秦氏冷笑道：“平日装的那个样儿，也就在我面前逞能ม吧。要是二嫂，我却也服她，虽是命好，然能ม把丈夫拢住便是本事。她大太太又好意思装什么เ样子？儿子敢管旁人叫舅舅，保不齐就敢管旁人叫娘！大老爷但凡对她有一丝尊重，这样的事儿就该捂的死死的，偏闹的人尽皆知，她的脸面算是叫那爷俩扔在地上踩了。怪道又称病了呢。”说毕又与郑妈妈嘲笑了一回，顿时觉得神清气爽，仿佛陈氏掉了的面子贴到了她们脸上。
“连个妾都弹压不住，可真替人养儿子了。”秦氏道，“她亲生的那ว个，我看着不大好，你觉得呢？”语气里满满的幸灾乐祸都掩盖不住。
大老爷辩解道：“儿子真没有宠妾灭妻！”
“啊？”大老爷呆了，老太太一直对陈氏照顾ุ有加啊！
来了新人，陈氏作为正房且不爽快，何况是失宠多年的孙姨娘。好容易陈氏病了周姨娘被打了，她寻着空儿，哪知偏来了个ฐ水灵灵的夏波光，早ຉ灌了一肚子醋，只不敢发作。乍听她还要为新人让屋子，心里恼的不行；再听她不用挪了，却是她与人分西厢，周姨娘还一个ฐ人独占东厢，更气。僵了好半晌，才勉强应了。
庭芳咽下包子后也道：“嗯，娘很乖。”
老太太笑道：“夫人可别笑话咱们。”又问那赭衣男ç仆，“你们太爷可有甚吩咐？”
两个青衣小厮小心翼翼的拆开箱子上的红绸，打开里头皆是一个ฐ一个的小锦盒。拿起个最大的，打开却是建州窑的白瓷弥勒。建州窑独树一帜，雕工ื绝佳，尤其以佛教雕像为ฦ甚。饶是庭芳逛过无数博物馆，也惊叹雕像之圆润大气，嘴角不自觉的勾了起来，真美！
庭芳满意的咧嘴笑，很好，她上船了！她与陈氏母女的信任，便是一次又一次的证明自己得来的。然后斩钉截铁的道：“没有！”
胡妈妈算是服了，分明是算计人，偏还说的冠冕堂皇，当着自己้人都这么เ着，怨不得招人疼！
老太爷皱眉道：“我却不知庭芜与你说了什么，致使你那么大气性。”
“呵呵，”老太太冷笑，“我竟不知还有这样的和气法！你们兄弟三个小时候，我也是这般不分青红皂白？兄友弟恭，兄友弟恭！庭芜在学里当众发作她姐姐，兄姐们都圆场子，她倒先摔帘子走人！规矩都学到狗肚子里去了。一样的姐妹谁不是知礼的，偏她不同，可见你平日里惯的太过！还学会告状了。你休说庭芳日后到婆家如何，我且问你，就庭芜的性子做你儿媳妇，你要不要！便是要庭芳让着妹妹，也得好好说话，当着你媳妇大呼小叫的，也是大户人家的老爷！你要点脸！”
胡妈妈上前捏了捏庭芳的脸：“我最爱你大方的性子。”
胡妈妈笑道：“病来如山倒，病去如抽丝，姑娘有甚好急的？太医都说无事了，静养即可。”说着又想起一事，“老爷今日回来的早，看着太太喝了粥就被周姨娘请了去。七姑娘正告状呢，姑娘仔细些。”
庭芳脸色也不好看：“虽说娘生育的时候伤了元气，可日常也少有这个点儿睡觉的。娘那脾气你我都知道，最是周全不过的人，再没有不看着我们吃完饭就歇着的。恐怕是十分支持不住。咱们要不要请个ฐ大夫？”
胡妈妈道：“坐月子总是累着些的，姑娘明日早起再来吧。”
庭芳回道：“娘好多了，偷着百~万\小!说被我逮着了。二婶得闲去瞧瞧她呗。先前舅舅来信，说是大表哥要进京考试，想早ຉ些预备。只没说什么时候进京。我倒是听说二叔收了个ฐ弟子？等大表哥来了，连着咱们家的兄弟，好一场热闹呢。只怕我们几个要挪出来了。”
庭芳笑着问越氏好，又道：“日头还早，过来寻三姐姐玩。”
好容易休假，庭芳安安生生的歇着。学习是漫长的过程，一张一弛方แ是正道，休沐日就该好好玩，不去自虐。因大老爷生日在即，家里预备摆酒唱戏，事多繁杂，庭瑶被老太太拎去见习，只余庭芳站在摇篮边逗弟弟。小哥儿还没满月，知道什么？她自己倒笑的咯咯的。周姨ถ娘进来不动声色的撇撇嘴，先给陈氏见礼，方แ才皮笑肉不笑的把簪环放在桌上：“不是我倚老卖老，只四姑娘要当心些，贴身的物件儿说丢开就丢â开，叫外人得了去，可怎么好？”
周姨娘冷笑：“你只管把她们放在心上，哪还有我这个亲娘。”
“又胡说，敢往我身上放赖，就不敢去亲祖母面前撒娇。现在大了，不好同小时候一般，更要乖巧些才是。早几年这么往老太太怀里一钻，好多着呢！说都说不听，你也是个犟的。”
冬日天黑的早，屋里还关着窗。酉时才开始，陈氏忙忙叫庭芳丢开笔，喂了块点心到เ她嘴里才道：“老太太预备摆饭，我不得去伺候，你替我去看看。如今你也大了，很该在老太太跟前露脸儿。往别ี处都是爱玩爱笑的性子，怎底到了老太太跟前就同见了猫儿的老鼠呢？她只是严肃些，当家三年狗都嫌，你休听下人嘴里嚼舌。”
学堂里早升了炉子，一股淡淡的香味弥漫在屋内，想是升火的丫头放了香饼在内。庭树几兄弟梳洗起来不如姐妹们费事，到的更早些。二房的庭珊，三房的庭琇庭苗因路远些，都还没到。庭瑶见了庭树，便问：“前日我们凑的分子，可送出去了？”
庭芳了然一笑，直冲庭瑶做鬼脸儿。十五及笄呀，要说人家了。
老太太依言歪在炕上。陈氏未醒，她得闲了扫视一周，各人表情尽收眼底。看庭芳一直陪着庭瑶垂泪，硬是把两个ฐ有亲娘的庶女衬托的毫无良心，心里就更不高兴了！着实冤枉了庭兰和庭芜，她们两个ฐ还小呢，只道孩子生下来就无事了，上哪知道产后凶险的事儿。不像庭芳，网络时代混过来的人，那知识量是一般的萝莉能比的么？再加上她跟陈氏感情确实比庭兰姐妹深厚的多，自是仅次于庭瑶的难过。先小时候她为了好混，刻意亲近陈氏，得空就要滚到怀里撒娇。横竖魏氏已经不在了，索性当做不知道自己是庶出，一味粘人。假戏真做的久ื了，不独陈氏疼她，她也渐渐有了感情。人都是处出来的。
老太太摇头：“你们小孩子家懂什么。”妇人生育，可不是生下来就完事的。产后大出血、产后风，林林总总，没个管事的人，一个ฐ不好就要落下埋怨。九十九步都走了，何必差最后一哆嗦叫人说嘴。
老太太沉吟了一会儿，她家老太爷是儒生，张嘴便是子不语怪力乱神。虽不管她在家里请了菩萨，却是不愿见大张旗鼓的做法事的。
老太太沉着脸道：“那个，是大房太太。”换言之ใ，不是专管生孩子的小老婆，死了就死了。冢妇是能随便死的么？人还有娘家呢！大房又不是没儿子。虽想要嫡孙，也不敢拿正经儿媳开玩笑。
秦氏的眼泪唰就下来了，老太太指着和尚骂秃驴，她往后再没脸见人了。刘姨娘也羞的满脸通红。水仙和百合委屈的直咬嘴唇，她家姑娘又没做错，老太太一句把她们姑娘也扫到了。若庭芳在此，必定觉得她家丫头想多了。她只是小妇生的，又不是小妇养的，妥妥的大妇亲教养大的，怎么是骂她呢？必须不是骂她呀。
可惜脸皮厚如庭芳的世间少见，越氏看秦氏都要崩溃的模样，不好不顾弟媳的面子，强笑道：“老太太糊涂了，怎底舍得骂起自家孙子来。依我说都是刁奴挑唆的，且处置了这帮子背主ว的奴才，叫大伙儿好好瞧瞧下场，还敢不敢欺瞒主子！”又劝秦氏，“弟妹也是，不是做嫂嫂的说你，刁奴总不是只刁一日两日，你忒心软了些，便是抹不开脸，回了老太太处置了，再没今日的官司。到底是你奴才犯事儿，你还是亲去大嫂那ว里陪个不是才对。”三言两句，便把秦氏定性为ฦ被刁奴欺负的心慈手软面皮薄好人儿。
郑妈妈见秦氏被撇开了去，知道自己้落不着好，扯着嗓子要说话，奈何被帕子堵的严严å实实，只有喉咙里发出呜呜呜的声音。老太太只瞧了她一眼，便知郑妈妈想胡乱攀咬。虽大不满秦氏，然真个ฐ休了她又要操心一回庶子的婚事，两相权衡，还是放过了秦氏，只不想让她好过。便问秦氏：“郑婆子是吧？是你的陪房？”
秦氏抖着点头。
“你既无能，我做婆婆的只得越俎代庖。寻个人牙子来，远远卖了吧。”老太太补上一句，“有这样的婆娘，想来相公也不算好东西。龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞，索性连儿女亲友一并卖了。叶家还不至于缺了人手，今晚就调几家子与三太太使吧。”真当老娘治不了你们了还！
郑婆子五雷轰顶，剧烈的挣扎起来。妇人因生育过，又长期做活，力气并非丫ฑ头能比。茉莉等四个丫头不防她，绑的更是不专业，竟叫她挣脱开来，扯掉嘴里的帕子，厉声尖叫：“是三太太，是三太太叫我说的！老奴只是奉命行事，老奴冤枉啊，冤枉啊！”
秦氏差ๆ点背过气去！老太太却被气乐了，她若不下死手，这头卖了，那ว头悄悄赎回来放了良亦是出路。如此闹将开来，把与秦氏的情分都闹没了，秦氏再傻的保她，她也不怕麻烦再替儿子娶ດ回媳妇。杜妈妈何等机灵之ใ人，不用老太太使眼色，早带着几个婆子扑上去又把郑妈妈绑结实了。秦氏以膝行步，扑倒在老太太脚下，泣不成声。
乐了一回，老太太又敛了笑容，吩咐道：“可见前日怨不得庭树，他才多大的孩子，没人挑唆必不敢做违礼之ใ事。也是我精神短了，家里什么时候有刁奴都不知道，倒叫他白受了他老子的委屈。既ຂ要清理门户，没得清了三房的，不清大房的。跟着庭树的那ว起子，连老子娘都给我捆了。”
越氏一惊，跟庭树的就有四个小子两ä个丫ฑ头并乳母，顿ู时就要清出去七八家。说着是替庭树出气，实则拔其爪牙。她就不信牵连不到周姨娘的人，此事本已揭过，秦氏和庭树，还真不知是谁连累了谁。
庭树还在学里与兄弟们练字。忽听外头长随丫头鬼哭狼嚎，跑出门一看，只见管家石兴旺领着几个人把他的长随并丫头用绳子串了，正往外拖。几个人见了他，还没来得及哭求，就被堵了嘴一路往外拖去。隔墙更是能模模糊糊的听见哭喊。喉咙干涩的喘不过气，艰难的问道：“石叔叔……”
石兴旺恭敬的说：“大爷叫老奴兴旺便是。”
庭树抛开称呼：“还请告诉我一声儿，所为何事？”
石兴旺道：“老太太今日查了查家里，发现好些个奴才自家生了歪心思，挑唆的主子不学好。不单大爷您的，三太太的陪房都连亲戚都撵了。大爷休急，老太太正翻花名册，保管晚上就替你补好人，再委屈不到您的。若有不好的，吩咐老奴一声儿，家里没有就再买。老太太说了，旁的不论，头一桩就是不能ม委屈了姑娘爷们的。”
庭树脑子嗡嗡作响，怎么也串不起事态全过程。他不是已经被骂过了么？怎底过了几日又叫翻出来？心中猛的一跳，莫不是姨娘又！？想问，又不敢问，胡乱冲石兴旺打了个招呼，撒腿就往东院里去了。