赵大郎烧起火堆，山神庙地势偏远，难免会遇到山中的豺狼虎豹偷袭，不能ม掉以轻心。之后用干草打好地铺，脱下簇新的纻布外袍，裋褐ຈ是农人方便干活才穿的衣，赵家为了让进书学读书的儿子穿的体面些，节衣缩食才攒够钱到เ镇上做了这身褒衣大袖的纻布衣，赵大郎极爱惜，有一点点褶皱都会皱上半天眉头。
驴车比不得马车的速度，从日升到日落，也只走了少许路程，驴子要吃草歇息，他们就坐在荫凉下啃食干粮蒸饼，为ฦ避免露宿山野，元灵均建议寻找蘧庐落脚，赵大郎不情愿，他从家里带出来的银钱是用在打点上下的，容不得浪费毫厘，于是两ä人在附近转了几圈，最终幸运地找到了一间废弃的山神庙。
“哦，先让我先看看是何人关心我的去留。王师？！”
“大胖子你来有事吗？”在身后跟了她那么เ久ื，即使叫不出名字，元灵均还是一眼就认出来人。
一树树紫红色的果实摇摇欲坠，地上也铺着一层淘汰的果实，色泽艳丽似一张华美的茵席。这种紫红色的果子俨然熟透了。元灵均一边吃一边兜开围裙ำ采摘，在穷乡僻壤，羊是解馋的宝贝。
有情人久别重逢，总有喋喋不休的本事，一路上严玉管都在讲镇上的见闻和兄长新生的女儿，钟翠管含笑静听，眸子里盛满星辉般的笑意，他的眼睛出奇明亮，让人沉醉其中而不会沉沦。
不远的巨石之上盘坐着一名鼓琴的少年，少年抬头看看天色，直到一曲奏完才怀抱七弦琴站起来，朝山下而去。
元灵均的噩梦里又出现了执扇的面孔。每次噩梦和疾病的交替折磨都让这个年少的孩子感到前所未有的孤独，没有阿楣温柔的面孔，没有熟悉的亭台兰室，以及苦涩到难以下咽的汤药。
“阿姊也会背？”女童好奇地打量她。
她也就只会几句。元灵均干笑两声，“小丫头，你背的已经很不错了。”
“是三娘教的，她说女子理应识字习字，有三娘子亲自教导，府上的仆人大多会读书认字，有的甚至能作丹青，我资质最差，只学会几句，差ๆ太远了。”
元灵均转了转眼珠子：“三娘，谁？”
“是王三娘，闺名蓊华。”女童伸长脖子往车队前方凑了凑，指着其中一辆修饰简单的马车，“看，就在那辆车里。”
元灵均轻瞥了一眼，嚼碎了藜根。
庞大的车队慢走急赶，在官道上走了七八日之多，于第九日清晨平安到达巴๒陵郡ຉ，王徐两家此行的目的是前往临安本家，每到เ一个ฐ郡县要做一次大的休息整顿。
元灵均坐在阑干上看大家卸行装，徐家管事在为热汤水的问题和馆驿驿丞打嘴仗，赵大郎馆内馆外来回跑，也不在意袍子脏了皱了。见元灵均无所事事，赵大郎不满地叫道：“六娘，过来搭把手。”元灵均不情愿地从阑干上下来帮忙。
忙到เ午间，两人在馆驿匆忙吃了几口饭菜，在去书学前赵大郎特地向王徐两家女郎辞行，从馆驿出来后，元灵均引赵大郎一路进城，沿途皆是参天杏树，云云如盖。
在郊宫大厦门前，守卫的阍者拦住二人，赵大郎递上书信和信物，阍者瞄了两眼，自去门内禀告。
“你给他的什么？”肯定不是甄传庭的举荐信，信还在她的包袱里。
“托徐娘子写的表明书。”赵大郎道。
和徐家攀附上关系，听来颇有些故事，前往山神庙寻找举荐信的赵大郎迷了路，恰好路遇王徐两家的车队，便捎带他返回馆驿，赵大郎为ฦ感谢徐七娘的恩情，途中频๗献殷勤似乎有了合理解释，至于表明书，徐七娘和赵大郎畅谈几次，深觉对方是不可多得的人才，又遭遇波折，便顺手再施ๅ一恩，助他早日入仕。
阍者出来导引赵大郎前去见书学博士，请无关人士元灵均在外稍候，元灵均一边吃着淡茶水，一边等待赵大郎出来安排她回程的路赆。
赵大郎再出来时，元灵均喝了一肚子茶水，赵大郎行色匆匆，只塞给她一包铜钱，仓促得一句话也没顾ุ上交代。
元灵均翻翻白眼，拿着叮咚响的钱袋离开书学，满面踌躇地站在岔道口。
无数的马车驶来，从旁้碾尘经过，元灵均犹豫半刻，跟在车后。年前元灵均离开巴陵郡，先后到เ过江南和东海，被召回后便直接配发至狒狸村农役，再未离开过天官县半步。
元灵均仰头望望天空，身旁้不时有腰中佩刀剑的妇人擦肩而过。看来女子佩剑出行已经彻底深入民间了。
刑法和规矩就像这些杏树，深深扎根地下，无可动摇。树木葱郁๗，浓荫蔽天，历经百年风雨沧桑的胭å脂红杏树到底有没有千株，或者更多，无人真正数清过，也无人知道。
在南朝，陈晋二国为大邦ะ，陈国有江南烟雨，波渺雾霭，晋国有山川湖海，晋骨风流。天下人最爱晋国临安和巴陵，临安富饶，四季如春，巴陵绮丽，红杏胭脂雨为一最。每年到เ了春秋二季，四方旅๓人远道而来，涌入二城游览羁旅๓，琴觅知音，访友论道，赋诗作画，见识皇城临ภ安的繁荣春天，常山巴陵满城的胭å脂雨。
家在前方回不得，天下也就只有这位少年君王一人吧。
元灵均举头望天，瓦蓝澄净的天幕下，墙头绿枝，黄果椭圆。不知不觉又来到了陆公府，那枝上结的什么果呢？元灵均想要一探究竟，搬来几块石头叠垒在墙根下，动作敏捷地翻身爬上墙头。
那是一颗棘树，结满了酸枣，触手可及，棘树正对一扇敞开的窗，一位华衣美少年临ภ窗而坐，他伏在在案上尽情挥洒，一会蹙眉摇头，一会又莞尔一笑，似乎ๆ怎么都不满意画纸上的即兴泼墨，于是把画ฑ纸揉成一团丢出窗外。
摘果的少女看得呆了，一颗酸枣滴溜溜滚落下来，蹦进了挨在墙根下的荷缸，发出轻轻的一声“咚”。
少年闻声望来，四目相对，满眼惊诧。美少年长眼一眯，掷笔走出来，对高坐在墙头偷果的少女冷冷道：“元六，你又爬墙偷我的枣。”
“人越长越美，气量却越来越小，陆美人，我们是竹马之好，这种情谊还比不上树上几颗酸枣吗？”元灵均拈起一粒酸枣喂进嘴里，嚼了一圈吐出酸枣皮，“真不错。你要不要也来几颗？”
巴陵朝臣也并不知道主君的去向，然而她今日的突然出现足以打消เ所有人的疑虑，至少可以说明主君没有性命之ใ危，贵嫔并未对她不利ำ，这比什么都重要。
“半年来音讯全无，如今舍得回来了，接下来准备往哪里去还请告知，你我虽是竹马之好，但没能ม互通心意，实在遗憾。”她真是太不把人放在眼里了，每每想到这些陆遥雪都气得牙疼。
“恕我不能ม告诉你实情。”元灵均故作忧郁。
“走吧走吧，你不在我跪家祠的次数会少很多。”陆遥雪大为不悦，挥挥衣袖，侧过身去。
“那还真是遗憾ย。阿父没准许我回来，还是要赶回去秋收，你肯定无法想象稻子是如何种出来的。”
听她这么一说，陆遥雪才注意到她的妆扮很怪异，顿时恍然大悟：“元六，你又惹事了！”
“说的什么เ话，我只是年少无知罢了，又不是故意去犯事的……接着，赏你的。”元灵均丢下来一把枣。
赏？这可是他家的枣啊。少年一一接住，心疼地握在手中ณ，摸一个剥开吃了，脸皱成一团，牙都酸倒了。
“虽然不好吃，还是能解馋。这些给我做路上的嚼食吧。”在少年不敢置信的眼神中，元灵均把离自己้最近的酸枣都摘了兜在衣服里，还特别不满足地嘟囔两声，“我走了啊，剩下的都给我留着，不许吃光了。”
元灵均潇洒地挥挥手，背过身子，从墙头跳下去，正脸朝下摔个嘴吃泥，酸枣撒了一地。
“正门不走，偏要上墙摔脸，谁惯的毛病。”
墙那边传来某人幸灾乐祸的声音。元灵均揉揉脸，揉揉胸口，把四处滚散的酸枣一一捡回来，坐在原地吃着枣思考去向。