就这般，宝玉在没有贾政“孽子、孽障”的叮嘱下，走上了考场。因着宝玉之前才伤着不到两个月，贾母、王夫人曾几次不想叫宝玉参加院试，生怕会影响身体。不过幸好宝玉底子好，养的快，连太医都送了口了，方才能进场。
之前两次考试时，府里都是飞狗跳的，原因无他，宝玉是荣国府的金凤凰。到了第三次，众人也就淡定了，都成了熟练工种。众人分工合作，缝制衣服的、安慰老太太、太太的、侍候饭菜的、准备考试用具的，一点都不显得忙乱。
贾母哼道：“当我年老眼花了不成？你若不说，我亲自去问了。”
正巧此时宝玉在贾母处说笑呢，就见门外有人招呼鸳鸯，不一会儿，鸳鸯神色焦虑的回来了。鸳鸯本想悄悄招呼宝玉出来，没想到被贾母看见了。贾母问道：“鸳鸯啊，可是有什么事了？”
宝玉又问道：“前日看你和太太叙话，想是相处的不错？”
宝玉扶额无语，这小妮子调教了这么多年，怎么本质还是这么傲娇็啊，忙起身追了进去。其实也没什么大事，不过是邢夫人往自己院子里安人的事儿，这事本来平常，偏着金钏ั儿是王夫人，所以才闹开了。宝玉不过是想叫黛玉注意着点，万事小心。
宝玉上前行了大礼ึ，拜道：“草民贾宝玉见过三殿下。”
及至二楼，就见水澈与三人围坐在一起。虽未清场，但四周坐的怕也都是侍卫之ใ流乔装的百姓。自上次水澈中毒之后，安全工作做得倒是越发上心了。
说着命小丫头来，将昨日的所赐之ใ物取了出来，只见上等扇两柄、红麝香珠二串ธ、凤尾罗二端、芙蓉簟一领。宝玉见了问道：“别人的呢？”
听了这话，蒋玉菡也不追问，众人不过又乐和一回，吃了几回酒，也就散了。
薛?站在一旁一直一言不发，看起来就是一个小学究，倒看不出在门外时那副温润君子的模样。如此这般不过半个时辰，薛蟠就坐不住了，要出门去吃酒。薛老爷又说让薛蟠留แ在府中用过饭再走。
薛老爷隐晦的大量了宝玉一番，面如敷粉，唇若施ๅ脂，转盼多情，嘴角常笑，不像是什么有为青年，倒像是个多情公子。加之ใ宝玉年纪尚小，看起来不过十一二岁，薛蟠又是个不读书的，想来也说不出这贾宝玉到เ底怎样，是以并未在意，不过客套几句罢了。
宝玉连忙道：“祖母快别ี这么说，宝玉不是好好的吗，不过是皇上传我过去问了几句话，若老太太和太太受了惊，有个好歹，岂不是我的不是。”贾母又抱着宝玉心啊肝啊的哭了一通才罢。
沐浴焚香跪拜叩恩，又给传旨的太监塞了两百两ä的荷包，总算将皇家的人送走。
过了几日放榜，贾琏亲自领了赖大家的前去看榜ึ，宝玉名次平常，不上不下，虽是过了，却也中庸。只是众人看贾母欢喜，都纷纷恭维罢了，倒是贾政说了几句不过如此之语，被贾母撵了出去。
原来正值这年二月，宝玉得了李先生点头，要下场一试，参加县试。县试一般由知县主持，本县童生要有同考者五人互结，并且有本县廪生作保，才能参加考试。但宝玉出自荣国府，所以并不需这么繁琐，只是阖家大小都提着心，怕他累着罢了。
凤姐听了，冷笑道：“我难道连这个也不知道？我原也这么想定了。但昨儿听见老太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年．老太太说要替他作生日。想来若果真替他作，自然比往年与林妹妹的不同了。”
凤姐道：“大生日料理，不过是有一定的则例在那ว里．如今他这生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”
李嬷嬷听这话，哪还不知，这是花珍珠设的套，想要踩着自己做贤惠人呢！也对金风笑道：“你可不必这么说，宝玉是我看着长大的，最最出息不过了，定不会做这种事，我哪儿能ม往心里去呢，定是小丫鬟看不得人家好，在背后嚼舌子呢。”
金风一进来，冲着先前那搭话的小丫ฑ头就是两下，骂道：“你倒是说说，二爷什么时候说了要把那ว碗酥酪留给珍珠了？珍珠不过是一丫头，二爷看在老太太的份儿上才升了一等，连近身都不怎么能呢，如何就轻狂到要主子给她准备吃食的份儿上了。她平素待你最好，怎么如今你却反倒这样说她！下贱胚子，还连着主子都编排起来了，还不跪下给李嬷嬷磕头！”
皇上又问道：“平日里可有什么效验没要？”
过了好一会儿工夫，皇上才好似刚刚ธ想起宝玉似的，笑着问了几句家常，宝玉也只是安守本分，仔细作答。如此这般一番之ใ后，皇上才进入正题，问道：“你这块玉可是神奇，听说是你生来就有的？”
水澈抬头，见宝玉早就泪如雨下，哭得不像样了。抬袖给宝玉擦了擦眼泪，嘴角带笑，劝道：“你这是做什么，哭什么เ呢。”
水澈见宝玉此次又不似先前一板一眼，心里倒舒畅了几分。起身笑道：“你如今又来做什么呢？知道我时日不多，一个个都远远的躲了开，唯恐沾上关系，日后被惹水卿、水晴不喜。”
水澈见宝玉这般，只觉得没意思，当初那个骄傲倔强的小孩如今是剩下圆滑世故了，心中烦闷，挥手叫宝玉退下了。
过了半晌，见三皇子无话，贾宝玉就要退出去。水澈却拦住宝玉，皮笑不笑的说道：“今日见你，怎么เ这么知礼，上次可是有个小娃娃ใ发了脾气呢。”
宝玉见贾珍进来，并不似平日般温文有礼，只是低头品自己的茶。贾珍见此，一时无话，不知如何是好了。
且不说皇家辛秘是非，这边宝玉身边金风来报，说是东府蓉大身子不爽，珍大哥哥正四处寻医呢。宝玉本来是懒得理东府腌臜是非的，只是前几日听先生说了秦家姐弟的身份。皇上当年恼怒如贵妃害了他和先生抱养的孩子，一气之下命如贵妃亲生的孩子假死，叫先生的养子女顶ะ替玉牒，入了皇陵。如今看来此事未免太过草率，甚至可以说是荒唐。皇家血脉哪有流落在外的，更何况这里面还有一皇子，要是被有心人利用，可是大祸。现在皇上对这姐弟二人不闻不问，可是五皇子八皇子具是如贵妃所出，说不得哪日皇上就想起来了呢。那时若是知道贾府苛待二人，岂不是大祸。这般想着，宝玉就叫人偷偷约了贾珍到เ天上人间一处隐蔽的包厢内。
半柱香后，水澈饮了口茶，道：“那掌柜的当真是这么说的？”一貌不惊人的下人回：“确实如此，奴才还打听到那ว荣国府只知道二公子宝玉在外面有几间收益极好的铺子，却并不知就是闺中锦绣。”水澈眯了眯眼：“好有趣的小猫呢，你先下去吧。”
水澈听了心中一暖，这件寿礼送出去，既能ม让自己้压人一头，又不会招父皇忌讳。如此这般，心思了得，便道：“替我谢谢你家主子，改日定当来府上一聚。”
黛玉如今身边丫鬟嬷嬷都是极出色的，行为规矩打赏下人无一不妥，贾母宝玉又待她较三春都高看一分。所以渐渐便传出黛玉是二品大员嫡女，大家闺秀，最有风范，而宝钗则是商人之女，虽自视甚高却难掩鄙陋之ใ处等语。
喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过，忙又治席接风。薛家又在东边一处临街的院子住下，虽没有梨香院致，却也有十几间房舍。宝玉一听便知这王夫人打定主意要捧薛宝钗了。
众人先前有什么心思，经过这一番敲打，也都暂时歇了，是以连连应下。
众人本以为小主子年幼，老太太、太太又鞭长莫及，自己在此定可以捞足油水。过几日宝玉新鲜ຒ劲过了，仍旧ງ可以回原处做活，如今看来，宝二爷不亏衔玉而生，心思可不简单，定不是个ฐ好糊弄的。
水澈见宝玉面若施脂ฦ，嘴角带笑，闪了闪神，道：“你会品茶？”
宝玉歪头咧了咧嘴，露出两ä颗小虎牙，道：“不是有你在么，我看清河的架势，是懂茶道的，你便教教我怎么เ品茶吧？”
水澈抚了抚宝玉嘴角，笑道“好”。
两人气氛愈加暧昧，看的温珏心惊胆跳，只是自己刚ธ刚已๐经逾矩一次了，若是再出声，恐怕主子要恼的。因此只在一旁眼观鼻鼻观心，只作什么都没看见。待到晌午，温珏方แ才问了一声：“主子，快用膳了，是摆在这里，还是到饭厅去？”
水澈想了想，道：“就在这里吧，宝玉陪我吃几盅酒吧。”
宝玉歪在花厅柱子边，低声笑道：“酒后最容易出事呢”
水澈心里并未多想，其实此时，不管是宝玉还是水澈，大抵上都是把对方当做你情我愿的伴儿了。若说感情，倒像是一场局，都在设计着叫对方先喜欢上自己。因此两人酒后倒什么เ也没发生，反倒酒吃的越多，两人就越正经起来。
水澈道：“听说忠顺ิ王府连续几日，门前路上都被人抹了油？”