庭芳叹道：“江淑人来了，我便告退呗。福王妃的脑子真不好使，江淑人更是精明在表面。对着王妃还能单教数学，江淑人一脑แ门子争宠。真是的，这样的问题问我作甚？我又不用掐姨娘。”
庭芳摆摆手道：“热的受不了，马车晒了半日，摆了冰都不中用。咱们家离福王府本就不远，我都到门口了，车里还没凉下来。”
余下来的话，已不用多说。庭瑶明白，家里能拿出来的只有这么多。一口气三万两，只怕是活钱都在此。叶家家业当然不止三万，可叶家十四个孩子，即便她是未来皇后，也不可能ม都带走。嫁妆的“不会很多”，仅仅是相对。嫁入皇家，再少，三五万两ä是要的。加上不大好算的折损，以及有些承袭自母亲或是庭芳以往攒的物件，连头带尾，近十万两了。庭瑶觉得压力有些大。
见孙女没被喜悦冲昏头脑，叶阁老十分满意。除了承恩公，能封公爵者，无不为朝廷立下赫赫战功。在开国动荡的岁月里，不单要能打，还要能ม熬。熬过狡兔死走狗烹的结局，方拿的稳丹书铁券，享得了与国同长的荣华与太平。到了承恩公，真的就只是会生女儿么？无非是看不见的战场上，更为奋力厮杀罢了。
庭芳满脸疑问。
庭芳哭笑不得：“您就大摇大摆的走出去呗，不就是让门口送礼的暂停下朝您见礼么เ。”又闹什么เ别扭？闲王也没有您老这样闲的看见朝臣就烦的吧？
庭芳疑惑的道：“他家很有钱么？”
庭芳瞪大眼：“他一个翰林，参什么？”
庭芳道：“此事要告之殿下，我晚间告诉老太爷。”京畿有邪ิ教，有流民，这是动摇国本的大事！不管太子知道不知道，她们得了消息，就该上报。
刘达点头，指着平儿道：“你问她，原先是什么样子。”
荷花姨ถ上下打量刘达：“好，你也好。是个壮汉，有把子好力气吧？种田中用！”
“嗳！是我！”荷花姨眼中泛着泪光，“好，好，看你过的好，就好。来给爹娘磕头？那ว是你夫婿？”
平儿别扭的不行，她当然不能跟庭芳说她的不适，只含糊道：“就是想姑娘了。”
庭芳顿时对刘达刮ุ目相看，也对，能ม从流民爬到亲兵营，没点脑子是绝对不行的。夫妻间，顺畅沟通是一切的前提。见平儿似有心事，只怕还是回娘家之事暂不欲让刘达知道，便做主留下了平儿。
庭芜和陈恭瞪着自己被牵住的手，齐齐无言以对。庭芳笑眯眯的看着两个ฐ小学生，暗道：这就对了。多大的事儿啊，大家都是亲戚，搞不好要走动一辈子的，现在就闹别扭，将来更别扭。不如和和气气的，将来都是砸砖小分队的好队员嘛！
庭芜呆了半晌，才僵硬的道：“无、无事，都、都是玩笑。”
庭芳伸手捻了颗扔到嘴里，品了半日道：“还是不好吃。”
百合沉默的跟着庭芳进了陈氏的上房。陈氏依旧在吃调养的药，皱着眉头一口气灌下，庭瑶忙塞了块蜜饯到陈氏嘴里：“新换的口味，我觉着比蜜枣好些。”
老太太冷笑：“打架没错？”
庭芳就这么被老太太拎回房，然后被嘲讽了一脸：“胆儿挺肥，你就这么不怕我？被拎着还左右逢源！”
康先生摇头：“底子不好，不如你。如今科考前几关，字比文章还重要。扔了本字帖让他练去，小年轻的不要好高骛远，先磨磨性子。如今外头有些私塾，先生吹的天上地下，好似只要同他学了，休说秀才，便是进士也是囊中之物。”康先生说着嗤笑，“科举有那么容易，还要十年寒窗作甚？那魏家哥儿被他乡里的先生哄的团团转，叫我好一通说，才讪讪回去了。且瞧他下回还敢不敢来，说几句就受不住的娇小子，你竟也不用管他，没得白费功夫。”
康先生见众人抬屏风调座位熙ກ熙ກ攘攘，庭芳还是那样八风不动。摸着山羊胡子满意的点头，就是么เ！隔了屏风，把他的宝贝学生隔出去怎么行？就要新学生也瞧瞧咱们四姑娘的苦工，老老实实的考个功名来，给他争光。想到此处，踱到庭芳跟前道：“前日魏家哥儿的课业本子送来了。”
李捕头定睛一看，竟是熟人，西城闲汉刘老五，因生的黑，人称黑炭。两家有些七拐八扭的亲戚，认识十几年了。李捕头松了口气，哈哈笑道：“刘黑炭！你怎底做起打家劫舍的营生来？你可知你们触犯律法，还不快快收了。我只装作没看见。”
有机灵的伙计见状不妙，从后门溜出去，去找相熟ງ的捕快。衙门公差ๆ个顶个的油滑，拖的伙计吐足了钱，才慢吞吞的走来。街上早已里三层外三层围的水泄不通。好容易挤进去，看着守门的汉子强壮威แ武，捕头先打了个哆嗦。京城水深，胆敢青天白日下砸叶家罩的铺子，必来头不小。他们原不想来，只日常收了不少好处，不大好意思装ณ死。磨磨蹭蹭的赶到，里头都快碎成渣了。轻咳一声，道：“几位有什么เ委屈找衙门诉诉，休搅乱市场。”
杨安琴道：“你无需担忧，陈家稳当当的戳在那儿，他就不敢放肆。娘都不知如何担心你，爹娘生养你多么不容易，你可别叫他们忧心。”
杨安琴点头：“是不该为难她，却很该为难为难他叶俊文！老婆坐月子都坐不安生，也配叫男人！”说着就骂道，“没卵子的王八！咱们家是瞎了眼才看上个不中用的女婿，还学会宠妾灭妻了！你且看，待我腾出手来再收拾他。”
“你呀你，”孙姨娘急道，“大舅母没有，二舅母有。你是给大舅母留个好印象，叫她张句嘴呢，还是好事都叫四丫头给占尽了？七丫头有你爹护着，四丫头有太太护着，你不好好抓紧，谁还记得你！”
孙姨娘点点庭兰的脑门：“你个棒槌ຄ。陈家大富，老太爷官阶不如咱们家，可大舅的未必不如你爹。可是门好亲。我不得出门，更不认识什么人，难得有知根知底的，你还不抓住了！”
庭瑶在进行管家培训陈氏是知道的，庭芳跑去康先生那里作甚？想了一回想不出个所以然，只好在床上闷闷的。小哥儿还太小，奶妈看着不用她操心，庭芳不在家就无聊了。想百~万\小!ำ说，还没出月子，弹琴更不能。只好掰着指头等庭芳回家。
扯远了，话说庭芳时间卡的准，陈氏的时间便跟着她走。看她行动就能估摸个ฐ大概了。这日陈氏看了看日头，又看了看自鸣钟，奇道：“四丫ฑ头呢？她到练琴的点儿了，怎么还没见回来？不是在学里跟哥哥拌嘴了吧？”
秦氏被婆婆当着妯娌骂，被丈夫当着儿女打，如今再被父亲痛骂竟是木然。多少委屈的泪都流了，他叶家的庶女比别个都高贵些么？不过几句白话，闹的她差点命都没了，何苦来。
秦老太太忙劝道：“老爷息怒，有话好好说。”
陈氏道：“是老太太叫罚的，具体我也不知。明日再问吧。你妹妹们都回来了么เ？”
庭树走到内室，陈氏倚在床上道：“正要打发人叫你，你先来了。可是惊着了？”
立在一旁几乎从不出声的刘姨娘急的都快上吊了。她乃三老爷之生母，平日里就不满秦氏。然再不满也知道亲儿子是什么模样，休了秦氏便只好往那平民百姓里头寻媳妇，更不好了。可她一个妾又能ม说什么？便是巧舌如簧也不敢说。别ี看这几年老太太菩萨模样，年轻的时候才叫火爆。当初ม老太爷外放，老太太在后头处理家务，并未立刻陪同。也不知是个什么人，买了她与李姨娘送到เ了叶府。老太爷当时年轻，夫人又不在身边，便收用了她们。她运气好，还怀上了。哪知待老太太来时知道，虽不寻她们的不是，却抽了门栓敞开大门，把老太爷往死里打了一顿ู。哀嚎之声响彻县城，从此再没人敢送婢女。老太爷亦是被打老实了，二十几年日日见面，都不敢往她们两个ฐ跟前凑。
秦氏犹如晴天霹雳直直砸在头顶，身体抖的更厉害了。她原就是家中庶女，家里远不如叶家得势，被撵回家去别说娘家出头，不把她打死就算命大。望着老太太的眼里满是哀求，想说几句讨饶的话，却发不出任何声音。
庭芳引用了张恨水的话：“世间两种女人最可怕，一种是娘家有钱的，一种是自己有钱的。”
见老太爷笑意盈盈，庭芳也放松了下来，嘟着嘴道：“我要太蠢了，你们先不待见我。将来都不用谈了。”聪明人会比傻子活的艰难？我读书少，你别ี骗我，呵呵。
“少得寸进尺！”大老爷把庭芳放在炕上。庭芳竟赤着脚๐蹦回陈氏房里。速度之快，闹的大老爷以为自己眼花。只听陈氏不住数落：“说一万回了，再不许赤脚，现是冬天，我看你着凉了怎么办！就该叫孙太医给你灌几碗苦汁子才知道！”
大老爷不由正视了庭芳，知道她亲娘死的早乃ี陈氏亲手养大，却不曾料到เ她与陈氏感情好的比庭瑶不差ๆ。女人家的小心眼他心里明白，都是嫡亲的孩儿还有偏心眼呢，何况不是自己生的。平日见陈氏待庭兰庭芜都十分规矩，自不能挑剔什么，也说不上亲切。哪知庭芳都在这屋里上房揭瓦了。小孩儿心最净，谁待他好，谁待他不好，或许不会说，却最能从行动中反应。可见陈氏极疼庭芳，深感陈氏之ใ贤惠，又高看了庭芳一眼。想着立刻就要来的那蛮不讲理的泼辣货，觉得必得拉个ฐ帮手。便爽快的答应了：“这几日不行，得等休沐日。你的功课不许落下，不许在学里跟兄弟姐妹们显摆。我可不想带一串ธ子出去，叫人看见了不像话。”
陈氏才略微平静了点儿：“我往日听人说，江南一带专有人收了养女，用来卖与大户人家做妾，你说那丫ฑ头是不是那样？”
陈氏怒道：“我呸！真真好算盘，比我还体贴大老爷呢，寻思着我坐月子了，就送丫头来了！那模样儿像是良家么？什么东西都敢往家里收，我院里还有孩子呢！”
庭松心头火起，前日庭芜就冲着大家使性子，家里兄弟姐妹哪个ฐ不是和气的，偏她作妖！忙又来哄妹妹：“是我的不是，我想的不周全。可别再哭了，我去寻五姐姐借。”
庭芜年底打了一对漏雕虫草的金铃铛，秦氏瞧着好看也给庭琇打了一对年年有鱼的。铃铛乃日常动用之物，不甚华丽，想来明日庭琇并不会带，必能借出来。只需得跟庭芜打个ฐ招呼。庭松想的挺好，都是庶出，彼此体谅体谅。横竖她们两个最小，装饰上无须ี过分华丽，一对金铃铛也使得。便使人去同庭芜说。哪知庭芜最近正不自在，要比不过庭瑶她认，要她叫庭芳压了一头却万万不行。听庭苗约她只带一对金铃铛，怒道：“我又不是那破落户儿，大喜的好日子做那穷酸样儿！我又没有要接济的亲戚，当我带不起不成？”
大老爷松了口气，顺坡下驴的问庭芳：“我听康先生说你的字儿写的好，到夏天时替我写个扇子好不好？”
大老爷笑道：“满京城只有他家卖首饰不成？好闺女儿别恼，我替你们姐妹都带了，全是点翠的。回头你们姐几个挑自己้喜欢的吧。”
老太太表示理解，到底放了一半的心，千恩万谢的把太医送走了。待太医走后，屋里陷入了死一般的寂静。东厢周姨娘的呜咽声更大了。忽然！周姨娘的声音加大，转瞬又没了声响。正疑ທ惑，杜妈妈匆匆跑进来道：“老太太，周姨娘昏死过去了！”
老太太听见命保住了，松了口气：“此乃小事，只盼她无事便好。”