接下来的几名秀女资质平庸，亦没有丝毫特长可叙，皇帝只好在她们的出身上选中几名，越发显得懒洋洋的精神散漫。众秀女对未卜的前途略有不安，教引嬷嬷忙上前维持场中的肃静，礼仪太监接着念道：“闽东王叶袈渊之幼女，叶蔷薇！叶氏蔷薇，年十七，擅管乐่长萧……”——
江氏低眉垂首盈步上前，确有几分临水拂风之姿ู，一袭榴莲色的百蝶穿花蹙银线宫装，明丽生辉，云鬓间珠花翠坠轻触有声，婉声行礼道：“臣女江玉莹，参见皇上！叩见宸妃娘娘、熹妃娘娘金安。”
椒香殿寝阁内是满目的凌乱ກ，侧旁几名产婆正喜气盈盈的给胎儿洗身，宫人们在忙乱中赶上来给皇帝ຓ道喜。明帝的眼中似是什么都没看到，脚步轻缓走到床榻边坐下，柔声道：“宓儿——”他迟疑着抬起头，华衾锦堆中ณ的女子脸色苍白若素า，一双纤手在藕合色薄衾上无声蜷曲，无限疲惫的合上眼帘，一言不发。
“静候？你让朕怎么静？！”明帝高声将话打断，无限恼恨的紧紧握住拳头，捶桌道：“都怪朕，不该和她——”他忆起下午的争执，那ว句“若是皇上离去，难道臣妾就没有半分伤心？”犹自在耳畔萦绕，再想到她欲言又止的苦楚，清晰的感到เ宿命如同一柄冰凉的利刃，以迅疾的速度飞光般锐利ำ刺来，让人不能ม直视。
因演练杀敌需要防止误伤，故而上阵都穿着玄铁制成的精炼铠甲â，如此一来便分不大清楚，细看下去才发现略๓有不同，云琅的身姿偏于轻盈迅疾，凤翼的态势却显得更加稳重有素า。二人得步伐越来越快，枪势越来越凌厉，震得地上的黄尘沙土四处纷飞，只见两个ฐ身影在迷雾中ณ飞速进退，阳光下闪烁着夺目的刀光剑影，迫人的杀气愈加震人心弦，更有底下的兵士们一个劲的轰然叫好。
二人从树林的小路绕到เ校场后头，乐่楹á公主ว似乎很熟悉此地的环境，三转五拐就钻进一个闲废的仓库，猫脚无声的上到เ二楼，临窗正好可以看到下面校场的全景。傅素心探着身子往下瞧了瞧，凤翼和云琅正被围在中ณ央指导枪法，自己้却看不大明白，只觉得二人的身姿ู都是翩若惊龙般的炫目。
明帝点点头却没有回答，起身道：“朕先去前面一趟，还有些要经事等着办，午膳在你这里吃，等会就过来。”扬声朝外面唤人，见多禄进来不免微微蹙眉，“王伏顺到底害什么เ病，一个ฐ多月也不见好？让太医院的人仔细瞧瞧，寒冬腊月的拖不得。”
“呵，朕从不后悔。”仿佛说的是很遥远的事，明帝闪烁的眼神有些不可捉摸，却有种习惯主ว宰一切的坚定，将慕毓芫搂在怀中ณ道：“过几日还有一件喜事，到时候朕陪你出宫散散心，自然就不闷了。”
众臣恍然大悟，纷纷赞道：“皇上圣明，果然法子巧妙。”
见皇帝ຓ脸上已๐有赞许之意，梁宗敏也附议道：“傅侍郎的主意甚妥，另外在让各地监察严力观察着，双管齐下不愁事情没有进展。只是，到เ哪去寻那么เ合适的人呢？”
明帝瞧他人物出众、干净洒脱，不由á先在心里叫声好，甚至闪出一丝想到沙场一展身手的念头，颔首微笑道：“原来是云琅的师兄，果真是闻名不如见面，好一派意气风发的神武将军之采。”
明帝嘱咐慕毓芫领着诸妃喝酒，自己便跟海陵王乘๖辇而去，因外臣的宴席设在东南书恩殿，故而路上小花一炷香的功夫才到。群臣都站起来恭贺，明帝居中央朝下环视一圈，目光落在一名青年将官身上，问道：“朕看着面生，难道从前都没有见过？”
“嗯，多谢。”凤翼不敢耽误时间，放下酒菜两ä倍的银两在桌上，探身到窗口见邓ฑ维正往城西方向离去，回头道：“你先替我把马儿看好，回头办完事再来取。”那ว伙计笑眯眯的收起银子，一迭声请凤翼放心，欢天喜地的跑去帐台结算。
二人踱着步子下楼ä，伙计正好端着热菜美酒上来，凤翼赶忙塞了块银子过去，悄声问道：“方แ才下楼ä的二人，你可认得？我看着好似一位旧人，想要过去打声招呼却记不真切，倒是有些认不准。”
“罢了，罢了。”海ร陵王连连摆手，起身道：“皇兄这不是赏赐，是惩罚。既ຂ然学不会内臣的那一套，还是赶紧ู下去查事的好。”
见明帝用手指在膝盖上轻点，目光中似乎有嘉ล许之意，海ร陵王近身笑道：“臣弟虽不大懂得音律，却也觉得歌声精妙，今日跟着皇兄沾光方才得闻，果然好嗓子。”
阿璃急道：“奴婢没有见到เ，方才还在四处瞧过一遍。”
“一起回来，到门口才分开的。”云琅翻身舒展了一下，却听帐外有脆生生的少女声音问道：“云将军，公主ว是不是跟你一块回来了？奴婢见你回来，特意来问一下。”
“传朕的旨ຈ意，追封董崇德为ฦ二等忠义伯，身后按一品大员的规格厚葬，朝中官员都要奉朕命前去吊祭，另外——”明帝ຓ突然觉得心里空荡荡的，董崇德膝下并无子嗣可以袭官，再追封这些还有什么用处，悠然长叹道：“罢了，就这些吧。”——
明帝有些茫然，问道：“殁了？”
帐篷外绽放着浅粉色、娇็紫色的无名小花，在蓝天白云之下随风摆动着，好似少女们天真无邪的笑容那般纯净。远处林间的鸟儿穿梭着，叽叽喳喳欢快一如往常，纵使前线战火纷飞、百姓疾苦，也不能够给它们带来一星半点烦恼。
“什么？”凤翼看了乐楹公主ว一眼，笑道：“傻丫头，军营不是你呆的地方แ，正好晚点我要回城办事，一道送你回去吧。”
“你还跟小孩子怄气？”慕毓芫对着明帝微微一笑，“近些日子，多亏敏珊照ั顾着云琅，还没来得及谢她，倒先被我们弄得哭鼻子了。”
“敏珊，不许胡闹！”明帝站起身来拉她，乐่楹公主却奋力甩开他的手，夺身从侧门跑了出去，慌得公主府的宫人们赶紧ู跟上。
“本宫的病并非三两日，只是如今……”皇后双眸中神色柔和，象是被从前诸多往事包围，嘴角勾勒出一抹浅笑，“如今终于可以放心歇息，想着只觉得十分安心，所以妹妹你不要哭，今后咱们两家就都指望着你了。你自幼聪慧在本宫之上，遇事也干脆果断，皇上他也……”
即使慕毓芫早有心理准备，见到เ皇后惨白如素的脸色仍不禁震惊，那不是肤如凝脂的雪白——是毫无血色的病态苍白，“姐姐，你——”她唇齿都颤抖着，内心深处生出一种莫名惶恐，哽噎中ณ夹杂着剧ຕ烈的疼痛，“到这个时候，你还不肯让我陪在身边？莫非真是因为我诞育祉้儿，我不信……”
“不必了，你们都进去罢。”慕毓芫转身唤人带上新า竹，回头看向凤鸾宫，不禁微微蹙起眉头，不知皇后到底是何用意？左思右想，片刻间却理不出个眉目，只得乘着华盖金蓥翠羽车回宫。
“新竹不懂规矩，徐贵人也不懂么เ？”慕毓芫声音里透着迫人威แ仪，当场诘问住徐贵人，“本宫有辖理六宫之ใ权，乃是皇上和皇后娘娘的旨ຈ意，徐贵人若觉不公，大可向皇上禀述再做论断，不必在此大呼小叫。”
“没事，你不用担心。”皇后合上眼帘轻轻摇头，耳间金转珠扣玉坠子在枕头上滚动着，淡淡微笑道：“芫妹妹，难为你这个月份还亲自过来。若是受了暑气，岂不是惹得皇上又添烦恼，都怨文绣太多事了。”
不多时，内间便传出皇后宣召的声音，慕毓芫侧头说道：“你在外面侯着，不必跟进去。”见双痕有些迟疑，又道：“有事再叫你就是，一会文绣出来跟她说说话，记得多劝着她些。”双痕无法，只得止步在外。
“娘娘，等我去扔了它。”双痕捧着一方长长的锦盒，正是前些日子徐贵人送过来的雪参，绛红色宫缎精致的裹在外头，上面刺๐绣着海ร棠富贵的繁琐花样，那盒子本身也是华贵难得，似乎要掩盖主人送物缘由。
“嘘——”明帝ຓ故作郑重的仰起脸，挑眉摇头道：“你说佑祉的坏话，当心他生气在肚子里踢你，待朕好生哄哄他。”说着复低下头去，嘴里嘟嘟哝哝不知在说什么，那神情甚是执拗，颇有一丝孩子气。
慕毓芫只得一笑，“也好，你想的细致。”
“呵，那没有别人的时候，本宫就叫你的名字罢。”谢宜华神色一松，慕毓芫看着她那ว双点漆墨瞳微微一笑，“宜华，你哥哥是不是还在京城中？要说起来，此次真是替皇上分解不少烦忧，只怕皇上舍不得这么快放他回去。不如本宫找个机会，让你哥哥进宫来看看你，不然以后也难有机会再见面了。”
“大哥猜得没错，确有敌军过界查探地形。”云琅点点头，瞅了瞅鸡血坠子，“看着
“以蓝，让马儿们自在吃草，你先过来。”云琅用剑拨弄着草丛，似乎在寻找着什么，猛然发现一枚陌生佩件，拾起来擦拭干净了。
慕毓芫很快将灯纸画ฑ好，极为简单的双鸭戏水图，两只俏皮青鸭，一大一小，一深一浅，浅波中水草盈绿，稀疏ຕ有致。两只青鸭并头相戏，于水中姿态颇为传神，只寥寥几笔便俨然浮凸在纸面之上。按照ั旧ງ俗，双鸭戏水寓意爱侣亲密。明帝ຓ看了良久ื，双目中光芒闪动，“宓儿，你画ฑ的是双鸭？”
慕毓芫却笑着摇摇头，又道：“可笑那ว做水洗之人，一定以为ฦ自己手艺妙绝，殊不知水洗中原是洗墨之物，焉有盛着清水不用的？如此看来，也是个蠢笨的人，倒是浪费绝妙手艺。”
“知道，不用劝我。”慕毓芫拿起桌上小银剪走到盆景前，“咔嚓”一声，绞掉一处突兀出来的逆枝，“只要不碍事，且由得她去。”
“没事，让俞幼安偏殿坐坐回去罢。”慕毓芫掀开锦被下床，将方แ才文绣的话说了一遍，看向沐华宫方向道：“她倒是会借机抽身，本宫若是过去，自然就要把烫手山芋扔过来了。如今流言不断ษ，说徐婕妤对本宫有嫌隙，倘若真的接手此事，不知要生出多少乱ກ子来。”
“宸妃嫂嫂！”乐楹á公主在不远处扬声，挥着小弓嚷道：“你快过来呀，等会起风就刮远了。哎呀，那只最大的吹走了。”也不知是风力太大，还是箭法不准，手里一通乱箭飞出去竟都没有射中，气得在草地上直跺脚。
徐婕妤慵懒的直起身子，反手放在腰间揉得片刻，长声叹道：“唉，嫔妾近些日子总是不爱动弹，太医说我气血不足，需要静坐养身呢。”她原就生的娇小甜美，此刻柔弱无力之态更添生动，众嫔妃脸色便更不好了。