石牌离被日军占领的宜昌只有16公里，为保此处战略要地，老蒋亲自命令18军的11师必须ี死守石牌，由á擅长山地作战的1้1师师长胡琏将军亲自坐镇石牌。胡将军也决心战死在石牌，给家里写了五封告别信。（见作品相关）
古镇石牌在宜昌县（今宜昌市夷陵区）境内，位于长江三峡西陵峡右岸，是长江南岸的一个小村庄，依山傍水，70年前，仅有百余户人家。石牌很美，从石牌望出去，仿佛此处就是“江山如画”一词的诞生地。
七十四军在广西来宾整训期间，张灵甫带着孟铁蛋，抽空去了一趟桂林陆军总医院，想去看看翁馨怡。真是无巧不成书，晚来一步，翁馨怡昨天才请假回老家，再一问她老家在何处，居然就是浙江的常山县！张灵甫想到自己้不久前才撤出浙赣会战，而且自己的队伍还经过了这个ฐ位于武夷山中的美丽小县，心中不免有些人海茫茫、擦肩而过的感叹。
所以，罗小姐选择了李天霞。当然了，她也是有着高尚情操的女子。婚后，整天见李天霞在工作之余尽是些吃喝嫖赌的低级趣味，就厌烦得很。在她的心中觉得还是爱看书，学识渊博的男ç子最有男人味。
白崇禧收回思绪，将本次会战的作战环境、优劣条件作了进一步阐述：“清江沿岸长阳、五峰两县，幽峡纵横，奇峰无数,ไ望山跑死马，据说学生崽去乡镇上课，从清晨要一直走到午后，可见山之ใ巍峨，地形有利于守，而不利于攻，将决战区域摆在这里，此乃天设地造，我军必胜矣。但在公安、松滋一带，为武陵山脉ำ与江汉平原结合处，地势缓和，倭寇展开飞机、大炮和骑兵行动则十分便利。”他边说边巡ำ视会场，最后将目光落在王耀武身上：“我军一旦合围成功，敌援军势必倾巢出动，预计七十四军的阻击任务将非常艰巨，希望王军长早ຉ作应对准备。”
这样的独夫，不反他，还反谁？看老蒋的中ณ央军部队在抗战中ณ越打越多，越打越精，而反观己方的桂系军队，伤亡过半，精良装备和优秀的兵员都是先补充中ณ央军，滥竽充数的补充桂军。想到เ这里，小诸葛就觉得揪心。
一接到参加鄂西会战的命令，卢醒、明灿、陈公勇、李欣、鲁星野、陈胜利ำ等一大批湖北籍的官兵欢呼雀跃。六个年头了，离家万里，转战南北，那ว故乡的炊烟、儿时的玩伴、老娘亲的背影常常让他们梦萦魂绕，成了家的还想老婆、想自己้的小伢。
石牌以南，越过鄂西，则是湘西重镇常德。
张灵甫没再说下去，朝蔡仁杰努努嘴，自己开始给卢醒手书调整部ຖ署的命令。蔡仁杰哪能不知这老伙计的心思？刚才经过黑水坳时。见他出神地盯了两眼，然后一路上魂不守舍，所以他笑呵呵地说：“正面阻敌，被动挨打，师座看上了黑水坳。”
众人在掩蔽部里歇了口气。明灿窝了一肚子火，脸色铁ກ青，张灵甫却轻轻一笑说：“还想死守？撤吧。”
这个白痴岛田！周大杆子提醒他。说前面还有一道仙霞岭，地形复杂，这里的须江、信江、丰溪河的上游都在东面，顺着水流往下走才是西面，他居然半信半疑，要不是周大杆子飞马赶来。向自己禀告方แ向弄反了，天晓得这家伙还会走到เ什么地方去！而且，凭他经验，地图上没有的这条河流，很有可能只是山洪下来形成的现象。
兵贵神速。小林联队冒雨出动。可惜，当一条地图上没有标示的溪流出现在面前后，走在最前面的大队长岛田少佐居然竟然无法确定自己้的站立点，迷路了。辨别方向，看似容易，指南针一比即可，但问题是现在究竟走到什么地方来了？如确定不了在地图上的位置，则ท上北下南。左ุ西右东的方位就很有可能被颠倒而失去任何意义。
张灵甫、蔡仁杰无话可说，只得自认倒霉，洗耳恭听。军座的这些批评。本该是他们去教训明灿的，没想到反被军座教训到自己้头上，心里的那个ฐ郁闷呀，就别提了。
众人一听傻了眼，马上联想到เ昨晚剪线的事情，莫非摸错方แ向、把通往军部的电话线给剪ຘ断ษ了？刚ธ刚放下的一颗心又提到เ嗓子眼。卢醒赶紧ู说：“我这就带人去查线、查线。”转身闪了。
“会！请副师长随意点检。”
听到เ这一句“比吃软饭还撩撇”的话，众将官连同张灵甫自己都“嘿嘿”地笑了。明灿说：“谁叫我运气这么好咧，师座刚好把他们配属给本团了。”
见这骑马的长官发了火，常宁赶紧滑下树干。
常宁的枪法，人人皆知，明灿认识他，他还不认识明灿呢。常宁理直气壮地反问一句：“吃香椿难道不对吗？本人提倡大家都吃香椿！”一支脚还吊儿浪当地摇晃着。
张灵甫整整讲了一个小时。
“人要谦虚，不可狂妄。当然，我们是军人，军人要有军人的豪气，倘若别人问：能不能ม打胜仗？你不必谦虚，说自己不能，说自己带兵、练兵、作战样样都不行。所以，军人的豪气当是目中ณ无敌人，而不是目中无人。廖师长作战英勇，且能武能文，堪称一员儒将、虎将，但自视甚高，易发牢骚，常与军座闹别ี扭，不听指挥，捞刀河之战甫一失利，即负气出走，将个人意气置于战场纪律之上，一世英名如此断送，委实可惜。在座诸位，请扪心自问，有无蔑视长官、中ณ伤他人、甚至抗令不从之ใ类等举动？委座训示：对长官信仰、对部下信任、对自己自信，有此坚定之信仰——”张灵甫以手杖击敲讲台，神情凛然道：“我们全体才能精诚团结、战力坚强！”说着，他顺手将右额前一绺刘海一扒，语锋一转，说起了三国故事。
1941年10月9๗日，第二次长沙会战遂告结束。
四面楚歌之ใ中，日军顾此失彼，补给中断，于10月1日被迫退出株州和长沙，回防湘北和宜昌。自此。战况一夜之间发生戏剧性巨เ变，第九战区迅速转入大反攻，沿途追杀，斩获无数。
趁日军败退，刘骁带头举枪跃起：“同志们冲啊！！”
刘ถ骁顺势一个前滚翻。苏制机枪骤然开火，满满一盘47๕发子弹猛烈喷出，继而又一挺机枪接着打响，几挺机枪就这样交替射击，以密集火力把一群群横冲直撞的日军打得落荒而逃。
第37军伤亡惨重，被迫南撤。
25日，第26军的41้、4๒4师两个师阵地被攻破，26军军部和第32师被日军团团包围。战斗到เ傍晚，得到第37๕军一个团的增援后，26军才得以突围，但已经被打残，不成建制ๆ。
张灵甫把照片加洗了6๔张、准备一人留แ一张后，意犹未尽，又在每一张照片的背面挥豪题字：“山峰怎敌眉峰秀，志气当比云气高，与诸同志共勉——张灵甫”，时间落款为民国三零年七月二十一日。
岂有这等蠢事？我们在前方แ浴血奋战，还容许居心叵测的份子在后面大放厥词，还能打甚鸟仗？常宁张了张嘴，却没有说出来，觉得不能ม在长官面前放粗。
刘骁的这些话很讨张灵甫喜欢。尽管他时不时地带出一些亲g的情绪，但张灵甫对他的总体印象还是满意的。再说，邱维达、柴意新以前还不是追随过？所以，只要他愿意抗战，又无确凿证据，当然还要发挥他的作用。
在回信中ณ，张灵甫对他的工ื作态度和成绩作了热情洋溢的评价，但对他希望上前线的想法提出劝阻，认为他的作用是笔而不是枪。谈到职务升迁时，张灵甫还介绍了军官的升迁法令，说他现在担任的战地文工队队长与参谋、副官、科员、教官一样为“非队职”，而不是部队长，只有排长、连长、营长、团长等部队长才是“队职”，而中ณ少尉军官未任过队职的不能升上尉（呵，看来**中的文工ื队员是当不了将军的）；队职中ณ又以连长、团长最为重要，做上级军官必须ี要有这两级职务的经历。所以，他建议刘骁，等他伤好回部队，可给他安排一个相对安全的通讯连连长一职，战地文工队那边的事情也可以兼顾ุ，这样一来，今后的升迁便容易得多。
按少将用一番号、中将两ä番号、上将三番号的迎送礼仪，一字排列在检阅台前的10่名军号手挺胸ถ吹起军号，嘹亮的三番๘号声久久回荡在天地之ใ间。
穿过凯旋门，直抵检阅台。
这一撤，使包围圈敞开了一个缺口，敌人2๐1้5联队直进官桥街，与34师团会合，几乎使围歼计划失败。