这番话说得相当动情，真如嫡亲的姑嫂之ใ间推心置腹般，叫人不得不动容，倘若不知情的人听了只怕要大受感动，当真以为这些人确实是宽厚和美，体恤弱幼的典型。若是幼年的二丫ฑ头听了，只怕又要耐不住地跳脚大怒，不依不饶非要辩个ฐ是非清白来，然今日的含章已是在外头打磨得皮厚，不但没有耐不住气，本来懒โ散生厌的内心反而生出几分跃跃欲试的兴味，她挑挑眉，毫无笑意地笑道：“我就知道侯爷、夫人、二少爷和你都是极好的，今日既得了这话，以后纵然我有什么不到之处，心里也不会担惊受怕了。”
含章略垂了眼遮住眸中ณ情绪，沉声道：“有劳二位费心了。”
含章听他说完，这才歪起一边嘴角笑了笑，慢悠悠指出：“你跟着马走是为ฦ了瞧主ว人是谁长什么样，好确定以后偷马的对象，你今晚来这里主要不是为ฦ了跟我报告这些，而是想打探打探如果偷了马被抓，我罩不罩得住你。”
说到马，他立刻眼睛发亮，可说到后来又沮丧地长叹了口气，然后才道，“后来和那些人闲聊，才知道他们是跟着自家少爷来的，骑那匹金银装饰的白马的是礼部侍郎家的小公子，名讳是朱嘉，骑四蹄踏雪的是平关侯家的世子傅襄，他们都是薛家二少爷的至交好友，还有一位小少爷，喝多了上不了马，被扶进轿子里走的，他的仆人牵了马跟去，那黑马也算马马虎虎了，可是算不上千里驹，我开始还没闹明白谁骑的马这么เ掉价，后来才知道原来是袁信那小子的亲弟弟。”
有伶俐小丫头放好锦垫，含章沉默地给几位长辈磕了头。刚立直身子，老太君便发难了，她冷笑一声：“原来我竟不知你架子这般大，请你来这里用饭竟也如此不赏脸。”
厅里满满坐了一屋子人，都是女眷，各自坐在位上安静喝茶。老太君仍旧是正中大座上，身边空处各坐了个孙女，正是薛定瑜与薛定珞，见她进来，薛定瑜忙展颜一笑，薛定珞则畏ั缩缩地团了团身子。
含章依稀记得林子深处有一株移栽而来的百年桂树，半边树开白色银桂，半边树是金桂，所产桂花做成的糖十分清香润甜，很是稀有。许久未见，倒是想。
如今世人惯享安乐，好雅极，多追捧的是兰花清幽，牡丹富贵，像桂花这样随处可见又好生长的贱命花木倒被斥为ฦ下流，又说这花香浓烈谄媚，不是君子之道。后来也是因为寿宁长公主生在秋日桂花盛开的时间，她至爱桂花，家中一座园子遍植各种品种的桂花树，又常于秋季举办雅会，连带着水涨船高，桂花的名声也好了起来，有好事者以月里嫦娥的典故称之ใ为月下香，分外别致。
薛定瑜却是个聪明的小姑娘，她眼睛一亮，继续问道：“我从未见过胡人呢，听说那些人都是高鼻子，眼珠子都是蓝ณ的。”
含章随手将茶碗放到一边，道：“的确如此，那里城墙虽高，但城里房子都偏矮，土房居多，街上许多做生意的胡人卖些西域各国的货物。”
侯夫人深知女儿格，这倔强的脾气怕是改不了了，她只得又叹了口气，道：“她自幼长在边关，那里多的是豺狼虎豹般的东狄人，便是主城胡杨城也是朝不保夕，她在血腥杀气中ณ长大，身上自然有些冷硬戾气，习惯随身藏把匕首防身也是情有可原的。而且她并不曾隐瞒身藏利器之ใ事，大大方แ方让丫头知晓放在何处，这样一来，暂时反倒不好去说她什么了。而且，”侯夫人缓缓起身，在佛堂里踱步，“如今边关不稳，都靠她外祖父撑着局面，前几个ฐ月更是传出沈元帅散尽家财充作军饷之ใ事，普天之下对他的忠义行为ฦ都是赞不绝口。这时节他把残弱的外孙女送回侯府，也是一番拳拳爱护之心，若是我们在这当口怠慢了他外孙女，传出去只怕于侯府声誉有碍。”
一言既出，薛定琬大惊，她一把握住母亲胳ฑ膊：“她居然带着凶器，那不是和亡命之ใ徒一样了么？”作为世家侯门里长大的女子，善用的向来都是暗地里的计量，用言语心计杀人，薛定琬对于明晃晃的兵器认知很狭窄，在她看来，除了像祖父那ว样有正当使命需要佩戴兵器的人之外，身藏凶器的都不是好人。她不由有些后怕，方แ才自己和薛含章针锋相对，若是一言不合那边提起匕首来就刺，自己้只怕小命都没了，她忙道，“那还等什么？赶紧把那匕首搜出来扔了，好生治她的罪！居然敢带凶器入后宅，她想杀父弑母么เ！”
小六劫后余生，趴在桌上直喘气，手上摩挲着那ว个琉璃盏，惊呼：“薛家还蛮有钱的么？居然给小姐你用玉杯子耶！”
含章瞥了一眼他猴子一样乱窜的身影，放下琉璃盏，淡淡道：“在门边的矮柜里头有两ä盘点心。”因为嗓子还未好，她这话是用气声说的，虽轻微，但十分清晰。
年近四旬ຒ依旧娇艳柔美的侯夫人看着气氛有些僵，忙柔声劝道：“老太君一片慈心为儿孙担忧，侯爷怎会不知？只是二丫头又是远道而来，身上难免染了些许风尘，怕冲撞了老太君，不如叫她先去梳洗，待收拾妥当了再来细细听老太君教训。”
老太君怪笑一声，道：“我是她亲祖母，我都没嫌弃她一身脏乱ກ，容颜不整，你做爹的反说这些做什么？难不成，她不告而别ี一走十多年，如今这么เ蓬头乱衣还瘸了一条腿地回来，还是我这个祖母管教无方แ不成？”声调不扬，偏生字字诛心。
老太君坐在一张靠背锦垫大椅上，满脸不悦之ใ色，府内人不算多，男女眷分了两张桌子，中ณ间用屏风隔开，此刻两边的小辈们都起身立在旁边，堂内鸦雀无声。
侯爷立在老太君面前，徐徐道：“母亲，您体恤孙女病体未愈，所以不叫她出来走动。只是今天着实是一家团圆的好日子，昨儿太医也说了，含章她只是体弱些，和家人们一块用个饭是不打紧ู的。咱们难得一家人凑齐了，大伙儿一块岂不更热闹？”
老太君半眯着眼瞅了瞅儿子，又缓缓看向含章，冷哼道：“我们娘儿们正玩得欢乐，你何苦横一杠子把她领来，实在是败兴得紧！”
侯爷脸色一白，不敢有一字反驳，侯夫人见状，忙起身过来，赔笑劝道：“母亲，侯爷他也是一片慈心，二丫头她也是咱们薛家血脉，是您嫡亲的孙女……”
二少见情形不对，先是遣走了婢女，又招呼几位小姐往外去，大少执意不肯走，二少使了个ฐ眼色，她身边的两ä个婢女忙上前，半扶半架着将人架走了，众目睽睽下大少不好高声嚷嚷，又挣脱不过，只好拿眼睛去看婆婆。
崔夫人脸一沉，就要阻止，正听见老太君嘿嘿冷笑：“我可消受不起这般尊贵的孙女，我老婆子是老了，可我眼也不花，耳也不聋，如今外头传的是什么，我可清楚得很呢！此刻外头都说我薛家式微，昌安侯无嗣可承，有夺爵之危，笑话我们要保住爵位还得托声威赫赫的沈元帅出手相帮。这等荒谬不堪之言，不知二郎你可听说了？”崔夫人一凛神，也没空分心去管大少了，支愣着耳朵一眨不眨看着。侯夫人忍不住咬紧ู了牙关，宽袖下的手紧ู紧ู攥成拳。
侯爷面沉如水，断ษ然道：“决没有这样的事，母亲。礼儿如今才刚过二十，年纪还轻，子嗣上不必如此急切——纵然真到เ了那个份上”听到这，崔夫人立直了身子，眼睛都亮了起来，一眨不眨地盯着他，一颗心几乎跳到嗓子眼，薛靖庭略顿了顿，斩钉截铁道，“我薛家百年侯府，世代传承，历代都有功于社稷，圣上皇恩浩é荡，必然有圣明之断，本无需借他人之力。昌安侯府百年基业，有无数人垂涎于此，那些闲话不过是市井愚夫们捕风捉影的胡乱ກ猜测，还请母亲明断，不要受这些话欺弄。”
这是薛侯爷第一次对承爵之事表明态度，但崔夫人却觉得非常失望。
失望的还有老太君，她啧啧称奇，冷笑不已：“倒是明晃晃一番๘大道理，我却知道你果然是厚此薄彼的，对你那女儿这般维护，却生生让侯府的脸面丢到大街上让万人去踩踏！却原来侯府的名声竟比不过你自己้的骨？我今日却不会让你这般轻易，若是不给我一个交代，我定不干休！”
侯夫人手指几乎握断ษ，老太君字字如针，扎在人心上，她今晚醉翁之意本就不在含章身上，这般咄咄逼人，竟是要逼着侯爷亲口承诺传嗣之人，这却把自己和崇礼母子置于何地？简直就是欺人太甚！
侯夫人咬碎银牙，顾不得含章仍在堂上，上前一步扑跪在老太君脚边，哽咽道：“老太君，都是儿媳无能ม，才让侯府有这般隐忧，儿媳无地自容，亦无颜再为薛氏之ใ妇，请老太君责罚，将儿媳下堂了去吧！”她边说边哭泣，几乎ๆ泣不成声。
眼见素า来温婉的妻子哭得泪人儿般，侯爷心中便如刀绞，只是咬紧了牙关，却不能开口置一词，今日老太君偏执之下如此逼迫，需得有人引开她的话题和注意力，若非如此，怕是她定会不依不饶。
果然，老太君脸上表情松了些，对侯夫人道：“你是个孝敬的，为我薛家生儿育女，管理家务，主ว持中馈，这二十几年着实劳苦功高，我怎会怪责于你？”说着，便要亲手去扶侯夫人，崔夫人暗道不妙，忙上前一步去搀扶大嫂，口内却道：“大嫂你这话却说错了，你一向是个ฐ仁厚多劳的，全府上下谁不看在眼里记在心里？就是礼ึ哥儿身边，你不也帮着前前后后纳了五个ฐ么，只是有些事，命中注定的，强求不来呀。”
侯夫人听得心头一沉，恨不得能ม伸手撕了崔夫人的嘴，她忙偷偷瞥了一眼老太君，果然老人家的脸色又沉了下来，侯夫人不敢多言，只能顺势起身。
一时间，屋内分外安静，连侯夫人的啜泣声也压抑得极低。老太君瞟了一眼两个儿媳，眼中光芒闪烁，神思不定，正思索间，不妨一眼瞧见含章，她正侧着头看着屏风上嫦娥奔月的画，神情安闲却有些恍惚，浑不知思绪飞去了哪里，竟好像和堂上众人正剑拔弩张之事毫不相干一般。
老太君只觉她这模样甚是扎眼，目中ณ闪过一丝光芒，便喊道：“二丫头！”
众人一愣，都回身去看含章，含章飘飞的思绪被这一生喊拉了回来，缓缓转头看向前方。薛侯爷见她这副神犹在天外的模样，眼中不由闪过一丝担心。含章却没有看他，目光直直看向唤她的老太君。
老太君怪笑一声，抬起手杖直指向她，微微抬起下巴道：“二丫头，外人都说我薛家承爵要靠你家沈元帅相帮，既然如此，我且问你，如今这情势，该当如何？”
她话音刚ธ落，侯爷立刻抬头道：“母亲，此话太过儿戏！”不但他这么想，连两位夫人也甚是意外，侯夫人秀美的指甲更是深深扎进里，直勾勾盯着含章。
老太君脸上已是怒色全消，一脸笑意地挥挥手：“儿戏不儿戏的由á不得你下定论，如今是我在发问，也该二丫头来回答。”说着话锋一转，声音带了几分威严之意，“二丫ฑ头，我薛家爵位传承，如今都在你一句话上，你可要谨言慎行！”
含章听着，略一沉思，突然笑了起来：“老太君这话问得好，只是我却不知到底该用何种身份来答。”
“哦？此话怎讲？”老太君好像突然来了兴致。
含章双眼定定地看着老太君，声音仍是一惯的低沉，却一字一字甚是清晰：“若我是薛家人，则此府中大事自有长辈心，由不得我一个小辈来逾矩——若我是沈家人，这便是他人之事，与我又有什么相干？”
“咚隆”蟠虬枝的龙头拐被狠狠甩了过来，正重重砸在含章身前不远处，老太君勃然大怒：“放肆！”