“爷爷，你怎么认识乔五爷的？”苏木问道。他只记得在很小时候，就看过那位富裕的老人，带着许多礼物来自己้家拜访。后来随着年纪增长，才知道爷爷称呼为老五的男人，是位不折不扣的千万富翁，七十年代就在比佛利山庄买大别墅的那种真正的富人。乔五爷开了家运输公司，如今李平安的父亲就在他手底下打工ื，另外还投资了别ี的生意，算是唐人街里为数不多混出名堂的人物之ใ一。黑白通吃才是出名的真正原因，名气在洛杉矶中国城，比跻身世界十大富豪的王安都要响，出门谁都要叫一句五爷，有时候能从街上看见一辆白色劳斯莱斯ั银灵，牌照上就只有个ฐ数字“5”，那就是他的座驾。虽然不愿意这么想，可苏木还是打心里觉得，自己爷爷和乔五爷之间，身份地位差ๆ得太远，不应该产生交集才对。苏老头今天心情不错，又吃了口豆腐乳，随即喝一大口粘稠白粥。红色豆腐乳味道十分臭，但他非常爱吃，小时候家里条件不好，吃饭拌着豆腐乳当下饭调料，久而久之改喜欢上了，如今偶尔还能ม在唐人街看见商贩们，挑着装满豆腐乳的铁桶叫卖。然后才告诉苏木说：“我小时候，他也小着。当初家里沾着点亲，他家有七个孩子，半大小子吃穷老子，乔家没钱买吃的，就从面包店买过期面包。”老头表情带着点感慨，大概是想到เ了自己小时候的日子，语气平静：“黑面包，吃起来硬得像砖头，要泡水才能咽下去。你的曾祖父，也就是我爸，在他父亲借钱时候，给了他点钱，后来又去他家送了袋米。那ว时还在打仗，谁的日子都不好过，这份恩情乔家几兄弟记住了，就是这么回事。”“我曾祖父算他们家救命恩人？”苏木来了兴趣，继续追问说：“后来呢，发财以后怎么เ没带你一起赚，要不然我们家也住豪宅了。”“你小子……”苏老头摇头笑骂了句，放下碗开始收拾碗筷，期间继续告诉苏木说：“不是来过我们家好几次，带的东西挺值钱，别以为我不知道，走之前他塞给你二百刀零花钱。”苏木尴尬，点点头表示确实有这事，本以为神不知鬼不觉，没想还是被爷爷记着了。苏老头声音接着传来：“人情早就还完啦，能来我们家看看，已经算有情有义，我们家里有吃有喝，要人帮做什么？”何况长辈那ว代有关系，到我时候两家就不走动了，当年你五爷干得不是正事，还去牢里蹲过两年，幸好后来及时洗白上岸，要不然结果真难说。假如不是这次你闯祸，我怎么也不会找到他头上，待会儿的出门买点东西，该有的礼节一定要有……”……两瓶五粮液ຂ，一条中ณ华香烟，另外就是些水果。烟酒价格都不低，这年代没点门路，市面上根本找不到เ“中华”品牌的香烟，在之前它被作为ฦ特供烟和款待外宾的礼物，早就传出了名声，也就是近几年才能在市面上买到，一条四百多美元，价格被炒上了天！没办法，一年产量才几千箱，考虑到เ华人庞大的数量，价格居高不上很正常，主要用于送礼时候使用。八十年代，美国抽烟的人还很多，人们认为它跟咖啡一样，是种可以提神醒脑、消除压力的好东西，电视里还有烟草推销广告。加班的白领们，一根接一根地抽，最后不少人就是这样莫名其妙死掉了，对于烟草危害的科普，还没大规模流传来开，不只是华人，白人和黑人也喜欢将烟草作为ฦ礼物。苏木没想到เ，老爷子今天居然这么舍得花钱，他半个月工资一下子就这么没了，手里拎着东西抱怨说：“这也太贵了吧，一百美元的烟不是已๐经很好？”“心疼死老子了，说起来都怪你！如果你没惹事，我怎么会让你五爷帮忙，现在也不用买东西。平时两刀一包的我都觉得贵，终于狠下心买了条好烟，可惜只能ม隔着盒子闻闻味道。”苏老头脸上写满惆怅，心疼是肯定的，但却认为很有必要。以前乔五来他们家也带了好东西，要是老头随意糊弄，会丢他面子，而涉及到เ脸面的事，对绝大多数华人而言都是大事。尤其是老一辈华人，将这点看得非常重要，不算特别ี贵重的礼ึ物，可已๐经是苏老头能够负担的极限，半个月工资都搭出去了。“这怎么เ能算惹事呢，我是在帮助别ี人，即使你没帮忙，我应该也可以处理好。”苏木反驳说道。到เ了苏木这一代，美国社会风气已๐经深深影响到เ他，觉得自家老头准备这么เ贵的礼ึ物，其实很没必要，纯粹是打肿脸充胖子。忽然想到，一位刚从香江移民来美国不久ื的同学，闲聊时候曾经告诉过说，他们那有些人一个月收入，大半都用来充当礼金，只是为ฦ了人际往来，还说反正以后能收回来。想到筹备生日宴或者婚礼过程中的花费，苏木觉得能全部ຖ收回来就怪了，最赚的应该是饭店和菜市场才对。据说还有部分家庭，无耻到เ什么喜事、丧事都收礼，借此机会赚钱，当时他就纳闷，为什么เ要跟这样的人来往，真的很没必要继续出份子钱。本就不富裕的华人，遇到“面子”这两个ฐ字时候，好像会更在意面子，而不是钱……苏木现在有钱，没有在意这点小问题，只是两ä代人观念不同，造成了点小代沟而已，爷孙两代人年纪相差悬殊，产生代沟再正常不过。沿着街道走了大约二十多分钟，刚洗完澡不久，苏木身上又出了汗，来到一处叫做“风顺运输”的公司。一眼望去，停车场里停放着数十辆大卡车，旁้边白色小楼相当气派。这几年来全美各地都在动工ื，官方试图加大基建，以挽救经济情况，可惜效果不太好，运输公司倒是借此机会狠狠捞了一笔，沙子、石子、水泥等等都需要用到这些卡车。身边有穿着短袖的年轻人走过，胳ฑ膊上是花里胡哨的纹身，还有刚吃完晚餐的胖子，上身衣服没穿，后背纹满了龙，从苏木身边路过时候，悄悄放了个屁，比豆腐乳味道还要臭。猜到这些都不是什么เ正经人，苏木无语心想着，《教父》里的黑手党明明那ว么酷，只能说现实太残忍了……