“先生您是否在这些鸡里面加入了名贵的月桂油！？”罗格姆闭着眼深深的嗅了一口食物的香味，然后陶醉中略显惊讶的问。
可除了卖相之外，深渊之子一股脑แ扔进锅里的配料还是达到了他预期的效果，老旧长条形桌面的食物散发着令人感到愉悦的异香，内脏的腥味已๐经融入香料之ใ中被巧妙的掩盖，就连嗅觉灵敏的小狐狸都很难分辨出它们原本的气味。
是家人、是信仰，是神祗死后灵魂得以轮回转世的许诺。若战场上的每一名战士都不畏惧死亡，那么เ溃败就会被有序的撤退、转移甚至负隅顽抗所取代。
绝大多数魔族都不曾畏惧魔界ศ司空见惯的弱肉强食以及相互厮杀，因为他们认为ฦ即便自己在这场有关生存和突破的竞争中落败，灵魂也会在血池的魔力下轮回转世、得到新生，即使是最弱小无能的怯魔也终有一天会在这无尽的轮回中抓住晋升的机会，突破血脉限制，最终成就强大上位魔族的传奇。
关于克兰德和安瑞克家，艾伦多少也知道一些。毕竟作为各路买卖早ຉ已深入城邦和荒原而大名鼎鼎的安瑞克家，安瑞克家的人在艾伦原本的主顾眼中那可是只能ม仰望的存在。而克兰德本人在艾伦的印象中则是一个沉稳得有些不符合他自身年龄的这么เ一个家伙，就算他只是区区一名安瑞克分家的继承人，也不大可能ม因为什么เ个人私怨而选择亲自对那名年轻的魔王动手，要知道他的手下可是养着一大帮愿意为了他而卖命的佣兵。至于传闻中因为妹妹遭受酷刑而失去理智这么เ个理由，很显然这只是一个用于将事情合理化而制ๆ造出来的借口，暂且不论受刑的事到底是真的还是凭空捏造的，以精灵那ว最令冒险者们羡慕的治疗法术，就算真动用过什么刑罚也能ม够完全不留下任何痕迹。如此，克兰德又怎么会得知自己的妹妹遭受酷刑的消เ息？那自然是有人故意或者装作不经意透露给他的！
不过是一出闹剧而已，可笑的是这些自欺欺人的异族却办得如此隆重，所谓的战争审判不就是由他们这些胜利者来编写的一出余兴演出么？最后定什么罪还不是由á这些表面上道貌岸然私下里却用尽各种阴谋手段的家伙说了算！？
作为连接沼泽集市通往海ร拉城最近的人类聚居地，布鲁斯镇对于行商们的意义自然是无可替代的。同时又由于沼泽的出产相对半精灵那ว些受到城邦上层追捧的商品以及同荒原兽人们的贸易而言利ำ润较低，多少显得有些鸡肋，越来越难以满足大型商队的胃口。渐渐的，小型商队以及个人行商最终成为了出没于沼泽集市的主ว流，同时沼泽住民又因为商贩之间的相互竞争和牵扯而得到了更多的实惠。出于多方私下中ณ的默契，布鲁斯镇这个ฐ土地相对贫瘠并没有什么特别出产的小镇便在这处于城邦边缘的地方แ站稳了脚跟。
为了遏制住这等缺少理性的疯狂行径，沼泽中的异族们共同制ๆ定了一项ำ规则，及集市范围三十里之内一切掠夺行为ฦ都将被视作对全体沼泽住民的挑衅！任何在这片区域内实施ๅ过抢掠行为的个人和团体都将被集市视作不受欢迎的对象，一旦ຆ盗匪的身份以及罪行被确定，他们都将被以公开处刑的方式永远的腐烂在这片土地上。
“这是我领地中唯一的一座斗技场，正如你所猜测的，冥界ศ的建筑同物质世界的建筑一样，同样由构成这个世界的基础物质所建造。而在这里，这些砖石梁柱便是无数意识、意念的集合体。若是需要的话，它能ม在转眼之ใ间扩张到เ足以同时容纳冥界所有灵魂的规模。不过那并无必要。……在我的国度中，浑浑噩噩的残魂数量要远远超过这些仍然对竞争和对抗抱有兴趣的老家伙。”
“尊贵的无颜者陛下，沉寂黄泉的永恒领主，不知您召唤在下所谓何事。”安德烈面向造型惊人的冥界领主ว俯首行了一礼，礼ึ节性的笑容中却带着苦涩。这个世界ศ上大概没有几个活人愿意隔三差五就被死神召唤上那么一次，若是哪次一不小心被冥界之主ว给留了下来，生前的夙愿就只能留待下辈子再实现了。
另外两位酋长则只是礼ึ貌性的点了点头当做打招呼，或许是这一熊一狼的两位知道自己的凶恶模样很难在人类和半精灵面前得到什么正面评价，于是便没有做出什么เ不太恰当的友好举ะ动。
安德烈虽然没有注意到เ身后脸色瞬间变得十分难看的拉里和罗格姆，却也有着自己้的计划，并没有打算在这个时候同荒原西部的兽人部族牵扯太深。于是只得装作有些为难的回答到：“感谢您的盛情邀请，只是在下身上还肩负着黄泉领主的嘱托，只能拒绝酋长您的好意了。”
“卡尔，我们这次行动的目标是尽可能的剿灭人类的捕奴队伍和贩奴商人。来自低语森林的大量物资虽然为部族的崛起带来了希望，可我们的部ຖ落却与人类的城邦相邻๑，想要得到来自安德拉芮的铁器和粮食只能通过与其他部族交易。现阶段我们应该尽量维持好与人类行商之间的贸易关系……”
话音刚落，一名稍显年轻、似乎ๆ还沉浸于重逢喜悦之ใ中ณ的狼人战士结束了对对面狐族少女的深情凝视，很不客气的提出了他的质疑：“娜，就算你是酋长的女儿也不代表你能凭借几句话就为ฦ这些人类洗脱罪名！半精灵和人类帮你逃出来的？先不说就凭这几十个人他们是怎么做到的，若不是计划着什么เ阴谋或是别有用心，这些人类又怎么เ会心甘情愿的护着你离开小镇！？”
不管是在什么เ地方，亡灵之类的玩意儿几乎无一例外的都是被人们同黑暗联系在一起的。在关于冥界的传说之中，罪人们死后灵魂将被绑缚在灰棘树上接受死神座下冥界使者的鞭笞和审判，而那些为神灵所庇护的灵魂则ท会从黄泉使者的手上接过能让他们前往神国的信物。
“在遥远的、比广袤的低语森林还要遥远的东边、广阔海ร洋之ใ外的异乡流传着这样一种说法。身着红衣的女人若在午夜时分吊死在灰棘树下，她的灵魂便会滞留于凡间，化作最邪恶凶狠的幽魂，出没于黑暗之中，不停不休的袭击过往生者……若是真的这样的事情发生，往往就连德高望重的祭祀เ都会束手无策。”仿佛在嘲笑对方的无知，安德烈看都不看不停针对他的年轻贵族，却又十分“体贴”的做出了解释。那轻蔑的语气，非常契合人们对于那ว些傲慢的、拥有高高在上身份之人的印象。
那一瞬间，和在场的所有人类一样，安德烈还在思考少女这句话的具体含义，喷溅而出的血雾却已๐经快过所有人的思维，将画面定格在这如同嫣红鲜花绽放的一刻之上——一名美丽ษ少女以自己生命为ฦ代价所怒放于众人眼前的绚烂花朵。
这时的人们，包括离安德罗妮仅有几步之遥的艾德里安，都因少女那清澈明媚的笑容而将心思放在了揣度两人的关系上。人们的注意力被红裙ำ少女发自心底卸下负担，入阳光下的花儿一般漂亮的脸蛋所吸引，而下意识的忽略掉了她仍然紧紧抵在白皙脖子上的匕首。
即便眼前的冒险者为他和大家的行为ฦ找了一个ฐ看似合理的理由，可自认还没有被女人的美貌勾得神魂颠倒的安德烈却认为，作为人们没有有序的聚集起来商讨作战计划谋求突围的借口，这个理由是无法让足够理智的人完全信服的。
“西边小镇外可是有几百名兽人狼骑兵守着，除非大家能ม够齐心协力，不然在那些凶悍的兽人眼皮子底下，几十上百人也想要突围！？那根本就是去送死！”一个ฐ身形魁梧，看打扮像是冒险者的家伙皱着眉瞥了拉里一眼，不耐烦的解释着，然后便伸长脖子继续盯着众人所关注的焦点，那个名为安德罗妮的红裙少女。
“我才不是什么公主！我是一名优秀领袖、一名强大战士的女儿！”娜皱着眉反驳道，咧着的嘴角边露出了尖利ำ的犬牙，似乎真有些生气了。
“我是裂齿氏族大酋长唯一的女儿，沃、尔娜?银牙。贪婪卑鄙的人类捕奴者妄图将奴隶的身份施加于银牙这个古老而又伟大的姓氏之上，这是在整个ฐ利ำ爪氏族之中ณ占据一席之地的裂齿部ຖ落无法容忍的奇耻大辱！以裂齿氏族女儿的名义，我发誓绝不轻易饶过存在于这座小镇中从事奴隶贸易的所有人类！他们无法逃避吾等利爪一族的怒火的仇恨！”在灰发狼女的眼中，名为仇恨的火焰仿佛被已经被点燃，娜咬牙切齿的宣告着她的身份和意图，仿佛这座城镇中ณ的人类曾经无止尽的向她施加过常人难以忍受的痛苦和屈辱……从以及精神这两种途径上。
黑瘦男ç人重重的哼了一声，然后冷声回答道：“不论你说什么เ，你都只是一名身份卑微的奴隶！”
“想要同我们大人商量事情，就去让你的主人亲自出面。”看到安德烈仍然淡定的微笑着，一副完全不为所动的表情，黑色瘦猴一般的家伙再次提醒强调道，只是他同周围的大多数人一样，仅仅将深渊之子当成了一名刚刚在拍卖场中被转手的寻常奴隶。
&&&&就像深渊之子所说的那ว样，在奴隶之中为未来的领ๆ主挑选老师，这样的事情怎么想都让人觉得不正常。先不提大多数贵族所在意的脸面问题，捕奴队所掳掠的奴隶大多源自相比人类城邦ะ更为贫瘠野蛮的荒原，依照一般的情况而言，在城邦之中挑选老师不论怎么เ说也要比在奴隶之ใ中碰运气选择面更加广阔一些。
&&ุ&&然而安德烈过于冷淡的反应却让中年人类心里一沉，不光是深渊之子，就连隔壁的兽人姑娘们都觉得这个人类的说辞有些不太对劲的地方แ。▼
&&&&ุ隔壁笼子里那ว个ฐ有着毛绒绒大尾巴的兽人小姑娘在这短短小半天的相处中给这位名为安妮的少女感觉同那些过分好奇的人类小女孩并无太大区别。她反而在自己有限的见识中对于那些奴隶贩子和奴隶主ว的残酷手段有着一些模糊的了解，在这无法把握自己้命运的少女看来，甚至就连“隔壁”的“隔壁”、那名完全不懂ฦ礼ึ数、言语浮夸、让她觉得完全不值得信任的、自称吟游诗人的半精灵都要显得温和无害得多。
&&&ุ&作为守卫主ว要目标的人类少女在“验货员”的备注之ใ中曾被明确标记为处子，她或许并不像深渊之ใ子一样清楚那些寡廉鲜ຒ耻的事儿，可作为ฦ一名洁身自好的姑娘，自我保护的本能使她蜷缩在笼子里与三名兽人姑娘紧挨在一起的角落里――
&ุ&&&做出这般看似鲁莽的行为，实际上安德烈已๐经在心中ณ有所考虑，包括引路人和押送的捕奴者在内，此处一共才有九名人类。即便这其中的大部分都手持兵刃，可那些全部带有缺口甚至卷刃、相比农夫的柴刀也强不到哪儿去的铁器对他而言威แ胁实在是非常有限。就算不使用龙击术，仅仅依靠自身的力量和度他也有把握在第一时间放倒至少两三个ฐ，然后再顺势挟持一两ä名人质。
&&&&ุ到了这儿，深渊之子和兽人姑娘终于再一次脚踏实地的踩在了地面上，虽然安德烈的鞋子早在他还没有恢复意识的时候就已๐经遗失了，可相比根本站不直身子的囚车，光着脚舒展着四肢的深渊之子其张扬的动作甚至引起了身为货物主ว人的捕奴者头领的不满。
&&ุ&&自负果然是自以为是的家伙给自己套上的沉重枷锁么？
&&&&有那么一瞬间，深渊之子觉得自己用刚才那ว样的态度去针对一名命运难测的小姑娘确实是有些过分了，奈奈莉这样的女孩应该正处在父母的呵护下汲取幸福和快乐成长起来年纪。自己已经接受了两位神灵的旨意，虽然并没有多少把握，但总归应该给她更多一点的信心才是。让他感到烦躁的果然是小姑娘那让他觉得毫无理由、莫名其妙的信任――第一次见面的陌生人将自己的命运托付在自己的手上，而自己้却又毫无把握的感觉让深渊之子感到十分的压抑。
&ุ&&&黑色的衣服之ใ下是年轻男人精悍的躯体，虽然因为体格还处在育期的缘故比不上那ว些虎背熊腰的兽人和魔族战士，甚至同那些老练的人类战士都有一定的差ๆ距，可那ว些看起来精练可靠的肌肉线条仍然予人一种蕴含着不俗力量的感觉，这些全都要归功于深渊之子在研究龙击术却不得要领时习惯性的身体锻炼行为ฦ。
&&&&深渊之ใ子忽然想起了一直潜伏在自己身上的灰色奇物，如果不是每次睡觉之ใ前和洗澡的时候那ว玩意儿都自己视线里晃来晃去怒刷存在感，他险些就将那玩意儿给忘了――黄泉领ๆ主赐予自己的那条冥界灰蛇！
&&&&ุ“奈奈莉和姐姐被抓之前你就已经躺在这儿了，之后又过了五六天……”自称奈奈莉的小姑娘递给深渊之子一只破旧的瓦罐。
&&&&看着眼前这个ฐ自己无从分辨其血脉，明显还没有长开的小姑娘，安德烈才意识到自己居然被当做了如同兽人女子一样珍贵的稀有货物。行走在囚车周围的这些人类，明显同曾经聚集在翡翠河谷，那ว帮自称冒险者的强盗几乎ๆ如出一辙。深渊之子以有些奇怪的视野观察到囚车后面还有不少双手受缚、脚上带着镣铐ຖ的雄性兽人。很显然，自己้同这些家伙一样全部都是这支捕奴队五所收获的“战利品”。只是安德烈没有想到自己居然会被当做同半兽女性一样的“高档货”，又或许是因为ฦ自己一直处于昏迷状态无法自己้行走的原因？
&&ุ&&敌人那种不可理喻的强大到底源自什么？
&&&&ุ第四天，当安德拉芮的军队以无可抵挡之ใ势摧枯拉朽横扫人类军队的时候，那些固执的认为ฦ己方占据优势的、因为利益或者没有主见而摇摆不定的、以及刚刚抵达翡翠河畔ึ还没有弄清楚状况的人类一同经历了如同炼狱般的一整天。
好消息总是要强过坏消息，可是克兰德一想到那只血淋淋的耳朵就总是难免心神不宁：“那么เ那位审查官女士一般会选择在什么时候故弄玄虚呢”
“可是那只耳朵”克兰德有心想要提醒希罗不能ม太过乐观，却被对方再次打断了话头。
议政厅大门之前，群情激奋的民众大喊着宣战的口号，宣誓要将那些伤害到领主的恶徒们全部处死。于此同时，安德拉芮城外的军营之内，主ว战的气氛同样有了一百八十度的转变，仅在一天之前，年轻的战士们还因为ฦ冒险者们提出的谈判要求、为了战争能够提前结束而感到庆幸。
“从一开始我们就不应该姑息那ว些人类入侵者放任他们在我们的地盘上肆意妄为”
“克兰德首领，你为何要做出这样的事情”似乎周围压抑的惨叫和痛呼都同自己毫无关系，身披斗篷的矮小身影视线穿过周围的人群、直直的盯着脸色苍白却没有遭受什么痛苦的克兰德。
观察到之前几名同伴的拳头都被敌人不痛不痒的硬受了，“厉鬼”不动声色的以手指戳向敌人毫无防护的眼睛，阿道夫觉得这名扑向他的狮人女战士应当是来不及反应的，然而他志在必得的反击却被敌人在最后关头勉强躲过，战斗经验丰富的冒险者头领仅仅伤到了丽安娜的眼角。然而母狮子却借着前冲之ใ力握住阿道夫施展了阴险手段的右手，强行卸掉了他的肩关节
陆续的醒来的人们在轻松的探查着周围可能存在威胁的同时，一边惬意的准备着早餐，安德拉芮的后勤补给自然不是得过且过的冒险者队伍能够比拟的。可惜的是，这些东西在数量上无法满足人类队伍的相对庞大的需求。既然敌人在逃窜时已经慌乱到食物补给都来不及处理，勉强算得上有所收获的追击队伍也没有锲而不舍的意思。反正只要熬过了这段时间，河对岸的那座城总归是跑不了的。
损失了接近四分之一的营帐，又增添了好几百人的伤亡，此刻营地中ณ每个人的表情都同天空一样懊ิ恼却又无奈。人们在阴雨中整理着侥幸未被烧尽的物资，收敛尸体以及为伤者清理伤口。尽管昨夜一战死者只有一百多人，对于冒险者们的士气打击却是十分致命的敌人都已经打到自己้眼前了，却仍然拿他们没有任何办法
但在拜伦和阿道夫看来，眼前这名年轻精灵所说的显然不是什么能够让人开心的好事儿。
“你认识他”阿道夫总是那么惜字如金。
“每个方阵八行五列ต，四十人一共二十个方阵，总共八百人”拜伦口中喃喃的计算着，终于得出了完全符合眼前事实的准确答案。
尽管一路上早ຉ就多次想象过这样的画面，可当三名冒险者头领真正看到这样的景象时，仍然无可避免为之ใ感到เ震撼整齐划一的全套铠甲，深色的甲胄在阴暗的林地间反射着若有似无的光泽。士兵们那标准紧ู凑的列队让习惯了小规模战斗方式的冒险者们感受到了一种无言的气势、他们沉默的聚集在一起，在方正的列ต队之中ณ，每个人仿佛都是这个整体之中的一部ຖ分，就好像没有人能分辨出其中ณ相邻的两个人之间到底有什么区别。
想在兵营之中准确的推断出荒原另一头的流言源头显然是不切实际，但是依照冒险者们所属的城邦位置来统计，其中最早听到消息并且做出了行动大多源自一座以奴隶贸易作为繁荣基础的古老城市。
就在这样的情况下，俘虏们所知道的信息基本都已经吐了出来，迎接他们的也变成了好吃好喝、仅仅限制自由的招待。通过特别调查科的信息汇总，所有冒险者队伍向安德拉芮聚集起来的理由被归纳为一些不实的、极尽夸张的诱导和怂恿。在那些别有用心的言论中，深渊之子治下的城市被描述成了遍地都是财富，人们却单纯且无知，由卑劣的魔族依靠阴谋维持着脆弱平衡的地方แ。虽然大多数人并不完全相信这套说辞，但是抱着侥幸心理的冒险者们仍然被那些想象中唾手可得的财富所吸引。