方青接了石榴院的差事，都觉着烫手，生怕什么时候明湛挥挥手，把他给灰掉。
其实，方青还有个ฐ人人心知肚明的差事——细作。
明湛正在跳新疆舞，配着笛声在地上旋转，忽然音乐่没了。见魏宁笑的直飙泪花，哆嗦着要抽过去似的，明湛气的冲到魏宁跟前，使劲儿跺脚。
陶的手舞足蹈起来。
身后的小太监有眼力的递上礼ึ单。
冯诚是凤景乾ດ跟前儿的大总管，说话自有一套，“因里规矩大，四公子又在养病，承恩侯怕打扰公子清静，特意到御前托了万岁。听说公子来了帝都，
该来的人也来了，只剩安安静静的过日子了。
明艳在慈宁，更是请了魏太后旨ຈ意每日过来探望，还亲自动手给明湛做了几道爽口小菜，吩咐清风明月每日炖了燕窝给明湛补身子。
石榴院是座三进小院儿，并不如何富丽宽阔，可见当年凤景南在里并不得势。院里一个小小的池塘，中间垒了假山，远远可以看到假山上附着的绿藓。水中ณ几株睡莲飘浮，花开正好。池畔两株石榴树，正是榴花如火的季节，树荫下几许落花。这院子，倒也名符其实。
事实上，范维从未在明湛脸上看到เ过诸如“焦急、不安、惶恐”之类的表神，明湛永远按部就班的起床、梳洗、晨练。
凤明祥很健谈，“四弟什么时候到的？我们都知道你们今天来，石榴院早两ä个月前就重新修缮了，听说以前是镇南王叔住过的。四弟刚来，有什么要帮忙的别ี跟我客气。你西边儿住着的是明瑞，哟，他也排行老四，你俩倒是重了。这样，我就直接叫你名儿，行吧？”
明湛便顺ิ水推舟的去了凤明祥的院子，留下范维，指了指杂乱的院子。范维笑道，“四爷放心，我瞧着他们收拾，不会把你的东西弄乱ກ的。”
皇城比想像中ณ的更加巍ณ峨雄伟，镇南王府也够气派，却少了一分庄重威严。里面的内侍都习惯的躬着腰，用前脚掌着地走路，悄不声儿的。
凤景南拉弓引箭是一把好手，梳头就是外行了，拽的明湛头皮生疼，呲牙咧嘴，才草草梳了个歪歪扭扭的小髻，配上明湛的包子脸，要多傻缺有多傻缺。
“先上药。”凤景南虽始终无法爱卫王妃，却很尊敬她。这个女人平日里冷静的像一块千年不化的坚冰，大婚二十年，这是凤景南首次看到卫王妃失态，一时竟有些怜惜，从侍女手里接了药膏，用银签子挑了一些细细的敷在卫王妃被烫红的手上。
卫王妃握着青玉盏的手一颤，里面清茶泼溅到手上，顿时烫出一片红痕。大丫环紫苏轻呼，一面命人去找烫伤药，一面上前为ฦ王妃整理衣裙茶水。
如果明淇是个儿子，明湛毫不怀疑他会成为镇南王府的世子。
明湛是个ฐ哑巴，凤景南看到他犹如看到เ一件失败品，向来话少。明湛也不是热络的热脸贴人冷屁股的子，凤景南对他不理不睬，他也当衣食父母是个ฐ死人。
没说几句话，又有永宁侯夫人来了。永宁侯夫人年约二十岁左右，袅娜多姿ู，温温婉婉的模样。先给福昌大公主ว拜了寿，福昌大公主ว指着永宁侯夫人笑道
，“瞧我这记，镇南王妃可不就是出身永宁侯府么？明湛，这是你舅妈。”
明湛上前行过礼，永宁侯夫人笑着还了半礼ึ，似乎看出了明湛在女人堆儿里的窘迫，温声道，“侯爷也来了，四公子若有空闲倒可以出去一见。”
明湛自然顺ิ水推舟的离了这满是脂粉腻香的正厅。
永宁侯府以军功起家，听母亲讲过，他外公生了七个ฐ女儿后才生他小舅舅，卫颖嘉。老永宁侯年纪大了，已๐将爵位让于卫颖嘉。平日里在家休养，也不大
出来交际。
卫颖嘉ล今年不过十九岁，任前锋参领，正五品，已是幸进。
明湛并没有看到永宁侯，何玉方青都是机敏的人，带着明湛找到了明礼，兄弟二人同一堆王孙公子坐一处儿。
明湛从没参加过这样大规模的宴会，以前在镇南王府凤景南寿辰时自然规模比这个还要宏大，只是明湛年纪小，一直是呆在内宅，他又不乐่意跟那些中老
青年妇女们揉捏夸赞，都是自己躲在屋里玩儿。
他本乐意在角落里发呆休息，忽然被拎到舞台正中ณ成了主角儿，还有无数追光打在身上，所以即便身心不适，也只有忍了。
幸而有凤明礼在，凤明礼是喜欢交际的人，他来帝ຓ都不过小半年，基本帝ຓ都数得上名号的人都认全了，跟明湛介绍，“这是平阳伯家的三公子，这是北安
侯家的二少爷，这是……”
明湛第一次庆幸自己้是个哑巴，只要点头微笑就可以了。他发现凤明礼并不是个一无是处的人，起码凤明礼比他会交际，与这些人嘻嘻哈哈的说起帝都的
八卦事件。譬如谁家小妾偷人，给某位大人戴了绿帽子；譬如谁家置了外室，给正房找上门儿去，如何威风；譬如……
明湛认为，如果凤明礼生于现代，完全可以胜任狗仔记者一职。
昌北侯亲自带着杜如兰过来，这一桌坐的都是晚辈，世家公子，不论内里是败絮还是金玉，面儿上的礼数是不肯错一点儿的，俱起身相迎，喊着“世叔、
世伯”。
昌北侯摆摆手笑道，“坐，坐。你们小一辈的自个ฐ儿玩儿，一会儿有福喜班儿来唱堂会。明礼ึ明湛，你们头一回来也不要见外，让如兰陪你们多喝几杯。”
杜如兰脸上的喜色很勉强，像是强撑出来一般。
满腹心事，容颜憔悴。
即便不想和杜如兰翻脸的凤明礼见到เ杜如兰这副失魂落魄的鬼模样，也是怒火暗生，笑道，“这几日姑妈寿辰，如兰兄一直忙前忙后，瞧着脸色不大好，
可是累着了。”
杜如兰打叠起神，举杯笑道，“为人子弟者，焉能不尽心？兄弟们过来，客套话不说了，我先敬兄弟们一杯。明湛，你年纪小，稍微意思意思就行了，
别多喝。”家人的反对和爱人的眼泪已经让少年心力交瘁、不堪重负。
诸人喝了酒，说笑打趣，“媳妇儿还没过门儿，这会儿就先向着小舅子了。如兰，你这心可偏的厉害。”
“对啊，既ຂ然明湛年小酒量浅，他的酒不如你代他喝了罢。”
杜如兰倒也爽气，自己้又斟了一杯，仰头饮了。