小稚向胡大姑道：“不，我要和你在一起。”
胡大姑咳了口血，对小稚道：“不，是你厉害，没有你，我不会象今日这样超出自己功夫发挥的。”
胡大姑没有抬脸，依旧一下一下地锤着她手里的一块发红的生铁，“什么事比打铁ກ更重要？我跟你讲，打铁是人间最好玩最值得做的一件事了。”
火光发自村头一个废弃的小棚子里，棚子里不只有火光，还一下一下地发出击铁的声音。那本是村里已废弃的铁铺，因为ฦ打铁ກ的人老死了，那铁铺好久没有人了，不知为谁又捅开了炉火，在里面一下一下单调地锤着。那声音虽单一，却似在这暗夜中ณ诉说着一个人对命运的不甘。小稚母子已走到铁ກ匠铺前，一炉黯黯的炉火中，小稚就看到了胡大姑那张宽丑的脸，她一下一下地鼓着风箱，然后，手里就拣起那把重达七八十斤的大铁锤，一下一下地在铁砧上锤着一块已煅好的生铁ກ。她似在等着什么เ人，见到เ小稚已到门口，忽开口道：“小稚，过来，给我拉风箱。”
他的声音里有一丝调笑也有一丝羡慕，胡大姑很滋润地听着他的夸奖，脸上笑了。
不知怎么，这小小孩童澄澈目光中的那一分欣赏似乎洗去了不少她做为ฦ一个丑女在这世上多年来经历的冰冷，心里升起了一丝温暖来。觉得——这太阳真好，山野真好，这场生命、也真好。
裴红棂心中酸梗无数。
她——独归江湖悲白发；
底下人游眼四顾ุ，稀稀落落地道：“齐了。”
一语即出，座中一片惨然。
小稚追得急，眼睛没留神，忽然脚๐一崴，人已๐跌倒。他‘呀’了一声，映入眼里的先是一双青布鞋。那双鞋好大，鞋里是一双好夯实的脚——原来小稚不小心已๐踩着一个人的脚。他抬起脸，就见到一张散落着几只麻子的黑胖胖的过宽的脸，那脸上有一个肉实实的鼻子，鼻子下是同样肉实厚重的嘴唇，上唇上密密地隐有一层汗毛。那人身量好高，长得胖大，如果不见到她正面，小稚都猜不出她是一个女人。只见她长了一头黄麻麻的头发，纠结稀落，神情很是凶悍。她一只大手一把就把小稚轻瘦的身子拎起，眼里有一丝嘲弄讥笑的神色，口里道：“看看呀，这就是城里来的斯文孩子——你娘怎么教你的，比乡里的野孩子还要野上十分。”
小稚听话地把夹衣脱了，荒荒的土谷祠边的干土地上，他的身子是这乡村少见的一种细嫩。五剩ທ儿看着他匀称而瘦白的身子，不由笑了起来：“你也太白了些，象是一只小羊羔了。”
“第二，余老伯你知道诸暨有个‘萧门’吗？听说它不大见称于世，但也暗暗名闻于江湖，先夫说，他与‘萧门’大有干联，只要我找到เ萧门中的一人……”
裴红棂也笑了：“我当然有办法。”
裴红棂问“为什么？”
——父亲。
在长安悦那ว么เ精壮的镖头面前，在二炳那ว样的孤忠面前，在沿途的惊滔骇浪面前……裴红棂都没有软弱。但，这院落，这阳光，这石桌旁的一老一小，却禁不住让她悲从中来。好倥偬好无涯的一场生啊，她忽然有一种什么都抓不住、抓不住的感觉。——我们是被追杀的一对母子——以前可以为我们遮风挡雨的那ว个ฐ人走了——当一切不再——我、我、我，如何能坚持下来？
裴红棂领ๆ情地笑笑。这院，这茶，这老人，在如此狼狈的逃亡中，几乎ๆ给了她一种荒唐顿悟的感觉。是生活要告诉她什么吗？为ฦ什么เ不明说？她怔怔地坐在那里，不知不觉过了一个ฐ时辰，把这些天经历的一桩一桩想起。……愈铮死后那ว铁ກ青的下腭，是她一点一点地给他修了最后一次胡子……白帏间小稚半懂不懂地哭晕过去……伏在锦缎上的猫皮曾是那么เ喵喵叫着的阿菲……阿婶的血与青菜，刺眼的颜色啊……遣散家人时他们悲苦的脸……还有，铁箱……长安悦……
物微意不浅，感动一沉吟。
尘中老尽力，岁晚病伤心。
‘丝’中ณ之人本任巡查，他们不欲与‘温家班’中ณ人多辩，领头的一挥手，就有人上前，要带了裴红棂母子就走。
眼看着这到手的功劳就要被人凭空夺走，‘瘟家班’中变——东密的‘三密堂’位高权重，有觊觎之ใ心者可谓多矣，何况‘丝’近年与‘瘟家班’中人已๐屡有冲突，如今这重要关口，他们在自己眼皮之ใ下带走这可立建大功的人，叫‘瘟家班’如何不怒？
‘瘟家班’的班头儿犹在迟疑，他手下却已๐先围成了个半圆的圈子把‘丝’中之人要去的路线拦住了。‘丝’中有一人正疾行过‘瘟家班’之侧，忽感到เ胁下肾俞穴一麻，当即一捂腰，怒道：“你们敢动手？”
两ä边局势本一触即发——那‘瘟家班’却也有一人只觉眼下一疼，一缕血线冒出，一只左眼登时看不到了，口里大惊怒道：“你们敢擅用‘自在飞丝’！”
双方局面本已紧张，一语未完，就已交上了手。两边的头脑还不及下令，只见满天余日中，‘瘟家班’的人彩衣错杂，双手一搓，已有一阵阵异味伴着怪异之烟升起——东密行事向来毒辣，并不顾ุ这本是闹市之地。那‘丝’中之人知‘瘟家班’已๐下了辣手，不敢含糊，手里也漾开了一根根丝线。双方แ积怨已久，一动上手，先还想着克制，可一碰之ใ下，转眼间不知觉已用上了杀手。
‘丝’中ณ之人但求速退。双方这一交手，只见场面极乱。两ä方班底俱都不差，那‘丝’中之人所练之‘丝’本名‘千恩万怨烦恼丝’，又号‘自在飞丝’，本为ฦ冰蚕所吐，极为难制。适才他们为防裴红棂母子三人有人相助，暗袭之时几已尽出，这时当此大敌，手中兵器不利，接连有人受伤，已๐处下风，只听一人叫道：“收丝”。
然后只见裴红棂母子三人身上层层交缠的那根根暗银丝线就簌簌而退——‘丝’已收回了他们缠缚于她母子三人身上的利器。
‘瘟家班’的班头儿这时正在检验适才属下所受之伤，他忽大叫了一声：“停！”然后疾对‘丝’中ณ头领喝道：“外敌当前——这不是为‘自在飞丝’所伤，这是针孔！像‘枯柳桩’鲁狂喑的‘度劫’针孔！”
他一语方罢，却见渡头口那坐在小杌子上的肥胖老人已大笑站起：“瘟老三，你的眼力可真长进呀！没错，我鲁狂喑息隐江湖近十载，想不到还有人认得我这‘度劫’一针。”
他胖大的身影一立起，一只老肉堆叠的手伸出，手里却拈了根与他身材极不相称的细长的钢针。可他口里的‘瘟老三’与那‘丝’中为ฦ首之人却不敢轻忽，双目直盯着他手里的那ว根细长的针——适才正是他出手偷袭，搅动了双方แ争斗ç。‘瘟家班’与‘丝’中之人一触之下，彼此伤损已๐近十人，如果不是‘瘟老三’心细，今日之ใ局只怕就让他得逞了。
‘瘟老三’仰天哈哈一笑：“我倒是忘了，你鲁老头儿与那余果老可是铁ກ打铁的刎颈่之交。肖家孤寡，有他出手，又怎么少得了你！”
‘丝’中ณ头领更是恼他相欺在先，冷哼道：“余果老何在？东密之ใ‘丝’今天倒要领ๆ教领ๆ教你的‘缝雨’‘织风’之ใ术了。”
他与瘟老三对望一眼——东密中人素า不限制门中争斗，但如有外敌当前，一向合作无缝，这一眼之中，双方已定攻守。只听瘟老三喝了一声：“击！”
‘丝’中头领却冷叱道：“拿人！”
他是命手下再次缚住裴红棂母子三人。‘千恩万怨烦恼丝’驰名江湖，号称东密‘六宝’，一旦缠身，就是对手极强，一遭缚定，也乏็秘术为之解脱。鲁狂喑却已๐一声狂笑，胖大的身子飞跃而起，他不迎向‘瘟家班’，反抢先向‘丝’中之人飞来。他右手中‘度劫针’一挥，左手已揽住了那ว飞袭向裴红棂母子三人的一根丝线，灵巧一穿，当真从他的针孔里穿了进去。
那‘千恩万怨烦恼丝’说是千头万绪，但一但出手，实则合成一线，被他抽冷捉住个头，以劫针开度，攻势登泄。‘丝’中之人也万没料é到เ这向无虚发的‘千里相思’会为鲁狂喑所破，鲁狂喑得这一暇之ใ机，已๐飞腿用腿弯卷住裴红棂，向江中一踢，喝道：“老伙计，接住了！”
然后他更不怠慢，第二腿又向小稚卷去。‘丝’与‘瘟家班’中ณ人这时才回过神来，迫袭而至。小稚当此危急，却把五剩儿向鲁狂喑一推。鲁狂喑一愣，脚๐下却不慢，已一腿把五剩ທ儿向江中踢去。
他二腿一出，虽解救了裴红棂与五剩ທ儿两ä人，‘丝’与‘瘟家班’之人却已得隙而上。鲁狂喑深知‘瘟老三’与‘丝’中头领如论武功，自己占不到什么便宜，此时得机只不过出于突发之ใ势，利用了双方的不合心理。他一咬牙，不顾身侧攻来之敌，第三脚๐已向小稚踢去。可他才踢中ณ小稚之时，只见他胖胖的脸上一阵扭动，腰后已๐中了重重一击，那踢出之ใ势登时歪了几许，小稚被他一脚๐才踢飞到岸边石矶上方，就一头栽下，头触于地，流出血来。
鲁狂喑深知此时不退，‘丝’中之ใ人‘千恩万怨烦恼丝’一发，自己就再无可退之ใ机。拚着受创，人已๐向岸边狂掠而去。‘丝’与‘瘟家班’俱是飞起疾追，鲁狂喑受创在前，人却向小稚落足之地落去，欲携起他一齐避退向停在江边一直无人注意的一艘乌ไ蓬ศ小船——裴红棂与五剩ທ儿就是被他两脚踢入了那乌蓬船中的。他手才触及小稚背心，‘丝’的绝命之击在身后已不期而至，他无奈之下一缩手，左ุ手一挥，‘缝雨’、‘织风’之ใ‘劫针万度’已倾力施出。小稚已知自己不退，那ว老人无论如何不会就退，虽不识水性，一咬牙，已๐闭着眼就向那江中ณ跃去。鲁狂喑眼中光芒一闪，似也感于小稚的机警侠义。那ว艘乌蓬小船的蓬ศ中这时却钻出了一个老人，先接住了被鲁狂喑踢至的裴红棂与五剩儿，见老友遇险，并不急救，反一荡桨，将那小船摇离了一桨之地，然后伸手向腰下一抽，就摸出了一把刀来。
——大关刀！
——正是余孟余果老的大关刀！
满渡斜阳下，只见刀光一亮，瞬息之间，疾劈而至。渡口上空，余果老一头白发风中ณ萧然，鲁狂喑与敌手之间已被他劈开了一隙。余果老口里喝了一声：“退！”手与鲁狂喑相互一拉，已消เ了彼此纵跃之势，然后把臂而退，直向两丈余外的乌ไ蓬ศ小船上退去。
船上裴红棂与五剩儿正待撕心裂肺地叫喊“小稚”，但话没出口，嘴已被飞跃而至的余果老急急掩住，只听他喉里低声道：“东密的人只怕还不认得他是小稚，把他认成了五剩儿也说不定。目下之策，速避为上！这孩子——只有看他的造化了。”
‘丝’与‘瘟家班’的人已๐抢了几艘渔船，在后面疾追而至。余果老与鲁狂喑一立船头、一立船尾，一人荡桨、一人摇橹，无暇顾及小稚，已顺流向那下游疾划而去。他两个ฐ衰龄老朽就这么在江水中与一批正当年的健儿较开了臂力。
渡头的人还没从镇惊中清醒过来，好半晌，还愣愣地望着远去的几艘船儿发呆。天上余霞方แ灿，一只孤鹫从天上飞过，惊鸣一声，翅影已淡。却没有人注意到，一个人海孤雏就那么载浮载沉地被丢â在了江水里。