却说朝堂之上因着林如海ร被贬掀起轩然大波，有保奏的，有弹劾的，圣君却都按本不发。过了一段时日，每天千头万绪的，此事也就渐渐淡了。幸好无甚牵连，为林如海出头的几位老臣依旧稳坐朝堂，去贴服忠顺ิ王的朝官们倒是自悔急躁。林如海ร自出庙堂，也不闻得朝廷之事，每日里只在大简书院里用心教书，每月按时支取束脩。到了九月底，林家便不顾宁国府里一再挽留แ，由着林如海亲自出面去小马胡同租了一套宅子，接着傅夫人与林小公子一并出去。贾敬苦劝不听，便叫着贾珍送了几房家人过去侍候。林如海ร却是一应壁回道：“院子狭小，如今囊中ณ又羞涩，倒不如自己动手罢了。”贾珍赔笑道：“求姑老爷细想，虽是现下人口不多，但是夫人每日里只照顾ุ小公子便是乏力，又要洗衣煮饭收拾屋子，也请姑老爷为ฦ着夫人的身子多想想，哪怕只留下一房家人来，看家护院也好。”林如海想了想，知道有理，便挑着一房老实忠厚的留下来。汉子守门做些粗活，婆子就做些洗衣煮饭的杂事，傅夫人由á此能一心一意照顾ุ儿子，这般分派倒也稳妥。贾珍长舒一口气，原本还要送丫头过来，林如海ร却是坚辞不要的。尤潇潇早在他们搬家之日便打发了人提前送了各色器具，安插整齐，洁扫干净，又听贾珍说他们一家子立誓要自力更生起来，便说道：“姑老爷跟着继夫人都是有志气的，既然是要搬出去，肯定也不想再多沾染些什么，咱们不必勉强。幸好他们人口少，一房家人勤快些也就够了。”然后又笑道：“每日里叫着厨房管事去往小马胡同走一趟，送菜送水过去，横竖他们家也是要打发人出去买的，便是从咱家买起吧。”贾珍点了点头，回头与贾敬说了不提。
贾母见了黛玉，自然是心肝儿肉儿的叫个不停，又拉着手问可否受了委屈云云。黛玉见外祖母如此关心，不由也心酸落泪，邢夫人与凤姐儿在旁劝住了。众人方一一落座，贾母拉着手道：“按说该叫着继夫人一同过来，但也怕她嫌弃，倒不如不开口的好。”黛玉说道：“母亲要在父亲身旁服侍的，自然也不好过来。”贾母点了点头，又对邢夫人道：“倒不必另设屋子了，叫着玉儿跟着我住就是了。”又见她身边只跟着俏眉一人，忙道：“这丫ฑ头倒好，只是太单薄些，我再与你两个ฐ丫头……”黛玉忙道：“我也不敢多扰老祖宗的安，只怕过两ä日就要回去的……”贾母佯怒道：“回去是回哪里？这才是你正经的舅舅家，若是你爹给你另置办了院子我就放你走！”邢夫人也笑道：“姑娘只管安心住下，老太太说得有理，这时候正该住在咱们府里的。”黛玉见着诸人亲热，心中一暖，便不再多说。
到了金鱼胡同口，才瞧见这新置的屋子竟是与银蝶家做了邻居，虽说是乔迁之日，但下了轿子却是看见屋内布置得整整齐齐，想来也是搬来几日了。卜氏听见车轿响，早迎上来笑道：“没料到เ婶子竟是这样早就来了。”尤潇潇下了车笑道：“今儿客多？”卜氏挽着她的手一面往屋子里走，一面微笑道：“除了你来哪里还有什么เ客？咱们又不是名牌上的人家，搬个家暖暖锅就是了，哪里还要正经开席不成？”然后又笑道：“今儿除了你，还有隔壁的小杨掌柜与他姐姐过来，说起来都是故人，也是常来常往的，俗话说远亲不如近邻๑，咱们族里的事你是尽知的，那些个亲戚不走动也就罢了。至于我这边，若是我娘家妹子还在京也叫来热闹一番罢了，剩下的那个哥哥交不得，我便没有理他。”尤潇潇听她说了半日，也是知道她带着儿子原先过日子艰难，贾家族里向来都是一双富贵眼的，困难时没有几个ฐ肯相帮的，如今发达了她们娘母子也不愿意招揽。于是连忙掠过话笑道：“我瞧着这院子实在是好得很，又宽敞又亮堂，外头布置得也雅致。”卜氏听了，脸上挂满笑意：“你不知道，这都是银蝶姑娘帮着我一起拾掇起来的，到底是大户人家出来的姑娘，有眼界ศ的，只看栽的这棵西府海ร棠就知道不俗了。”尤潇潇笑道：“这是拐了弯儿夸我的话，我可全收下来了。”
薛蟠夜间归府，瞧着女儿乖巧ู，也十分欢喜，又见尤二姐贤惠，便拉着做一番事体。二姐在榻间便把白日里与尤潇潇商议的话说了，薛蟠心里却是不在意，说道：“柳二弟跟着三妹妹没缘分就罢了，既然如今母亲做主，那些个陈芝麻烂谷子的事还翻弄什么去。”尤二姐笑道：“虽是没明着说亲，但府里上上下下也都知道的，柳二爷这又回来了，赶巧遇上结亲的事，到时候让着兄弟从旁人嘴里知道倒不好。”薛蟠擎不住爱妻软语，于是答应了。第二日跟着柳湘莲一同出去吃酒，又把此事拿出来抱怨道：“我虽是个粗人，也懂得结亲看缘分，你同着我姨ถ妹子没缘分就罢了，这些个事还要说些什么意思。”柳湘莲原是见了薛蝌过来助薛蟠，自己到เ底是异姓外人，况且又不喜商贾之事，便推托出去逛游了半年，如今回来瞧瞧他罢了，谁料é到又说起尤三姐之事，心中不由á一动。薛蟠便把薛蝌跟着尤三姐定亲的事说了一遍，柳湘莲愣了半日，薛蟠却是个没眼色的，只笑道：“说起三妹妹来，谁不知道是个贤惠守家的，现今掌着珍大嫂子外头四五间绣坊，手里头有十分的银子！我本要兄弟搬进府里来住，倒是那头说要给丈母娘养老，把尤府的宅子卖出去，又在我们府里前头巷子里另买了一个好齐整的三进小院儿，接了老娘过活，说成亲时候好用，倒是我们去占了他们家便宜！”因又笑道：“你姑妈给你定的姑娘到底是哪一家的，这一来二去的也该论起婚事了，倒没得耽误人家去。”柳湘莲不语，薛蟠见状知趣，也就不提。夜里吃了酒回来，薛蟠去了兄弟屋子，薛蝌正在灯下读书，见了他这般，忙招呼小童倒酽茶过来与他吃，薛蟠坐下来笑道：“你跟着三妹妹的日子近了，听你嫂子说那头的屋子也收拾好了，我过来与你说句闲话。”薛蝌这一回送了宝琴进京成亲，一腔子心事都了了。薛家虽富贵，但生意向来都是在大房手里掐着，二老爷又是四海为家的漂泊仙性，二房自来身无长物。如今薛姨妈做主ว定了尤三姐这门亲事，瞧着家事丰ถ富，姑娘也懂得治家之道，薛蝌心里是极满意的，听见薛蟠说起亲事，便忙道：“哥哥有事吩咐就是。”薛蟠说道：“我认的一个异姓兄弟你也见过的，叫做柳湘莲，他这些日子回来了，少不得喝你跟三妹妹的喜酒。只是有一桩事得跟你先说下来，原先我瞧着三妹妹好，你还没来的时候，我给他也说过亲，不凑巧ู儿柳家兄弟的姑妈又给订了亲，所以三妹妹跟着他没成，你嫂子嘱咐我把这话也跟你说明白，到เ时候风言风语听起来倒不清白。”薛蝌听了，知道是怕自己嫌弃的意思，忙道：“我知道了。”薛蟠点了点头，也未作多想，只拍拍他的肩膀就回房里去了。薛蝌见他走了，自己้愣了半日，隐约觉得尤三姐同着柳湘莲之ใ事没有堂兄说的这般简单，有心打听却找不到合适的人，只放在心底不提。
过了两日，湘云真到了宁国府来，尤潇潇见了她瘦了好些，心里也知道是在家做不了主的苦，忙拉着手先往上房里去了。湘云知礼，拿着自己做的两ä双鞋给荇哥儿，尤潇潇瞧着针脚匀称，色泽鲜ຒ艳，不由á赞了好几声，又谢过她。欢颜奉了茶来，又把诸位丫头们带出去，湘云瞧着不由低下头去。她接了珍大嫂子的帖子，心里虽是诧异，但自己天天困在家里也是倦乏，于是跟着叔叔婶婶说一声就赶着来了，再瞧这架势，恐怕是有什么话说的，当下心里就有几分颤抖起来。
这日尤潇潇正带着丫头们在家里做年中ณ理账，外头忽然报荣国府二姑奶奶过来了，尤潇潇知道是迎春，连忙出去迎进来，又打发人去叫惜春一块过来。迎春嫁出去一年多了，因着是庶子媳妇，倒也不好出头露脸的走动，只平常与娘家联系频繁些罢了。尤潇潇接了她坐下来，瞧她面上有焦灼之ใ色，忙问道：“这是怎么了？”迎春开门见山，只叹道：“嫂子可知道史姑娘的事？”尤潇潇点头道：“听说跟卫家小公子定了亲，赶在明年春天就嫁过去。”迎春咬牙道：“这到底能算是亲叔叔亲婶婶做的事，那卫家小公子其实是个身亏力乏的，遮着掩着旁人不知道罢了……”尤潇潇听了不由大惊：“难不成史家送了云姑娘去冲喜？”这是大忌，想必卫家也不能随便瞒着史家，这么说来，史家竟是这般欺负寡女，真真天理不容了。迎春说道：“这话我原来也不知的，竟是我家二爷跟着卫家的一门亲戚交好，才知道内里的事，瞒得这样铁ກ桶一样，虽说湘云跟着我一向也不怎么เ亲近，但是我既然知道了，再装聋作哑去，我这个良心过不去。”尤潇潇点头道：“这话是了，且不说她也是一起长大的，即便是听见寻常人家里有了这种事项，我们心里也过不去。”说罢，又道：“你是有何打算？”迎春蹙眉道：“我心里实在是乱了方แ寸，也不知道该如何是好，因着大嫂子向来是个肯解人危难的，因此贸然跑来跟着大嫂子商量。我寻思，老太太那头先别告诉，倒是把她急坏了。”尤潇潇点了点头，二人正说着话，外头忽然传来惜春的声音：“二姐姐如何这阵子都不来瞧我？”迎春与尤潇潇见状忙收敛了不说，只与惜春玩笑不提。
尤潇潇听他这番打算，知道也是找来给贾蓉做助力的，于是笑道：“大爷既然说了他家女孩儿好，自然也是打听过的，一家有女百家求，大爷也不必担心，我亲自往胡家去一趟就是了。”贾蓉是宁国府长孙，如今又在国子监里念书中了举ะ人，论起身份来不差什么，只是前头死了一个秦可卿，胡家愿不愿意将千金送过来当继室，也是难说。夫妻二人便又商量些话，外头管家忽来报：“西府里琏二奶奶来说，因着老太妃薨了，现下京城各官宦家将着家里养的优伶男女全都蠲免遣发，因怕大奶奶不知道，叫人来告诉一声。”尤潇潇微一愣，然后笑道：“知道了，你拿着上等封给那传话的人，只说谢谢她们奶奶挂心。”宁府里原先有几个唱小曲的，都是在各处搜罗回来的，后来因着贾珍心思慢慢淡了，也有自请回家，也有配给家人的，便都开销得干净。贾珍奇道：“咱们府里如今也没有，凤丫头忽然来与你说什么？”尤潇潇心里却是明白，不跟他明说，只糊弄过去罢了。
到了五月初六，冯家娶ດ宝钗进门。尤潇潇早早到เ了薛府帮忙，因见薛姨妈给宝钗ู又买了两ä个绝色丫ฑ头做陪嫁，眼神极不安分，便劝道：“亲家太太，虽是你疼姑娘的心，但是这两个丫ฑ头毕竟外路来的，到了冯府里头能ม不能跟着姑娘一条心也是难说，倒不如满家里再选两个家生子儿带着就罢了。”薛姨妈被说的满脸通红，却又道：“家里实在是选不出颜色好的，要么เ年纪太小些……”尤潇潇正色道：“那冯家是正经人家，若是姑娘带去的丫头调三窝四的，到时候却让姑娘脸上如何下的来？”薛姨ถ妈不说话，尤潇潇便做主ว道：“这两ä个先留在府里，或卖或开发了都罢，给姑娘再找两个机灵懂事的。”薛宝钗在里头听着尤潇潇这般分派，忙打发了莺儿出来道：“大姐姐说的是，太太便是都随了她的话罢。”薛姨妈原先只怕宝钗过去吃亏，所以想着先下手为强，其实心里也不踏实，既然尤潇潇这般说了，便趁机收了两个丫头回来。那冯家虽是续娶，但是官阶在此，整个ฐ场面倒也隆重，尤潇潇亲眼见了宝钗入了花轿，又嘱咐了尤二姐一番话才高高兴兴往冯家吃酒去。
进了内室，鸳鸯不由泪流满面。尤潇潇叹道：“你心里可是想着有不嫁人的意思？说句大不敬的话，老太太还能护着你几年？将来老太太走了，谁还护着你，到时候二老爷去跟大老爷张嘴要你，大老爷是做爵爷的，还能为了一个丫头驳了弟弟的话？”鸳鸯低头不语。尤潇潇又道：“你也知道我为ฦ人，若是这白管事一无是处的，我哪里会张口给你提？你素来是个明白人，女人这一辈子还是得实惠点过日子，你做大丫头是体面，也不过是个虚壳子罢了。”鸳鸯本意并不是忌讳嫁人，只是怕在荣府里绕不过贾政去，也知道尤潇潇一向待自己不薄，话都说到如此份儿上，自己้再拿捏反而不像儿了，于是忙道：“珍大奶奶的好意我懂的，只凭奶奶做主ว就是。”尤潇潇听了笑道：“这便是了，我就知道你是个明白人，等我得空再求求老太太，把你卖身契一并赏给我，将来你们两口子一块儿放出去，好生过活就是。”鸳鸯心中ณ感动，要跪下来，尤潇潇忙搀住，小声道：“这有什么，都是顺ิ水推舟的事，我也是一向敬佩你为人，知道你不是狂三诈四的。”
二人说了会子闲话，李纨又带了凤姐儿去瞧了探春的嫁妆，因是事关整个荣国府体面，贾赦那头出了五千两银子，宁国府比着当初元春的例，也送了三千两过来，王夫人原先当家只划了三千两ä，李纨后来接管过来，见公帐虽紧，但也有些余钱，便又追了五千两，王夫人出的体己皆是拿不出手的，于是倒另置办了来。贾母给了三千两，又送了一箱子瓷器古玩，贾政叫赵姨娘挑唆这做主将后院库房里堆的黄花梨檀木等木头都拿出去换了一批床榻箱柜回来，这原是王夫人给宝玉攒下的，李纨明知其故，也不吱声，只交代底下人速速办了。下剩ທ的也从库房里选了好的装ณ进去。凤姐儿过来瞧了七十二抬嫁妆，说道：“果然齐整。”李纨淡淡道：“三姑娘也过来瞧了，想是满意。”凤姐儿不由笑道：“拿着公中的钱你做人情，好一个精明能干的大嫂子。”此话正说中李纨心思，如今贾兰年小，她虽是当家，但也不能太过，毕竟是暂行的规矩，再说王夫人将来能不能出来理事也不好说。那头贾母虽是不管，但凭着一向的精明对着二房之事自然也是体察入微，自己若是失了体统，一味只往自己้房中捞钱反而得不偿失，倒不如这样趁着给探春办嫁妆，明正公道将银子花出去，省得这般攒下来的将来全便宜了宝玉，自己้可不能ม像凤姐儿一般熬心费力给旁人做嫁衣裳๙。
贾赦扶着老娘躺下，劝了几句，贾母也知道木已๐成舟，叫鸳鸯扶着吃了一杯茶，气息方平些，心里也知道只是在内室里发发私意儿罢了，只说道：“既是这般，虽是分了家，但三丫ฑ头的嫁妆大老爷也该出一份的……”贾赦的心里并不在意这等小钱，况且自己是掌家之ใ人，原该大大方方的，探春嫁入王府无论如何也是给贾家抬了体面，连忙就应下来。贾母摆摆手，也不跟贾政说什么，叫他们出去了。
不出五日，圣君派了大太监往荣国府里传了指婚的圣旨，贾赦带着诸人摆香案磕头迎接，听闻是要将探春嫁入忠顺王府的意思，贾母先露出诧异之色。邢夫人瞧着王夫人洋洋得意之色，只与凤姐儿交换了眼色，没说什么เ。送走了天使，贾母拄着拐沉脸回房去，贾赦贾政面面相觑，只好在旁服侍着。王夫人却是心花怒放，当下便对周瑞家的吩咐道：“快去将话传给三姑娘听，并给三姑娘房里的丫头加一倍月钱。”周瑞家的忙道：“恭喜太太！”王夫人笑道：“这也算是个ฐ同喜之事，你叫你男ç人快打发人往舅老爷、姨ถ太太家报喜去。”邢夫人见她兴头，总不好无动于衷，于是也过来说了一句恭喜。王夫人笑道：“大太太客气了，总是你侄女有福气，也是娘娘照顾。”一旁的凤姐儿已๐经是与姑妈生分了的，听这话只在旁冷笑不语。因着圣旨ຈ上要三个月完婚，王夫人也不屑多留，忙忙回去打算探春嫁妆等事宜。
王夫人深知贾赦如今发难，正是趁着元春在宫里境遇不好，那贾母也是个势利的，见着孙女不得势也着急脱身。她回到房里，越想这一切越恨得要死。贾政只在旁叹道：“如今也没法子了，咱们也想着何时搬出去吧。”王夫人怒道：“此事哪里能这样轻易了结？我与我哥哥写封信去，可是瞧着我们王家无人了！”贾政听了，知道王子腾深受圣宠，说话有分量，不由也升起几分希望来。二人又说起外债之事，王夫人不耐烦道：“虱子多了不咬人，横竖你那好娘好哥哥都赖在咱们头上，哪里管得什么时候还清？”贾政对着金钱一向没有概念，都是王夫人做主，听了便唯唯诺诺的。王夫人忽然冷笑道：“若是以后咱们自己过活起来，赵姨娘周姨娘还留着做什么，咱们才能分得几个铺子，自然养不起闲人，便是都卖了罢了。”
贾政等一向借着贾母宠爱，自以为ฦ这一回也是有惊无险。没料到贾母沉思了半日，竟是同意了贾赦所言。贾政当即大吃一惊，王夫人却是什么都顾不得，竟拿手指着贾母道：“老太太是瞧着娘娘在宫里失势就这样跟着大老爷欺负我们起来？”鸳鸯在旁瞧不过去刚ธ要说话，邢夫人却是拿出长嫂的风范来，喝道：“二太太，还有媳妇敢这样对着婆母说话的？”贾政是个无能ม的，失了母亲庇佑，自己又是挂着五品虚职，家里家外皆是不通，此时竟是流泪起来，对着贾赦道：“大哥，咱们兄弟如何竟到了分家境地……”
麝月自此换了身份，从此算是半个主子，大观园里诸人得了消息只管来贺。翠缕不服，背地里对湘云道：“姑娘，你瞧瞧，老太太这头也不知道是怎么打算的，给了宝玉房里人，可不是打你的脸？”湘云却是翻着一本诗集，懒懒道：“这有什么奇怪的，哪家子的公子少爷不是一样的？”翠缕噘嘴道：“可是姑娘到底是她的侄孙女，又住在府里的……”湘云拿起书来轻轻敲了敲她的脑袋：“傻丫头，老太太也是没法子了。”翠缕不由瞪大眼睛，湘云叹道：“宝玉前阵子挨打你可知道为ฦ什么เ？”翠缕迟疑ທ的点了点头。湘云冷笑道：“若不是让房里人来收收他的心，以后更不好收拾了。”翠缕叹道：“姑娘……奴婢有句不该说的话……”湘云瞧了她一眼，微笑道：“你不用说，我知道。”然后转了脸瞧向窗外：“宝玉是什么样的，我心里也清楚，你瞧，连着宝姐姐都搬回家去了，只有我还在这里苦苦熬着……”说着脸上偷偷淌下泪来，翠缕低声道：“姑娘我们回去也罢了……”湘云声音越发凄楚起来：“回去？在叔叔婶婶手里过活么？天天做针线给妹妹们绣衣裳帕子？唉，我是无路可走了，老太太肯留แ我在这里，好歹同着他们家姑娘一样拿着月例钱也不必做活，老太太面上也瞧得过去，已经很好了……”她停了一瞬，声音变得冷酷起来：“宝玉不出息又怎么样？宝玉越是不出息，林家就越不会肯把林姐姐嫁给他，老太太别无选择，只会要我嫁过来，反正史家没有我的容身之ใ地，不如就在贾家做个少奶奶好了，吃的穿的自然少不了我。”翠缕急道：“姑娘，咱们再找一门亲不一定就不如宝玉！”湘云不有笑道：“傻丫头，若是有什么好的亲事，家里那么多妹妹，叔叔婶婶会给我留着么？我又是个孤女，老太太不嫌弃我已经够了……”翠缕忍不住哭起来，湘云轻轻擦到自己脸上的泪，又恢复了以往的好颜色，笑道：“好了，别哭了，你去箱子里把那绛纹石戒指再找一对出来，我要拿去给麝月做贺礼ึ。”