“伯清表哥，你为什么เ有些紧张？”察觉到沈淮一瞬间的僵硬，秦琬慢悠悠地问，“出了什么事么？”
沈淮见秦琬比自己้的大女儿还小几岁，怜意大起，神情温柔和煦ะ得不像话：“世间没几个人能ม当得起您一句贵人，长安虽多权贵，却泰半是有眼色的，如卢乡侯幼子那样跋扈得毕竟少。”说罢，他就绘声绘色地描述起当时的见闻，将卢乡侯幼子闹市纵马何等跋扈，萧誉何等英勇，当机立断；卢乡侯被御史参，被圣人斥ม责，险些丢â掉官职之后，将一贯宠溺的小儿子打得一个多月都下不了床；略๓好了些，就不得不上魏王府负荆请罪等一连串ธ事说得妙趣横生。
沈曼瞧见侄儿，亦是欢喜，精神也好了些许，她的眼眶微红，神色却极为柔和：“越来越像阿耶了。”
皇长子会不会觉得他在趁热灶，蓄意攀附？
秦桢福了福身，恭敬退下。
若悦娘知道，事情会变成今天这样……想到这里，圣人的眼神暗沉了些。
听说蒋家走得是宫中ณ贵人的路子，这灯轮莫不是他们学来的，所以这边的灯轮一倒，宫中ณ的灯轮也倒了？
灾祸的降临没有任何预兆，仿佛就在一瞬之间，束缚着灯轮的绳子忽然松开，巨大的灯轮直直砸了下来，里头的千百根蜡烛落在围观者的头上，脸上，身上。火苗舔舐着布料é、绳索、头发乃至人的皮肤，转瞬就汇成巨浪ฐ。
见女儿欢呼雀跃的样子，秦恪心下不忍，走到床边，缓缓坐下。
“曼娘？”秦恪诧异地望着妻子，见沈曼的神情十分郑重，眼中盛满了酸楚与渴求，心中便是一痛。饶是如此，他也不愿麻烦陈留郡主，只得硬着头皮回答道，“桢姐姐的处境本来就尴尬，全赖圣人和穆皇后的怜惜过活，为了咱们的事情，她不止一次去宫里求情，恶了穆皇后，如今的日子指不定多难过呢！”
较之太宗，圣人的子嗣又兴旺些，共有九子，即代、梁、齐、赵、卫、魏、鲁、韩八王和太子。只可惜，二皇子梁王和五皇子卫王是犯了事也过了世的，早逝的齐王也只有一个嫡子传承香烟，代王没有嫡出的儿子。哪怕是太子想过继，也只能从赵、魏、鲁、韩四个兄长那里过继……与其日后闹出什么神主牌位生母养母的事情，生父养父处理得一塌糊涂ิ，还不如直接换个人做太子。
不必裴熙ກ多言，秦琬也知晓此事的严重性。
像孙道长这样仙风道骨的老者，狱卒本能ม地有点尊重，怕他扛不住刑é罚，一命呜呼，除了选一间又黑又脏ู的牢房让他待着，以及进大牢第一天示ิ威แ般地殴打外，竟没有再做什么。
新官上任三把火，孙道长和陈三郎既ຂ是裴熙弄到大狱里去的，狱卒少不得好好“招待”一番。好在前任父母官刘ถ宽胆小，对狱卒胥吏约束虽算不得严å，却有一条禁令不可触犯，那ว便是——绝对不能ม弄出人命！
萧誉的生父萧纶，生前官拜中郎将，统领北衙五府中的勋一府，纵算遍整个ฐ大夏，也能ม算得上军中高层。他廉洁，诚恳，扎实，肯干，极为诚信守礼。不收礼，不纳妾，守着俸禄和老婆过日子，时不时还要帮助救济一下同僚，日子谈不上清贫，却绝不富裕。萧纶想买匹好马，打造件好的兵器，都要省吃俭用好一段时日，才能达成所愿。
沈淮叹了一声，没再说话。
秦琬打了一个ฐ激灵，连连摇头：“没有！”
“庶、子？”秦琬对此极为敏感，一听就将眉头皱起，不大高兴，也很不明白地问，“阿耶不是说过，本朝十分重视嫡庶，庶子只能拿着安家费分家么？”
“家谱不是这么写得罢了。”秦恪素来不大喜欢赵王，沈昭容的眼皮子又比较浅，梁王和齐王既ຂ是兄长，又得圣人宠爱，生母位分还高，这两母子惹不起，故欺负秦恪这个ฐ皇长子是常有的事情。秦恪自知生母落了穆皇后的脸，忍忍穆皇后也就罢了，何况穆皇后也就是冷落他，很少明着打压，倒是沈昭容……对这母子俩，秦恪自然不会给什么เ好评价，在女儿面前亦不给对方留แ面子，“前朝末年，吏治**，内侍得以封侯，皇帝ຓ为吃喝玩乐，竟明码标价，卖官鬻爵，自然被江南沈家的人捞了不少官身。等到后来，江南大乱ກ，三四十载的时光中，竟改朝换代了两次。”蓄养兵士，打造铠甲，建立朝廷……哪样都是烧钱的事情。
秦恪听了，刚ธ要板起脸，见女儿一脸天真无辜，又泄了气。只见他俯下身来，柔声道：“裹儿千万别在你阿娘面前说这种话，谯县公府与江南沈家怎么可能一样？你阿娘的家族虽传承不过五代，却有六人上了忠良祠，谯国公更是配享太庙。这样的家族，仰无愧天，俯无愧地，而江南沈家……”秦恪眼中流露出一丝轻蔑，不屑道，“不过是区区盐商罢了。”
裴熙素า来厌烦别人对他指手画脚，将乱七八糟的心思动在他的身上，敲打伴当一番，知这家伙不敢再偷偷摸摸送信，以关心的名义做耳报神后，顿觉神清气爽。第二日清晨，连县衙中的事物都不处理，任凭手下人交接对账，自个ฐ儿又去了代王的家。
罗家和裴家乃是通家之好，同为世家名门，几百年的交情。罗氏出身名门，美貌贤淑，温存小意，真要算起来，还是裴熙的表妹。不仅如此，她还进门三月就有了身孕，第一胎就生下一个ฐ大胖小子，有功于裴家，哪个长辈不给点面子？这样一位正妻地位无法动摇的女子，只因愚弄裴熙，就被裴熙这样决绝地落面子，将府里的长辈全得罪光了，未来日子指不定如何。自己算得了哪根葱，哪个ฐ蒜，敢让裴熙不痛快？家生的奴才，给不受宠的主子使点绊子也就罢了，裴熙这样正当权的主子，想发落谁还不是一句话的事情？自个ฐ儿服侍裴熙这么多年，好容易混到如今这个位置，走到外面不知被多少人敬着，若是被主ว子厌恶，那可就真生不如死了。
富贵权势如何让人趋之若鹜，他们早有体会，虽说天下戏班众多，真正能走到皇宫，爬上龙床的却少之又少，也免不得无数戏班心驰神往。再说了，当红的戏班出入权贵之家，极为方แ便，被权贵捧着的戏子也容易知晓很多事。江南世家一贯被关陇、青徐、河洛三大世家集团打压，想走这一条路，的确算不得多么เ稀罕的事儿。
“程方说，观那两个ฐ少年的形貌，很是出挑不说，也像懂得一些字，明白一些道理的人。哪怕是豫章郡的郡治南昌县，也未必培养得出这样的人才。”沈曼强撑病体，缓缓道，“他眼力不差，在这等事情上应当不会出错，这些人的来历，很有问题。”
裴熙的兄长虽比他大六岁，却也是正值盛年，若非夫妻双方有一人身子有碍，无法生育，怎会这么年轻就忙着过继嗣子？要知道，从同胞兄弟那里过继来的嗣子，继承爵位时，爵位得降二等；若是上宛侯直接将爵位传给裴熙这个嫡次子，爵位只要降一等即可。这种情况下，稍微正常一点的人都会选择将爵位传给优秀的次子吧？至于填房的儿子？夏太祖本出身膏粱之ใ姓，他的继母为ฦ让自己的儿子继承偌大家业，对前妻遗留下来的嫡长子捧杀不成，便狠下杀手，导致夏太祖辗转飘零，沦为布衣。有这么一位痛恨填房的开国皇帝在，大夏的填房和填房子女能讨得多少好？
秦恪听了，不由á动容：“旭之高风亮节，实在令人佩服。”
“热水，泼——”
这时，唯一一个没拿长枪的矮个子动了，只见他弯弓搭箭，箭矢有若连珠，一发连着一发，瞬间就将那几个灵活的家伙射了个对穿。
七月见着这一幕，眼眶微红，却见秦琬轻轻地合上了门，转过身，一步步往外走。七月苦于无法，只得亦步亦趋地跟了上去，心中ณ有些忐忑。
她这句话说得异常冰冷，不带任何感情，七月竟有几分胆战心惊，下意识就走出门，不安地看着秦琬，不知这个ฐ小姑娘要说什么เ。
“裹儿——”秦恪无奈地看了女儿一眼，禁不住女儿渴求的目光，点头，“自然可以。”
秦恪回过神来，摇了摇头：“裹儿，咱们先走，阿耶有些事和阿娘说。”
“阿耶和你说过吧？本朝行得是府兵制，兵丁从耕种授口田的百姓中ณ选拔。折冲府便是地方上选拔府兵的地方。轮流负责戍卫长安或边防，一旦ຆ有战事也需他们顶上。”说到这里，秦恪沉默片刻๑，方道，“折冲府的将领ๆ，往往来自于北衙军，一般来说，在北衙军中若能ม做个ฐ火长，外放到折冲府来，少不得当个队正。”
她的缠功多强，秦恪心中有数，见状忙不迭告饶：“好好好，我告诉你。”
他之所以问秦琬，也是有道理的。
他弄不清楚这其中的弯弯绕绕，只得含含糊糊地说：“大概是在西边……吧？十年前便有了。”
“九郎九郎，我在阿耶面前提起你了哟！”秦琬站都没站稳，气还在喘，就十分高兴地表功，“阿耶一开始还不相信你能ม猎豹子，特意问起你呢！”
她的夫君，人自然是极好的，但在政治眼光和看人的方面，却实在是……若非他们的处境窘迫，无人可用，沈曼当真不想重用赵九这般心机深沉的人，更不想为ฦ他煞费苦心地铺路，可……唉，不知长安究竟发生了什么เ事，若真如她所想，那可就太糟糕了。
“大郎，你听我说。”沈曼望着秦恪，神情极为ฦ认真，“对女人来说，这辈子最重要的存在，无非夫婿、孩子和父母兄弟，而这三者中的两者，都需要名分作为ฦ依傍。没有名分，就会一直担心自己้色衰而爱驰，没有名分，就会害怕自己的孩子会受世人讥笑，说不定还和自己一样落个ฐ贫穷之境，奴婢之身。出身富贵的小娘子不谙世事，有情饮水饱，但砚香是因为家贫被卖的，深知贫贱夫妻百事哀的道理，目光又短浅，总觉得我们……若非如此，她怎舍得拒绝你？”
沈曼叹了一声，握住秦恪的手，柔声道：“大郎，你莫要妄自菲薄，这地方既ຂ远又偏，人们见识也少，哪懂得你的好。”
她虽不精明，却也不傻，沈曼话都说到这份上了，这婢女讨回去，伺候哪个ฐ主子还用想么เ？
沈曼面带微笑，静静地等严氏找理由，听见对方这般说，便温柔地摸了摸自己逐渐显怀的小腹，眼角眉梢都洋溢着属于母性的慈爱，柔声道：“娘子也见着了，我身子有些不方แ便。娘子身边的砚香姑娘温柔又聪敏，十分得我的喜欢，不知娘子……可否割爱？”
意识到自己้的态度太过严å厉，沈曼放柔了神情，轻声道：“阿娘没生气，裹儿别害怕。”
沈曼板起脸，盯着女儿，一字一句，神情严å肃：“听着，你只有一个ฐ娘，就是我！你阿耶其余那些乱ກ七八糟的女人，你连正眼都不必给，更不用喊她们叫娘！”