展开报纸，《直报》、《时报》的头版都用醒目的大字为标题：“中ณ日条约昨日在马关签订”。冯华、李九杲等人最关心的是条款的具体内容。细看下来，条约共为ฦ十一款：一、承认朝鲜ຒ“独立自主”；二、割让台湾、澎湖列岛；三、赔款库平银一万万两ä；四、开放沙市、重庆、苏州、杭州ะ为商埠；五、允许日本在通商口岸设立领事；六、允许日本在通商口岸建造工ื厂；七、日商产品免征一切杂税并可以设栈存放；八、享有最惠国待遇；九、日船可沿内河驶入以上各口；十、不得逮捕为ฦ日军服务过的中国人；十一、日军在两个ฐ月内撤出辽东、山东，台湾、澎湖在两个ฐ月内办妥交割手续。
听到“马关条约”四个字，冯华迫不及待地向报童走过去。因时辰还早，大街上的行人并不多，那个孩子也认出了冯华，不待他发话，就殷勤地递过几份报纸：“先生，看报吧！是有关《马关条约》最新า消息的特刊。”
看到客人要问话，门房点头哈腰地说：“你老别客气，别客气。”
来到前堂，柜台上的门房客气的与他们打着招呼：“二位先生出门啊！”
贺国光早ຉ已经从冯华发来的电报中ณ知道黄德贵即将回来的消เ息，此刻听到黄德贵已๐经进了前院，高兴得不得了，连忙与郑偃武一起迎了出来。
在前去镇中心十字的路上，黄德贵大略地数了数，只是各种商家店铺就翻了一番不止。原先圩子里的那些空地儿现在也建起了一栋栋新า房屋，大街上人来人往显得异常忙碌，再也没有了原先的那种日出而作，日落而息的安静平和。
“喳！”
“喳！”
听李鸿章提到了回国的事，陆奥宗光插嘴道：“中堂，海ร上风疾浪高，轮船颠簸摇荡，以您的年龄和身体状况恐不利于贵体康复啊！”
伊藤和陆奥心中一紧ู，几乎异口同声地问道：“中堂，不过什么啊？”
不过，有一点儿要引起人们的注意：李鸿章所签的许多“卖国条约”都是在外国列强兵临城下时签订的“城下之盟”，而且是得到เ满清朝廷认可的，因此将割地赔款的罪责完全加于他一人身上是并不恰当的。虽然李鸿章受时代和阶级的局限一味主张外须和戎，甚至不惜牺牲民族的利益，换取满清王朝的苟延残喘，在中国近代史上留下了一个个屈辱的历史记录，但不可否认他不但是一位有识见的外交家，更可以称得上是中国近代化的第一人，他的很多见识、观点都远远超出了当时绝大部分的中国人。
就在李鸿章为ฦ即将到来的谈判想起冯华和辽东大捷之时，冯华亦对李鸿章和马上将要进行的中日和谈给予了极大的关注。虽然他知道此次和谈中国肯定改变不了割地赔款的命运，但是自己仍然要竭荆葫能，尽可能的让中国少受一些损失，为中ณ国多保留แ一点儿重振国势的原气。
可现在面对着日军在辽东战场上的失败，虽然还有许多日本人仍然对战争狂热无比，但是已经有人开始对是否应发动这场战争和日本今后的发展方向到底该如何走产生了置疑。巨大的冲击波，不但在民众中产生了强烈的震动和反思，更在日本大本营中引发了当政者之间的激烈争吵。
吉田、桥本都是幕政改革派，吉田更是著名的思想家、明治维新的先驱者。日本维新า的开国元勋山县有朋、木户孝允、伊藤博文、井上馨等都是他的门徒，曾接受过他的教诲。由此可见吉田对当时日本影响的深巨。
徐用仪和孙毓汶都是慈禧的心腹，在“战和问题”上他们是坚决的主和。早ຉ在中日宣战前，他们就认为中日战事一起胜负难料，只会让各列强坐山观虎斗从中渔利，因此始终反对宣战。当然，更主ว要的是他们已๐经了解了慈禧太后的真正想法：太后虽然一向对洋人没有好感，但也决不愿轻易开罪他们，尤其是在自己六十寿辰之时，她更是绝对讨厌打仗。
此刻，军机大臣们对冯华的升迁问题亦是意见纷纭，双方引经据典各抒己见。奕訢、翁同龢、李鸿藻和文廷式等人认为ฦ冯华年轻有为战功卓著，当此国家用人之ใ时应予破格升迁；而奕匡、世铎ດ、徐用仪、孙毓汶和刚毅则以冯华来历不明，当过土匪为由，主张低调处理。
第一次晤见朝廷大员，让冯华多少有点儿紧ู张，不过现代社会的经历和这一年来的风风雨雨，让本就沉稳的他越发的成熟稳重起来。很快将心情平稳下来，冯华开始细细的打量刚从门外进来的这位新疆ຆ布政使：看起来是五十开外的年纪，清癯矍铄、冷峻平和，给人一种儒将的感觉，第一印象还算不错。
虽然冯华的身份与他比起来相差甚远，但魏光焘还是忍不住想在第一时间见见冯华，看看这个ฐ创造了如此奇迹的人到底是个什么样子。这时，魏光焘恰巧ู遇到เ了当过信使的王承斌，当得知冯华现在已๐经到เ了狼岩寨时，他不顾有失身份和身体的极度疲乏，在王承斌的引导下亲自来到义勇军指挥部的临ภ时住地狼岩寨会见冯华。
不过，遭到เ突然打击的大岛义แ昌还是很快地镇定下来，他意识到เ一味地强攻只能增加无谓的伤亡，好在正面只是佯攻，他真正的杀手锏是侧翼的迂回部队。他一边大声喝斥手下的各级指挥官不要慌张，一边沉稳地传令士兵就地卧倒还击，还让日军炮兵阵地上还能使用的五门大炮，做好发射准备。大岛义昌在等待着侧翼迂回部队发出致命的一击。
此时，义勇军处于暗处，而偷袭的日军完全暴露在照ั明弹的光焰下。鞍山驿战斗没有捞上参战的二营士兵，终于找到了大开杀戒的机会，看着倒在他们枪口下的敌人，许多战士心中默默记着数字，暗自进行着杀敌竞赛。
激烈的巷๕战杀得天昏地暗，东城的大街小巷到处都是敌我双方阵亡官兵的尸体和被日军大炮炸死的无辜百姓。城里的民房坍塌无数，断垣残壁上弹痕累累็，城南、城东许多地方แ浓烟滚滚，火光冲天，日军的炮火几乎弹弹都可以击中街里的一座建筑。
他双手攥着鱼鳞刀把，与鬼子兵周旋对峙。他的刀锋先向左边虚晃了一下，然后猛地劈向右面的那个ฐ敌人，鬼子的脑袋被削掉了半拉，可他的左臂也被另一个鬼子趁虚而入，刺中一刀。鲜ຒ血很快就浸湿了袖筒，他来不及包扎，周围的鬼子兵又围了上来，由于寡不敌众，几个卫士先后倒下了，带队的鬼子军官指挥十几个鬼子兵端着枪把谭桂林围困在中ณ间。
张作霖没有急于表态，而是将目光投向了萧山。轻轻一舒英挺的剑眉，萧山说道：“机不可失，时不再来。虽然特种大队和骑兵大队在人数上大大少于日军，但是敌明我暗，且青冈敬公联队远道而来，人困马乏戒备极为ฦ松懈，此时正是袭击敌人的最佳时机。”
得知日军正准备安营扎寨，没能在青苔峪之战中一显身手的林喜、孙宝义和萧山、张作霖眼前不由得一亮。林喜先与萧山交换了一下眼色，然后沉声说道：“大部队离我们大概还有一个时辰的路程，如果我们等他们到来，虽然实力上大为ฦ增强，但小鬼子也已经安稳下来有了防备，大伙说说我们当前该如何行动？”
在紧ู接着举行的具体作战思路的讨论中，会议的气氛变得轻松起来。大家你一言我一语，集思广益，很快就把作战计划订了下来：首先，鉴于日寇佐藤联队已与其第五师团主力拉开了近一天的距离，远征军定下了诱敌深入、攻其不备，力争全歼“元山支队”，打乱ກ日军合击鞍山作战计划的方แ略；其次，在第一步顺利实施的前提下，一方面派小股部队利用游击战、骚扰战和地雷战拖住日军第五师团主力的后腿；另一方แ面，以主ว力部ຖ队迅速驰援鞍山及牛庄，伺机粉碎日军的进攻计划ฐ；第三步:通过不断打击敌人的后勤补给线，降低敌人的持续作战能力，寻找时机歼灭日军的有生力量。
一时间会议室中群情激愤，众人纷纷请战，张作霖亦表示打鬼子义不容辞，这次一定要好好教训它个狗日的。
不好意思的挠了挠头，邢亮微黑的脸上一红：“华哥，我只是知道个ฐ大概其，具体情况就说不上来了。”
两个ฐ人漫步走到附近的一个ฐ小山丘上，警卫人员知道首长在谈问题，远远的跟在后面。
池田冈平大尉本来是看不起支那军队的，从牙山到เ凤凰城，大日本皇军战无不胜，所向披靡。连山关的失守不过是大雪天帮助了支那人。可是这次……他不但没有领ๆ略过这么猛烈的炮火，更没有碰到过这么เ厉害的军队。这时，他看见光着头，脸上流着血的关谷豁炮兵中ณ尉，正在向他跑来，嘴里还在喊叫着什么。一发炮弹在关谷豁身后爆炸，中尉那矮小的躯体被爆炸的气浪抛起，又沉重地扑倒在地上，抽搐两下再也不动了。
池田冈平大尉好不容易才将剩ທ余的士兵聚拢在一起。他知道今天算是遇到了劲敌，闹不好恐怕是今生今世再也看不到上谷公园的樱花了。为了减少伤亡，他命令士兵成散兵状态，利用河滩的开阔地形，固守等待时机。他非常明白，自己้这支部队没有后援，只能靠自己้的力量突围，但是大白天逃跑，成功的希望极其渺茫。不过池田à冈平大尉认为只要能坚持到天黑，突围还是有可能的，只是他自己也知道坚守到天黑极可能只是自己้的一厢情愿。他看了看逐渐西斜ฒ的太阳，眼巴巴地盼望着它快一点落到大山的后面。
“可不是咋的，他当初投奔义勇军还是找的我呢！”
那天，黄德贵前来汇报聘请洋人老师的事，在聊到军校时，忽然提起了冯德麟。他说：“大哥，这批军校的学员里是不是有个叫冯德麟的？”
刚回到关墙上的萧山，看着土匪前拥后挤不要命的这个ฐ阵势，心里暗暗好笑：开玩笑啊！这是打仗吗？纯粹是来送死的＃蝴告诉战士们：“别着急，等敌人靠近了再打！”随着一阵密集的枪声和十几颗手榴弹的砸下，土匪们又留下一堆尸首退了回去。
射击停下后，“天灵灵”命令二掌柜的“地灵灵”：“架柴禾压开！多带些人把它砸开”
看到李、黄二人频频点头，冯华加重了说话的语气：“要记住，‘教育兴，科技兴，国家才能兴旺’。成立学校培养各种人才，不但是根据地的第一要务，而且就是对于整个大清国来说也已๐经刻不容缓……”
看到李九杲和黄德贵听得入神，忘记了吃饭，冯华忙停下来让他们：“别耽误吃饭，来，吃菜，吃菜！”
贺菱有些生气地说：“冯大哥，你这人真是的，我可不是与你开玩笑的啊！”
贺菱觉察到冯华目光的注视，不禁俏脸羞得通红，娇瞋地说道：“冯大哥，行不行你倒是说话呀！”
虽然贺国光并不像当时的大多数中国人那样，有一种所谓“天朝大国”的盲目虚骄和高傲自大，但冯华如此不看好这场中日战争的结果，还是让他惊疑不定：“怎么เ，国势会如此颓败吗？近二、三十年，朝廷采取‘师夷之长技’的方策大办洋务，以图自强。如今，我大清的经济、军事实力都较之ใ‘鸦片战争’前，有了极大的提高，陆海ร军的实力都号称亚洲第一。就拿十年前的中法战争来说，法兰西是何等的强大，却仍然让我们取得了镇南关和谅山两次大捷，日本蕞尔小国难道还在话下吗？而且听说朝廷今次派到朝鲜的军队全部为淮军的精锐之师，人数也已达两、三万人，战局应该不会如此不堪吧！”
除了邢亮之外，冯华的这一席话让在场众人大惊失色，嗡嗡之声又起，七嘴八舌的再次议论起来。这些土生土长、没有见过什么世面的士绅们，由于从小受到“华夷之辨”的正统教育，他们一直认为：中国地域辽阔，人口众多，乃是堂堂的华夏上国，区区日本蛮夷小邦怎么能是我天朝的对手。
一句没头没脑的话把大家说懵了。刚走进门的黄德贵更是丈二和尚摸不着头脑，不知自己有什么地方会让这位大豪“佩服”。所有的人都在等待着“下回分解”。
而贺国光呢，既是出于礼节，同时也想借机更多地了解中华义แ勇军。俗话说，“耳听为虚，眼见为实”，从中华义勇军秘密进镇的那一刻๑，他就暗暗打量着这支军队和他的领导人。从军风军纪到เ士兵的精神状态，从军容军装到เ武器装ณ备，这中华义勇军确实不同一般。还有在几个年轻领导人身上透露出的精明干练和聪明睿智，以及不凡的谈吐和见识，都让他心折。贺国光走南闯北，在市面上、官场上和商场上，什么เ人、什么เ事情没有见过？可是这些年轻人说的话，无不透露着一股清新的感觉，许多话不但没有听说过，可以说他活了四十多年从来都没有想过！可是仔细琢磨，又非常有道理，让人心服口服。还有这中华义勇军穿戴的花里胡哨的服装，古往今来从没有见过哪支军队是这种打扮。
这个土匪恭敬地回答“回五哥的话，这位是我的表亲，想进关考票。”
“五哥在吗？那ว个叫“六嘎子”的匪徒反问道。
姚老六不愧是老江湖，经验与身手都确实不凡。当那个老邢去取银子时，他的第六感突然觉得什么地方แ有点儿不对，枪响时他一个蹬里藏身，提前躲到了马肚子下面。跌倒在地的姚â老六虽然只是受了点儿皮肉伤，可马匹却被打死了，被压在死马身下的他不甘心束手待毙，还挣扎着妄图抵抗。只见那ว老客首领ๆ一个箭步冲上去，不容姚â老六有下一步动作，抢先一脚๐踢中他要去抓枪的手，然后又是一个重拳击中ณ了他的面颊。满嘴鲜血的姚老六，随即被几个ฐ大小伙子七手八脚๐地按住，捆绑起来。