明帝怅然一叹，道：“不行，孔希诏现在只是个正五品的刺史。庆都除了汉安王镇守以外，几州ะ刺史与朝中几位大员关系密切，以孔希诏一人之ใ力能，够上这本万言折已经难能可贵，朕不能让他以身涉险。”说着顿了一下，想了想又道：“历来贪污之事都涉众甚广，况且此次亏空整整二百多万两银子，不知道上上下下牵连了多少人，稍微不慎就怕是一场政局不安的纷争。现在青州那边也啃不下来，只好先放在一边，朕要先把这眼皮底下的祸ຖ害给除了！”他一番侃侃而谈，王伏顺也只好沉默了下来。
“庆都历来都是富足之地，朝廷里一半的开支都来自庆都及附近三州的供给。都眼见那是块肥肉了，底下那ว些混账们就明目张胆的中饱私囊，没有朕的旨意竟然敢私立税目，还成日跑到朕面前哭穷！”明帝一拳砸在古树上，震的几片树叶飘落下来，越说越是激动，“朕若不是收到孔希诏的万言折，不知还要被蒙在鼓里多长时间！他们哪里有把朕这个天子放在眼里，俨然自己就是土皇帝ຓ了！”
乐่楹公主ว半信半疑，突然皱眉摇了摇头道：“不对，一定是在哪里见过？嗯……是在哪里呢？”又拍拍自己的脑袋，“怎么想不起来？好像，好像是……”
慕毓芫却认出了她来，乃是明帝一母同胞的亲妹妹，当年只不过是个小丫ฑ头，如今也长成婷婷少女了。
再往里进是两架隔断的屏风，一左ุ一右互为ฦ一对，底座为ฦ镂雕七层的古檀黑木，最底层以卷草缠枝为地，稍上用大团牡丹环绕纹装饰座身。屏身乃上等白玉镂雕，枝蔓花朵栩栩如生，中间九天玄女脚๐踏祥云相对而笑，各捧一联，一书“松鹤长春”，一书“祥云托月”，做工ื繁绮华丽，又透着一抹缥缈的仙风意境。
椒泥为墙，檀木拟梁。
“皇后娘娘驾到！”
吴连贵有些茫然，抬头道：“宸妃娘娘？”
“你是将门之后，自当如此。”凤翼微微一笑，饮了口酒，“师兄不过是草野村民，没什么大见识、大抱负，这种事自然比不上你。”
小二们端着酒菜上来，还没有动筷子，已然闻得诱人酒肉香气。内中ณ一个ฐ得意的笑道：“二位公子，这是我们店的招牌菜，酒也是……”
“胎儿不足月，生下来就断ษ气了。”
“皇上，慕小姐小产——”俞幼安已经跑到跟前，还没说完就被明帝ຓ抓起来，急忙补道：“皇上，皇上放心……，慕小姐已无大碍。”
“不用，让她好好睡一会。”明帝摆摆手打断，放眼环顾院子一圈，回头笑道：“朕看这里花草繁茂，风也过得很好，是个ฐ清幽安静、素雅别ี致的好所在。去把府上的好茶拿来，咱们君臣二人饮饮茶、说说话，倒也不失为一件美事。”
朱墙碧瓦之上，天空湛蓝无云，干净澄澈的没有一丝杂质。烈日绽着万丈金光，迫使明帝ຓ微微眯起双目，沉吟半日道：“起驾，出宫！”
“你有这份心意，就很好。”明帝抬眼看向徐婕妤，却是摇头，“只是你年纪轻、有没有生育过，小孩子的事也不懂得，坐会便回去罢。”
“臣妾给皇上请安，给皇后娘娘请安。”那女子巧笑倩兮，粉唇间始终带着一抹浅淡甜笑，“臣妾听说五公主不适，怕皇后娘娘太过劳累，所以特意赶过来，若能帮衬一些也好。”
明帝从前面马车探出头，问道：“怎么回事？”
“皇上，刚ธ才……”事情越发闹大，郭宇亮忙嚷了一句，回头看见委屈挂泪的乐楹公主，一时有些犹豫。
“皇上。”慕毓芫轻轻掀开车帘，将头稍稍偏出去一些，“此时正午炎热，还是先赶路到湖州再说罢。”说着将乐楹公主拉回马车，又对郭宇亮说道：“去跟皇上说，乐楹公主ว有些受暑，抓紧赶路就是。”
“皇兄他——，没说什么เ吧。”
“呵，这会又害怕了？”慕毓芫取过牛皮水壶，又从隔板下取出玉茭杯，将紫绡纱绢浸得湿润，“先把脸搽一搽，别ี哭了。”
“嗯。”乐楹公主ว应声点头，歪倚在一旁。
石板官道略微不平，马车在零乱的“得得”声中ณ前进，摇摇晃晃中ณ，慕毓芫只觉一路漫漫看不到头，倚在锦绣红线金角靠背上，渐生困顿。两人都没再说话，也不知道过了多久，隐隐车窗外有嘈杂之声，“砰”的一声，马车突然强行停下。
“怎么了？疼死我了。”乐楹公主“哎唷”一声，揉着头坐起来。
车外气氛有些静默，慕毓芫觉察出有些不对劲，忙回头摆手噤声，掀起车帘从细缝里往外看去。只见前面站着十来个手持钢刀的人，身上衣衫褴褛ນ，头上却统一扎着鲜ຒ艳的赤色头巾，不知到底是什么来头。为ฦ首的一个生的五大三粗，扯着嗓子嚷道：“识相的，就赶紧把银子交出来！大爷一高兴，就放你们过去！”
此次庆都一行，并不是公开的皇帝出游。孙恪靖统领御林军分布小路上，紧随皇帝车马的，就只有海陵王、郭宇亮等人。他二人都是俊秀少年，又年轻，想是被人误以为富家子弟，准备劫持发一点小财。
“听见没有！大爷手上的刀——”那人“嘿嘿”咧嘴一笑，转而吼道：“可不是吃素า的！”见海ร陵王等人不理会，越发着急，“再不说话，爷可要动手了！”他越吼的凶，反越显得没底气，喽啰们更是畏缩怯怯。
海陵王冷笑一声，不屑道：“不说话，你又能ม如何？”
那ว人不料碰了个大钉ล子南，一时愣住，旁้边的人小声说道：“崔老大，他们是不是走镖的啊？要不，咱们还是回去吧。”
“放屁！走镖的难道爷就怕了？”
“拿了赶紧滚！”海ร陵王挑了挑眉，扔了几锭银子在地上。
“你以为，几个小钱就能把爷打发了？”那崔老大被激反硬气起来，朝身后众人挥刀道：“去，把那ว个姑娘也给我抢了！”
乐楹公主正在看热闹，吓得赶紧缩回车内，只听郭宇亮喝了一声，长枪横扫，顿ู时将五、六个ฐ人掼在地上。跟随护驾的侍卫包围过来，长绳一圈，便将几个胆大妄为ฦ的家伙锁成一团。那崔老大见属下被围困，几名少年又是武艺高强，吓得面如土色，转身拔腿，一个踉跄摔在地上。
海ร陵王一剑封住他咽喉，冷声喝道：“找死！还想跑？”
“放肆！”明帝ຓ掀开车帘站出来，郭宇亮赶忙跑过去，“几个乌ไ烟瘴气的流民，也制服不了么？赶紧打发了，尽早赶到湖州城。”
“是。”郭宇亮垂首领训，不住点头。
时值夏季，进入湖州城一片灯火交错。几家大酒楼ä仍很是热闹，人声鼎沸、彼此叠嚷，连说话都要提高嗓门才行。虽比不上京城繁华，却也有几分富足之ใ地的味道。慕毓芫正在往沿街看去，卖冰糖葫芦的、臭豆腐、捏面人，对于久居宫闱的她来说，别有一番新鲜ຒ情趣。
当
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夜宿在客栈涵晶馆，暗灰长石墙角，素白普通墙面，顶上是最常见青蓝通烧弧形瓦，窗格也只是简单十字错分。慕毓芫说此处幽静，又赞庭院几抱碧桂树长的好，明帝ຓ再无二话，立时吩咐安排六间上房。
“六间？”王伏顺有些疑惑，小声问道。
“夫人身子不适，需要清净。”明帝声音平静若水，将目光投在慕毓芫脸上，象是是在等待着什么เ，流连片刻道：“给夫人——，单独开一间客房。”
慕毓芫不言，缓缓别过身去。
阁楼下，积年碧桂树绿得滴水。再远些，再高些，是半弯皎皎明月，周围繁星一闪一闪，好似会说话一般。清凉月华化做一抹薄雾，湖州城内一砖一瓦，一草一木，都沾染上极淡的莹莹之辉。
“宓儿。”明帝微眯双目，双后背负于身后，似乎浑然忘记方才之事，正在享受着轻柔的夜风，“喜欢这碧桂树？等回宫后，朕让人在椒香殿种几棵。”
“不……”
一顿呜呜咽咽好似鬼哭狼嚎，打断二人说话。白天被抓起来的那起流民，正在放声哀号，海陵王从里面出来，朝下喝斥道：“吵什么吵，都给我安静点！”转头瞧见明帝ຓ和慕毓芫，一扭头又钻了回去。
“晚上露气太重，陪你进去罢。”明帝笑容不见动摇，不容慕毓芫躲闪，上前替她紧了紧ู披风，又朝王伏顺斥道：“赶紧ู去把那ว些人嘴堵上，还让不让人安生？顺ิ便查一查，究竟是何来历？”
屋里点了一盏双罩红蜡灯，透过橘色薄皮纸散出昏融柔光。慕毓芫走向高台，欲要再取一盏点上，明帝却道：“不用点灯了，朕坐一会就回去。”
“皇上，要喝茶么？”
“不！”
慕毓芫一怔，甚是不解。
“朕只是在想，这个不字——”明帝ຓ嘴角勾出一抹浅淡笑意，欣赏着那一瞬间的惊讶，“你还要说多久？”
慕毓芫起身欲走，那目光似针芒一般刺人。
“难得，你也会生气。”明帝ຓ象是存心挑衅，挡在她的面前阻断ษ退路，“你不讨好朕也罢了，竟连生气也不愿意？朕的心意，你就只会说一个不字？”