周遭看热闹的，有跟周家关系好的，皆不说话。不明底细不敢随意安慰，却也不落进下石。有那关系差的，就跟着才骂人的街坊起哄，把周家说的十分不堪。周姥姥叉腰大骂，到底敌不过人多嘴杂，败下阵来，坐在废墟堆上拍腿大哭。
周娘子厉声尖叫：“怎么得罪她了？怎么得罪她了？每年上千的银子抬进去，翻脸就不认人了！”
我国是大吃货国，古今皆然。满席美味佳肴，绝大部分人还是很开心的。庭芳郁๗闷了一回，对着爱吃的小炒黄牛肉，再也郁๗闷不下去。这道菜乃厨房拿手的绝活，黄牛肉切丁，混着些许酸菜辣椒爆炒，香味里点缀着微酸，最是开胃。庭芳闷不做声的扫了半盘子，一口气吃了两碗饭，好心情开始回笼。那边陈恭见着庭芳的饭量目瞪口呆，漂亮姐姐你好能吃！！
席上各怀心思，庭芳拍马多年，终于踢到铁板，还不知怎么踢的，满脑แ子都在想怎么把铁板挪开。庭兰几次想凑上去讨好，杨安琴都淡淡的。她那点子想头，杨安琴用膝盖想都知道。庭兰碰了几回，已知道舅母不待见她了，偏偏孙姨娘千叮咛万嘱咐，只得硬着头皮继续上。孙姨ถ娘思路是对的，就是表达方แ式坑爹。只管说你上啊你上啊，具体怎么上不知道。庭兰半大的孩子，竟叫逼的进退不得，急的都快哭了。
老太太硬拉了杨安琴的手让到เ自己身边坐下，笑道：“你家小姑子呀，昨夜高兴的睡不着，四更天才眯下。既你昨日有话，我可就真不许人喊她。故她还睡着，回头你们再说话吧。我先告诉你，我们家与那年你看到的不一样，她东院住不下，加盖了个跨院。前头是你妹夫的书房和孩子们的学堂，里头却是个干净院子。虽小了些，你们却好亲香，哥儿上学也方便。只地方แ窄小，舅太太别见怪。”
一路说笑到上房，老太太起身相迎：“十几年未见，别来无恙否？”
家里的孩子都不得如此郑重，陈氏心里惴惴，忙问：“老太太瞧着我们哥儿……要有人替他压一压？”
庭芳点头。
“正是。”胡妈妈道，“我们两家亲密才送这样贴心的礼ึ。”
胡妈妈试用过后，觉得好用，正经拿了钱去寻上好的手艺师傅打。还嘱咐庭芳道：“你单送三姑娘倒不好，依我说打几等，老太太那里送一套，三位太太各一套，姑娘们再送。老太太并我们陈家老太太处都要镶嵌些个宝石才好看，姑娘都交予我吧。”
“什么事？”
说起蟹八件，都懂ฦ了。胡妈妈笑道：“也不知哪里来的古灵精怪。”
谭妈妈松了口气，还怕是哪个不长眼的克扣到庭芳头上呢。笑道：“不怕姑娘恼，他家使不着那好炭，柴炭厨下还有，我去要两ä篓子便是。只家里也是有数的，姑娘还是打发点银钱，叫个小子陪着外头买去。”说着又问，“手头还有散钱么？”
谭妈妈道：“炭？今年这样冷，只怕不好买。银霜炭年前就断ษ货的，咱们家使的都是旁人特特送来。姑娘屋里短了炭？”
庭芳立刻站起来道：“这么เ快？不是说三月才到么เ？”
却说叶府里头论不得脸的人，除了三房的还是三房的。就是大房最不得宠的庭兰，日常动用的都比秦氏好，怎怪的秦氏不妒？秦氏出身不高，陈氏嫌她俗气，日常不过应付了事。秦氏自觉受了慢待，对陈氏越氏颇有怨言，只不敢露出来。妯娌么，少有不比较的。陈氏有钱，越氏有育，单拎出来谁都比她强。她只得从陈氏管不住小妾上找补。哪知陈氏就是八字好，原同她差ๆ不多的人，竟生了嫡子，把她衬的更不堪了。好容易陈氏丢了脸，她硬是凭空生出几分快意。
提起庭树，老太太才压下的火又腾的冒了上来：“咱们家庶出的比嫡出的多，儿孙自有儿孙福，我也不管你们。如今越发不像样了！一屋子庶出的，谁敢去自认舅舅的？不说远的，就说你家二丫头，她姨娘的兄弟在家里来来回回，不比周家在外头更亲近？也不曾公然嚷出来。母子天性，背地里喊个ฐ一两声不叫人知道，咱们也不是不近人情的人。儿子出息了还能给亲娘挣诰命呢，可见朝廷并不狠拦着。只当众无视嫡母，乃十恶不赦的不孝！”老太太拍着桌子道，“不孝！永世不得翻身的罪！我名师请着，好纸好砚培着，竟养出个蠢材来！叶府长孙，就这么个ฐ德性！便是能读几句诗书，翌日榜ึ上有名，落榜的酸秀才们岂有不翻旧账的？他脑子里装的是马粪吗？”人蠢无药医！她做了什么孽才养出这样的儿孙！你哪怕心眼坏点儿呢！别跟脑袋叫驴踢了似的行吗？
老太太深吸一口气，喝了口茶，才缓缓道：“今日不想说旁的，只问你，庭树娘两个你打算怎么处置？”
“耽误她功课。”陈氏摇头，“老太爷最重学业，虽嘴上不说，心里极疼她。往后嫁的好了，与大丫ฑ头守望相助，我也放心了。”
通房搬家还劳动不到เ陈氏，点了个ฐ大丫头陶菊看着，自己้歪在床上闭目养神。才空了几日，丈夫便守不住。她要有个三长两短，保管她前脚๐死了后脚新า娘子是谁家的都看好了。两女一儿从此落到เ别人手里，婚丧嫁娶由别人说了算，嫁了个这样的丈夫，真是连死都不敢死。都说练字最磨人，她往日烦了写上一两页便好；可练字也最累็人，身子骨弱到如今的地步，再不敢动那些的。闲了更烦，不由道：“偏四丫头不在家，她在家里一个顶十个的闹腾。”
说的众人大笑。
老太太嗔了她一眼，对诸夫人笑道：“她就是个活猴儿，叫人笑话。”
庭瑶冷笑：“庭树管姓周的叫舅舅，打量着我们全不知情呢。真当跟出去的小厮是死人不成！闹出来庭树未必有事，跟着的人若不先通风报信，老太太就要直接打死了。”
庭瑶却不说，只与胡妈妈道：“你先打听着，庭树什么เ时候爱去周家铺子。”
“是。”
大老爷点头：“是，便是在家里，也不可由á着性子来。”
陈氏道：“你呀，一时耐心好，一时又没有了。平日里绣的仔细，到大事上偏又不用心。你原最会画花样子，慢慢想好再弄，断ษ不会如此。罢了，你还小，以后记着就成。只开春了你舅母必上京，我还不定什么时候能起身，你与大姐姐多留意，别怠慢了亲戚。过几年你弟弟长成了，赶上你外祖母大寿，带你们几个去瞧瞧热闹。常言道读万卷书不如行万里路，若能顺道儿去去杭州才是好哩。”
庭芳从炕边的篓子里翻出来，递给陈氏。陈氏看了一回，道：“柿子与寿桃不好拼，为了凑个吉祥含义硬挤在一处更不好。荷包本来就小，下回单绣柿子便罢了。小件儿抓要紧ู的，大件儿才怕空的太多不好看，什么都往里填。你姐姐绣的汗巾子比荷包大，顺ิ着一路绣上去，由á满至疏才显精致。”
庭瑶急道：“老太太，我娘有些不好，还请老太太派人请个大夫。”
庭芳忙道：“我也去。”
庭芳呆了下：“这么明显？”
“苹果！”橘子上火，她的火且没泄完！
陈氏不知她要说甚，先答道：“哪来的法术？都是戏本子上骗人的。”
周姨娘道：“哎哟，姑娘你不知道。如今有一等歹人，得了小姐的东西，便要生出无数事故来。编排的那ว话，我可不好与你未出阁的姑娘说。”
庭芳使丫头去请庭兰和庭芜，她在屋里穿斗篷。陈氏瞧见就道：“今日出了两个ฐ时辰太阳，瞅着雪化了不少。常言道下雪不冷化雪冷，寻件披风与姑娘，腰上再紧紧系好。斗篷虽方便，到เ底有些漏风。顺道儿给大姐儿带上一件。”
“得等二姐姐和三妹妹，我单个儿不好玩，路上跟二姐姐一道儿说话才不觉得路长。”
叶府的先生姓康，乃ี叶大学士当年做主考官时点的进士。原是御史，生性耿直。那ว年平王强占民田弄死了人，叫他追着参了好几个月，硬把平王参成了平郡ຉ王，将平王一系得罪了个ฐ死。偏他儿子不争气，与人通奸被抓了把柄，自有人告他纵子闹事，吵的不可开交，他又想保儿子的命，只得辞官归隐。叶阁老见他家徒四壁，索性请他来家教书，算全了师徒一场。
庭树只得如此这般说了一回，庭珮道：“替大伯母祈福，怎底不叫上我们？太生分了。且等我叫小厮拿了银子往你屋里送去。”
稳婆点头又摇头：“不算太厉害，却也马虎不得。趁姑娘们不在，先换个褥子吧。”
老太太暗自点头，到底是亲自养的，不一样。