枭一般的三角眼，诡诈而狠辣。崆峒派本不属于什么名门大派，但在三十年前围剿搜魂书生之时，却也恰逢其会，尽管没有多大功绩，然江湖亦给个ฐ薄面，方แ添为ฦ大派中人。
其后是华山派掌门“满天花雨”花无飞的大弟子，“无影剑”南宫瑾。掌门人花无飞因故未到。
再后是峨嵋派的大弟子，女侠“飘云仙子”沈秋水，二弟子“兰花女”江若兰。
点苍、唐门、梅岭、祁连等均未派人前来。连离此最近的只一山之隔的终南派也未出席。
五大山庄中ณ，柳家庄少庄主因养伤早已๐在此。其他三大庄中ณ来的是：范家庄二公子范如花，随行四十余人；淡云庄少庄主“银枪无敌”赵启明及护卫六十余人。
五大山庄只有逍遥山庄庄主“八绝书生”慕容尘前来。“八绝书生”慕容尘，面貌清癯，目沉似水，肤白如纸，白须及胸ถ。一袭长衫，儒雅万分，手摇羽扇，轻盈飘逸，逸俗绝尘。带小女慕容艳及家丁护卫百余人，阵容庞大，最为重视。
加上其他无门无派的武林人物，一流高手前来五六十位。二、三流人物三四百位，其余众人近达两千余。主要人物虽大部未到เ场，但有如此规模亦是盛况空前，显示五大山庄的号召力和威望。郑天刚ธ欣喜不已๐，江湖豪杰聚此，胆气亦愈加雄壮。
待到群豪坐定，郑天刚清清喉咙，朗声说道：“各位同道，老朽添为郑家庄庄主ว，承蒙众位英雄爱戴，老朽感激不已，今日，群豪毕至，聚集鄙庄，实是老朽和本庄的荣幸，老朽代本庄家人属众，向前来鄙庄的各位英雄深表感谢！”说罢，双手抱拳，揖敬三圈，虔诚有加。
众人亦是颚首作揖，谦恭回敬。
郑天刚看看四周，面色渐渐凝重，正容道：“老朽广发英雄贴，聚集江湖同道前来，实是为ฦ江湖武林和天下苍生着想。”再次看看群豪，接着道：“众位豪杰大概已经知晓，近几年江湖上时有武林高手失踪被杀之事，尤以近期为ฦ烈，犬子郑锦豪亦被害于距顺天府五十余里的黑风林中，至今毫无线索。月余前临ภ江楼ä本庄所属酒楼蓝管事及十余名伙计被杀，浑身焦黑，惨不忍睹；半月前密林官道本庄三十余人毙命当场，身首异处，凄惨已极；本庄四组探查护卫五十余人尽皆被杀。尚有柳家庄少庄主ว柳虹飞途中遇袭，险些丧命。此桩桩血案，想必诸位英雄都已明了，老朽为ฦ念天下苍生，发贴相招，实是担忧江湖武林之故！”
说到此处，早有人不耐，开声问道：“依庄主ว所言，这些命案，当真是‘搜魂修罗’所为吗？”
郑天刚ธ阴沉一笑，不无激愤地道：“据老朽探查，此搜魂修罗所用手段，确与昔年搜魂书生手段极其酷似，据目击者证实，行凶者未及弱冠，姓楚名天，面上斜贯一道伤疤，极为清晰醒目，甚是容易辨认。由此判ศ断楚天当非搜魂书生本人，却同搜魂书生有莫大关系。几可断定当是搜魂书生传人！”
“依庄主ว所言，这‘搜魂修罗’亦是诸多命案的元凶否？”慕容尘面无表情地发问道。
“慕容庄主，老朽只是凭借杀人手段推测，然临江楼ä和官道密林处两ä起血案均有目击者，断然不会看错，其他命案，倒不能ม断定是否都是楚天所为ฦ，但以手段推测，极有可能亦是搜魂修罗！”
慕容尘沉思片刻，又道：“老夫亦感到เ事态严å重，遂不得不亲往贵庄，于今看来，江湖三十年风平浪ฐ静，四方แ各安其道，虽小有冲突，亦是无赖宵小争利争风，如此血案接二连三却颇็为费解，然只是搜魂修罗所为，亦有些牵强，据传楚天不过弱冠，四年前，方不过十五六的孩童少年，如何杀得东厂千户，颇费思虑啊！”
郑天刚ธ接口道：“达者为先，想那搜魂书生出道之际亦不过十七八年纪，就已๐武功绝顶，狠毒无比，如此推算，搜魂修罗亦无不可！”
此际，清智上人捻须开口道：“如庄主所言，贫道师侄被杀亦是楚天所为否？”
“不无可能。”
“但据勘察伤口，贫道师侄‘飞花圣手’管继云乃是被刀所伤，深及内府，心脉ำ尽断ษ，实与搜魂修罗手段大相径庭！”
郑天刚ธ立即接口道：“搜魂修罗武功高强，所用手段亦当变换掩人耳目也未可知，不然何以解释诸多命案！”
清智上人沉默不语，暗暗思虑其中缘由，一时也难以透彻。
看到เ再无人发问，郑天刚高声说道：“今日，老朽相招各路英雄，实是想共襄义แ举，连横击寡，吸取三十年前之教训，同心同德，以应不测，不知各位掌门及在座英雄以为ฦ然否？”
说罢，目光扫过众人。
群豪均未开言，有的默默点头，有的埋首沉思。
良久ื。
八绝书生慕容尘同郑天刚互递一个ฐ眼色，开口对群雄道：“郑庄主所言极是，三十年前教训甚是深刻，天下武林几乎折损殆尽，如不是最终连横一致，齐心剿杀，不知今日还能ม否坐在这里共襄义举，老夫颇็为赞赏郑庄主之ใ倡议，但不知郑庄主有何良策！如何连横？”
八绝书生慕容尘在江湖中威望甚隆，经他一说，群雄立即纷纷附和。
其余三大山庄之人并未反对，只是默默观看事态。所来各门派之人只有青城掌门“无邪ิ追魂”余天成极力附和。武当清智上人沉默不语，但未反对。崆峒老怪只是桀桀怪笑，未说一言。不知哪个喊道：
“郑庄主，我们都唯五大山庄马首是瞻！”
有一个带头，不论愿与不愿，立时呼喝起来：
“慕庄主ว，你说如何，我等甘效犬马之ใ力！”
“郑庄主ว尽管发号施令，天下武林共尊五大山庄！”
一时群雄激情澎湃，呼声震天。
郑天刚清清喉咙，高声道：“家有千口，主ว事一人，不能群龙无首。我们必须选出一位德高望重，众英雄信服的领ๆ袖才行”群雄听罢，大厅立时鸦雀无声，只静待下文。
稍停，郑天刚又道：“老朽思来想去，担当此任者定要威望极高，深谋机智，群豪信服，财力雄厚，一呼百应之人方แ可！”
看看群豪急迫的神情，郑天刚方缓缓地道：“老朽思量再三，只有逍遥山庄庄主ว八绝书生慕容庄主可担此重任，不知各位英雄以为然否？”
群雄一阵沉默。突地便听一人喊道：“对，慕容庄主ว才高八斗，武功高强，德高望重，我们同意！”喊声刚落，四周附和之ใ声渐成一片。
待呼声静下来后，郑天刚看向慕容尘，面带笑意，诚挚言道：“慕容庄主，众英雄一致推举ะ你担当此任，为ฦ了武林及天下苍生，万望不要推辞！”