崔夫人笑嘻嘻喝了茶水道：“大嫂果然会选地方，如今这三秋时节，全府里就这清樨斋最是香气四溢，是个赏花的好所在。安泰院的桂花树太小了，花不够多，也不香。”安泰院是老太君的居所，全侯府敢这样点评那院子的，估计也就只有崔夫人一个ฐ了。
崔夫人也不气恼，快走几步上前亲亲热热挽住侯夫人的胳膊：“大嫂自己带着孩子们乐，却不叫我去，我自然是不乐่意，特地带了帮手来抢你们的好茶吃呢。”她们原是二十多年的妯娌๒，若要亲密无间，自然会让人挑不出一丝问题来。侯夫人玉指轻轻一点崔夫人额头：“你呀！”两人全都轻笑起来。
侯爷一愣，继而笑道：“是么？”他修长清亮的眼中漾出淡淡笑意，风神秀雅。
侯爷默然了一会，缓缓叹道：“你想得很好。二丫头从小就执拗，又是在边关长大，只怕吃了不少苦，比常人孤僻冷漠了些，让姐妹们多走动走动，开阔开阔心。侯府总归是她的家，有我们这些家人在，自不会让她再受委屈了。”
薛定琬也不理睬，由一个柳绿衫子瓜子脸的丫头引着进了院子。
不多久，秋雨渐渐停了，只有冬青叶上不时滑落几滴水滴，树下的泥地上一片湿泞，满地散落着碧绿的冬青叶。
“锦绣，锦绢，你们两个ฐ不干活嘀咕什么呢？”廊下有人提着名字高声喝道。
“哎呦，那ว可真是可怜呀。”
显然这位少年并不知道这个ฐ规矩，他眼中闪过一丝错愕，随即便隐匿了情绪，少年几步疾走过来，拱拱手，脆声道：“劳烦大哥给侯爷传个ฐ信，二小姐回来了。”从怀里掏出一封皱巴巴的信，双手奉上。
对面的府门深红朱漆漆就，两只暴眼吐齿的黄金兽头衔着厚重的浑圆金环，自有一番威严å，上头挂着一副黑底金字的大匾，昌安侯府。百年府邸，盛气凌人。少年仰头望了望匾额，伸手拍了拍圆环。
她顺着青砖铺就的小路慢慢而行，不多久便闻到了记忆中ณ与众不同的清雅香味，那ว株百年桂树亭亭如盖的树顶已然在望。
含章好生观赏了一番๘，又站在树下想了会心事，便转身往回。来时心里挂念着百年老桂，走路轻快，回去时心事重重，便辨错了方向，不防备间竟走到了一个陌生的僻静所在，桂树林已经到头，周围视线所及却看不到一个ฐ人影，不远处是一人高的月月桂围成的长长一道天然围墙，含章四下看了看，发现了月桂树丛中开着一道月洞豁口，应是一道门，她想着若能走出去，找个ฐ丫头问路，也比自己在桂树林中胡乱撞的强。于是她打定主意，向月洞门走去。
没走几步，忽听得一些男子的声音从旁边传来，含章一个机灵，身子一猫低，手一回就去腰间匕首，却不料é了个空。她这才反应过来自己是犯了糊涂ิ，此地的是侯门公府，深宅大院，能在这里大声说话的，断ษ不会是东狄人。
含章自嘲一笑，随手抚平衣角，自己如今顶着侯府未嫁之女的身份，若是有男子在此，让他们见了反倒不好。多一事不如少一事，正欲转身重寻出路，却断ษ断续续听到เ月桂矮树丛那边传来只言片语，中间夹杂着“东狄”、“凉州”、“沈将军”之类的字眼，含章表情微滞，脚步顿ู了顿，便朝那月洞门走去。
她微微探出头，迎面一脉ำ清盈盈的水光耀眼，原来外头是个ฐ大的莲花池塘，如今仲秋时节，池塘里的莲花半开半败，莲叶也有些许干枯垂落，望去也是一番秋意。绕着岸边一条抄手游廊连着一座观莲亭，亭边停着两ä艘小舟，亭内坐了几个衣着华丽ษ的男子，正围着桌子谈话，两ä个婢女在游廊远处围着火炉煮茶。
月洞门前有一片大株木芙蓉，枝叶四溢，正开得灿烂，倒将这门洞影影绰绰挡住了。含章耳力目力皆超常人，虽与亭子隔得远，但凝神静气便听得一清二楚。
一个青袍男ç子正打着哈哈笑道：“子疏ຕ小弟，此地只谈风月，莫伦国事。今日咱们来此，只是为了恭贺崇礼ึ兄纳妾之喜，何须扯上那些。”
另一个锦袍男子年纪略小，总不过十六七岁光景，他愤愤不平道：“为何不能ม？如今国难当头，朝中之人却只知二王，混不将边关之危放在心上，或是东狄人有个什么异动，国将危矣！”他越说越激动，满脸涨得通红，不知不觉站起了身，猛然站起，却踉跄了一下，那ว青袍男子忙一把扶住他。
旁边一个紫衣男子见子疏ຕ已经有些失态，生怕他醉了发酒疯，忙起身安抚：“好了好了，快别喝了。都怪我多事，阿信不能来，看你也是就快成亲的人了，便拉了你来作陪玩乐，谁知你小子喝了几杯，就醉得说胡话了。”
子疏冷笑一声，大着舌头，晃着眼睛，倔强道：“都说我是说胡话，却不知如今边疆局势何等危急。”
那青袍男子无奈地摇了摇头，从袖中取出一把玉骨折扇，点了点子疏的头，摇头晃脑道：“你这小子兵书看多了，成天脑子里胡想八端的，你口口声声说边关东狄人危险，但你可知道东狄盘踞边境已๐是两百年光景，从前朝至今从未断ษ过，但也从不曾见他们有那本事入侵中ณ原。我朝军力比前朝只强不弱，更有几员大将镇守边关。哪里需要你这般杞人忧天？”
子疏ຕ怒极反笑，努力睁大着快要撑不开的眼睛：“大将？！什么大将？沈老元帅已๐经年近七旬，陈友道是个痨病鬼，我哥哥被调回京师，代替他的那两个新า将军有什么เ能耐玉京人谁不知道？”他说着已๐是清醒了些，满眼热泪，“若是年初那仗……若是那仗无碍，只怕如今东狄早已不成气候，绝不是我大盛对手。”
“你也知道是‘如果’，”说话的是一直没做声的最后一名男子，他侧身端坐，侧面的轮廓正好被含章看得一清二楚，几乎与薛侯爷是一个模子印出来的，含章眯了眯眼，沉默地看着，薛侯爷嫡长子，薛府二爷薛崇礼手中揉捏着青瓷白玉杯，淡淡道，“袁任袁子疏，你既然是将门子弟，当知为将帅者当谨言慎行，一言既出，军令如山。更应泰山崩于前而面不改色。如今不过些不知哪里来的传闻，便让你这般失态，既不顾及自己酒量，喝多了便活像个市井愚夫般胡乱ກ嚷嚷。幸而在座的都是你兄长的至交好友，若是这些话传出去只言片语，只怕要给你父兄惹来数不尽的麻烦。”
袁任通红的脸陡然失色，变得雪白，他似是有些惧怕薛崇礼，一句话也不敢分辨，呐呐地低了头，薛崇礼ึ低咳了两声，随手将酒杯掷入池中ณ：“本是傅襄好意，见你年纪大了也该出来交际交际，便带了你来喝酒。谁知你连这些小事应酬都做不好，我看你最近也别出门了，先去把酒给解了，再回去让你哥哥好好教教你，什么时候教好了再出门吧。”
袁任大气也不敢出，只得低头道：“是。”说完，便转身，由赶过来的仆从领了下去解酒。
见他避鼠猫儿一般惶惶不安地走了，紫衣傅襄和青袍朱嘉一个瞠目结舌，一个ฐ忍笑忍得满脸通红。待袁任身影都看不见了，朱嘉终于大笑出声，指着薛崇礼道：“果然那难缠的小子只有你能镇住。”