在通向武垣城宽阔的大道上，一支浩é浩荡荡的巡行队伍正在逶迤前行，走在队伍最前面的是一支羽林军，将士们铠甲â在阳光照射下闪着耀眼的光芒；接着是皇家仪仗队，旌旗猎猎，气派非凡；在这支队伍的最中ณ间，行进的是几十辆高车和副车，夹杂在这些军士和车辆之间的是此次陪伴天子出巡的文武百官，车队之后紧随着的是大批扈从。
当今大汉天子武帝正坐在中间的一辆高车内。武帝所乘的这辆高车，取名龙游车，车长约两丈有奇，阔不下九尺，由八匹一色的枣红色骏马牵引，龙游车车身被分割成前后两部ຖ分，前部ຖ住着几个伴驾后妃，后面才是皇帝的休憩之处。
自春正月以来，汉武帝刘彻率领着他的巡行大军从都城长安出，沿着绵延的太行山山麓的官道向北直达长城脚下，然后折而东向，经过燕蓟之地，亲临渤海，在领略了渤海ร的磅礴气势之ใ后，武帝的车仗又南下巡幸幽州、冀州、河间等地。大半年来，武帝一直在外巡行，其实，与其说是扬威耀武于天下四鄙，不如说是找个ฐ冠冕堂皇的借口，到辽阔的野外来散散心。
几年来，汉武帝ຓ遇到เ挠心的事儿似乎越来越多。
先是北方对付匈奴的战事。自武帝即位以来，令大将军卫青、霍去病统帅重兵反击匈奴，战争66๔续续打了三十多年，虽然耗费了大量财力物力，但是多有胜绩，给一贯骄横不羁的匈奴单于以沉重打击，北方边境似乎看到了安宁和平的晨曦。然而不料é想，随着霍去病、卫青先后谢世，喏大的大汉王朝竟然再也难找出几个ฐ良将，最后也只好矮子里面拔将军，勉强提拔了李广利ำ、公孙敖、赵破奴、李陵等几个人，让他们继续武帝初年即开启的汉匈战争，结果却是屡遭败绩，对匈奴的战事极不顺利。特别是天汉年间，武帝的亲信2师将军李广利ำ统兵多次出塞外打击匈奴，结果却是损兵折将，屡战屡败。
同时，飞将军李广的儿子大将李陵在一次战斗中ณ竟然全军覆没，自己้也背叛君父向单于屈膝投降。更可恨的是，据线人探报，那ว李陵竟然明目张胆地帮助匈奴训练多种阵法，以此抵御天兵，所以才使汉军锋芒屡挫。武帝虽然一气之下族灭了李陵全家，可是仍然觉得心中窝火，怒气难消。
另一件让武帝忧心的事是经济凋敝，流民日增。几十年的四出征伐，南征闽越，北伐匈奴，差不多耗尽了国库积蓄，人民多遭战争罹难，生产停滞不前，众多黎明百姓家破人亡，妻离子散，流民在四海漂移，造成天下汹汹的局面，已经严å重威胁到大汉王朝的统治。丞相石庆、公孙贺等虽身居尊位，却多是喏喏唯唯之辈，没有能ม力解决这些问题，林林种种的难题都得要武帝亲自处理。
此外，后宫之事也难以让自己安宁，贴身内侍王野和水衡都尉江充多次秘报，皇后卫子夫虽然表面温柔婉约，事实上对皇帝ຓ遍幸后宫美人颇็多怨言；宠妃尹夫人、邢ฦ夫人相互争奇斗ç艳，醋海ร翻腾，纷争不休，不时在皇帝面前想着法子搬弄是非。而武帝最宠爱的美人李夫人早在几年前就抱病而逝，对武帝的心灵更是一个沉重的打击，虽然后宫粉黛如云，可怎么着也找不出一个像李夫人一样可心的美人儿，弄得汉武帝整天郁๗郁寡欢。下人们知道皇上的心思，想着点子逗他乐，甚至做了个李夫人的影像让武帝远远地透过灯纱看着，可这也只是望梅止渴，隔靴搔痒，有时反而更激起了武帝对李夫人的深深思念。
更让武帝忧心的是外戚集团已然形成，这可是刘彻最最忌讳的事儿。卫氏集团自然支持太子刘据，不过太子过于恭顺仁德，多少显得有些懦弱，一点也不像自己，并不是理想的治世之君，更何况自己百年之后，太子能ม否把持得住这份庞大的祖宗基业？这事还真是没底儿。随着春秋渐高，武帝ຓ感觉对这些家事国事天下事处理起来费心劳神，真有点力不从心。
人生七十古来稀，武帝已经是花甲老人了。一般百姓人家，年过花甲也该想点儿清福了，没想身为九五之尊的帝王到了这把年纪竟反而不如平头百姓，一天到晚都要盘心思伤脑แ筋，想想这世道真是不公平呀！所以武帝这次下了决心把那些个ฐ冗杂之事抛置于一边，出来走一走看一看，一饱大汉江山的雄山秀水，呼吸都城长安外的清新空气。
“启禀陛下，武垣城已๐到，县令、县丞、县尉等率万民正在城外恭候圣驾！”内侍沙哑的禀报声打断了武帝的思绪。
随着一声“皇上驾到”，武垣里的老百姓们关窗的关窗，掩门的掩门，有的整理身前放着的贡品，有的点燃起熏香，然后齐刷็刷地跪倒在通向驿道的两ä侧，一个个屏声敛气。瑞祥绸缎庄前的灵儿、阿桃等几个姑娘，以前从没见过这等威严阵势，不禁吓得心儿在怀中ณ砰砰乱窜，赶紧躲进店里，从窗户缝、门缝里向外偷偷看着。
稍过片刻，随着外面一阵马嘶人呼的声音，一支打着鲜ຒ艳龙旗的队伍缓缓走过。打头的是一队威แ武的骑兵马队，一个个骑着高头大马，穿着耀眼的铠甲，显得气宇轩昂精神抖擞，有几个将军模样的人夹杂其间。
灵儿眼睛瞪得大大的，心想君哥是执金吾，应该就在这些威แ武的兵将中间，可是，直到骑兵马队走尽了，还是没见着君哥。接着过来的是鼓乐่队和礼仪队，人数不下千人，过了差ๆ不多半个ฐ时辰，来了许多马车，其中一个又高又大的马车，就像一个移动的宫殿，车身雕饰着艳丽精美的花纹图案，前后两侧各有门窗，前后门上方竖起四面绣着龙形的彩色旗幡。这辆大马车竟然用八匹马牵引着，马车的前后簇拥着数不清的文武百官，灵儿现武垣城的父母官县令大人竟也必恭必敬地跟在后面，心想这一定就是皇帝的马车了。
突然，灵儿看到一个骑着枣红色骏马的年轻将军眼睛不时地四下张望着，有一阵子，年轻将军的目光直视过来，似乎ๆ与自己้的目光碰到了一块儿，灵儿感觉这目光是如此的熟悉，如此的亲切，“该不会是君哥哥吧！”灵儿心里咯噔一下，脸上荡漾起了浅浅的笑厣，激动的心差点没蹦出胸口。