肩舆在东宫主ว殿显德殿前缓缓落下，秦桢搭着贴身使女玉屏的手，走上熟悉的台阶，就见一慈眉善目，看上去极为和顺的内侍迎了出来，恭敬道：“奴婢见过郡主。”
联想起太子自尽之后，圣人的反应，秦桢轻轻叹息。
穆皇后若过逝，圣人看在发妻的面上，自然会照ั拂岳家。可若是庶出的皇长子死了，身为皇后正经的娘家，穆家若是识趣，最好夹着尾巴๒做人。
除非，他死。
正当她想着这些有的没的，心情颇有些抑郁๗的时候，马车却忽然停了下来。
不能ม迷失……么เ？
秦琬敬佩地看着裴熙，默默握紧了小拳头。
经书无过，却因几代传人的行为ฦ，导致了如今截然不同的地位。
大夏的城郭，皆采用坊市制度，坊为居住区，市为ฦ交易区，泾渭分明，不容置喙。天泽楼ä位于东市，毗邻๑权贵居住的长乐、长宁、长康、长平等坊，离沈淮和萧誉的住所颇近，萧誉的恩师黄辛却有是世家庶子，另立门户，自然不可能居住在此地。事实上，黄辛所居住的平康坊虽颇为清幽，街坊邻居多为ฦ小官或略差一等的世家，却到底临近西市。这一东一西，纵然驾着马车，也得走上近一个时辰，就更别提用双脚๐走过去了。故萧誉看了看天色，知晓自己若是去了，回来时八成坊门已经紧ู闭，便有些遗憾地说：“时辰不早了，我还是先回去吧！明日再去拜会恩师。”
萧誉越想就越觉得这是个好主意，端得是一举两得，眉头也渐渐舒展开来，笑道：“伯清兄说得极是。”
“不关阿耶的事。”
这世上从来就不缺少锦上添花之ใ辈，更不乏落井下石之人，雪中送炭，才是真的可贵。
“但我希望，此事真乃ี巧合，而非有人蓄意布置。”
秦琬吐了吐舌头，不好意思地看着裴熙，裴熙的神色亦十分柔和，破天荒温和起来：“小娘的想法，也是熙的想法，此事发生得实在太巧，若非有人故意布置，那便真是上天恩赐，让大郎君撞破沈家的无法无天。但……”话才说一半，他破天荒地迟疑ທ起来，没往下说去。
他口中的“金”，自然不是黄金，而是铜钱。所谓的万金，便是十贯钱，这个数字可谓十分惊人。
矫健少年不服，还想辩解，孙道长却叹了一声，道：“小老儿走南闯北，总算有几分见识。”
穆家虽有五六个三品以上的爵位，子弟遍布朝中ณ，却多半都是任个闲职，凭祖宗的余荫和帝ຓ王的偏爱过活。哪怕他们在军中做了中层将领，对军队的掌控力也不是很高，事实上，真正对穆家的兴衰有着决定作用的人，只有三位——郑国公，武成郡公，穆皇后。
沈曼微微眯起眼睛，有些感慨地说：“看样子，穆家真是元气大伤。”
根据回春坊伙计和几个闲帮所指的路线，程方แ出了县城，往西方绕。走了大半个ฐ时辰，好歹见着一个村庄，便上前询问坐在村口纳凉的村民，有无见过一个慈眉善目，须发皆白，手上领着一大堆药包的老者。
程方แ机敏而谨慎，像他这种人，做事周全，却也往往极容易多想。他见此情状，本能地觉得有些太巧，心中感到不妙，却又知道，代王妃沈曼都将压箱底的宝贝给拿了出来，只为救治那ว些为他们浴ภ血奋战，伤痕累累็的兵士们。为笼络这些人，急需儿子傍身的沈曼连腹中孩儿的生死乃ี至自身的安危都拿来做赌注，若是她那边没出岔子，程方这边却捅了篓子……光是想想那副场景，程方แ都忍不住打了个哆嗦。
七月一心为主，见沈曼虚弱躺在床上，却硬是不肯留一点人参沫子的样子，简直咬碎了牙齿。秦琬听着也揪心，但她见惯了沈曼运筹帷幄的本事，自然不会质疑ທ母亲的举动，反倒琢磨出了一点深意：“诸位兵士是否伤亡惨重？”否则没道理让阿娘下血本啊！
千金易得，好的药材却极为难求，沈曼深谙这个ฐ道理，故流放之时，她宁愿少带点金银，也要将这“五品叶”带走。果然，为了生秦琬，她元气大伤，靠着五品叶恢复过来；秦恪刚到彭泽的时候，水土不服，也是靠野山参的效用，好容易才缓了过来的。
“小娘，奴婢……”
聪慧绝伦，少年老成的代王嫡长子，由于是圣人的长孙，又极为机敏，进退有度，深受圣人的喜爱。七月始终记得，自己้陪沈曼抹泪的时候，这位天之骄子握住母亲的手，信誓旦旦ຆ地说：“阿娘，孩儿一定会好好读书，您在阿耶那ว里丢掉的面子，孩儿都会给您一一挣回来的！”
秦恪听了，只觉眼前一黑，差点没站稳。
赵肃早知秦琬聪明，却未曾想到เ她小小年纪竟能窥破这其中ณ的玄机，想到这个ฐ孩子是由á他看着长大，感情谈得上不错的，不知为ฦ何，他心中忽然松了一口气，头垂得更低，语气中ณ除却满满的羞愧外，还有一丝难以抑制ๆ的羞愤：“周队正与卑职几人，日夜兼程，赶往军府。因周队正的面子，卑职方喝到了军府的茶水，可……”
所有的不甘、痛苦、怨恨、愤懑……这么多年下来，都化作麻木不仁，若非满腹经史子集，周遭的格格不入，告诉他这一切不是梦，他……
刘宽诺诺应下，心中叫苦不迭——他本有心与这一家子撇清关系，眼下来这么一出，实在是……但若直接拒绝，岂非多年苦心付诸东流？既ຂ然要得罪，为何不早ຉ早得罪个干净，何苦临走时来这一遭？思来想去，他竟将原定去迎接继任者的计划取消，称病不出，将事情扔给了手下的主ว簿和功曹。
见女儿有点不高兴，沈曼温柔地笑了笑，安抚道：“阿娘没说裹儿听错了，兴许是他们多带了。但……按北衙军的规矩，队正配一重刀，一弩，一枪，一方形牛皮盾，一弓，一可装一百箭的箭篓；副队正和火长配一重刀，一枪，一方แ形牛皮盾，一弓，箭三十；其余兵士连方形牛皮盾也无，只有重刀、枪和弓箭。哪怕多带，也不至于……何况朝廷对兵器管制ๆ得很是严å厉……”
沈曼摇了摇头：“没事，就是……多了一些。”
秦琬见赵九的神情，歪了歪脑แ袋，有些奇怪。
赵九见秦琬一本正经地和自己解释这些地名的来源，出处，掌故，看那架势就知道不是胡诌的，问题是自个儿越听越迷糊，几乎像在听天书，纠结了好半晌，方颓然道：“属下，不知。”
这两年来，秦琬陆陆续续追问过有关嫡庶之类的事情，了解到เ，大夏的皇室继承权沿袭古制，按照嫡——长的顺序来决定继承权。也就是说，皇帝若驾崩，太子是第一继承人；若没有太子，便是皇长子继承；皇长子若没了，那就按顺序往下推。哪怕皇帝留了遗诏，指定是其余皇子，也会有名不正言不顺的尴尬，诸王便会以此为ฦ由á，兴兵造反。当然，若皇帝还留了一道诏书，将这位继承人的生母封做皇后，便没有这种烦恼了。
“啊？”那ว个未曾见过面，听说是阿翁和阿婆唯一儿子，乃是当今太子的九叔？
她本就是极为精明的女人，几乎用命换来了秦恪的绝对信任，断ษ没有就此抽手的道理，更何况她还有个身在京城做个闲散勋贵的侄子。刘宽能收到เ邓疆的书信，她自然也能得到侄儿沈淮递的消息，一见便知知晓有人存心搅浑这一摊水，打算从中牟利了。既然如此，她何不早早做好打算，图谋未来？
秦琬为ฦ何与赵九熟稔？说起来也不算奇怪——一心投诚的赵九遇上不通俗务的秦恪，那可真是万般苦涩在心中，对牛弹琴说不通。加之彭泽县实在太小，人口连万都没过，又靠着长江，百姓不至于落魄打一出现天灾就活不下去的程度，周遭连个山匪流民也无。哪怕赵九一身本事，在这种地方，除了上山打点野味之外，也是英雄无用武之地。
沈曼见状，心中冷笑，面上却不露分毫，继续念叨：“我们一家子的庶人，哪怕拥有皇家血脉，但长安城权贵众多，个个ฐ生着一双富贵眼，怕是不会与他们联姻ี，至好也不过是嫁到เ衣食无忧的乡绅庶族之家罢了。这般大的落差，对素来娇生惯养的大娘来子说，当真有些委屈，若娶个ฐ不识字的娘子回来，二哥儿肯定也不乐่意。但有什么办法呢，咱们……唉，就怕他们没办法接受自己的处境，闹腾起来……”
“闹腾了一天，睡得很香甜。”提及女儿，沈曼的脸上有了些许笑意，却渐渐化作怅然，“今儿见着她，我忽然想起来，大娘子和二哥儿也到เ了快说亲的年纪。”
话一出口，他就后悔了，果然，秦琬张大眼睛，又掰着指头算了一下，才问：“那为什么เ阿耶……”
最大的……小阿婆？
秦恪点了点头，蹲下来，对女儿柔声说：“裹儿，你先呆在这里，阿耶和阿娘有重要的事情要谈，等谈完了，阿娘的气就消了，给你做好吃的，阿耶带你去钓鱼好不好？”
秦婉皱皱鼻子，不高兴地问：“大家都能吃肉了，为什么เ我们不行呀！”
匡敏知道，圣人这不是疑ທ心太子，是疑ທ心有人背后捅刀子，离间了他们父子。谁让皇长子被刺๐杀的事情在先，太子的事情在后呢？若真被圣人查出来……死几千人算什么？圣人平江南的时候，尸山血海都见过，岂会在意这些人的生死？
圣人又沉默了片刻，问：“五弟呢？还病着？”
太宗七子，最后活下来得只有圣人和蜀王两个，前者做了九五至尊，后者就管了宗正寺。
蜀王圆滑，见势不妙就称病，待局势一好，整个人又精神抖擞起来。好在他也没什么大野心，大本事，加上宗正的确需要一位德高望重的长者来镇着，蜀王也就平安无事地混了这么多年。但现在……怕是触到圣人的霉头了。
果然，圣人下一句就是：“备车，朕要去看看他。”
匡敏听了，险些没打哆嗦，幸好他经过的事情多，绷住了。
白龙鱼服的事情，圣人也不止做过一回两回，但都是随意溜达，没去探望过病人。真要说起来，这满朝文武，宗室勋贵，除了圣人的亲儿子，亲女儿，再加一个陈留郡主，病了劳动圣人大驾不算太过出格外，也只有国之重臣快死时才有这等待遇了。
蜀王遇事就装病，众人皆知，圣人之ใ前也就是送送药材，一笑置之。这一次，蜀王纵是不想退，也由不得他不退了。
只是，若退下了……蜀王风流，人尽皆知，光儿子就有二十多个，女儿也有十余个ฐ，孙儿孙女、外孙外孙女不计其数，却没几个ฐ成器的，多半是斗鸡走狗混日子，白身居多，要不就是谋个散官吃俸禄。若非蜀王之前做着宗正，圣人又眷顾唯一的弟弟，这一家怕是连面上的光鲜都未必能ม维持。待蜀王这么一退，全家连个ฐ有实权的都没了，岂不是……
想到这里，匡敏就想扇自己一个嘴巴子。
蜀王再怎么เ没权，那也是龙子凤孙，但凭一个ฐ姓氏，就有无数底气，岂是自己这个无根之人可以同情怜悯的？
不等匡敏多想，圣人又问：“恪儿媳妇有个侄子，承了沈豹的爵位，他如今在做什么？”
多亏秦桢的提醒，匡敏已有准备，闻言立刻๑道：“谯县公单名一个淮字，字伯清，已有三儿两女。”
说了儿女，说了爵位，就是没说官职，可见沈家没落得多厉害。
圣人沉吟片刻，还是没立刻下旨，只是说：“明日无大朝会，你让沈淮在两ä仪殿候着，朕想见见他。”&!-ๅ-over--&&ุdiv&