“那就是说,我们拿英国人的船没办法。仅仅两ä艘船而已,广东水师,就如此不堪一击吗?”两ä广总督邓梃桢在一旁问道。
“喔?”林则徐看了看楚剑功,又把关天培的呈文仔细看来一遍:“英人连浮ด尸都没留下?”
众人轰然应诺。
楚剑功想想9月4号的九龙外海之战,清军并没有吃太大的亏,这次,广东水师主ว力全师而出,还是对付英军两艘军舰,应该有能力应付。他便说道:“提督大人,学生愿意随大人出战。”
?年1้o月25日,林则徐对义แ律提出两点要求:1,将因醉酒杀害中国村民林维喜的英军凶手交出。2,所有外国货船,都要具结保证没有携带鸦片,否则不得贸易。8天之内,已经有两艘英国船和12艘其他国家的货船前来具结。为ฦ英国领事义律所倡导的所有洋商共同进退的默规,已成瓦解之ใ势。今天,义แ律携带两艘军舰,泊驻穿鼻,一面阻挡英国货船“皇家撒克逊号”入关具结,一面向关天培递交了照ั会,要求林则徐收回成命。
楚剑功接过,先仔细看了看信的封印,是“照会”。“又在试探。”楚剑功心里想。
“就是不知道林大人有没有做好面对英国的准备,昨天的晚宴,我说了那ว么多,林大人怎么看?”李颖修问。昨天,在林钦差的晚宴上,李颖修详细讲述的英国国力和殖民主义แ作风。
“也是,那后来怎样?”
李氏船行是唯一在清国、欧洲航线上“两ä头熟”的航运公司。由á于是十三行直接入股的,李颖修总是可以拿到最低价的茶叶,丝绸和瓷器、象牙雕等工ื艺品。由此,李氏船行越做越大,每年出海两次,运回来的都是一箱一箱的白银甚至黄金,虽然欧洲的工业制品在清国销量不大。李颖修也成为英印航线上屈一指的大航商。有人说,李颖修完全可以用自家的黄金造一艘金海ร船了,十三行也从李氏船行赚得满钵满盆。
世纪后期,清国康熙帝暂时放宽了海禁政策,来华从事贸易的外国商人日益增多。于是,广东地方政府于16๔86年招募了1้3家较有实力的行商,指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。以“广州十三行”统称。乾隆二十二年(1?年),清朝下令实行闭关锁国政策,仅保留广州ะ一地作为对外通商港口,这直接促使广州ะ十三行成为当时中国唯一合法的“外贸特区”,从而给行商们带来了巨大的商机。在此后的1oo年中ณ,广东十三行竟向清朝政府提供了4o的关税收入。所谓的“十三行”,实际只是一个ฐ统称,并非只有1้3家,多时达几十家,少时则ท只有4家。由于享有垄断海上对外贸易的特权,凡是外商购买茶叶、丝绸等国货或销售洋货进入内地,都必须经过这一特殊的组织,广东十三行逐渐成为ฦ与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团。在财富不断积累็的过程中ณ,广东十三行中涌现出了一批豪商巨富,如潘振承、潘有度、卢文锦、伍秉鉴、叶上林等。这师爷口中的卢老板,就是卢文锦了。
楚剑功也不推辞,画ฑ了押,便跟着于知府的随从去提人。
广州府衙附带的牢房不大,几个差役在门口看管着,那随从走上前去,说到เ:“阿当,那洋人呢?”
“遵老爷的话,单独押着呢。”
“押出来,老爷说了,这事,转交钦๔差大人,就由这位楚公子押回去。你们去,把人押出来,牢里污秽,楚公子是读书人,别ี让人笑话。”
那差役看了一眼楚剑功,唱了个喏,就带了两个手下,进牢去提人。不一会,人提出来了。
楚剑功看这个洋人,倒也生得高大,二十多岁的样子,脸上脏ู兮兮的,身上蓝色的旧军装已๐经白,沾满了黑色的土。
“楚公子,就让他们帮您押回去吧。”
“不用了,跑不了,把刑具也去了吧。”
反正已经交割了,那随从也不和他争,依言去了刑具。楚剑功给几位作了个ฐ揖,就领着那ว洋人离开。那洋人挺乖觉,自始至终不一言。
走了一段,楚剑功问:“哪国人啊?叫什么?”
“法国人。杰夫,杰肯斯凯。”
“你来清国多久了?”
“不长,一个月吧。先生,我不是奸细。我不是英格兰的奸细。”
“不着急,我相信你,先与我回去,洗个澡,吃个饭,休息一下,我有好多话要问你呢。”
“我一定都告诉您,我看得出来,您是个文明的人。”
“在牢房里,吃苦头了吧。”
“还好,打了几下,不算什么。你们的牢房可真满啊。又闷又臭。”
“里面的犯人没整整你?”
“你们不是都把洋人当妖怪吗?没人原意接触我。”
到了两广总督府,楚剑功让下人带这杰肯斯凯去洗澡,自己去向林大人禀报。
“你觉得他不是奸细?”林大人问。
“不是,而且,此人一看就是久在军伍,学生以为,可以通过他了解一些西洋的情况。”
“你自专吧,小心些就是了。喔,对了,还是向邓制台禀报一声,他毕竟是两广总督嘛。”
“是。大人,没别的事情的话,学生就告退了。”
“没别的事情了,你下去吧。”
楚剑功又去向邓ฑ梃桢禀报,邓梃桢也没什么意见,一个洋人而已๐。只是嘱咐他,要小心从事。楚剑功满口答应,回到自己的房子里,杰肯斯凯已经洗完了澡,穿着一件白对襟,仆裤,一身苦力的打扮,他那全套行头,已经晾在屋外。楚剑功进去的后,杰肯斯ั凯正在把玩着一把古剑。
“如何?”楚剑功问。
“什么如何?”杰肯斯ั凯摸不着头脑แ。
“这把剑如何?”
“挺漂亮,不过,步兵用太轻,骑兵用太短,而且薄脆易断。”
“这是文官的佩剑。”
“我就知道这是贵族老爷的玩具。中ณ看不中用。”杰肯斯凯兴味索然,把剑挂回墙上。
“你这么讨厌贵族么。”
“我何止讨厌他们,我是他们天生的敌人,哪些贵族老爷们,听到เ我的名字,便会浑身抖。”
“你是罗宾汉?”
“我可不是英吉利的乡巴佬。”
“喔,对了,你是法国人,你是佐罗?”
“他比我差远了。佐罗只是剑客,而我是真正的统帅。”
“你不会别着一支黑郁金香吧?”
“这种充满了普罗旺斯的虚伪浮躁的狭隘领主情绪是我的革命对象。”
“好吧,我的朋友。”楚剑功道:“给我从头讲讲你的革命经历吧。”
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